Introducción
Descripción
Descripción y causas

Trastornos de la adaptación Trastorno por pánico Fobias Trastornos obsesivo-compulsivos Trastorno por tensión postraumática Ansiedad generalizada Trastornos por ansiedad causados por otras afecciones médicas generales

Tratamiento
Consideraciones postratamiento
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (07/31/2009)
Preguntas u opiniones sobre este sumario
Descripción del PDQ

Introducción

Este sumario para pacientes sobre la ansiedad es una adaptación del sumario escrito por expertos en cáncer para los profesionales de la salud. Esta y otras informaciones fidedignas sobre el cáncer y su tratamiento, exámenes de detección, prevención, cuidado médico de apoyo y ensayos clínicos en curso están disponibles a través del Instituto Nacional del Cáncer. La ansiedad es una reacción normal al cáncer, pero puede interferir con la calidad de vida del paciente y su disposición para continuar con el tratamiento. Este breve sumario describe las causas y el tratamiento de la ansiedad en el paciente afectado de cáncer, así como la ansiedad que puede surgir una vez concluida la terapia.

Descripción

La ansiedad es una reacción normal ante el cáncer. Uno puede experimentar ansiedad al someterse al examen de detección del cáncer, al esperar los resultados, al recibir el diagnóstico, al someterse a los tratamientos o al anticipar una recaída. La ansiedad asociada con el cáncer puede contribuir a un incremento en la sensación de dolor, interferir con el sueño, causar náusea y vómito e interferir con la calidad de vida no sólo del paciente sino también de su familia. Si se deja sin tratamiento, la ansiedad grave puede acortar la vida del paciente.

Las personas con cáncer notarán que sus sentimientos de ansiedad tienden a aumentar o reducirse en diferentes épocas. El paciente puede experimentar mayor grado de ansiedad según vea el cáncer expandirse o al intensificarse el tratamiento. Los niveles de ansiedad varían de un paciente a otro. La mayoría de los pacientes logran reducir sus niveles de ansiedad aprendiendo más sobre su condición y los tratamientos que ésta conlleva. Algunos pacientes, particularmente aquellos que ya habían experimentado episodios de ansiedad intensa antes del diagnóstico de cáncer, pueden verse afectados por una ansiedad abrumadora que puede interferir con el tratamiento. La mayoría de los pacientes que nunca habían tenido problemas de ansiedad antes de su diagnóstico de cáncer no contraen este trastorno al padecer la enfermedad.

Es más probable que la ansiedad intensa relacionada con el tratamiento del cáncer se manifieste en pacientes que ya tienen antecedentes de trastornos por ansiedad y en pacientes padecen de ansiedad en el momento del diagnóstico. La ansiedad puede también presentarse en pacientes con dolores severos, que están incapacitados, tienen pocos amigos o familiares que se preocupen por ellos, padecen un cáncer que no responde al tratamiento o cuentan con un historial de trauma físico o emocional severo. La metástasis al sistema nervioso central y los tumores pulmonares pueden crear estados físicos que producen ansiedad, y muchos medicinas y tratamientos para el cáncer pueden agravar los sentimientos de ansiedad.

Al contrario de lo que se suele pensar, la ansiedad de los pacientes con cáncer en etapa avanzada no se debe a su miedo a la muerte, sino que muchas veces se debe al temor a no poder controlar el dolor, a quedarse solos o a depender de otros. Muchos de estos factores se pueden aliviar con tratamiento.

