Riesgo para pacientes sin historial de toxicomanía

Para los pacientes sin historial de toxicomanía, el uso de opioides para controlar el dolor causado por el cáncer casi nunca provoca problemas significativos de abuso o adicción. Los pacientes y algunos profesionales de la salud continúan teniendo un miedo infundado a que los opioides para controlar el dolor producido por el cáncer se vuelvan adictivos, cuando el tratamiento deficiente del dolor es un problema más grave.

Antes se asumía que muchos problemas de adicción tenían su origen en el uso de medicamentos recetados para el dolor. Sin embargo, las personas con cáncer suelen poder tomar opioides para controlar su dolor sin sufrir problemas significativos, por lo cual se deben volver a evaluar los riesgos y los beneficios de los tratamientos a largo plazo con opioides para el dolor crónico no relacionado con el cáncer. En tres estudios de más de 24000 pacientes sin historiales de adicción a las drogas que estaban recibiendo tratamiento contra el dolor producido por quemaduras, el dolor de cabeza y otros, sólo se descubrió a 7 que abusaron de los opioides.

También se indica que la euforia que sienten los adictos a los medicamentos no se da en los pacientes que toman los mismos medicamentos para controlar el dolor. De hecho, los pacientes que toman opioides de forma terapéutica suelen sentirse deprimidos en lugar de eufóricos, lo cual reduce el riesgo de que se vuelvan adictos al medicamento.

En general, las pruebas indican que en los pacientes que no tienen historiales de toxicomanía o drogadicción, relaciones con toxicómanos, o problemas psicológicos, el uso de la terapia con opioides para controlar el dolor crónico conlleva un riesgo muy bajo de provocar toxicomanía o adicción a los medicamentos, sobre todo en los pacientes de más edad que nunca han abusado de las drogas.