Anorexia
Alteraciones del gusto
Sequedad bucal
Llagas e infecciones orales
Náuseas
Diarrea
Recuento bajo de glóbulos blancos
Crisis vasomotoras
Consumo de líquidos
Estreñimiento

Cuando los efectos secundarios del cáncer o su tratamiento interfieren con el consumo normal de alimentos, pueden realizarse ajustes a fin de garantizar que el paciente continúe recibiendo la nutrición necesaria. Se puede recurrir a medicamentos para estimular el apetito. Se recomienda por lo general el consumo de alimentos con alto contenido calórico, proteínico, vitamínico y mineral. No obstante, la planificación de las comidas debe ser individualizada para satisfacer las necesidades nutricionales del paciente y los gustos en cuanto a los alimentos.

La anorexia (falta de apetito) es uno de los problemas más comunes en los pacientes de cáncer. Las sugerencias a continuación ayudan a estos a tratar la anorexia:

• Consumir comidas pequeñas con alto contenido proteico y calórico cada 1-2 horas, en lugar de 3 comidas grandes.
• Obtener ayuda para preparar las comidas.
• Agregar calorías y proteínas extras a los alimentos (como manteca, leche en polvo descremada, miel o azúcar parda).
• Ingerir suplementos líquidos (bebidas especiales que contienen nutrientes), sopas, leche, jugos, leche malteada y batidos de frutas cuando el consumo de alimentos sólidos es problemático.
• Consumir refrigerios o meriendas que contienen muchas calorías y proteínas.
• Preparar y almacenar porciones pequeñas de los alimentos preferidos del paciente de manera que estén listos para el consumo cuando la persona tiene hambre.
• Comer desayunos que contienen un tercio de las calorías y las proteínas necesarias para el día.
• Comer alimentos con aromas agradables. Los olores fuertes pueden evitarse si se usan bolsas para hervir, se cocina en la parrilla al aire libre, se emplea un ventilador de cocina cuando se preparan alimentos, se sirven alimentos fríos en lugar de calientes (dado que los olores se concentran en el vapor ascendente), y se quitan las coberturas de los alimentos para liberar los olores antes de ingresar a la habitación del paciente. Pueden utilizarse ventiladores pequeños portátiles para expulsar los olores lejos del paciente. Los olores de la cocina pueden evitarse si se solicita comida para llevar.
• Probar comidas nuevas. Ser creativo a la hora de los postres. Experimentar con recetas, saborizantes, especias, tipos y consistencias de alimentos. Las preferencias y el rechazo a ciertos alimentos cambian a diario.

Se recomiendan los siguientes alimentos con alto contenido calórico y proteico:

• Queso y galletas.
• Molletes.
• Budines.
• Suplementos nutricionales.
• Batidos.
• Yogurt.
• Helado.
• Leche en polvo agregada a los alimentos como budines, batidos o cualquier receta que utiliza leche.
• Alimentos ligeros (propicios para refrigerios o meriendas) como huevos rellenos sazonados, queso crema o mantequilla de maní sobre galletas o apio, o jamón del diablo sobre galletas. (Para obtener información en inglés sobre el retiro comercial de productos del maní, presione este enlace ¹.)
• Chocolate.

Para ver recetas en inglés, consultar el portal de Internet del NCI ² para ver el documento Pautas alimentarias para pacientes con cáncer antes, durante y después del tratamiento (Eating Hints for Cancer Patients: Before, during, and After Treatment). Por ejemplo, budín doble de chocolate sin lactosa ³ (lactose-free double chocolate pudding), batido de banana ⁴ (banana milkshake), y fruta y crema ⁵ (fruit and cream). A fin de obtener una copia gratuita de este folleto, comuníquese con el Servicio de Información sobre el Cáncer al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Las alteraciones en el gusto pueden relacionarse con el tratamiento de radiación, problemas dentales, llagas en la boca, candidosis (infección por hongos) o medicamentos. Los pacientes de cáncer con frecuencia se quejan de experimentar cambios en el sentido del gusto cuando reciben quimioterapia, en particular, se quejan de una sensación de amargo. Es común que ocurra un rechazo repentino a ciertos alimentos. Esto da como resultado que se eviten comidas, pérdida de peso y anorexia, la cual puede reducir grandemente la calidad de vida de paciente. El sentido del gusto puede retornar parcial o completamente, pero tal vez se requiera un año al cabo del tratamiento para que el sentido del gusto retorne a la normalidad. Es conveniente consumir abundantes líquidos, cambiar los tipos de alimentos consumidos y agregar especias o saborizantes a los alimentos.