Descripción y causas

Es posible que algunas personas hayan experimentado alguna vez ansiedad intensa en sus vidas debido a situaciones no relacionadas con el cáncer. Esta ansiedad puede recidivar o agravarse debido a la tensión que produce un diagnóstico de cáncer. Los pacientes pueden sentir un miedo intenso, ser incapaces de absorber la información que les suministran las personas encargadas de su salud, o no poder seguir el tratamiento. Para poder planificar el tratamiento adecuado para la ansiedad del paciente, el médico puede formular las siguientes preguntas sobre sus síntomas:

• ¿Ha tenido usted alguno de los siguientes síntomas desde que se le diagnosticó cáncer o desde que comenzó su tratamiento? ¿Cuándo se presentan estos síntomas? (por ejemplo, ¿cuantos días antes del tratamiento?, ¿en las noches o a cualquier hora?) ¿Cuánto tiempo le duran?
• ¿Se siente tembloroso, nervioso o intranquilo?
• ¿Se ha sentido tenso, atemorizado o receloso?
• ¿Ha tenido que evitar ciertos lugares o actividades debido al miedo?
• ¿Ha sentido su corazón acelerado o latiéndole fuertemente?
• ¿Se ha quedado sin aliento al estar nervioso(a)?
• ¿Ha sufrido de temblores o sudores injustificados?
• ¿Ha sentido un nudo en el estómago?
• ¿Ha sentido un nudo en la garganta?
• ¿Suele usted caminar de un lado a otro con intranquilidad?
• ¿Tiene miedo de cerrar los ojos en la noche por temor a morir mientras duerme?
• ¿Se preocupa sobre el próximo examen o sobre sus resultados con varias semanas de antelación?
• ¿Ha sentido un miedo repentino de perder el control o volverse loco?
• ¿Le ha entrado de repente miedo a morir?
• ¿Se preocupa con frecuencia sobre cuándo le va a regresar el dolor y cómo será de intenso?
• ¿Se preocupa sobre si recibirá a tiempo su próxima dosis de medicina para el dolor?
• ¿Pasa más tiempo del debido en la cama por miedo a que el dolor se intensifique si se levanta o camina?
• ¿Se ha sentido confundido o desorientado últimamente?

El trastorno por ansiedad incluye trastornos de adaptación, pánico, fobias, conductas obsesivo compulsivas, trastorno por estrés postraumático, trastorno por ansiedad generalizada y trastorno por ansiedad causado por cualquier otra afección médica en general. Cada uno de estos se explica en detalle a continuación.

Los trastornos de la adaptación son conductas o cambios en el humor que resultan ser más exagerados de lo común ante un diagnóstico de cáncer. Los síntomas incluyen nerviosismo grave, preocupación, temblores e incapacidad de asistir a la escuela, trabajar o estar con otras personas. Los trastornos de la adaptación suelen ocurrir en los pacientes de cáncer durante las etapas críticas de la enfermedad, como al hacerse los análisis, al enterarse del diagnóstico y al pasar por una recaída. Muchos pacientes pueden aliviarse de este trastorno de varias formas, incluyendo el recibir aliento de las personas a cargo de su cuidado, usar técnicas de relajación, tomar medicamentos y participar en programas educativos y de apoyo.

Los pacientes con este trastorno experimentan ansiedad intensa. Estas personas pueden padecer dificultades al respirar, mareos, aceleración de los latidos del corazón, temblores, sudores excesivos, náusea, sensaciones de cosquilleo o miedo de estar volviéndose locos. Los síntomas pueden durar unos minutos o varias horas y se tratan con medicamentos. Los síntomas del trastorno del pánico pueden ser muy similares a otras afecciones médicas.

Las fobias son miedos persistentes a un objeto o situación en particular que a veces hacen que la persona evite dicho objeto o situación. Las personas con fobias suelen sentir ansiedad intensa y evitar situaciones que les puedan asustar. Los pacientes con cáncer pueden tener miedo a las jeringas. Otra fobia común es el miedo a los espacios pequeños, por lo que evitarán las pruebas que se deban realizar en espacios reducidos, como las imágenes por resonancia magnética (IRM).

Las personas con un trastorno obsesivo-compulsivo tienen pensamientos, ideas e imágenes persistentes (obsesiones) que vienen acompañadas de conductas repetitivas (compulsiones). Estos pacientes pueden ser incapaces de llevar a cabo un tratamiento efectivo de su enfermedad debido a que sus pensamientos y acciones pueden interferir con su capacidad de funcionar con normalidad. Los trastornos obsesivo-compulsivos se tratan con medicamentos y psicoterapia. Este tipo de trastornos es raro en pacientes con cáncer que no tuvieran ya un historial previo de los mismos antes de recibir el diagnóstico.

