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Existe muy poca correlación entre los síntomas de la hipercalcemia y el nivel de calcio en la sangre. Los síntomas de la hipercalcemia se parecen a los de otras enfermedades, y por consiguiente es muy difícil llegar a un diagnóstico rápido y temprano. La severidad de los síntomas podría depender de otros factores, tales como tratamientos para el cáncer recibidos, reacción a los medicamentos, u otras enfermedades que pueda tener el paciente.

La mayoría de los pacientes no padecen de todos los síntomas de la hipercalcemia, y algunos pacientes podrían no experimentar ningún síntoma. Sin embargo, la mayoría de los pacientes con altas concentraciones de calcio en la sangre sí tienen síntomas. Algunos pacientes desarrollan señales de hipercalcemia cuando los niveles de calcio en la sangre son ligeramente altos, mientras que otros pacientes que han tenido niveles de calcio alto por mucho tiempo pueden tener pocos síntomas.

Los síntomas que se observan con mayor frecuencia en la hipercalcemia son los de cansancio, dificultades para pensar con claridad, falta de apetito, dolor, necesidad de orinar con frecuencia, aumento de la sed, estreñimiento, náusea y vómito.

Los síntomas se pueden clasificar dependiendo de la parte del cuerpo que afecten:

El calcio juega un papel primordial en el funcionamiento del sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal). Los síntomas de la hipercalcemia podrían incluir debilidad, falta de reflejos en los músculos y disminución del vigor. Los pacientes que presentan síntomas en el sistema nervioso central podrían experimentar cambios de personalidad, dificultad para pensar o hablar con claridad, desorientación, o alucinaciones. Con el tiempo podrían quedar en estado de coma. También pueden darse dolores de cabeza, los cuales pueden empeorar a causa del vómito y la deshidratación.

La hipercalcemia afecta el ritmo normal del corazón y aumenta la sensibilidad a ciertos medicamentos cardiacos (como la digoxina). Según van aumentando los niveles de calcio, pueden desarrollarse latidos irregulares del corazón que podrían provocar un ataque cardíaco.

Con frecuencia se observa en la hipercalcemia un aumento en los ácidos estomacales, lo cual podría intensificar la pérdida de apetito, la náusea y el vómito. También podrían surgir casos de estreñimiento como consecuencia de la deshidratación producida por la hipercalcemia.

La hipercalcemia hace que los riñones no funcionen correctamente, produciendo como consecuencia una gran cantidad de orina que, cuando se combina con una disminución en la ingestión de líquidos, produce síntomas de deshidratación, los cuales incluyen sed, resequedad de la boca, poco o nada de sudor y orina concentrada. Los pacientes con mieloma frecuentemente sufren de los riñones como consecuencia de la hipercalcemia. Uno de los resultados de padecer de hipercalcemia por largo tiempo es el desarrollar piedras en los riñones.

La hipercalcemia relacionada con el cáncer puede ser el resultado de una metástasis ósea o pérdida de la masa ósea, y podría contribuir a la rotura y desfiguración de los huesos, así como a dolor.

Glosario

Visión, sonido, olor, gusto o tacto que una persona cree que es real, pero no lo es. Las alucinaciones pueden ser la consecuencia de una enfermedad del sistema nervioso, ciertos medicamentos o trastornos mentales.

Deseo de satisfacer una necesidad física o mental, por ejemplo con comida, relaciones sexuales o aventura.

Mineral que necesitan los dientes, los huesos y otros tejidos del cuerpo para mantenerse sanos. Es el mineral más común en el cuerpo. Un depósito de calcio en los tejidos del cuerpo, como el tejido de la mama, puede ser un signo de enfermedad.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Afección por la que el paciente está en un estado de sueño profundo y no se lo puede despertar. Un coma puede estar causado por muchas cosas, tales como traumas, drogas, toxinas o ciertas enfermedades.

Afección causada por una pérdida excesiva de agua del cuerpo. La diarrea o los vómitos graves pueden causar deshidratación.

Estado mental caracterizado por confusión con respecto al tiempo, el espacio o sobre quién es uno mismo.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Medicamento que se usa para tratar el latido cardiaco irregular y algunos tipos de insuficiencia cardíaca. Asimismo, está en estudio para el tratamiento de algunos tipos de cáncer. La digoxina ayuda a que el corazón funcione normalmente al controlar la cantidad de calcio que va al músculo cardiaco. Además, puede destruir las células cancerosas y hacerlas más sensibles a los medicamentos anticancerosos. Es un tipo de glicósido cardíaco. También se llama Lanoxin.

Afección en la que las heces se tornan duras, secas y difíciles de evacuar, y las evacuaciones intestinales no suceden muy a menudo. Otros síntomas pueden incluir evacuaciones intestinales dolorosas, y sensación de hinchazón, incomodidad y pereza.

Concentraciones de calcio en la sangre más altas que las normales. Algunos tipos de cáncer aumentan el riesgo de padecer de hipercalcemia.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Columna de tejido nervioso que va desde la base del cráneo hacia abajo. Está rodeada por tres membranas protectoras y está encerrada dentro de las vértebras (huesos de la espalda). La médula espinal y el cerebro forman el sistema nervioso central; los nervios de la médula espinal llevan la mayoría de los mensajes que se envían entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Cáncer que se ha propagado desde el tumor original (primario) al hueso.

Cáncer que surge de las células plasmáticas, que son un tipo de glóbulos blancos.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Uno de un par de órganos en el abdomen. Los riñones eliminan los desperdicios de la sangre (en forma de orina), producen eritropoyetina (sustancia que estimula la producción de glóbulos rojos) y desempeñan una función en el control de la presión arterial.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Red organizada del tejido nervioso del cuerpo. Incluye el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal), el sistema nervioso periférico (nervios que se extienden desde la médula espinal al resto del cuerpo) y otros tejidos nerviosos.

El cerebro y la médula espinal. También se llama SNC.

La energía y la fuerza necesarias para resistir la actividad física, el estrés o la enfermedad con el paso del tiempo.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.