La planificación del cuidado de transición ayuda a que el cuidado del paciente continúe sin interrupción durante las diferentes fases del proceso de la enfermedad.

Transición significa pasar de una etapa a otra. La planificación del cuidado de transición es una especie de puente entre dos etapas del cuidado del paciente. En la medida en que cambian los objetivos del tratamiento del paciente o el lugar donde este se lleva a cabo, el paciente puede confrontar problemas durante el período de transición. Los pacientes necesitarán tomar decisiones para llegar a un balance entre el estado de la enfermedad y las opciones de tratamiento con las necesidades familiares, financieras, empleo, creencias espirituales y religiosas y calidad de vida. Pueden presentarse problemas de tipo práctico, como encontrar un centro de rehabilitación, obtener equipos especiales o pagar los servicios de atención y cuidados. Puede haber problemas de salud mental como depresión y ansiedad. La planificación del cuidado de transición ayuda a identificar y manejar estos problemas de manera que la transición transcurra sin problemas y el proceso de tratamiento no se interrumpa. Esto puede reducir la tensión del paciente y su familia y mejorar los resultados en cuanto a su salud.

Para mayor información, consultar los siguientes sumarios del PDQ:

• Trastorno por ansiedad ¹
• Depresión ²
• Dolor ³

La planificación del cuidado de transición puede incluir apoyo y educación para el paciente y su familia así como derivarlo a las fuentes de recursos que necesite. De forma ideal, esto implica el equipo de personal médico que atiende el paciente. Es importante que exista una buena comunicación entre los miembros de este equipo y que esta comunicación incluya al paciente y su familia.

Las metas del cuidado del cáncer pueden cambiar a medida que cambia la enfermedad.

Cada tipo de cáncer requiere de diferentes tipos de cuidados y los objetivos del tratamiento del paciente pueden cambiar en la medida que su enfermedad mejore o empeore. La atención del cáncer puede incluir cualquiera de las siguientes posibilidades:

• Tratamiento activo: tratamiento administrado para curar el cáncer.
• Cuidados de apoyo: cuidado administrado con la intención de prevenir o tratar, tan pronto como sea posible, los síntomas de la enfermedad; efectos secundarios a consecuencia del tratamiento de la enfermedad y problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con la enfermedad o su tratamiento.
• Terapia paliativa: tratamiento administrado para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida del paciente. El cuidado paliativo puede administrarse a la misma vez con otros tratamientos del cáncer o cuando el tratamiento no tiene ya intención curativa, sino lograr que el paciente se sienta cómodo en sus últimos días.

La planificación del cuidado de transición puede ayudar al paciente y la familia en los aspectos médicos, prácticos y emocionales que se presentan a medida que se ajustan a estos diferentes niveles y metas de la atención.

El paciente puede recibir cuidados en diferentes entornos durante el curso de la enfermedad.

La mayor parte de los cuidados que reciben las personas con cáncer se lleva a cabo en otros lugares, no necesariamente en el hospital. El lugar donde el paciente recibe tratamiento puede cambiar varias veces durante el curso de la enfermedad. El paciente puede ir de recibir tratamiento en un hospital o, como paciente ambulatorio, a recibir tratamiento en su hogar, en una residencia de cuidados de enfermedades, un centro de rehabilitación (lugar en el que el paciente recibe adiestramiento especial para refortalecerse o mejorar sus movimientos) o de programas para enfermos terminales para recibir ayuda en sus últimos días de vida. Cuando un paciente se muda de un lugar de tratamiento a otro, el proceso de planificación para este cambio se conoce como planificación post alta. Esto implica tener un coordinador a cargo de casos clínicos que se encarga de mediar a favor del paciente en lo relacionado con el hospital, enfermeros visitantes, compañías relacionada con asuntos de salud, centros de rehabilitación, residencia de ancianos y otros grupos que proveen los cuidados necesarios. El coordinador a cargo de casos clínicos hace las veces de enlace con los recursos y servicios comunitarios y puede hacer los arreglos de lugar para que se provean los servicios necesarios como educación y derivados para el paciente y su familia.

Glosario

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Apoyo brindado a los pacientes cuando pasan de una fase a otra de una enfermedad o tratamiento; por ejemplo, de la atención hospitalaria a la asistencia domiciliaria. Incluye ayudar a los pacientes y las familias a satisfacer sus necesidades médicas, prácticas y emocionales a medida que se adaptan a los distintos niveles y metas de la atención.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado paliativo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado médico de apoyo, y tratamiento de los síntomas.

Sanar o recuperar la salud; un tratamiento para recobrar la salud.

Estado mental que se caracteriza por sentimientos permanentes de tristeza, desesperación, pérdida de la energía y dificultad para manejarse en la vida cotidiana normal. Otros síntomas de la depresión incluyen sentimientos de inutilidad y desesperanza, pérdida del placer en la realización de actividades, cambios en los hábitos de alimentación o dormir, y pensamientos de muerte o suicidio. La depresión puede afectar a cualquier persona y puede tratarse con éxito. La depresión afecta de 15% a 25% de los pacientes con cáncer.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Profesional de la salud capacitado para atender a las personas enfermas o discapacitadas.

Relacionado con sentimientos y creencias profundas, a menudo religiosas, como la sensación de paz de una persona, su propósito en la vida, la relación con los otros y las creencias acerca del sentido de la vida.

Paciente que visita un establecimiento de atención de la salud por razones de diagnóstico o tratamiento sin pasar la noche en el mismo. A veces, se llama paciente de día o paciente diurno.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Programa que brinda atención especial a las personas que están cerca del final de su vida y a sus familiares, ya sea en el hogar, en un establecimiento independiente o en los hospitales.

Relacionado con el funcionamiento de la mente y la forma en que los pensamientos y los sentimientos afectan el comportamiento.

En medicina, proceso para recuperar las capacidades mentales o físicas perdidas a consecuencia de una lesión o una enfermedad, con la finalidad de funcionar de manera normal o casi normal.

Lugar donde se atiende a las personas con discapacidades física o mentales, que no necesitan estar en un hospital, para que realicen las actividades de la vida diaria (como bañarse, vestirse e ir al baño).

Estado psicológico y emocional general de una persona. La buena salud mental es un estado de bienestar en el que la persona es capaz de enfrentarse con las situaciones cotidianas, es responsable, resuelve los retos y tiene buenas relaciones con los demás.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Respuesta del cuerpo a la presión física, mental, o emocional. Puede hacer que una persona se sienta frustrada, enojada o ansiosa, y puede causar cambios químicos poco saludables en el cuerpo. En el largo plazo, la tensión que no se trata puede conducir a muchos tipos de problemas de salud mentales y físicos.