El diagnóstico de cáncer puede provocar que una persona que ya ha experimentado un acontecimiento que haya puesto su vida en peligro reviva el trauma asociado a ese evento. Los pacientes con cáncer que padezcan este trastorno pueden experimentar ansiedad extrema antes de la cirugía, la quimioterapia, los procedimientos médicos dolorosos o el cambio de vendajes. Este trastorno se trata con psicoterapia.

Los pacientes con ansiedad generalizada pueden experimentar ansiedad extrema y constante y una preocupación poco realista. Por ejemplo, hay pacientes con amigos y familiares que le apoyan que pudieran sentir miedo de que nadie llegue a preocuparse por ellos. También se pueden preocupar de no poder pagar por sus gastos médicos y tratamientos aún cuando cuentan con recursos financieros adecuados. Este tipo de ansiedad puede presentarse cuando el paciente ha estado sometido a una severa depresión. Los pacientes con un trastorno por ansiedad generalizada se pueden sentir irritados o inquietos, tener músculos tensos, quedarse sin aliento, sentir palpitaciones del corazón, sudar, sentirse mareados y fatigarse con facilidad.

Los pacientes con cáncer pueden experimentar ansiedad producida por otras afecciones médicas. Los pacientes que experimentan dolores graves se sienten ansiosos y la ansiedad puede aumentar la sensación de dolor. La aparición repentina de ansiedad extrema puede ser un síntoma de infección, neumonía o desequilibrio en la composición química del cuerpo. También puede ocurrir antes de un ataque cardíaco o de tener un coágulo de sangre en un pulmón acompañados de dolor de pecho o dificultades para respirar. Una disminución de la cantidad de oxígeno que la sangre puede transportar también puede hacer que el paciente sienta que se está ahogando, lo cual puede causar ansiedad.

La ansiedad es un efecto secundario directo o indirecto de algunos medicamentos. Algunos medicamentos producen ansiedad, mientras que otros producen intranquilidad, agitación, depresión, pensamientos suicidas, irritabilidad o temblores.

Ciertos tumores pueden causar ansiedad o producir síntomas parecidos a la ansiedad y al pánico al crear desequilibrios químicos en el organismo o problemas para respirar.

Para mayor información, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

• Adaptación normal y sus trastornos ¹
• Trastorno de tensión postraumática ²

Tratamiento

Puede resultar difícil distinguir el miedo normal asociado con el cáncer del miedo anormal y grave que puede ser clasificado como un trastorno por ansiedad. El tratamiento depende del efecto de la ansiedad en la vida del paciente. La ansiedad que es causada por el dolor o cualquier otra condición médica, un tumor específico, o como efecto secundario de algunas medicinas se controla normalmente mediante el tratamiento de las causas que la producen.

El tratamiento de la ansiedad debe de comenzar proporcionándole al paciente apoyo e información adecuada. Algunas acciones que pueden ayudar a aliviar la ansiedad incluyen establecer habilidades para hacer frente a situaciones, como por ejemplo, el que el paciente vea su cáncer como un problema a resolver; obtener suficiente información con el fin de entender completamente su enfermedad y sus opciones de tratamiento y utilizar los recursos y sistemas de apoyo disponibles. El paciente también puede beneficiarse de otras opciones de tratamiento para la ansiedad, incluyendo: la psicoterapia, los grupos de apoyo, la terapia familiar, la participación en grupos de autoayuda, la hipnosis y técnicas de relajación tales como las imágenes guiadas (una forma de relajación que utiliza la concentración enfocada en imágenes mentales para ayudar con la tensión) o la biorretroalimentación (un método de detección temprana de los síntomas de ansiedad para poder tomar acciones preventivas). Estas técnicas se pueden usar solas o en combinación con medicamentos. Los pacientes no deben de evitar los medicamentos que alivian la ansiedad por temor a volverse adictos. Sus doctores le suministrarán los medicamentos suficientes para aliviar los síntomas y reducirán la cantidad de medicina según disminuyan los síntomas.

