El elaborar proteínas constituye lo esencial de la función celular.

Para que una célula elabore una proteína, la información de un gen se copia, base por base, desde una cadena de ADN a una cadena de ARN mensajero. El ARN mensajero viaja hacia afuera del núcleo y dentro del citoplasma, a organelos celulares conocidos como ribosomas. Ahí, el ARN mensajero dirige el ensamblaje de aminoácidos que se pliegan en una molécula de proteína completa.