Descripción

Este sumario trata brevemente el hábito de fumar como factor de riesgo primario de padecer cáncer, pero enfoca la cuestión principalmente desde el punto de vista del efecto que tiene el tabaco sobre la recidiva de la enfermedad y sobre el diagnóstico de otro cáncer primario; de las características propias del dejar de fumar y de continuar fumando en el paciente de cáncer; y de las recomendaciones para que el paciente de cáncer deje de fumar. Ya en otros lugares hay bastantes documentos sobre la prevención del cáncer y el dejar de fumar en la población general. La información presentada en este sumario tiene que ver con el fumar, en vez de referirse al uso del tabaco bajo otras formas, como el rapé y el tabaco de mascar.

Fumar como factor primario de riesgo

La relación entre el uso del tabaco y el cáncer del pulmón, de la cabeza y del cuello se estableció hace casi 50 años. De los casos de cáncer de la cabeza y el cuello que se diagnostican cada año, 85% están relacionados con el uso del tabaco. El hábito de fumar que comienza mucho antes de los 30 años de edad también aumenta el riesgo de padecer cáncer colorrectal. Fumar contribuye al desarrollo del cáncer porque causa mutaciones en los genes supresores de tumores, dificulta la función de los pulmones y reduce la eficacia del sistema inmunitario. Para mayor información en inglés ver lo siguiente:

• Informe del Director General de Sanidad de los Estados Unidos. Cómo el tabaquismo genera enfermedad: lo que esto significa para usted ¹
• Prevención del cáncer de pulmón ²

Respuesta precaria al tratamiento en pacientes de cáncer

Los estudios realizados muestran que, una vez que se diagnostica el cáncer en un fumador, dejar de fumar todavía puede ser muy ventajoso. Aun las personas que han dejado de fumar recientemente, tienen mayores probabilidades de recobrarse del cáncer que los pacientes que fuman. Seguir fumando puede reducir la eficacia del tratamiento y empeorar sus efectos secundarios. Por ejemplo, los pacientes que han recibido radioterapia como tratamiento para el carcinoma laríngeo tienen mucho menos probabilidad de recuperar la calidad satisfactoria de su voz si continúan fumando. Además, la curación de la herida después de la cirugía es más difícil si uno sigue fumando. En los estudios se encontró que los pacientes de cáncer de próstata que siguen fumando tienen un aumento del riesgo de sufrir una recidiva temprana y muerte por cáncer de próstata. Sin embargo, los pacientes de cáncer de próstata que dejan de fumar durante 10 años o más tienen casi el mismo riesgo de muerte que quienes no fuman.

Fumar como factor secundario de riesgo

Cuando un paciente tiene cáncer, independientemente de que esté relacionado con el hábito de fumar o no, corre mayor riesgo de padecer otro cáncer en el mismo sitio o en otro, si no deja de fumar. El riesgo de padecer otro cáncer puede persistir hasta 20 años, aunque el cáncer original haya sido tratado con éxito.

Los fumadores que padecen de cáncer oral y faríngeo también tienen una alta tasa de desarrollar otro cáncer primario. El riesgo disminuye significativamente, sin embargo, después de haber dejado de fumar 5 años.

Efectos del diagnóstico de cáncer sobre el dejar de fumar y permanecer sin fumar

La mayoría de los individuos que tienen cáncer relacionado con el fumar dejan de fumar o se esfuerzan seriamente por hacerlo cuando se les diagnostica el cáncer. Lo pacientes que no cesan de fumar inmediatamente a veces se sienten motivados a dejar el tabaco más adelante. Algunos estudios han mostrado que los pacientes que reciben un tratamiento menos intenso tienen mayor probabilidad de seguir fumando y, si dejan de fumar, tienen mayor probabilidad de volver a comenzar.

Intervención en el hábito de fumar en el paciente de cáncer

Aunque se han realizado investigaciones sobre el cese del hábito de fumar en otros grupos de pacientes, especialmente en los pacientes cardíacos, muy pocos estudios han incluido un grupo de pacientes de cáncer. Estos estudios han mostrado la importancia de que los médicos y otros profesionales de la salud ayuden a los pacientes a dejar de fumar. El modelo ASK, ADVISE, ASSIST y ARRANGE (AVERIGÜE, ACONSEJE, AYUDE y ARREGLE) se ideó a fines del decenio de 1980 para los proveedores de atención médica y sus pacientes que fuman. Utilizando el modelo, el médico le pregunta al paciente sobre el estado de su hábito de fumar durante cada visita, le aconseja que deje de fumar, lo ayuda fijando una fecha para que deje de fumar, le ofrece materiales de autoayuda, le recomienda el uso de la terapia de reemplazo de la nicotina (por ejemplo, el parche de nicotina) y cita al paciente para consultas de seguimiento.

En un estudio sobre cese del hábito de fumar para pacientes con cáncer aptos, se encontró que la mayoría de los participantes tenían el hábito de fumar desde hacía largo tiempo, consumían bebidas alcohólicas varias veces por semana y era más probable que estuvieran deprimidos. En el estudio se demostró que se puede proporcionar un programa de cese del hábito de fumar para tales pacientes, a pesar de los desafíos que presentan, con especial atención a los fumadores deprimidos.

