A principios de los '90s, se desarrolló un anticuerpo que se une a las proteínas her-2/neu en la superficie de una célula cancerosa. Evita que las proteínas proporcionen incentivos para el crecimiento de células cancerosas y a través de esta "señal de detención" también pueden detener la propagación de las señales de supervivencia dentro de la célula cancerosa. Algunas mujeres a las que se les proporcionó el anticuerpo experimental observaron que su crecimiento canceroso se retardó o se detuvo por completo cuando su tratamiento con Herceptina fue combinado con la quimioterapia citotóxica.

La Herceptina fue aprobada por la Administración de Alimentos y Fármacos (Food and Drug Administration) a finales de 1998 como tratamiento para las mujeres que tienen pruebas positivas para niveles altos de la proteína her-2/neu (alrededor de un 25 a un 30 por ciento de todas las pacientes con cáncer de seno).