Hay estudios que demuestran que los antidepresivos son eficaces para el tratamiento de los trastornos por ansiedad. Sin embargo, los niños y adolescentes tratados con antidepresivos tienen un riesgo más alto de pensamientos y conductas suicidas. Para mayor información, consultar la sección sobre Tratamiento ³ del sumario del PDQ sobre la Depresión ⁴.

Consideraciones postratamiento

Después de terminar el tratamiento de cáncer, los sobrevivientes pueden sentir nuevas ansiedades, por ejemplo, cuando regresan al trabajo y alguien les pregunta sobre su experiencia con el cáncer, o cuando se les presentan problemas relacionados con el seguro médico. También pueden sentir temor ante los chequeos médicos y las pruebas diagnósticas de seguimiento, o temer una recidiva del cáncer. Los pacientes pueden experimentar ansiedad debido a cambios en la imagen corporal, trastornos de la sexualidad, asuntos relacionados con la reproducción o tensión postraumática. Hay programas de apoyo para sobrevivientes, grupos de apoyo, sesiones de orientación y otros recursos que pueden ayudar al paciente a adaptarse a la vida después del cáncer.

Para mayor información, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

• Trastorno de tensión postraumática ²
• Aspectos relacionados con la sexualidad y la reproducción ⁵

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ⁶ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ⁷ (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (07/31/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios editoriales y se añadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario.

Preguntas u opiniones sobre este sumario

Si tiene preguntas o algún comentario sobre este sumario, por favor envíelas a través del formulario de opinión ⁸ disponible en nuestro portal de Internet, Cancer.gov/espanol.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ⁶. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo ciertas preguntas científicas con el propósito de encontrar nuevos y mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Algunos pacientes presentan síntomas ocasionados por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí. Durante los ensayos clínicos de cuidados médicos de apoyo se obtiene información acerca de los efectos que pudiera provocar las nuevas formas de tratar los síntomas, su eficacia y los problemas que surjen después que ha terminado el tratamiento. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes que presentan síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer podrían considerar participar en un ensayo clínico.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI ⁹. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Deseo incontrolable, búsqueda y uso de una sustancia como una droga o alcohol.

Afección o enfermedad por la cual una persona es incapaz de relajarse y estar quieta; puede estar muy tensa e irritable, y molestarse fácilmente por pequeñeces. Esta persona puede querer entrar en una disputa y no estar dispuesta a colaborar con quienes la atienden o cuidan para mejorar la situación.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Medicamento que se usa para tratar la depresión.

Órganos sexuales responsables de la reproducción humana. En las mujeres, este sistema incluye los ovarios, las trompas de Falopio, el útero, el cuello del útero y la vagina. En los hombres, incluye la próstata, los testículos y el pene.

Método de aprendizaje para controlar voluntariamente ciertas funciones del cuerpo, como los latidos cardíacos, la presión arterial sanguínea y la tensión muscular, con la ayuda de un aparato especial. Este método puede ayudar a controlar el dolor.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y que, por lo general, no se puede curar ni controlar por medio de tratamiento.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Masa de sangre que se forma cuando las plaquetas de la sangre, las proteínas y las células se pegan entre sí. Cuando un coágulo de sangre se adhiere a la pared de un vaso sanguíneo, se llama trombo. Cuando se mueve por el torrente sanguíneo y bloquea el flujo de la sangre hacia otra parte del cuerpo, se llama émbolo.

Necesidad incontrolable de decir o hacer algo sin motivo ni razón. Una persona puede repetir un comportamiento, como lavarse las manos, una y otra vez.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado médico de apoyo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado paliativo, y tratamiento de los síntomas.

