Sudaciones y crisis vasomotoras (sofocos)

Descripción general
Causas
Tratamientos
        Sudaciones
        Crisis vasomotoras (sofocos)
Tratamientos generales para aliviar los síntomas

La transpiración es producida por glándulas sudoríparas en la piel. La transpiración ayuda a mantener el cuerpo frío y puede presentarse con una enfermedad o fiebre, al encontrarse en un entorno cálido, realizar ejercicios o como parte de sofocos (crisis vasomotoras) típicos de la menopausia. La mayoría de los pacientes con cáncer de mama y cáncer de próstata informan padecer crisis vasomotoras de intensidad moderada a grave. Las crisis vasomotoras molestas parecen ser menos frecuentes y gradualmente se reducen con el tiempo en la mayoría de las mujeres posmenopáusicas que no padecen cáncer de mama. Las crisis vasomotoras se presentan en la mayoría de los hombres con cáncer de próstata sometidos a cirugía para extirpar los testículos o que reciben medicamentos para impedir que los testículos elaboren testosterona.

Los sudores en el paciente de cáncer pueden relacionarse con el tumor, el tratamiento del cáncer u otras afecciones médicas que no se asocian con el cáncer. Los sudores son un síntoma característico de ciertos tipos de tumores como el linfoma de Hodgkin, el feocromocitoma o los tumores que afectan el sistema nervioso y el sistema endocrino. Los sudores pueden ser causados por:

• Fiebre.

• Menopausia femenina (menopausia natural, extirpación quirúrgica de los ovarios o daño a los ovarios como consecuencia de quimioterapia, radiación o terapia hormonal).

• Menopausia masculina (extirpación quirúrgica de los testículos o terapia hormonal).

• Medicamentos como el tamoxifeno, los inhibidores de la aromatasa, los opioides, los antidepresivos y los esteroides.

• Problemas en el hipotálamo en el cerebro.

• Trastornos de transpiración.

El tratamiento de las sudaciones provocadas por la fiebre está dirigido a la causa básica de la fiebre. (Para mayor información, ver la sección sobre el Tratamiento de la fiebre.) Las sudaciones producidas por un tumor son generalmente controladas por el tratamiento del tumor.

Las crisis vasomotoras o sofocos relacionados con la menopausia natural o la menopausia debida al tratamiento se pueden controlar de manera eficaz con la terapia de reemplazo de estrógeno. Muchas mujeres no pueden someterse al reemplazo de estrógeno (por ejemplo, mujeres con cáncer de mama). La terapia de reemplazo hormonal que combina estrógeno con progestina podría aumentar el riesgo de cáncer de mama o provocar una recidiva de cáncer de mama.

Los estudios sobre medicamentos no estrogénicos para el tratamiento de las crisis vasomotoras o sofocos en mujeres con antecedentes de cáncer de mama han informado que muchos de ellos no son tan eficaces como la terapia de reemplazo de estrógeno o cuentan con efectos secundarios indeseables. Entre los más eficaces de todos estos está el megestrol (un medicamento parecido a la progesterona), ciertos antidepresivos, anticonvulsivos y la clonidina (un medicamento que se usa para tratar la presión arterial alta). Algunos antidepresivos podrían modificar el modo de actuar de ciertos medicamentos como el tamoxifeno en el cuerpo. Diferentes pacientes pueden responder de diferentes maneras a ciertos medicamentos y algunos efectos secundarios pueden ser graves. Es importante que los miembros del equipo de atención de la salud de un paciente sepan acerca de todos los medicamentos y productos herbarios el paciente está tomando.

En los ensayos clínicos están en estudio medicamentos que pueden aliviar las crisis vasomotoras nocturnas o los sudores nocturnos y, al mismo tiempo, mejorar el sueño.

Los estudios sobre la vitamina E para el alivio de las crisis vasomotoras muestran que solo es ligeramente mejor que un placebo (píldora que no produce efecto). La mayoría de los estudios sobre la soya y la hierba sonajero muestran que no son mejores que un placebo para aliviar las crisis vasomotoras. La soya contiene sustancias parecidas al estrógeno; no resulta claro el efecto de la soya en el riesgo de cáncer de mama o de recidiva del mismo. Las semillas de lino molidas se siguen estudiando por su potencial de aliviar los sofocos.

Se hacen afirmaciones acerca de varios otros productos basados en plantas y naturales como remedios para los sofocos. Debido a que se sabe poco acerca de su funcionamiento o si afectan el riesgo de cáncer de mama, las mujeres deben ser cautelosas en el uso de estos productos, incluso el dong quai, el cardo lechero, el trébol rojo, el extracto de palo dulce raíz de regaliz y el sauzgatillo.

El tratamiento de los sofocos en los hombres tratados por cáncer de próstata puede incluir estrógenos, progesterona, antidepresivos y anticonvulsivos. Ciertas hormonas (como el estrógeno) pueden ayudar al crecimiento de algunos cánceres. Se están estudiando los efectos del uso de hormonas en el crecimiento del cáncer de próstata.

Los efectos secundarios de los antidepresivos que se usan para tratar los sofocos durante un período corto de tiempo son menores e incluyen náusea, somnolencia, sensación de sequedad en la boca y cambios de apetito. Los efectos secundarios de los anticonvulsivos que se usan para tratar los sofocos incluyen somnolencia, mareo y dificultad para concentrarse. Los efectos secundarios de la clonidina incluyen sensación de sequedad en la boca, somnolencia, estreñimiento e insomnio.

Si uno de los medicamentos no mejora los síntomas, puede ser útil cambiarlo por otro.

Se aplican medidas de alivio para el tratamiento general de las sudaciones relacionadas con el cáncer. Debido a que la temperatura corporal sube antes de un sofoco, las siguientes medidas pueden controlar la temperatura corporal y ayudar a controlar los síntomas:

• Usar ropas sueltas.
• Usar ventiladores y abrir las ventanas para que el aire siga circulando.
• Aprender técnicas de relajación y respirar despacio y profundamente.
• Usar auto hipnosis.