Hay diferentes tipos de tratamiento para diferentes tipos de necesidades. El cuidado de transición puede incluir el manejo de las condiciones médicas y rehabilitación del paciente, además de servicios de apoyo para asegurar las necesidades básicas como comodidad, higiene, seguridad y nutrición. También puede incluir servicios de apoyo para las necesidades educacionales, sociales, espirituales y financieras. La siguiente es una lista de algunas de las opciones de tratamiento que llenan las necesidades del paciente que han sido evaluadas durante el proceso de transición.

Lugar de tratamiento

• Hospital.
• Residencia de cuidados de enfermería.
• Centro o departamento de rehabilitación.
• Hogar del paciente.
• Hogar del familiar a cargo del cuidado del paciente.
• Programas para enfermeros terminales.
  • Puede ser un entorno hospitalario especificado por el centro con programas para enfermos terminales o en el hogar del paciente.
  (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre la Etapa final de la vida ¹.)

Prestadores de asistencia al enfermo

Tanto el personal médico como los miembros de la familia que se dedican a atender al enfermo conforman un equipo para proveer servicios al paciente, ya sean domiciliarios, clínicos o de otros tipos. Estos incluyen los siguientes:

• Médico.
• Enfermero.
• Dietista.
• Fisioterapeuta.
• Ergoterapeuta.
• Trabajador social.
• Profesional en salud mental.
• Clérigo.
• Acompañantes.
• Auxiliares de atención en el hogar.

Los programas de asistencia pueden incluir los siguientes:

• Programas para elaborar el duelo.
• Grupos de apoyo comunitario.
• Organismos de orientación laboral.
• Organismos de salud domiciliarios.
• Organismos de infusión domiciliarios.
• Programas de centros de cuidados paliativos.
• Organizaciones de ayuda legal.
• Programas de cuidados paliativos.

Apoyo con medicamentos

• Tratamiento de dolores y síntomas. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre el Dolor ².)
• Quimioterapia.
• Transfusiones de sangre.
• Medicamentos que ayudan a la maduración y crecimiento de los glóbulos sanguíneos.
• Antibióticos (fármacos para combatir infecciones).
• Tratamientos que ayudan a mejorar o restaurar la función pulmonar.
• Heridas y cuidados de la piel.

Apoyo nutricional

El paciente puede estar capacitado para comer de forma normal o puede necesitar ayuda nutricional suplementaria oral, por tubo o mediante inyección en las venas. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre La nutrición en el tratamiento del cáncer ³.)

Equipos especiales

El tipo de equipo necesario, si es que se necesita, dependerá de las condiciones del paciente. Entre los aparatos que se necesitan con frecuencia tenemos los siguientes:

• Enseres médicos (como catéteres, tubos de drenaje y bolsas de colonostomía).
• Dispositivo de ayuda (sillas de ruedas, andadores, camas especiales y colchones).
• Bombas que administran el medicamento al cuerpo.
• Respiradores (máquinas que ayudan al paciente a respirar).

Glosario

Tipo de nutrición enteral (nutrición que se envía al aparato digestivo en forma líquida). Para la alimentación por tubo, se coloca una sonda pequeña a través de la nariz hasta el estómago o el intestino delgado. A veces, se coloca mediante cirugía en el estómago o el tracto intestinal a través de una abertura hecha fuera del abdomen, según el período de tiempo que se usará. Las personas que no pueden que satisfacen sus necesidades con alimentos y bebidas por sí mismas y no tienen vómitos o diarrea incontrolable pueden ser alimentadas por tubo. La alimentación por tubo puede usarse para agregar nutrientes a lo que una persona puede comer o puede ser la única fuente de nutrición.

Medicamento usado para tratar las infecciones causadas por bacterias y otros microorganismos.

Aparato utilizado para administrar una cantidad controlada de líquido a un ritmo determinado. Por ejemplo, se usan bombas para dar medicamentos (como quimioterapia o medicamentos para el dolor) o nutrientes.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Personas que reciben las órdenes sagradas y cumplen funciones espirituales o religiosas.

Abertura que se practica en el colon desde afuera del cuerpo. Una colostomía proporciona una nueva vía para que el material de desecho abandone el cuerpo una vez que se extirpó una parte del colon.