Estado mental que se caracteriza por sentimientos permanentes de tristeza, desesperación, pérdida de la energía y dificultad para manejarse en la vida cotidiana normal. Otros síntomas de la depresión incluyen sentimientos de inutilidad y desesperanza, pérdida del placer en la realización de actividades, cambios en los hábitos de alimentación o dormir, y pensamientos de muerte o suicidio. La depresión puede afectar a cualquier persona y puede tratarse con éxito. La depresión afecta de 15% a 25% de los pacientes con cáncer.

Exceso o escasez de cualquier sustancia que ayuda al cuerpo a funcionar como debe. Un desequilibrio químico puede deberse a ciertos tumores y puede producir cambios en el comportamiento o las emociones.

Estado mental caracterizado por confusión con respecto al tiempo, el espacio o sobre quién es uno mismo.

Verificación de la presencia de enfermedad cuando no hay síntomas. Debido a que la detección puede encontrar enfermedades que están en un estadio temprano, puede haber mejores probabilidades de curar la enfermedad. El mamograma (mama), la colonoscopía (colon), el frotis de PAP (cuello del útero), la concentración sanguínea del APE y el examen digital del recto (próstata) son ejemplos de pruebas de detección del cáncer. La detección también incluye verificar si una persona puede estar en riesgo de contraer una enfermedad hereditaria por medio de una prueba genética.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Órgano que forma parte del aparato digestivo. El estómago ayuda a digerir los alimentos al mezclarlos con jugos digestivos convirtiéndolos en líquido diluído.

Trastorno caracterizado por cansancio extremo e incapacidad para funcionar debido a la falta de energía. La fatiga puede ser aguda o crónica.

Miedo excesivo e irracional de algo que puede causar pánico a una persona. Los ejemplos de fobias comunes incluyen el miedo a las arañas, a volar en un avión, a los ascensores, a las alturas, a las habitaciones cerradas, a los lugares públicos muy concurridos y a avergonzarse delante de otras personas.

Tubo hueco dentro del cuello que comienza detrás de la nariz y termina en la parte superior de la tráquea y el esófago (el tubo que va al estómago). La garganta tiene cerca de cinco pulgadas de largo, según el tamaño del cuerpo. También se llama faringe.

Grupo de personas con una enfermedad similar que se encuentran para intercambiar opiniones sobre la mejor manera de enfrentar su enfermedad o tratamiento.

Métodos que usan las personas para manejar situaciones que producen tensión. Esos métodos pueden ayudar a que cuando la persona se enfrente con una situación, tome acción, y sea flexible y persistente para resolver problemas.

Estado parecido al trance en el que la persona se vuelve más atenta y enfocada, y está más abierta a la sugestión.

Manera en la que una persona piensa acerca de su propio cuerpo y sobre cómo piensa que lo ven los demás.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las imágenes por resonancia magnética producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las imágenes por resonancia magnética son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética nuclear, IRM, y IRMN.

Técnica en la que una persona enfoca su mente en imágenes positivas.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Palabra que se refiere a las prácticas y procedimientos que se usan para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de enfermedades o condiciones anormales.

Medicamento legal que se usa para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o una afección anormal.

Diseminación del cáncer de una parte del cuerpo a otra. Un tumor formado por células que se han diseminado se llama "tumor metastásico" o "metástasis". El tumor metastásico contiene células que son como aquellas del tumor original (primario).

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Inflamación grave de los pulmones en la que los alvéolos (bolsas diminutas de aire) están llenos de líquido. Esto puede causar una disminución en la cantidad de oxígeno que la sangre puede absorber del aire que toma el pulmón al inspirar. La neumonía es generalmente causada por la infección, pero también puede ser causada por la radioterapia, la alergia o la irritación del tejido del pulmón por las sustancias inhaladas. Puede afectar una parte o la totalidad de los pulmones.

Proceso por el cual un consejero profesional ayuda a una persona a enfrentar el sufrimiento mental o emocional, y a comprender y resolver problemas personales.