Las siguientes sugerencias son útiles en el manejo de las alteraciones del gusto en pacientes con cáncer:

• Enjuagar la boca con agua antes de las comidas.
• Probar frutas cítricas (naranjas, mandarinas, limones, pomelos) a menos que haya llagas en la boca.
• Comer comidas pequeñas y refrigerios sanos varias veces por día.
• Comer cuando se siente hambre en lugar de hacerlo a horarios establecidos.
• Utilizar utensilios de plástico si los alimentos tienen sabor metálico.
• Probar los alimentos preferidos.
• Comer con familiares y amigos.
• Hacer que otras personas preparen las comidas.
• Probar alimentos nuevos cuando se encuentra con mejor ánimo.
• Reemplazar la carne roja por aves, pescado, huevos y queso.
• Utilizar recetas sin carne y con alto contenido de proteínas, de libros de cocina vegetariana o china.
• Emplear caramelos de limón sin azúcar, goma de mascar o pastillas de menta cuando se siente un gusto metálico o amargo en la boca.
• Agregar especias y salsas a los alimentos.
• Comer carne con algo dulce, como salsa de arándano, jalea o puré de manzana.

El consumo de comprimidos de sulfato de zinc durante la radioterapia dirigida a la cabeza y el cuello ayuda a recuperar el gusto normal al cabo del tratamiento.

La sequedad bucal es producida generalmente por la radioterapia que se dirige a la cabeza y el cuello. Diferentes medicamentos inducen también a la sequedad bucal, la cual afecta el habla, la sensación del gusto, la capacidad para tragar y el uso de prótesis dentales y frenillos. Aumenta también el riesgo de caries dentales y enfermedad de las encías dado que disminuye la cantidad de saliva producida para limpiar los dientes y las encías.

El tratamiento principal para la sequedad bucal es beber abundante cantidad de líquidos aproximadamente, ½ onza diaria por libra de peso corporal por día. Otras sugerencias para tratar esta afección incluyen:

• Comer alimentos húmedos con agregado de salsas, salsas hechas con el jugo de la carne asada, mantequilla o margarina.
• Chupar caramelos duros o goma de mascar.
• Comer postres congelados (como uvas congeladas y bebidas heladas con sabor) o trozos de hielo.
• Limpiar los dientes (incluso las dentaduras postizas) y enjuagar la boca al menos cuatro veces por día (después de cada comida y antes de ir a la cama).
• Mantener agua al alcance en todo momento para humedecer la boca.
• Evitar líquidos y alimentos con contenido alto de azúcar.
• Evitar enjuagues que contienen alcohol.
• Beber néctar de fruta en lugar de jugo.
• Emplear una pajilla, popote o calimete para beber los líquidos.

(Para mayor información sobre la sequedad bucal, consultar el sumario del PDQ sobre Complicaciones orales de la quimioterapia y la radioterapia a la cabeza y cuello ⁶.)

Las llagas en la boca son consecuencia de la quimioterapia y la radioterapia. Estos tratamientos están dirigidos a células que se multiplican de forma rápida ya que las células cancerosas tienden a multiplicarse rápidamente. Las células normales en el interior de la boca pueden resultar dañadas por estos tratamientos porque también se multiplican rápidamente. Las llagas orales pueden infectarse y sangrar, con lo cual se dificulta el consumo de alimentos. Al escoger ciertos alimentos y mantener buena higiene oral, los pacientes habitualmente pueden facilitar el consumo de alimentos. Entre las sugerencias para ayudar a tratar las llagas y las infecciones orales tenemos las siguientes:

