La náusea es una desagradable sensación que se presenta en la parte posterior de la garganta o el estómago y que se manifiesta a intervalos; y pudiera resultar en vómito o no. El vómito es el arrojo violento del contenido estomacal a través de la boca. La arcada es el movimiento del estómago y el esófago sin vomitar, también se le conoce como amago o impulso de vomitar sin lograrlo. A pesar de que los tratamientos han mejorado, la náusea y el vómito continúan siendo efectos secundarios preocupantes del tratamiento del cáncer. La náusea puede ser aún más preocupante para el paciente que el acto mismo de vomitar.

La prevención y el control de la náusea y el vómito son de suma importancia en el tratamiento del paciente con cáncer. La náusea y el vómito incontrolados pueden interferir con la capacidad del paciente de recibir su tratamiento contra el cáncer así como de cuidar de sí mismo, ya que causa cambios químicos en el cuerpo, pérdida del apetito, problemas físicos y mentales, desgarre del esófago, roturas de huesos y la reapertura de heridas quirúrgicas.

La náusea y el vómito provocados por la terapia contra el cáncer pueden clasificarse de la siguiente manera:

• Aguda.
• Retardada.
• Anticipatoria.
• Crónica.

Náusea y vómito agudos: suele presentarse dentro de las 24 horas después del comienzo de la quimioterapia.

Náusea y vómito retrasados: se presenta más de 24 horas después de la quimioterapia. También se llama náusea y vómitos tardíos.

Náusea y vómito anticipatorios: si un paciente ha tenido náusea y vómito después de haber recibido los últimos tres o cuatro tratamientos de quimioterapia, puede sufrir de náusea y vómito anticipatorios. Los olores, objetos y sonidos de la sala de tratamiento pueden recordarle episodios previos y pueden desencadenar la náusea y el vómito antes de que comience el nuevo ciclo de quimioterapia o radioterapia.

Náusea y vómito crónicos: puede afectar al paciente que sufre de cáncer avanzado. Su causa u origen no son bien entendidos.

Los estudios indican con toda claridad que los pacientes que reciben quimioterapia experimentan más náuseas y vómitos retrasados que lo que calculan los proveedores de atención de la salud.

Glosario

Síntomas o signos que comienzan y empeoran rápidamente; que no son crónicos.

Deseo de satisfacer una necesidad física o mental, por ejemplo con comida, relaciones sexuales o aventura.

Acción del estómago y el esófago para provocar el vómito (expulsión de un poco o todo el contenido del estómago). Las arcadas que no causan vómitos se llaman náuseas secas.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y que, por lo general, no se puede curar ni controlar por medio de tratamiento.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Enfermedad o trastorno que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta al estómago.

Órgano que forma parte del aparato digestivo. El estómago ayuda a digerir los alimentos al mezclarlos con jugos digestivos convirtiéndolos en líquido diluído.

Tubo hueco dentro del cuello que comienza detrás de la nariz y termina en la parte superior de la tráquea y el esófago (el tubo que va al estómago). La garganta tiene cerca de cinco pulgadas de largo, según el tamaño del cuerpo. También se llama faringe.

Ruptura de la piel u otros tejidos del cuerpo causada por una lesión o una incisión quirúrgica (corte).

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

En medicina, medidas tomadas para reducir las probabilidades de contraer una enfermedad o afección. Por ejemplo, la prevención de cáncer incluye evitar los factores de riesgo (como tabaquismo, obesidad, falta de ejercicio y exposición a la radiación) y aumentar los factores protectores (como realizar actividad física en forma regular, mantener un peso normal y seguir un régimen saludable de alimentación).

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tratamiento para frenar o prevenir el cáncer.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.