Actualizado: 23 de marzo de 2012
Información general
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Causas
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Náuseas y vómitos anticipatorios
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Náuseas y vómitos agudos o demorados
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Náuseas y vómitos crónicos en el cáncer avanzado
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Tratamiento de las náuseas y vómitos sin medicamentos
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Relación de la radioterapia con las náuseas y vómitos
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Modificaciones a este sumario (03/23/2012)
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Preguntas u opiniones sobre este sumario
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Obtenga más información del NCI
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Descripción del PDQ
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Información general
Las náuseas y los vómitos son efectos secundarios graves del tratamiento del cáncer.
La náusea es una sensación desagradable en forma honda en la parte posterior de la garganta o el estómago que puede conducir a vomitar. Vomitar es arrojar el contenido del estómago a través de la boca. La arcada es el movimiento del estómago y el esófago sin vomitar y también se llama vómito seco. A pesar de que los tratamientos han mejorado, la náusea y el vómito continúan siendo efectos secundarios graves del tratamiento del cáncer. Algunos pacientes se molestan más por las náuseas que por los vómitos.
Las náuseas y vómitos se deben controlar para mantener el tratamiento y la calidad de vida del paciente.
Es muy importante prevenir y controlar las náuseas y vómitos de los pacientes de cáncer de modo que puedan continuar con el tratamiento y realizar las actividades de la vida diaria. Las náuseas y vómitos descontrolados pueden causar los siguientes problemas:
- Cambios químicos en el cuerpo.
- Cambios mentales.
- Pérdida del apetito.
- Desnutrición.
- Deshidratación.
- Desgarro en el esófago.
- Huesos rotos.
- Reapertura de heridas quirúrgicas.
Hay cuatro tipos de náuseas y vómitos causados por el tratamiento del cáncer:
Náuseas y vómitos anticipatorios: si el paciente sufrió de náuseas y vómitos después de tres o cuatro tratamientos de quimioterapia, puede tener náuseas y vómitos anticipatorios. Los olores, visiones y sonidos de la sala de tratamiento le pueden recordar las ocasiones anteriores y pueden desencadenar náuseas y vómitos antes de que un nuevo ciclo de quimioterapia haya comenzado.
Náuseas y vómitos agudos: habitualmente se presentan 24 horas después de empezar la quimioterapia.
Náuseas y vómitos demorados: se presentan más de 24 horas después de la quimioterapia. También se llaman náuseas y vómitos tardíos.
Náuseas y vómitos crónicos: en los pacientes de cáncer avanzado, las náuseas y vómitos crónicos pueden ser causados por los siguientes factores:
- Tumores cerebrales o presión en el cerebro.
- Tumores en el colon.
- Úlceras en el estómago.
- Deshidratación.
- Concentraciones altas o bajas de ciertas sustancias en la sangre.
- Medicinas, como los opioides o antidepresivos.
- Radioterapia.
Causas
La quimioterapia y la radioterapia son las causas más comunes de náuseas y vómitos en pacientes tratados por cáncer.
Las náuseas son controladas por una parte del sistema nervioso central encargado de las funciones involuntarias del cuerpo (como los latidos cardíacos). Los vómitos son reflejos que regula un centro del vómito en el cerebro. Los vómitos se pueden desencadenar por el olor, el gusto, la ansiedad, el dolor, el movimiento, flujo sanguíneo precario, irritación o cambios en el cuerpo causados por inflamación.
Las causas más comunes de náuseas y vómitos son las siguientes:
- Quimioterapia.
- Radioterapia dirigida al tracto gastrointestinal (GI), el hígado o el cerebro.
Muchos factores aumentan el riesgo de las náuseas y vómitos.
Es más probable que se presenten náuseas y vómitos si el paciente:
- Sufrió períodos de náuseas y vómitos graves o frecuentes después de sesiones de quimioterapia anteriores.
- Es mujer.
- Es menor de 50 años.
- Tiene un desequilibrio de líquidos o electrolitos (deshidratación, demasiado calcio en la sangre o demasiado líquido en los tejidos del cuerpo).
- Tiene un tumor en el tracto GI, el hígado o el cerebro.
- Sufre de estreñimiento.
- Recibe ciertos medicamentos, como opioides (medicinas para el dolor).
- Tiene una infección o intoxicación en la sangre.
- Tiene una enfermedad renal.
- Sufre de ansiedad.
Náuseas y vómitos anticipatorios
Las náuseas y vómitos anticipatorios se pueden presentar después de varias sesiones de tratamiento.
