Regulación normal del calcio
Función renal

La hipercalcemia se presenta en un 10 y 20% de los pacientes con cáncer, aunque ocurre con menor frecuencia en los niños. Los cánceres mayormente relacionados con la hipercalcemia son los cánceres del seno (mama) y del pulmón, así como con ciertos tipos de cáncer de la sangre, particularmente el mieloma múltiple. El hacer un diagnóstico temprano e iniciar un tratamiento con líquidos y medicamentos que bajan el nivel de calcio en la sangre puede mejorar los síntomas en pocos días, pero el diagnóstico puede ser difícil. Los síntomas de la hipercalcemia pueden presentarse gradualmente e imitar los síntomas de otras enfermedades y tipos de cáncer. Un diagnóstico y tratamiento temprano no sólo puede salvar vidas a corto plazo, sino que puede aumentar la capacidad del paciente de terminar su ciclo de terapias y mejorar su calidad de vida.

Los pacientes que tienen cáncer terminal en etapa avanzada y que ya no están recibiendo tratamiento tienen la opción de no someterse a tratamiento para la hipercalcemia. Esta opción debe ser considerada por el paciente mismo y su familia con anticipación, antes de que se presenten los síntomas de hipercalcemia.

Las personas normales consumen alrededor de la misma cantidad de calcio en sus alimentaciones que la que el cuerpo pierde en la orina, las heces, y el sudor. La hipercalcemia relacionada con el cáncer anula la capacidad del organismo de mantener niveles normales de calcio.

Unos riñones normales y saludables tienen la capacidad de filtrar grandes cantidades de calcio del torrente sanguíneo, eliminar el excedente que el cuerpo no necesita y retener la cantidad que el organismo va a utilizar. Sin embargo, la hipercalcemia podría llegar a generar tal cantidad de calcio en el organismo que los riñones podrían verse abrumados y no poder eliminar el exceso. Algunos tumores producen una sustancia que puede provocar que los riñones eliminen muy poco calcio. Como resultado, se genera gran cantidad de orina, lo cual a su vez produce deshidratación. La deshidratación puede producir pérdida de apetito, náusea y vómito, lo cual empeora el problema de la deshidratación. La inactividad como consecuencia de la debilidad y el cansancio puede aumentar la cantidad de calcio en la sangre al aumentar el calcio que se absorbe de los huesos. Los depósitos de calcio se pueden almacenar en los riñones, ocasionando daños permanentes.

Glosario

Lo que una persona come y bebe.

Deseo de satisfacer una necesidad física o mental, por ejemplo con comida, relaciones sexuales o aventura.

Mineral que necesitan los dientes, los huesos y otros tejidos del cuerpo para mantenerse sanos. Es el mineral más común en el cuerpo. Un depósito de calcio en los tejidos del cuerpo, como el tejido de la mama, puede ser un signo de enfermedad.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y que, por lo general, no se puede curar ni controlar por medio de tratamiento.

Afección causada por una pérdida excesiva de agua del cuerpo. La diarrea o los vómitos graves pueden causar deshidratación.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Enfermedad que no se puede curar y que es mortal.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Material de desecho que descargan los intestinos. Las heces están compuestas de alimentos que no se digirieron, bacterias, moco y células del revestimiento de los intestinos. También se llama materia fecal.

Concentraciones de calcio en la sangre más altas que las normales. Algunos tipos de cáncer aumentan el riesgo de padecer de hipercalcemia.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Tipo de cáncer que comienza en las células plasmáticas (glóbulos blancos que producen anticuerpos). También se llama enfermedad de Kahler, mieloma de células plasmáticas, y mielomatosis.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Uno de un par de órganos en el abdomen. Los riñones eliminan los desperdicios de la sangre (en forma de orina), producen eritropoyetina (sustancia que estimula la producción de glóbulos rojos) y desempeñan una función en el control de la presión arterial.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.