Cómo buscar cambios en los senos

Hay dos formas principales de buscar cambios en los senos:

• Examen clínico de los senos: examen de los senos hecho por un profesional médico
• Mamografía (mamograma): radiografía de los senos

Algunas mujeres se chequean sus propios senos en busca de cambios (autoexamen de los senos). Si usted encuentra un cambio, es importante que vaya a un profesional médico tan pronto como sea posible. Siga observando el cambio hasta que vaya a su cita médica. Es importante recordar que los autoexámenes y los exámenes clínicos de los senos no pueden reemplazar las mamografías. Aun si se hace estos exámenes, es necesario que también se haga las mamografías.

Mamografías

Si usted tiene 40 años o más, es importante que vaya a un profesional médico cada 1 ó 2 años para hacerse una mamografía.

Las mamografías se usan tanto para la detección como para el diagnóstico del cáncer de seno.

Mamografía de detección

• Se usa para buscar cambios en los senos de las mujeres, aun si no tienen signos de cáncer.
• A la mayoría de las mujeres se les hacen dos radiografías de cada seno.

Mamografía de diagnóstico

• Si la mamografía de detección muestra un cambio en sus senos que ocurrió después de su última mamografía, es posible que necesite hacerse una mamografía de diagnóstico.
• También puede ser necesaria si usted o un profesional médico nota un cambio.
• Se hacen más radiografías para obtener imágenes más claras y detalladas del seno.

Qué se puede ver con la mamografía

Un profesional médico llamado radiólogo revisa sus radiografías para ver si hay cambios que no parezcan normales. El profesional médico busca diferencias en cada seno. Compara sus mamografías anteriores con la más reciente para ver si han ocurrido cambios. Además busca bolas y calcificaciones. (Véase la página siguiente para leer información sobre las calcificaciones).

Bola (o "masa")

Al examinar el tamaño, la forma y los bordes de una bola, a veces los profesionales médicos pueden obtener información que les ayuda a saber si la bola es cáncer. En una mamografía, una masa benigna a menudo se ve lisa y redonda, con un borde claro y definido. Pero el cáncer de seno a menudo tiene forma y bordes irregulares.

Calcificaciones

Las calcificaciones son acumulaciones de calcio en el tejido del seno. En una mamografía, las calcificaciones se ven como manchitas blancas. Hay dos tipos:

• Las macrocalcificaciones son grandes acumulaciones de calcio. A menudo son causadas por el envejecimiento. Normalmente no son un signo de cáncer.
• Las microcalcificaciones son pequeñas manchitas de calcio que pueden encontrarse en un área donde las células se están dividiendo rápidamente.

Si las calcificaciones están agrupadas de cierta manera, pueden ser un signo de cáncer.

Según la cantidad, el tamaño y cómo se vean las manchitas de calcio, el profesional médico tal vez recomiende lo siguiente:

• Otro tipo de mamografía que permite al radiólogo examinar el área con más detalle
• Otra mamografía de detección, que generalmente se hace dentro de los siguientes 6 meses
• Otras pruebas, como un ultrasonido (ecografía) o una biopsia

Cosas que debe recordar

Las mamografías no son perfectas. Pero son la mejor forma de buscar cambios en los senos. Si su mamografía muestra un cambio en los senos, a veces es necesario hacer otras pruebas para entenderlo mejor. Aun cuando el profesional médico vea algo en la mamografía, no quiere decir que sea cáncer.

Posibles resultados de la mamografía y atención