Apoyo brindado a los pacientes cuando pasan de una fase a otra de una enfermedad o tratamiento; por ejemplo, de la atención hospitalaria a la asistencia domiciliaria. Incluye ayudar a los pacientes y las familias a satisfacer sus necesidades médicas, prácticas y emocionales a medida que se adaptan a los distintos niveles y metas de la atención.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado paliativo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado médico de apoyo, y tratamiento de los síntomas.

Profesional de la salud que se especializa en nutrición y que puede ayudar en la elección de alimentos. También se llama nutricionista.

Objeto que ayuda a una persona con discapacidad a realizar cierta tarea. Por ejemplo, el bastón, la silla de ruedas, la silla de ruedas con motor, el andador, el audífono o una cama especial.

Estado de tristeza, pena y luto por la muerte de un ser querido.

Profesional de la salud capacitado para atender a las personas enfermas o discapacitadas.

Profesional médico capacitado para ayudar a las personas enfermas o discapacitadas a llevar a cabo sus actividades de la vida diaria.

Relacionado con sentimientos y creencias profundas, a menudo religiosas, como la sensación de paz de una persona, su propósito en la vida, la relación con los otros y las creencias acerca del sentido de la vida.

Profesional de la salud que enseña ejercicios y actividades físicas para ayudar a acondicionar los músculos y recuperar la fuerza y el movimiento.

Grupo de personas con una enfermedad similar que se encuentran para intercambiar opiniones sobre la mejor manera de enfrentar su enfermedad o tratamiento.

Ruptura de la piel u otros tejidos del cuerpo causada por una lesión o una incisión quirúrgica (corte).

Ciencia de la salud y la práctica del aseo que promueve la buena salud y el bienestar.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Asimilación y uso de los alimentos y otro material nutritivo que realiza el cuerpo. La nutrición es un proceso de tres etapas. Primero, se consumen los alimentos o la bebida. Segundo, el cuerpo descompone los alimentos o la bebida en nutrientes. Tercero, los nutrientes se desplazan por el torrente sanguíneo hasta diferentes partes del cuerpo donde se usan como "combustible" y para muchas otras finalidades. Para darle al cuerpo la nutrición adecuada, una persona tiene que comer y beber suficientes alimentos que contengan nutrientes clave.

Sustancia o producto que se agrega al régimen de alimentación de una persona para asegurarse que obtiene todos los nutrientes que necesita. Puede incluir vitaminas, minerales, proteína o grasa, y puede administrarse por la boca, por sonda de alimentación o inyectarse en una vena.

Grupo u organismo que brinda ayuda legal a las personas de ingresos bajos. Los trabajadores de salud especializados en dar ayuda legal, contribuyen a que las personas obtengan una buena atención médica y logren que el seguro cubra a determinados pacientes y ciertas enfermedades.

Proceso por el cual un consejero profesional ayuda a una persona a enfrentar el sufrimiento mental o emocional, y a comprender y resolver problemas personales.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Persona que trabaja en una profesión específica. Por ejemplo, un médico o un enfermero es un profesional de la atención de la salud.

Programa que brinda atención especial a las personas que están cerca del final de su vida y a sus familiares, ya sea en el hogar, en un establecimiento independiente o en los hospitales.

Relacionado con los pulmones.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

En medicina, proceso para recuperar las capacidades mentales o físicas perdidas a consecuencia de una lesión o una enfermedad, con la finalidad de funcionar de manera normal o casi normal.

Lugar donde se atiende a las personas con discapacidades física o mentales, que no necesitan estar en un hospital, para que realicen las actividades de la vida diaria (como bañarse, vestirse e ir al baño).

En el campo de la medicina, máquina que se usa para ayudar a respirar a un paciente.

Estado psicológico y emocional general de una persona. La buena salud mental es un estado de bienestar en el que la persona es capaz de enfrentarse con las situaciones cotidianas, es responsable, resuelve los retos y tiene buenas relaciones con los demás.

Profesional capacitado para hablar con las personas y sus familias acerca de sus necesidades físicas y emocionales, y para ayudarlos a encontrar servicios de apoyo.

Administración de sangre o productos de la sangre en un vaso sanguíneo.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del tratamiento de los síntomas es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado médico de apoyo, y cuidado paliativo.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.