Es muy poco común que un enfermo de cáncer tenga problemas de toxicomanía, a menos que ya abusara de los medicamentos y el alcohol antes de que se le diagnosticara el cáncer. Por lo general, las personas que no cuentan con un historial de toxicomanía pueden tomar opioides y otros medicamentos para controlar el dolor producido por el cáncer sin que éstos les causen problemas de toxicomanía. Sin embargo, los enfermos con dicho historial corren el riesgo de tener problemas cuando se les receta medicamentos para controlar los síntomas del cáncer.

Los pacientes con historial de toxicomanía quizás noten que el uso de drogas ilegales y de alcohol interfiere con su capacidad para recibir la terapia contra el cáncer. Además, las drogas pueden reducir la eficacia de dicha terapia y hacer que los pacientes se pongan aún más enfermos.

Los enfermos de cáncer que sean toxicómanos en la actualidad, o que lo hayan sido anteriormente, pueden tener dificultades para establecer una relación de confianza con sus amigos y familiares y con el equipo de tratamiento del cáncer, lo cual puede comprometer el tratamiento y los cuidados de seguimiento y empeorar la calidad de vida del paciente.

Glosario

Sustancia química que se encuentra en la cerveza, el vino y el licor. El alcohol también se encuentra en algunos medicamentos, enjuagues bucales, aceites esenciales (líquido perfumado que se extrae de las plantas) y productos domésticos.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Sustancia que se usaba para tratar el dolor moderado o grave. Los opioides son como los opiáceos, tales como la morfina y la codeína, pero no se elaboran con opio. Los opioides se unen con los receptores de opioides del sistema nervioso central. Habitualmente, se llamaba narcóticos a los opioides. Un opioide es un tipo de alcaloide.

Indicación de medicamentos u otros procedimientos que extiende un médico.

Control de la salud de una persona durante el tiempo después del tratamiento. Esto incluye controlar la salud de los individuos que participan en un estudio clínico o un ensayo clínico durante un período de tiempo, tanto durante el estudio como después de la finalización del mismo.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Tratamiento.

Uso de drogas ilícitas o uso de medicamentos de venta libre o alcohol con propósitos distintos de aquellos de los que se supone que deben usarse, o en cantidades excesivas. La toxicomanía puede llevar a padecer de problemas sociales, psicológicos, emocionales y relacionados con el trabajo.