Factores generales que afectan el funcionamiento sexual
Aspectos psicológicos de la sexualidad
Aspectos médicos de la sexualidad

La función sexual es un factor importante que agrega calidad de vida. Los pacientes deben considerar discutir sus problemas y preocupaciones sobre la función sexual con sus médicos, aunque puede suceder que algunos de ellos no tengan la capacitación apropiada para hacerlo. En este caso, es necesario solicitar otros recursos de información o quizá la remisión a un profesional de la salud que se sienta cómodo hablando sobre la sexualidad.

Cuando se identifica un posible problema sexual, el profesional de la salud hará una entrevista detallada con el paciente solo o en compañía de su pareja. Es posible que se le formulen las siguientes preguntas sobre su funcionamiento sexual ahora y en el pasado:

• ¿Con qué frecuencia tiene el deseo espontáneo de tener relaciones sexuales?
• ¿Disfruta el sexo?
• ¿Tiene suficiente energía para la actividad sexual?
• ¿Se excita sexualmente? (Por ejemplo, a los hombres se les puede preguntar, ¿Es capaz de tener una erección y mantenerla?, o a las mujeres, ¿Se expande su vagina y se lubrica?)
• ¿Es capaz de alcanzar el orgasmo durante el coito? ¿Qué tipos de estimulación pueden activan el orgasmo (por ejemplo, cuando se acaricia a sí misma, el uso de un vibrador, el masaje en la ducha, las caricias de su pareja, la estimulación oral o el coito)?
• ¿Tiene dolor durante el coito? ¿En dónde siente el dolor? ¿Cómo puede describir el dolor? ¿Qué tipo de actividad sexual ocasiona el dolor? ¿Siempre le causa dolor esta actividad? ¿Cuánto dura el dolor?
• ¿Cuándo comenzaron sus problemas sexuales? ¿Fue más o menos al mismo tiempo que cuando se le diagnosticó cáncer o comenzó a recibir tratamiento?
• ¿Está tomando medicamentos? ¿Se le prescribió un medicamento nuevo o el médico le cambió la dosis de alguno de ellos cuando comenzó a tener estos problemas sexuales?
• ¿Cómo era su funcionamiento sexual antes de que se le diagnosticara el cáncer? ¿Ya tenía algún problema sexual?

A los pacientes también se les puede preguntar sobre el significado de la sexualidad y las relaciones, así tengan una pareja o no. A quienes tienen pareja se les puede preguntar sobre la duración y la estabilidad de la relación antes del diagnóstico de cáncer. También se les preguntará cuál fue la respuesta de la pareja al diagnóstico, y si ésta tenía alguna preocupación sobre cómo el tratamiento podría afectar a la otra parte. Es importante que los pacientes y sus parejas discutan sus problemas sexuales, preocupaciones y temores sobre la relación con un profesional de la salud con quien se sientan cómodos.

A los pacientes se les puede preguntar sobre sus antecedentes médicos ya que muchas enfermedades pueden afectar la función sexual. Los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida, como el tabaquismo y el alcoholismo, así como los medicamentos recetados y los de venta libre, también pueden afectar el funcionamiento sexual. También se les puede solicitar que llenen algunos cuestionarios que ayuden a identificar problemas sexuales, y probablemente tendrán que someterse a varios exámenes físicos, análisis de sangre, estudios de ecografía, medición de erecciones nocturnas y exámenes hormonales.

Glosario

En el campo de la biología, estimular una célula que está en descanso para que se vuelva activa. Esto causa cambios bioquímicos y funcionales en la célula activada.

Enfermedad en la cual una persona siente una gran necesidad de ingerir alcohol, no es capaz de limitar el consumo de la bebida, necesita tomar mayores cantidades para conseguir el mismo efecto y padece síntomas de abstinencia al dejar de usar alcohol. El alcoholismo afecta la salud física y mental, y causa problemas con la familia, los amigos y el trabajo. También se llama dependencia del alcohol.

Por la boca o relacionado con ella.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Medicamento que se puede comprar sin una receta (orden del médico). Por ejemplo, los analgésicos (que alivian el dolor) como la aspirina y el acetominofeno. También se llama OTC y sin receta médica.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

En el campo de la medicina, la hinchazón del tejido esponjoso del interior del pene con sangre que hace que este se ponga firme.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Algo que puede aumentar la probabilidad de padecer de una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo para el cáncer son: edad, antecedentes familiares de ciertos cánceres, consumo de productos del tabaco, ciertos hábitos de alimentación, obesidad, falta de ejercicio, exposición a la radiación o a otras sustancias que causan cáncer y ciertos cambios genéticos.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Culminación del acto sexual que involucra la contracción de los órganos sexuales y una secreción repentina de endorfinas; ello provoca una sensación de placer. En los varones, el orgasmo por lo general se presenta con una descarga de semen.

Indicación de medicamentos u otros procedimientos que extiende un médico.

Disminución o desaparición de los signos y síntomas de cáncer. En el caso de la remisión parcial, algunos signos y síntomas de cáncer han desaparecido, pero no todos ellos. En el caso de la remisión completa, todos los signos y síntomas de cáncer han desaparecido, pero el cáncer todavía puede estar en el cuerpo.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Conductas, deseos y actitudes de una persona relacionados con el sexo y la intimidad física con otros.

Canal muscular que va desde el útero al exterior del cuerpo. También se llama canal de nacimiento.