Descripción

Regulación normal del calcio
Función renal

La hipercalcemia se presenta en un 10 y 20% de los pacientes con cáncer, aunque ocurre con menor frecuencia en los niños. Los cánceres mayormente relacionados con la hipercalcemia son los cánceres del seno (mama) y del pulmón, así como con ciertos tipos de cáncer de la sangre, particularmente el mieloma múltiple. El hacer un diagnóstico temprano e iniciar un tratamiento con líquidos y medicamentos que bajan la concentración de calcio en la sangre puede mejorar los síntomas en pocos días, pero el diagnóstico puede ser difícil. Los síntomas de la hipercalcemia pueden presentarse gradualmente e imitar los síntomas de otras enfermedades y tipos de cáncer. Un diagnóstico y tratamiento temprano no sólo puede salvar vidas a corto plazo, sino que puede aumentar la capacidad del paciente de terminar su ciclo de terapias y mejorar su calidad de vida.

Los pacientes que tienen cáncer terminal en etapa avanzada y que ya no están recibiendo tratamiento tienen la opción de no someterse a tratamiento para la hipercalcemia. Esta opción debe ser tomada en cuenta por el paciente mismo y su familia con anticipación, antes de que se presenten los síntomas de hipercalcemia.

Las personas normales consumen alrededor de la misma cantidad de calcio en sus alimentos que la que el cuerpo pierde en la orina, las heces, y el sudor. La hipercalcemia relacionada con el cáncer anula la capacidad del organismo de mantener concentraciones normales de calcio.

Unos riñones normales y saludables tienen la capacidad de filtrar grandes cantidades de calcio del torrente sanguíneo, eliminar el excedente que el cuerpo no necesita y retener la cantidad que el organismo va a utilizar. Sin embargo, la hipercalcemia podría llegar a generar tal cantidad de calcio en el organismo que los riñones podrían verse abrumados y no poder eliminar el exceso. Algunos tumores producen una sustancia que puede provocar que los riñones eliminen muy poco calcio. Como resultado, se genera gran cantidad de orina, lo cual a su vez produce deshidratación. La deshidratación puede producir pérdida de apetito, náusea y vómito, lo cual empeora el problema de la deshidratación. La inactividad como consecuencia de la debilidad y el cansancio puede aumentar la cantidad de calcio en la sangre al aumentar el calcio que se absorbe de los huesos. Los depósitos de calcio se pueden almacenar en los riñones, ocasionando daños permanentes.