• Consumir alimentos blandos que se mastican y tragan fácilmente, como los siguientes:
  • Frutas blandas, como bananas, puré de manzana y sandía.
  • Néctares de durazno, pera y damasco.
  • Queso de granja.
  • Puré de papas.
  • Macarrón y queso.
  • Natillas; budines.
  • Gelatina.
  • Batidos.
  • Huevos revueltos.
  • Avena u otros cereales cocidos.
• Emplear una batidora para procesar verduras (como papas, guisantes y zanahorias) y carnes hasta que desaparezcan grumos.
• Evitar alimentos ásperos, gruesos o secos, como verduras crudas, granolas, tostadas y galletas.
• Evitar alimentos picantes o salados. Evitar alimentos ácidos, como vinagre, encurtidos y aceitunas.
• Evitar frutas y jugos cítricos como la naranja, toronja y mandarina.
• Cocinar los alimentos hasta que estén blandos y tiernos.
• Cortar los alimentos en trozos pequeños.
• Utilizar una pajilla, popote o calimete para beber los líquidos.
• Comer alimentos fríos o a temperatura ambiente. Los alimentos calientes o más que tibios, pueden irritar la boca.
• Limpiar los dientes (incluidas las dentaduras postizas) y enjuagar la boca al menos cuatro veces por día (después de cada comida y antes de ir a la cama).
• Agregar salsas, caldos o jugos a los alimentos.
• Consumir bebidas de alto contenido calórico y proteico además de las comidas.
• Insensibilizar la boca con trozos de hielo o sorbetes.

El empleo de un enjuague bucal con glutamina ayuda a reducir la cantidad de llagas bucales. La glutamina es una sustancia que se encuentra en las proteínas vegetales y animales.

(Para mayor información sobre llagas e infecciones orales, consultar el sumario del PDQ sobre Complicaciones orales de la quimioterapia y la radioterapia a la cabeza y cuello ⁶.)

Las náuseas producidas por el tratamiento de cáncer pueden afectar la cantidad y los tipos de alimentos que se consumen. Las sugerencias a continuación son útiles en el tratamiento de las náuseas en pacientes con cáncer:

• Comer antes de los tratamientos contra el cáncer.
• Evitar alimentos que seguramente producirán náuseas. En el caso de algunos pacientes, estos incluyen alimentos picantes, alimentos grasos y alimentos con olores fuertes.
• Consumir porciones pequeñas varias veces por día.
• Tomar líquidos a sorbos lentamente durante el día.
• Comer alimentos secos como galletas, grisines o tostadas, durante el día.
• Sentarse o reclinarse con la sección superior del cuerpo erguida durante una hora después de comer.
• Comer alimentos blandos, de textura suave, de fácil digestión en lugar de comidas pesadas.
• Evitar comer en una habitación con olores de cocina o demasiado caliente. Mantener la sala a temperatura agradable y con gran cantidad de aire fresco.
• Enjuagar la boca antes y después de comer.
• Chupar caramelos duros como pastillas de menta o caramelos de limón si la boca tiene mal gusto.

(Para mayor información sobre el tema, consultar el sumario del PDQ sobre Náusea y vómito ⁷.)

Los tratamientos contra el cáncer, la cirugía estomacal o intestinal o la tensión emocional pueden producir diarrea. La diarrea de duración prolongada resulta en deshidratación (falta de agua en el cuerpo) o concentraciones bajas de sal y potasio, minerales importantes que el cuerpo necesita.

Las sugerencias a continuación son útiles en el tratamiento de la diarrea en pacientes con cáncer:

• Ingerir caldos, sopas, bebidas para deportistas, bananas y frutas envasadas a fin de ayudar a renovar la sal y el potasio perdidos por la diarrea.
• Evitar alimentos grasos, líquidos calientes o fríos y cafeína.
• Evitar alimentos fibrosos —especialmente frijoles secos y verduras crucíferas (como brócoli, coliflor y repollo)—.
• Beber gran cantidad de líquidos durante el día. Los líquidos a temperatura ambiente tal vez ocasionen menos problemas que los líquidos calientes o fríos.
• Restringir el consumo de leche a dos tazas o eliminar el consumo de leche y productos lácteos hasta que se haya identificado la fuente del problema.
• Limitar el consumo de alimentos y bebidas que producen gases como guisantes, lentejas, crucíferas, goma de mascar y refrescos de soda.
• Limitar el consumo de dulces sin azúcar o goma de mascar elaborados con sorbitol (alcohol del azúcar).
• Beber al menos una taza de líquido después de cada evacuación intestinal diarreica.