Las náuseas y vómitos anticipatorios se presentan en algunos pacientes después de varios ciclos de tratamiento. Estos son causados por desencadenantes como olores en la sala de tratamiento. Por ejemplo, una persona que comienza a recibir quimioterapia y huele un hisopo con alcohol al mismo tiempo puede sufrir más tarde de náuseas y vómitos cuando solo huele alcohol. A medida que el paciente recibe más sesiones de quimioterapia, es más probable que se presenten más náuseas y vómitos anticipatorios. Los siguientes factores pueden aumentar la probabilidad de sufrir de náuseas y vómitos anticipatorios:
- Ser menor de 50 años.
- Ser mujer.
- Tener alguno de los siguientes síntomas después de la última sesión de quimioterapia:
- Náuseas y vómitos.
- Sensación de calor o frío.
- Sensación de debilidad.
- Transpiración.
- Sentir mareos o vértigo.
- Antecedentes de mareos.
- Tener un nivel alto de ansiedad.
- Ciertos tipos de quimioterapia (es más probable que algunos tipos causen náuseas y vómitos).
- Tener náuseas en la mañana durante el embarazo.
El tratamiento de las náuseas y vómitos debe comenzar lo antes posible.
Es más probable que el tratamiento de las náuseas y vómitos sea eficaz cuando los síntomas se tratan lo antes posible. Aunque los medicamentos contra las náuseas no parezcan ayudar, los tipos siguientes de tratamiento pueden disminuir los síntomas:
- Relajación muscular e imágenes guiadas.
- Hipnosis.
- Métodos de cambio de comportamiento.
- Biorretroalimentación.
- Distracciones (como jugar con juegos de vídeo).
Los psicólogos y otros profesionales de la salud mental con capacitación especial en estos tratamientos pueden a menudo ayudar a los pacientes con náuseas y vómitos anticipatorios.
Náuseas y vómitos agudos o demorados
Las náuseas y vómitos graves o demorados son comunes en pacientes que se están tratando por cáncer.
La quimioterapia es la causa más común de las náuseas y vómitos relacionados con el tratamiento del cáncer.
La frecuencia y la gravedad de las náuseas y los vómitos se pueden ver afectadas por los siguientes factores:
- El medicamento específico.
- La dosis del medicamento o si se administra con otros medicamentos.
- La frecuencia con la que se administra el medicamento.
- La forma en que se administra el medicamento.
- El paciente individual.
Es más probable que las náuseas y los vómitos agudos se presenten en los pacientes que:
- Tuvieron náuseas y vómitos después de sesiones anteriores de quimioterapia.
- Son mujeres.
- Beben algo de alcohol o no lo beben.
- Son jóvenes.
Es más probable que las náuseas y los vómitos demorados se presenten en los pacientes que:
- Están recibiendo quimioterapia de dosis altas.
- Están recibiendo quimioterapia dos o más días seguidos.
- Tuvieron náuseas y vómitos agudos cuando recibieron quimioterapia.
- Son mujeres.
- Beben algo de alcohol o no lo beben.
- Son jóvenes.
Las náuseas y vómitos agudos o demorados habitualmente se tratan con medicamentos.
Las náuseas y vómitos agudos o demorados habitualmente se tratan con medicamentos contra las náuseas. Es más probable que algunos tipos de quimioterapia causen náuseas y vómitos agudos. Se deben administrar medicamentos para prevenir las náuseas y vómitos antes de cada tratamiento. Después de la quimioterapia, se pueden administrar medicamentos para prevenir los vómitos demorados. Algunos medicamentos permanecen durante solo un período corto y se necesita administrarlos más a menudo. Otros duran un tiempo largo y se administran menos a menudo.
En el cuadro siguiente se presentan los medicamentos que se usan comúnmente para tratar las náuseas y vómitos causados por el tratamiento del cáncer.
Medicamentos que se usan para tratar las náuseas y vómitos causados por el tratamiento del cáncer.| Nombre del medicamento | Tipo de medicamento |
| Droperidol, haloperidol, metoclopramida, proclorperazina y otras fenotiacinas | Antagonistas del receptor de dopamina |
| Dolasetrón, granisetrón, ondansetrón, palonosetrón | Antagonistas del receptor de serotonina |
| Aprepitant | Antagonistas de la sustancia P/NK-1 |
| Dexametasona. metilprednisolona, dronabinol | Corticosteroides |
| Cannabinoides | |
| Marihuana, nabilone | |
| Alprazolam, lorazepam, midazolam | Benzodiazepinas |
| Olanzapina | Antipsicótico/inhibidores de la monoaminoxidasa |
Náuseas y vómitos crónicos en el cáncer avanzado
Las náuseas y vómitos crónicos en el cáncer avanzado tienen muchas causas
Los pacientes de cáncer avanzado por lo común sufren de náuseas y vómitos que pueden disminuir la calidad de vida. Las causas de las náuseas y vómitos relacionados con el cáncer avanzado pueden ser las siguientes:
- Opioides, otras medicinas para el dolor y antidepresivos.
