Puede resultar difícil distinguir el miedo normal asociado con el cáncer del miedo anormal y grave que puede ser clasificado como un trastorno por ansiedad. El tratamiento depende del efecto de la ansiedad en la vida del paciente. La ansiedad que es causada por el dolor o cualquier otra condición médica, un tumor específico, o como efecto secundario de algunas medicinas se controla normalmente mediante el tratamiento de las causas que la producen.

El tratamiento de la ansiedad debe de comenzar proporcionándole al paciente apoyo e información adecuada. Algunas acciones que pueden ayudar a aliviar la ansiedad incluyen establecer habilidades para hacer frente a situaciones, como por ejemplo, el que el paciente vea su cáncer como un problema a resolver; obtener suficiente información con el fin de entender completamente su enfermedad y sus opciones de tratamiento y utilizar los recursos y sistemas de apoyo disponibles. El paciente también puede beneficiarse de otras opciones de tratamiento para la ansiedad, incluyendo: la psicoterapia, los grupos de apoyo, la terapia familiar, la participación en grupos de autoayuda, la hipnosis y técnicas de relajación tales como las imágenes guiadas (una forma de relajación que utiliza la concentración enfocada en imágenes mentales para ayudar con la tensión) o la biorretroalimentación (un método de detección temprana de los síntomas de ansiedad para poder tomar acciones preventivas). Estas técnicas se pueden usar solas o en combinación con medicamentos. Los pacientes no deben de evitar los medicamentos que alivian la ansiedad por temor a volverse adictos. Sus doctores le suministrarán los medicamentos suficientes para aliviar los síntomas y reducirán la cantidad de medicina según disminuyan los síntomas.

Hay estudios que demuestran que los antidepresivos son eficaces para el tratamiento de los trastornos por ansiedad. Sin embargo, los niños y adolescentes tratados con antidepresivos tienen un riesgo más alto de pensamientos y conductas suicidas. Para mayor información, consultar la sección sobre Tratamiento ¹ del sumario del PDQ sobre la Depresión ².

Glosario

Deseo incontrolable, búsqueda y uso de una sustancia como una droga o alcohol.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Medicamento que se usa para tratar la depresión.

Método de aprendizaje para controlar voluntariamente ciertas funciones del cuerpo, como los latidos cardíacos, la presión arterial sanguínea y la tensión muscular, con la ayuda de un aparato especial. Este método puede ayudar a controlar el dolor.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Grupo de personas con una enfermedad similar que se encuentran para intercambiar opiniones sobre la mejor manera de enfrentar su enfermedad o tratamiento.

Métodos que usan las personas para manejar situaciones que producen tensión. Esos métodos pueden ayudar a que cuando la persona se enfrente con una situación, tome acción, y sea flexible y persistente para resolver problemas.

Estado parecido al trance en el que la persona se vuelve más atenta y enfocada, y está más abierta a la sugestión.

Técnica en la que una persona enfoca su mente en imágenes positivas.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Medicamento legal que se usa para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o una afección anormal.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Utilizado para prevenir la enfermedad.

Tratamiento de los trastornos mentales, emocionales, de personalidad y de comportamiento mediante métodos como el dialogar, el escuchar y el orientar. También se llama terapia de conversación.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Acto de quitarse a propósito la propia vida.

Método utilizado para reducir la tensión y la ansiedad, y controlar el dolor.

Tipo de terapia en la cual toda la familia habla con un consejero profesional para resolver problemas familiares.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).