La administración de glutamina oral contribuye a preservar el buen estado de los intestinos cuando se toma el medicamento anticanceroso fluorouracilo.

(Para mayor información sobre la diarrea, consultar el sumario del PDQ sobre Complicaciones gastrointestinales ⁸.)

El recuento bajo de glóbulos blancos en personas con cáncer se debe a diferentes razones, entre algunas de las cuales tenemos la radioterapia, la quimioterapia o el cáncer mismo. Los pacientes que tienen un recuento bajo de glóbulos blancos enfrentan un mayor riesgo de desarrollar infecciones. Las sugerencias a continuación son útiles en la prevención de infecciones en pacientes con recuento bajo de glóbulos blancos:

• Revisar las fechas de los alimentos y no comprar o emplear alimentos vencidos.
• No comprar o utilizar alimentos en latas que están hinchadas, abolladas o dañadas.
• Descongelar alimentos en la nevera o el microondas. Nunca descongelar alimentos a temperatura ambiente. Cocinar los alimentos inmediatamente después de descongelarlos.
• Refrigerar las sobras de alimentos dentro de 2 horas de la cocción y comerlos dentro de las 24 horas.
• Mantener la temperatura de los alimentos calientes o fríos, según corresponda.
• Evitar frutas y verduras viejas, mohosas o dañadas.
• Evitar el tofu no envasado que se comercializa en recipientes abiertos.
• Cocinar las carnes, aves y pescados completamente. Evitar el consumo de huevos crudos o pescado crudo.
• Comprar alimentos envasados en porciones individuales a fin de evitar las sobras.
• Cuando coma fuera de la casa, evitar bares de ensaladas y bufetes.
• Evitar exponerse a grupos grandes de personas o personas que padecen infecciones.
• Lavarse las manos frecuentemente para evitar la diseminación de bacterias.

Las crisis vasomotoras se presentan en la mayoría de mujeres con cáncer de mama y hombres con cáncer de próstata. Cuando las crisis vasomotoras son ocasionadas por la menopausia o por el tratamiento, estas se pueden aliviar mediante el reemplazo de estrógeno. Sin embargo, muchas mujeres (incluso aquellas con cáncer de seno) no toleran el reemplazo de estrógeno. En algunas ocasiones se recomienda el consumo de comidas con soya, la cual contiene una sustancia parecida al estrógeno, y puede aliviar las crisis vasomotoras en aquellos pacientes que no pueden tolerar el reemplazo de estrógeno. No se ha podido probar el beneficio de la soya. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Fiebre, sudación y crisis vasomotoras ⁹.)

El cuerpo necesita abundante cantidad de agua a fin de reemplazar los líquidos que se pierden diariamente. La diarrea prolongada, las náuseas, los vómitos y el dolor impiden que el paciente beba y coma suficiente para recibir el agua que necesita el cuerpo. Uno de los primeros signos de deshidratación (falta de agua en el cuerpo) es el cansancio extremo. Las sugerencias a continuación son útiles para evitar la deshidratación en pacientes con cáncer:

• Beber de 8 a 12 tazas de líquidos por día. Esto podría ser en forma de agua, jugo, leche o alimentos que contienen gran cantidad de líquidos como budines, helado, bebidas heladas con sabor, sorbetes y gelatinas.
• Llevar una botella de agua consigo cada vez que salga del hogar. Es importante beber incluso si no se tiene sed, dado que la sed no es un buen indicador de la necesidad de líquidos.
• Limitar el consumo de bebidas que contienen cafeína, como refrescos, café y té (tanto caliente como frío).
• Beber la mayoría de los líquidos después de las comidas o entre comidas.
• Utilizar medicamentos para el alivio de las náuseas y vómitos.