- Estreñimiento (un efecto secundario común del uso de opioides).
- Tumores en el cerebro y el colon.
- Concentraciones altas o bajas de ciertas sustancias en la sangre (como calcio y sal).
- Deshidratación.
- Úlceras en el estómago.
- Infecciones en la boca o las vías aéreas superiores.
El tratamiento de las náuseas y vómitos en el cáncer avanzado incluye maneras de mantener regular la función intestinal.
En los pacientes de cáncer avanzado, el estreñimiento es una de las causas más comunes de náusea. Para prevenir el estreñimiento, es importante mantener una rutina intestinal, incluso si el paciente no come. Los laxantes que ablandan la materia fecal o estimulan el intestino pueden ayudar a prevenir el estreñimiento, especialmente si el paciente está siendo tratado con opioides para aliviar el dolor que causa el cáncer. Los pacientes de cáncer avanzado habitualmente no soportan una alimentación rica en fibras o laxantes con psyllium o celulosa que se deben tomar con cantidades grandes de líquidos.
Los enemas y los supositorios rectales se usan para episodios de estreñimiento breves o graves. Los pacientes que perdieron la función intestinal por un nervio dañado (como un tumor que presiona la médula espinal) pueden necesitar supositorios para vaciar su intestino regularmente. Los enemas y los supositorios rectales no se deben usar para pacientes que tienen dañada la pared intestinal. (Para mayor información, consultar la sección sobre Estreñimiento 2 en el sumario del PDQ sobre Complicaciones gastrointestinales 3 y la sección sobre Efectos secundarios de los opioides 4 en el sumario del PDQ sobre Dolor 5.)
La causa de las s náuseas y vómitos es a veces un bloqueo intestinal.
Los pacientes de cáncer avanzado pueden tener bloqueado el intestino a causa de un tumor. Si el intestino está parcialmente bloqueado, el médico puede colocar una sonda nasogástrica a través de la nariz y el esófago hacia el estómago para establecer un pasaje temporario. Si el intestino está completamente bloqueado, el médico puede introducir una sonda de gastrostomía a través de la pared del abdomen directamente hacia el estómago para aliviar la acumulación de líquido y aire. Además, se pueden administrar medicinas y líquidos directamente en el estómago a través de la sonda.
A veces, el médico puede crear una ileostomía o colostomía trayendo una parte del intestino delgado o el colon a través de la pared abdominal para forma una abertura hacia afuera del cuerpo. Para ciertos bloqueos colorrectales, se puede colocar un tubo de metal expansible que se llama endoprótesis para abrir el área bloqueada.
También se pueden usar medicinas para tratar las náuseas y vómitos, y aliviar el dolor.
Tratamiento de las náuseas y vómitos sin medicamentos
| Puntos importantes de esta sección |
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A veces se usa un tratamiento sin medicamentos para controlar las náuseas y vómitos.
Los tratamientos sin medicamentos pueden ayudar a aliviar las náuseas y vómitos, y pueden ayudar a que los medicamentos contra las náuseas sean más eficaces. Estos tratamientos pueden ser los siguientes:
- Cambios en la nutrición (para mayor información consultar la sección sobre Náuseas 6 en el sumario del PDQ sobre La nutrición en el tratamiento del cáncer 7).
- Acupuntura y acupresión (para mayor información, consultar el sumario del PDQ en inglés sobre Acupuntura 8).
- Terapia conductual.
- Métodos de relajación: las imágenes guiadas y la hipnosis son técnicas de relajación que se estudiaron y mostraron que son útiles para tratar las náuseas y vómitos anticipatorios.
Relación de la radioterapia con las náuseas y vómitos
| Puntos importantes de esta sección |
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La radioterapia puede causar náuseas y vómitos.
La radioterapia puede causar náuseas y vómitos, especialmente en los pacientes que reciben radioterapia dirigida al tracto gastrointestinal, el hígado o el cerebro. El riesgo de sufrir de náuseas y vómitos aumenta a medida que aumenta la dosis de radiación y el tamaño del área que se trata. Las náuseas y los vómitos causados por la radioterapia habitualmente se presentan entre media hora o varias horas después del tratamiento. Los pacientes pueden tener menos síntomas los días que no reciben radiación.
Modificaciones a este sumario (03/23/2012)
Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se incorporaron cambios editoriales en este sumario.
Preguntas u opiniones sobre este sumario
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