Gas sin color ni olor. Es necesario para la vida de plantas y animales. El oxígeno que se inspira al respirar entra en la sangre desde los pulmones y circula por los tejidos.

Latido cardíaco rápido o irregular que una persona puede percibir.

Ansiedad extrema o miedo que se presenta en forma súbita y puede dar lugar a pensamientos o acciones irracionales. El pánico puede incluir pulso rápido, sofoco (cara enrojecida y caliente), sudor y problemas para respirar.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

En medicina, medidas tomadas para reducir las probabilidades de contraer una enfermedad o afección. Por ejemplo, la prevención de cáncer incluye evitar los factores de riesgo (como tabaquismo, obesidad, falta de ejercicio y exposición a la radiación) y aumentar los factores protectores (como realizar actividad física en forma regular, mantener un peso normal y seguir un régimen saludable de alimentación).

Utilizado para prevenir la enfermedad.

Prueba específica o serie de pasos realizados para ayudar a diagnosticar una enfermedad o afección. Las mamografías y las colonoscopías son ejemplos de procedimientos diagnósticos.

Tratamiento de los trastornos mentales, emocionales, de personalidad y de comportamiento mediante métodos como el dialogar, el escuchar y el orientar. También se llama terapia de conversación.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Regreso de signos y síntomas de cáncer después de un período de mejoría.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama cáncer recidivante.

Volver o regresar.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Control de la salud de una persona durante el tiempo después del tratamiento. Esto incluye controlar la salud de los individuos que participan en un estudio clínico o un ensayo clínico durante un período de tiempo, tanto durante el estudio como después de la finalización del mismo.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

El cerebro y la médula espinal. También se llama SNC.

Persona que permanece viva y sigue funcionando después de superar dificultades graves o enfermedades potencialmente mortales. En el ámbito del cáncer, una persona se considera sobreviviente desde el momento del diagnóstico hasta la etapa final de la vida.

Acto de quitarse a propósito la propia vida.

Método utilizado para reducir la tensión y la ansiedad, y controlar el dolor.

Tratamiento.

Tipo de terapia en la cual toda la familia habla con un consejero profesional para resolver problemas familiares.

Trastorno que se manifiesta cuando una persona responde a una situación estresante (por ejemplo, una enfermedad, la pérdida de trabajo o un divorcio) con emociones extremas y acciones que causan problemas en el trabajo y en el hogar.

Trastorno por ansiedad en el que la persona tiene ideas intrusivas y pensamientos o imágenes que se presentan repetidamente; por ese motivo, la persona se siente impulsada a tener ciertos comportamientos que se repiten una y otra vez. Por ejemplo, una persona puede estar preocupada todo el tiempo por los gérmenes y, como consecuencia, se lavará las manos excesivamente. Padecer de un trastorno obsesivo compulsivo puede hacer que una persona tenga problemas para realizar actividades de la vida diaria.

Afección caracterizada por preocupación excesiva y sentimientos de temor, terror e incomodidad que dura seis meses o más. Otros síntomas de trastorno por ansiedad generalizado incluyen inquietud, cansancio e irritabilidad, tensión muscular, incapacidad de concentrarse o dormir bien, falta de aliento, latidos cardiacos rápidos, transpiración y mareo. También se llama GAD.

Trastorno de ansiedad que se presenta como reacción a una lesión física o a un sufrimiento mental o emocional grave, como un combate militar, una agresión violenta, un desastre natural u otros acontecimientos potencialmente mortales. Padecer de cáncer también puede conducir a un trastorno por tensión postraumática. Los síntomas dificultan la vida diaria e incluyen revivir el acontecimiento en forma de pesadillas o escenas retrospectivas; evitar a personas, lugares y cosas conectadas con el acontecimiento; sentirse solo y perder interés en las actividades diarias, y tener dificultad para concentrarse y dormir. También se llama TEPT.

Lesión en el cuerpo o situación que causa daño mental o emocional duradero.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.