Los científicos han aprendido que no es necesario identificar a cada proteína activa en el cáncer y capturada por la microdisección con láser. Para lograr un diagnóstico molecular, lo único que puede ser necesario es separar y preservar un subconjunto único, un patrón de proteínas compartido por todos los pacientes con el mismo tipo de cáncer.

Por ejemplo, los investigadores recolectaron muestras de sangre de un grupo de pacientes con cáncer de ovario diagnosticado. Ellos utilizaron espectrometría de masa para recolectar todos los perfiles de proteínas que aparecieron en las muestras de suero de las pacientes. Aunque hubo alguna variación de paciente a paciente, el agrupar suficientes muestras de cáncer de ovario confirmado le permitió a los clínicos utilizar análisis en racimo para determinar cual subconjunto de proteínas consistentemente sirvió como marcadores para la presencia del cáncer. La identificación de este subconjunto tuvo éxito y hoy en día estamos en buen camino para completar un método de diagnóstico molecular para el cáncer de ovario.