El estreñimiento se define como menos de 3 evacuaciones por semana. Se trata de un problema muy común entre las personas con cáncer y puede ser el resultado de falta de agua o fibra en la dieta; inactividad física; tratamientos contra el cáncer como quimioterapia y medicamentos.

La prevención del estreñimiento es parte del tratamiento de cáncer. Las sugerencias a continuación son útiles para evitar el estreñimiento en pacientes con cáncer:

• Comer con frecuencia más alimentos que contengan fibras. La cantidad recomendada de fibras es de 25 a 35 gramos por día. Aumentar la ingesta de fibras gradualmente y beber muchos líquidos al mismo tiempo a fin de mantener el movimiento de las fibras en los intestinos.
• Beber de 8 a 10 tazas de líquidos todos los días. El agua, el jugo de uvas pasas, jugos tibios, limonada y tés descafeinados pueden resultar especialmente convenientes.
• Realizar caminatas y ejercicios periódicamente. El calzado adecuado es importante.

Si el estreñimiento continúa, las siguientes sugerencias en cuanto a la dieta, ejercicios y medicamentos pueden ayudar a corregirla:

• Continuar comiendo alimentos con alto contenido de fibras y beber bastante líquidos. Intentar agregar salvado de trigo al régimen alimentario; comenzar con dos cucharadas colmadas todos los días durante 3 días, luego aumentar una cucharada todos los días hasta que se alivie la constipación. No excederse de seis cucharadas por día.
• Mantener la actividad física.
• Incluir tratamientos para el estreñimiento con medicamentos de venta libre si fuera necesario. Esto se refiere a productos formadores de masa (como Citrucel, Metamucil, Fiberall, FiberCon y Fiber-Lax); estimulantes (como comprimidos o supositorios Dulcolax y Senokot); ablandadores de heces (como Colace, Surfak y Dialose) y osmóticos (como leche de magnesia). Los enemas de semilla de algodón y en aerosol pueden también ayudar a aliviar el problema. Lubricantes como el aceite mineralno se recomiendan porque pueden evitar que el cuerpo use nutrientes esenciales.

Entre las buenas fuentes de fibras tenemos las siguientes:

4 gramos o más de fibra por porción

• Legumbres (1/2 taza, cocidas).
  • Porotos.
  • Frijoles blancos comunes.
  • Garbanzos.
  • Frijoles de media luna.
  • Arvejas secas.
  • Judía pinta.
  • Lentejas.
• Verduras y frutas
  • Maíz (1/2 taza).
  • Peras con cáscara (una pera mediana).
  • Palomitas de maíz (3 tazas).
• Cereales fríos (1 onza)
  • Cereales integrales.
  • Cereales de salvado.
• Cereales calientes (1/3 taza antes de la cocción)
  • Avena.
  • Salvado de avena.
  • Sémola de maíz.

2 gramos o más de fibra por porción

• Verduras (½ taza cocida o 1 taza cruda).
  • Espárragos.
  • Habichuelas.
  • Brócoli.
  • Repollo.
  • Zanahorias.
  • Coliflor.
  • Verduras.
  • Cebollas.
  • Guisantes.
  • Espinaca.
  • Calabaza.
  • Pimientos verdes.
  • Apio.
  • Tomates enlatados.
• Frutas (una porción de ½ taza o una fruta mediana).
  • Manzanas con cáscara.
  • Bananas.
  • Naranjas.
  • Fresas.
  • Duraznos.
  • Moras.
• Panes.
  • Pan de trigo integral (una rebanada).
  • Rosquilla de grano integral (media rosquilla de tamaño mediano).
  • Pan árabe de trigo (1/2 porción).
  • Galletas de grano integral (consultar el tamaño de las porciones en el envase).

Las legumbres, el brócoli y el repollo pueden producir gases, para lo cual son útiles los comprimidos enzimáticos de venta libre.

Glosario

Tipo de aceite que se hace con petróleo (mezcla de aceites líquidos que se encuentran en la tierra). El aceite mineral se usa en laxantes, lubricantes, cremas y lociones.

Pérdida anormal del apetito por las comidas. La causa de la anorexia puede ser el cáncer, el SIDA, un trastorno mental (por ejemplo, la anorexia nerviosa) u otras enfermedades.

