El mantener una piel saludable puede aliviar el prurito. Un buen cuidado de la piel incluye una nutrición adecuada y tomar suficientes líquidos diariamente, protegerse del medio ambiente y limpiar la piel con productos que no la resequen.

Algunos factores específicos que pueden aliviar la comezón son los siguientes:

• Cremas y lociones humectantes. Estos productos que contienen agua forman una lámina encima de la piel y aumenta la producción de humedad debajo de la lámina. Esto evita la sequedad que puede causar comezón. Estos productos deberían escogerse cuidadosamente para las necesidades de cada persona. Algunos ingredientes como vaselina, lanolina y aceite mineral pueden causar reacciones alérgicas en algunas personas.
• Talcos, burbujas de baño y almidón de maíz. Estos son productos que deberían utilizarse con precaución porque pueden irritar la piel y causar comezón. El almidón de maíz es un buen tratamiento para la comezón ocasionada por una piel seca debido a la radioterapia pero no debe ser aplicado en partes húmedas, áreas con pelos, o con glándulas sudoríficas, pliegues de la piel o áreas cercanas a superficies mucosas como la vagina o el recto. Cuando el almidón de maíz se humedece puede fomentar el crecimiento de hongos. Algunos talcos que contienen aluminio pueden causar irritación a la piel durante la radioterapia y deberían evitarse cuando esté recibiendo tratamiento de radioterapia. El alcohol o mentol, que se encuentran en algunas cremas y lociones pueden también producir reacciones en la piel. Las cremas de uso tópico con esteroides pueden reducir la comezón pero pueden hacer que la piel se torne más fina y hacerla más sensitiva y propensa a las heridas.
• Baños tibios. Baños que son moderadamente calientes y que no duran más de media hora cada día o cada dos días puede ayudar a aliviar la comezón. Tomar baños con frecuencia pueden agravar la piel seca y los baños calientes pueden promover la comezón.
• Jabones suaves. Estos contienen menos jabón y detergentes que puedan irritar la piel. Se puede añadir aceite al agua al final del baño o aplicarse a la piel directamente antes de secarse.
• Un ambiente húmedo y fresco. El calor puede causar comezón. Su piel pierde humedad cuando la humedad del ambiente es baja. Un ambiente fresco y húmedo puede prevenir la comezón.
• Sacar los residuos de los detergentes. Los residuos que dejan en la ropa los detergentes y suavizadores, pueden agravar el prurito. La irritación puede reducirse echando vinagre (una cucharadita por cada cuarto de agua) al ciclo de enjuague o usando un detergente suave como el que se vende para lavar la ropa de los bebes.
• Ropa y sabanas de algodón. El calor corporal, lana y algunos tejidos sintéticos pueden agravar la comezón. Puede servir de ayuda el usar ropa suelta de algodón ligero y sábanas de algodón.

Además del cuidado de la piel, puede ser necesario el uso de medicamentos aplicados a la piel o tomados oralmente para tratar el prurito. Los antibióticos pueden aliviar la comezón que ocasiona la infección. Los medicamentos antihistamínicos pueden ser útiles en algunos casos de prurito. También los sedativos, tranquilizantes y antidepresivos pueden ser tratamientos eficaces. La aspirina ha reducido la comezón en algunos pacientes pero la aumenta en otros. La aspirina combinada con cimetidina puede ser eficaz en pacientes con el linfoma de Hodgkin o policitemia vera.

El prurito puede aliviarse al interrumpir el ciclo de comezón-rascar-comezón; ya que el rascarse muchas veces conduce a un aumento de la comezón. El ciclo se puede romper aplicando un trapo frío o hielo sobre la parte afectada. Dar masaje a la piel y aplicar presión o vibración a la piel también puede ayudar. Otros métodos que también pueden ser útiles en aliviar los síntomas incluyen distracción, terapia musical, y técnicas de visualización y relajación.

Glosario

Tipo de aceite que se hace con petróleo (mezcla de aceites líquidos que se encuentran en la tierra). El aceite mineral se usa en laxantes, lubricantes, cremas y lociones.

Sustancia química que se encuentra en la cerveza, el vino y el licor. El alcohol también se encuentra en algunos medicamentos, enjuagues bucales, aceites esenciales (líquido perfumado que se extrae de las plantas) y productos domésticos.

