Puede resultar difícil distinguir el miedo normal asociado con el cáncer del miedo anormal y grave que puede ser clasificado como un trastorno por ansiedad. El tratamiento depende del efecto de la ansiedad en la vida del paciente. La ansiedad que es causada por el dolor o cualquier otra condición médica, un tumor específico, o como efecto secundario de algún medicamento se controla normalmente mediante el tratamiento de las causas que la producen.

El tratamiento de la ansiedad debe de comenzar proporcionándole al paciente apoyo e información adecuada. Algunas acciones que pueden ayudar a aliviar la ansiedad incluyen establecer estrategias para afrontar situaciones, como por ejemplo, el que el paciente vea su cáncer como un problema a resolver; obtener suficiente información con el fin de entender completamente su enfermedad y sus opciones de tratamiento y utilizar los recursos y sistemas de apoyo disponibles. El paciente también puede beneficiarse de otras opciones de tratamiento para la ansiedad, incluyendo: la psicoterapia, los grupos de apoyo, la terapia familiar, la participación en grupos de autoayuda, la hipnosis y técnicas de relajación tales como la imaginación guiada (una forma de relajación que utiliza la concentración enfocada en imágenes mentales para ayudar con el estrés) o la retroalimentación (un método de detección temprana de los síntomas de ansiedad para poder tomar acciones preventivas). Estas técnicas se pueden usar solas o en combinación con medicamentos. Los pacientes no deben de evitar los medicamentos que alivian la ansiedad por temor a volverse adictos. Sus doctores le suministrarán los medicamentos suficientes para aliviar los síntomas y reducirán la cantidad de medicina según disminuyan los síntomas.

Hay estudios que demuestran que los antidepresivos son eficaces para el tratamiento de los trastornos por ansiedad. Sin embargo, los niños y adolescentes tratados con antidepresivos tienen un riesgo más alto de pensamientos y conductas suicidas. Para mayor información, consultar la sección sobre Tratamiento ¹ del sumario del PDQ sobre la Depresión ².