Conjunto grande de microorganismos unicelulares. Algunas bacterias causan infecciones y enfermedades en los animales y los seres humanos.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Medida del contenido de energía de los alimentos. El cuerpo necesita calorías para cumplir con sus funciones, como la respiración, la circulación de la sangre y la actividad física. Cuando una persona está enferma, su cuerpo puede necesitar calorías extra para combatir la fiebre u otros problemas.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer que se forma en los tejidos de la próstata (una glándula del aparato reproductor masculino que se encuentra debajo de la vejiga y adelante del recto). El cáncer de próstata se presenta, por lo general, en hombres de edad avanzada.

Afección en la cual Candida albicans, un tipo de levadura, crece fuera de control en las áreas húmedas de la piel del cuerpo. Por lo general, es el resultado de un sistema inmunitario debilitado, pero puede ser un efecto secundario de la quimioterapia o el tratamiento con antibióticos. La candidosis afecta generalmente la boca (candidosis bucal); sin embargo, rara vez se disemina por todo el cuerpo. También se llama candidiasis.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Medicamento que se puede comprar sin una receta (orden del médico). Por ejemplo, los analgésicos (que alivian el dolor) como la aspirina y el acetominofeno. También se llama OTC y sin receta médica.

Afección causada por una pérdida excesiva de agua del cuerpo. La diarrea o los vómitos graves pueden causar deshidratación.

Evacuaciones intestinales frecuentes y acuosas.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Inyección de un líquido a través del ano para que llegue hasta el intestino grueso.

Afección en la que las heces se tornan duras, secas y difíciles de evacuar, y las evacuaciones intestinales no suceden muy a menudo. Otros síntomas pueden incluir evacuaciones intestinales dolorosas, y sensación de hinchazón, incomodidad y pereza.

Tipo de hormona producida por el cuerpo que ayuda a desarrollar y mantener características sexuales femeninas y el crecimiento de los huesos largos. Los estrógenos también pueden producirse en el laboratorio. Pueden usarse como un tipo de control de la natalidad y en el tratamiento de síntomas de menopausia, trastornos menstruales, osteoporosis y otras afecciones.

En el caso de los alimentos, la fibra es la parte de las frutas, verduras, legumbres y granos integrales que no pueden digerirse. La fibra de los alimentos puede ayudar a prevenir el cáncer. En el caso del cuerpo, la fibra se refiere al tejido compuesto de células largas como hilos, como la fibra muscular o la fibra nerviosa.

Medicamento que se usa para tratar los síntomas del cáncer de colon, mama, estómago y páncreas. También se usa como crema para tratar ciertas afecciones de la piel. El fluorouracilo impide que las células elaboren ADN y puede destruir células cancerosas. Es un tipo de antimetabolito. También se llama 5-fluorouracilo y 5-FU.

Tipo de célula inmunitaria. La médula ósea elabora la mayor parte de los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre y el tejido linfático. Los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Los granulocitos, los monocitos y los linfocitos son glóbulos blancos. También se llama GB y leucocito.

Aminoácido que se usa en la terapia nutricional. También se encuentra en estudio para el tratamiento de la diarrea provocada por la radioterapia a la pelvis.

Material de desecho que descargan los intestinos. Las heces están compuestas de alimentos que no se digirieron, bacterias, moco y células del revestimiento de los intestinos. También se llama materia fecal.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Relacionado con los intestinos.

Sustancia oleosa, o resbaladiza.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Época en la vida de una mujer cuando los ovarios dejan de producir hormonas y se detienen los períodos menstruales. Por lo general, la menopausia natural se presenta a los 50 años de edad. Se dice que una mujer está en la menopausia cuando no ha tenido su menstruación durante 12 meses seguidos. Los síntomas incluyen sofocos, cambios del estado de ánimo, sudores nocturnos, sequedad vaginal, problemas para concentrarse y esterilidad.