Elemento metálico que se encuentra combinado con otros elementos en la corteza de la tierra. También se encuentra en pequeñas cantidades en el suelo, el agua y muchos alimentos. Se usa en medicina y odontología, y en muchos productos como la hojalata, las macetas y las cacerolas, los aviones, los revestimientos y los techos. Las concentraciones altas de aluminio en el cuerpo pueden ser dañinas.

Medicamento usado para tratar las infecciones causadas por bacterias y otros microorganismos.

Medicamento que se usa para tratar la depresión.

Medicamento que reduce el dolor, la fiebre, la inflamación y la coagulación de la sangre. La aspirina es un tipo de antiinflamatorio no esteroide. También está en estudio para la prevención del cáncer.

Medicamento que se usa generalmente para tratar las úlceras del estómago y la acidez (sensación de quemadura en el estómago). Por lo común, también se usa en un régimen para prevenir reacciones alérgicas.

Crema para la piel que contiene un medicamento que alivia la hinchazón, la picazón y la inflamación.

En el campo de la medicina, un método para aliviar el dolor que atrae la atención del paciente lejos del dolor.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Órgano que produce una o más sustancias, como las hormonas, los jugos digestivos, el sudor, las lágrimas, la saliva o la leche. Las glándulas endocrinas liberan las sustancias directamente en la corriente sanguínea. Las glándulas exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura al interior o el exterior del cuerpo.

Organismo vegetal que no produce clorofila. Los hongos, levaduras y mohos son ejemplos de hongos.

Técnica en la que una persona enfoca su mente en imágenes positivas.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Sustancia oleosa que se toma de la lana de oveja. La lanolina se usa en cremas y lociones hidratantes para tratar la piel seca y que pica.

Cáncer del sistema inmunitario que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed Sternberg. Entre los dos tipos principales de enfermedad de Hodgkin están el linfoma de Hodgkin clásico y el linfoma de Hodgkin ganglionar con predominio de linfocitos. Entre los síntomas tenemos el agrandamiento sin dolor de los ganglios linfáticos, el bazo u otro tejido inmunitario. Otros síntomas son fiebre, pérdida de peso, fatiga, o sudores nocturnos. También se llama enfermedad de Hodgkin.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Revestimiento interior húmedo de algunos órganos y cavidades del cuerpo (como la nariz, la boca, los pulmones y el estómago). Las glándulas de la mucosa producen el moco (líquido espeso y resbaloso). También se llama membrana mucosa.

Asimilación y uso de los alimentos y otro material nutritivo que realiza el cuerpo. La nutrición es un proceso de tres etapas. Primero, se consumen los alimentos o la bebida. Segundo, el cuerpo descompone los alimentos o la bebida en nutrientes. Tercero, los nutrientes se desplazan por el torrente sanguíneo hasta diferentes partes del cuerpo donde se usan como "combustible" y para muchas otras finalidades. Para darle al cuerpo la nutrición adecuada, una persona tiene que comer y beber suficientes alimentos que contengan nutrientes clave.

Enfermedad en la cual hay demasiados glóbulos rojos en la médula ósea y la sangre, lo que hace que la sangre se espese. También puede aumentar el número de glóbulos blancos y de plaquetas. Los glóbulos extra pueden concentrarse en el bazo y hacer que este se agrande. Asimismo, puede causar problemas de sangrado y hacer que se formen coágulos en los vasos sanguíneos.

Picazón. El prurito grave puede ser un efecto secundario de algunos tratamientos del cáncer y un síntoma de algunos tipos de cáncer.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Las últimas pulgadas del intestino grueso más cercanas al ano.

Reacción inmune de hipersensibilidad a una sustancia que es normalmente inocua o no causaría una respuesta inmunitaria en la mayoría de las personas. Una respuesta alérgica puede causar síntomas perjudiciales como picazón, inflamación o lesión en un tejido.

Relacionado con sustancias elaboradas por el hombre en lugar de ser tomadas de la naturaleza.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Método utilizado para reducir la tensión y la ansiedad, y controlar el dolor.

Sobre la superficie del cuerpo.

Canal muscular que va desde el útero al exterior del cuerpo. También se llama canal de nacimiento.

Sustancia espesa y grasosa, sin olor o gusto hecha del petróleo (mezcla de líquidos oleosos que se encuentra en la tierra). La vaselina se usa sobre la piel para prevenir que se seque y para ayudar a curar los raspados y las quemaduras. Asimismo, se usa como base para algunos ungüentos. También se llama jalea de petróleo.