Dependencia física
Tolerancia
Toxicomanía
Adicción

La toxicomanía es muy poco común entre los pacientes con cáncer. El número conocido de pacientes con cáncer que son toxicómanos puede ser bajo debido a que dichos pacientes no acuden a los hospitales para recibir atención médica o porque no reconocen ante sus proveedores médicos que padecen este trastorno.

La dependencia física se define como la aparición de síntomas del síndrome de abstinencia cuando se deja de tomar un medicamento de forma repentina, se reduce su dosis significativamente o se administra otro medicamento que cancele los efectos del medicamento del cual el paciente depende. La dependencia no es evidente hasta que sucede una de esas acciones. Cuando un paciente con cáncer está tomando medicamentos opioides para aliviar el dolor, se suele evitar detener su administración repentinamente o recetar otros medicamentos que reduzcan o neutralicen los efectos de los opioides. No parece que los pacientes con cáncer suelan tener problemas de dependencia con los medicamentos opioides para el dolor, y lo normal para ellos es que una vez que desaparece el dolor (lo cual suele suceder tras recibir un tratamiento eficaz contra el cáncer), pueden dejar de tomar el medicamento sin dificultad.

Es posible desarrollar tolerancia a los medicamentos opioides para el dolor. La tolerancia es la necesidad de tomar cada vez dosis más altas de medicamentos para aliviar el dolor. Entre los pacientes que toman medicamentos opioides por razones médicas, no se ha mostrado que la tolerancia cause problemas de adicción o de toxicomanía.

Se define la toxicomanía como el uso de drogas ilegales o el uso de medicamentos de manera tal que contradice las instrucciones del médico.

La adicción se define como el uso descontrolado y compulsivo de una sustancia en cantidades cada vez mayores y que se continúa a pesar del riesgo a sufrir daños. Los pacientes que usen opioides para aliviar el dolor producido por el cáncer pueden desarrollar dependencia a esos medicamentos, pero no se les suele considerar adictos.

Estos términos se usan normalmente cuando se habla de personas que no padecen ninguna enfermedad médica, y no son totalmente adecuados para describir a personas con enfermedades médicas que están usando medicamentos por razones terapéuticas.

Glosario

Deseo incontrolable, búsqueda y uso de una sustancia como una droga o alcohol.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Necesidad incontrolable de decir o hacer algo sin motivo ni razón. Una persona puede repetir un comportamiento, como lavarse las manos, una y otra vez.

Afección que se manifiesta cuando una persona que toma un medicamento durante mucho tiempo presenta síntomas físicos desagradables si el medicamento se suspende repentinamente o se ingiere en dosis más pequeñas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Doctor en medicina.

Sustancia que se usaba para tratar el dolor moderado o grave. Los opioides son como los opiáceos, tales como la morfina y la codeína, pero no se elaboran con opio. Los opioides se unen con los receptores de opioides del sistema nervioso central. Habitualmente, se llamaba narcóticos a los opioides. Un opioide es un tipo de alcaloide.

Indicación de medicamentos u otros procedimientos que extiende un médico.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Uso de drogas ilícitas o uso de medicamentos de venta libre o alcohol con propósitos distintos de aquellos de los que se supone que deben usarse, o en cantidades excesivas. La toxicomanía puede llevar a padecer de problemas sociales, psicológicos, emocionales y relacionados con el trabajo.