En el campo de la medicina, un mineral es un nutriente que el cuerpo necesita en pequeñas cantidades para mantenerse sano. Los nutrientes minerales incluyen los elementos calcio, magnesio e hierro.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Asimilación y uso de los alimentos y otro material nutritivo que realiza el cuerpo. La nutrición es un proceso de tres etapas. Primero, se consumen los alimentos o la bebida. Segundo, el cuerpo descompone los alimentos o la bebida en nutrientes. Tercero, los nutrientes se desplazan por el torrente sanguíneo hasta diferentes partes del cuerpo donde se usan como "combustible" y para muchas otras finalidades. Para darle al cuerpo la nutrición adecuada, una persona tiene que comer y beber suficientes alimentos que contengan nutrientes clave.

Sustancia o producto que se agrega al régimen de alimentación de una persona para asegurarse que obtiene todos los nutrientes que necesita. Puede incluir vitaminas, minerales, proteína o grasa, y puede administrarse por la boca, por sonda de alimentación o inyectarse en una vena.

Compuesto químico (como las proteínas, las grasas, los carbohidratos, las vitaminas o los minerales) que forma parte de los alimentos. El cuerpo utiliza estos compuestos para funcionar y crecer.

Medida de peso (un dieciseisavo de libra) y volumen (un octavo de taza).

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Miembro de la familia de verduras que incluye el brócoli, las coles de Bruselas, el repollo, el coliflor, la berza verde, la berza común y los nabos. Estas verduras contienen sustancias que pueden proteger contra el cáncer. También se llama planta Brassica.

Elemento metálico que es importante para las funciones del cuerpo; por ejemplo, la regulación de la presión arterial y el contenido de agua de las células, la transmisión de los impulsos nerviosos, la digestión, la contracción de los músculos y el latido del corazón.

Molécula compuesta de aminoácidos que el cuerpo necesita para funcionar en forma adecuada. Las proteínas son la base de la estructuras del cuerpo tales como la piel y el cabello, y de sustancias como las enzimas, las citocinas y los anticuerpos.

Dispositivo que reemplaza una parte del cuerpo; por ejemplo, una pierna artificial.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Prueba para determinar la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en una muestra de sangre. También se llama recuento sanguíneo completo y RSC.

Líquido acuoso de la boca elaborado por las glándulas salivales. La saliva humedece los alimentos para ayudar la digestión y ayuda a proteger la boca contra las infecciones.

CIS (por sus siglas en inglés). El Servicio de Información sobre el Cáncer es el enlace del Instituto Nacional del Cáncer con el público, para interpretar y explicar los resultados de los hallazgos de las investigaciones de manera clara y comprensible, y dar respuestas personalizadas a preguntas específicas acerca del cáncer. Para comunicarse con el CIS, llamar al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) o consultar en línea usando LiveHelp (Ayuda en Vivo) (disponible solo en inglés), el servicio de mensajes instantáneos en: https://cissecure.nci.nih.gov/livehelp/welcome.asp. También se llama CIS.

Aparición repentina y temporaria de calor corporal, enrojecimiento y sudora (a menudo se relaciona con la menopausia).

Planta de origen asiático que produce granos que se usan en muchos productos alimenticios. La soya contiene isoflavonas (sustancias similares al estrógeno) que están en estudio para la prevención de cáncer, las crisis vasomotoras (sofocos) que se presentan en la menopausia y la osteoporosis (pérdida de densidad ósea). Los productos de soya en el régimen alimentario pueden disminuir las concentraciones de colesterol y reducir el riesgo de la enfermedad del corazón. También se llama Glicine max, semilla de soja, y soja.

Sustancia indispensable para el crecimiento y reparación del tejido celular. Está en estudio como una forma de prevenir o disminuir la mucositis causada por la radioterapia.

Forma de medicamento contenido en una pieza pequeña de material sólido, como manteca de cacao o glicerina, que se derrite con la temperatura del cuerpo. Se inserta un supositorio en el recto, la vagina o la uretra y la corriente sanguínea absorbe el medicamento.

Hormonas (estrógeno, progesterona o ambos) que se administran a las mujeres posmenopáusicas o a las mujeres cuyos ovarios fueron extirpados quirúrgicamente. Se administran hormonas para reemplazar el estrógeno que dejaron de producir los ovarios. También se llama TRE.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.