No todos los fumadores están motivados para dejar de fumar. Los médicos deben ayudar al paciente a motivarse para dejar de fumar. Es común que quienes dejan de fumar por primera vez, vuelvan a empezar a fumar una vez o muchas. Se debe enseñar a quienes cesan de fumar que se deben anticipar a las situaciones estresantes en las que querrán fumar y a preparar estrategias para hacerles frente. Dejar de fumar puede tomar más de un año hasta para los fumadores más motivados. Los siguientes recursos se diseñaron para ayudar a las personas a dejar de fumar:

• En el portal de Internet www.smokefree.gov hay información en inglés para los usuarios interesados en dejar de fumar.
• La Guía para dejar de fumar ³ (Quit Guide), que solo está disponible en línea y en inglés, puede ayudar a los pacientes a entender las razones más comunes para dejar de fumar y las mejores maneras de abandonar el hábito.
• El folleto en inglés Limpiemos el aire. Deje de fumar hoy (Clearing the Air: Quit Smoking Today) se puede obtener llamando al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o se puede imprimir aquí ⁴.

Tratamiento

Hay diferentes maneras para dejar de fumar que son eficaces para diferentes pacientes. Algunos fumadores pueden dejar de fumar con la ayuda de orientación, mientras que otros pueden necesitar terapia de reemplazo de nicotina o medicinas sin nicotina. Debido a que los pacientes pueden mejorar su salud de muchas maneras al dejar de fumar, a menudo se recetan medicinas con un control cuidadoso para ayudarlos a tener éxito.

Las terapias de sustitución de la nicotina pueden ayudar a controlar los síntomas de abstinencia que se observa en los pacientes cuando tratan de dejar de fumar. Entre los productos con nicotina están los siguientes:

• Inhaladores de nicotina.
• Goma de mascar de nicotina.
• Tabletas de nicotina.
• Parches de nicotina.

Se debe consultar con un médico antes de empezar cualquier forma de tratamiento. Los grupos siguientes deben tomar precauciones especiales:

• Pacientes que están embarazadas o que amamantan deben buscar el consejo de un profesional de la salud antes de usar productos de reemplazo de nicotina.

• Los pacientes que continúan fumando, mascan tabaco o usan rapé no deben usar productos de reemplazo de nicotina.

• Pacientes menores de 18 años de edad y aquellos que padecen las siguientes afecciones deben consultar con un médico antes de usar productos de reemplazo de nicotina:
  • Cardiopatía o latidos cardíacos irregulares.
  • Presión arterial alta que no se controla con medicamentos.
  • Esofagitis o enfermedad por úlcera péptica.
  • Diabetes tratada con insulina.
  • Depresión o asma tratadas con medicamentos recetados.

Los medicamentos que se estudiaron para ayudar a las personas a dejar de fumar son los siguientes:

• La vareniclina (que también se llama Chantix) es un medicamento aprobado por la que Administración de Drogas y Alimentos (FDA) para dejar de fumar que actúa de la misma manera que la nicotina en el cerebro. Esto da lugar a menos ansia de fumar y menos síntomas de abstinencia de la nicotina. En junio de 2011, la FDA advirtió que la vareniclina puede aumentar el riesgo de efectos adversos cardiovasculares (corazón y vasos sanguíneos) en pacientes con enfermedad cardiovascular. Otros efectos secundarios de la vareniclina pueden ser los siguientes:
  • Problemas para dormir.
  • Dolores de cabeza.
  • Sueños anormales.
  • Náuseas.
  • Gases.
  • Malestar estomacal.
  • Estreñimiento.
  • Sensación de cansancio o adormecimiento.

• El bupropión (que también se llama Zyban) es el único antidepresivo aprobado por la FDA para dejar de fumar.

• La fluoxetina (que también se llama Prozac) es un antidepresivo que mostró ser eficaz para dejar de fumar.

La FDA indicó a los fabricantes de bupropión y vareniclina que agreguen un recuadro de advertencia en los envases acerca del riesgo de padecer de depresión, suicidio y otros graves trastornos psiquiátricos para los pacientes que toman estos medicamento, incluso los siguientes:

• Psicosis.
• Alucinaciones.
• Paranoia.
• Agitación.
• Ansiedad.
• Pánico.
• Pensamientos o comportamientos que no son habituales en el paciente.

Estos trastornos se informaron en pacientes con antecedentes de enfermedad psiquiátrica o sin ellos. No se sabe si la abstinencia de nicotina es un factor en estos trastornos psiquiátricos. La fluoxetina tiene un recuadro de advertencia en el envase acerca de un mayor riesgo de suicidio en los adultos jóvenes de menos de 25 años. (Consultar la sección sobre Depresión y suicidio en el sumario del PDQ sobre Cuidado médico pediátrico de apoyo ⁵.)

Todos los pacientes que toman estos medicamentos, especialmente aquellos con antecedentes de enfermedad psiquiátrica, se deben supervisar estrechamente mientras abandonan el hábito de fumar.

La FDA aconseja que los beneficios importantes que aporta a la salud al dejar de fumar se deben medir contra el pequeño pero serio riesgo de problemas con el uso de estos medicamentos.

Modificaciones a este sumario (03/09/2012)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios en este sumario para reflejar los introducidos en la versión para profesionales de la salud.

Preguntas u opiniones sobre este sumario

Si tiene preguntas o algún comentario sobre este sumario, por favor envíelas a través del formulario de opinión ⁶ disponible en nuestro portal de Internet, Cancer.gov/espanol.

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