El tratamiento eficaz de los trastornos por ansiedad empieza con una evaluación minuciosa e integral y un diagnóstico exacto. Los temores e incertidumbres normales asociadas con el cáncer son a menudo intensos. Por lo tanto, con frecuencia, no hay una distinción clara entre temores normales y aquellos que son más intensos y que cumplen con los requisitos para ser considerados trastornos por ansiedad.[1] Debe iniciarse un tratamiento que no se base exclusivamente en la definición del trastorno, sino que tome en consideración la calidad de vida del paciente. Para evaluar la gravedad de la ansiedad, es importante comprender el grado en que los síntomas de ansiedad están interfiriendo con las actividades cotidianas. Los exámenes de detección de la ansiedad podrían incluir un breve cuestionario que incluya un autoinforme en el que si se excede un límite previamente definido de puntuación, entonces podría dársele seguimiento con una entrevista clínica más completa. En la identificación de la angustia, se ha utilizado una gran variedad de cuestionarios de detección generalizados. También se han utilizado otros cuestionarios de autoinformes específicos a la ansiedad (por ejemplo, el State-Trait Anxiety Inventory) y se ha desarrollado y validado un cuestionario para la evaluación de la ansiedad relacionada con el cáncer de próstata.[2-4]

Lo siguiente es una lista de preguntas que pueden utilizarse durante el diálogo con el paciente para explorar sus síntomas de ansiedad y otros trastornos. Dependiendo de la respuesta del paciente, este puede ser referido al especialista pertinente.

• ¿Ha presentado usted alguno de los siguientes síntomas desde que recibió el diagnóstico o empezó el tratamiento? ¿Cuándo se presentaron estos síntomas (por ejemplo, cuántos días antes del tratamiento, durante la noche, o no se presentan a una hora específica) y cuánto tiempo duran?
• ¿Se siente tembloroso, agitado o nervioso?
• ¿Se siente tenso, temeroso o aprehensivo?
• ¿Ha tenido que abandonar ciertas actividades o lugares debido al miedo?
• ¿Ha sentido que el corazón le late más fuerte o se le acelera?
• ¿Ha tenido dificultades en recuperar su aliento cuando está nervioso?
• ¿Ha tenido transpiración injustificada o temblores?
• ¿Ha sentido un nudo en el estómago?
• ¿Ha sentido un nudo en la garganta?
• ¿Nota que se pasea nervioso de un lado a otro?
• ¿Tiene temor de cerrar los ojos en la noche por miedo a morir mientras duerme?
• ¿Siente temor de someterse al próximo examen de diagnóstico o siente temor de sus resultados con varias semanas de anticipación?
• ¿Ha sentido repentinamente temor de perder el control o volverse loco?
• ¿Ha sentido de repente temor de morir?
• ¿Se ha sentido confundido o desorientado últimamente?

Bibliografía

1. Massie MJ: Anxiety, panic, and phobias. In: Holland JC, Rowland JH, eds.: Handbook of Psychooncology: Psychological Care of the Patient With Cancer. New York, NY: Oxford University Press, 1989, pp 300-9. 
   
   
2. Roth AJ, Rosenfeld B, Kornblith AB, et al.: The memorial anxiety scale for prostate cancer: validation of a new scale to measure anxiety in men with prostate cancer. Cancer 97 (11): 2910-8, 2003.  [PUBMED Abstract]
   
   
3. Stark D, Kiely M, Smith A, et al.: Anxiety disorders in cancer patients: their nature, associations, and relation to quality of life. J Clin Oncol 20 (14): 3137-48, 2002.  [PUBMED Abstract]
   
   
4. Roth A, Nelson CJ, Rosenfeld B, et al.: Assessing anxiety in men with prostate cancer: further data on the reliability and validity of the Memorial Anxiety Scale for Prostate Cancer (MAX-PC). Psychosomatics 47 (4): 340-7, 2006 Jul-Aug.  [PUBMED Abstract]