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Índice Introducción
Descripción
Frecuencia entre las personas con enfermedades físicas
Definición de términos para pacientes con enfermedades médicas
Riesgo para pacientes sin historial de toxicomanía
Riesgo para pacientes con historial de toxicomanía
Tratamiento para pacientes con historial de toxicomanía
Tratamiento de pacientes internos
Tratamiento de pacientes externos
Obtenga más información del NCI
Modificaciones a este sumario (08/07/2009)
Preguntas u opiniones sobre este sumario
Descripción del PDQ
Introducción
Este sumario para pacientes sobre asuntos relacionados con la toxicomanía es una adaptación del sumario
escrito por expertos en cáncer para los profesionales de la salud . Esta y otra
información fidedigna sobre el cáncer y su tratamiento, detección, prevención, cuidado médico de apoyo y sobre los ensayos clínicos en curso, está disponible en el Instituto Nacional del Cáncer. La toxicomanía es poco común en los enfermos de cáncer que no
cuentan con un historial de abuso del alcohol o los medicamentos. Este sumario describe
asuntos relacionados con la toxicomanía en pacientes con cáncer que tienen historial de este trastorno, y
trata sobre el uso de los medicamentos opioides para controlar el dolor producido por
el cáncer.
Descripción
Es muy poco común que un enfermo de cáncer tenga problemas de toxicomanía, a
menos que ya abusara de los medicamentos y el alcohol antes de que se le diagnosticara el cáncer. Por lo general, las personas que no cuentan con un historial de
toxicomanía pueden tomar opioides y otros medicamentos para controlar el dolor
producido por el cáncer sin que éstos les causen problemas de toxicomanía. Sin
embargo, los enfermos con dicho historial corren el riesgo de tener problemas
cuando se les receta medicamentos para controlar los síntomas del cáncer.
Los pacientes con historial de toxicomanía quizás noten que el uso de drogas
ilegales y de alcohol interfiere con su capacidad para recibir la terapia contra
el cáncer. Además, las drogas pueden reducir la eficacia de dicha terapia y hacer
que los pacientes se pongan aún más enfermos.
Los enfermos de cáncer que sean toxicómanos en la actualidad, o que lo hayan sido
anteriormente, pueden tener dificultades para establecer una relación de
confianza con sus amigos y familiares y con el equipo de tratamiento del cáncer,
lo cual puede comprometer el tratamiento y los cuidados de seguimiento y empeorar
la calidad de vida del paciente.
Frecuencia entre las personas con enfermedades físicas
La toxicomanía es muy poco común entre los pacientes con cáncer. El número
conocido de pacientes con cáncer que son toxicómanos puede ser bajo debido a que
dichos pacientes no acuden a los hospitales para recibir atención médica o porque
no reconocen ante sus proveedores médicos que padecen este trastorno.
Dependencia física
La dependencia física se define como la aparición de síntomas del síndrome de
abstinencia cuando se deja de tomar un medicamento de forma repentina, se reduce su dosis significativamente o se administra otro medicamento que cancele los efectos
del medicamento del cual el paciente depende. La dependencia no es evidente hasta que
sucede una de esas acciones. Cuando un paciente con cáncer está tomando medicamentos opioides para aliviar el dolor, se suele evitar detener su administración
repentinamente o recetar otros medicamentos que reduzcan o neutralicen los efectos de
los opioides. No parece que los pacientes con cáncer suelan tener problemas de
dependencia con los medicamentos opioides para el dolor, y lo normal para ellos
es que una vez que desaparece el dolor (lo cual suele suceder tras recibir un
tratamiento eficaz contra el cáncer), pueden dejar de tomar el medicamento sin
dificultad.
Tolerancia
Es posible desarrollar tolerancia a los medicamentos opioides para el dolor. La
tolerancia es la necesidad de tomar cada vez dosis más altas de medicamentos para
aliviar el dolor. Entre los pacientes que toman medicamentos opioides por razones
médicas, no se ha mostrado que la tolerancia cause problemas de adicción o de toxicomanía.
Toxicomanía
Se define la toxicomanía como el uso de drogas ilegales o el uso de medicamentos de
manera tal que contradice las instrucciones del médico.
Adicción
La adicción se define como el uso descontrolado y compulsivo de una sustancia en
cantidades cada vez mayores y que se continúa a pesar del riesgo a sufrir daños.
Los pacientes que usen opioides para aliviar el dolor producido por el cáncer
pueden desarrollar dependencia a esos medicamentos, pero no se les suele considerar
adictos.
Estos términos se usan normalmente cuando se habla de personas que no padecen
ninguna enfermedad médica, y no son totalmente adecuados para describir a
personas con enfermedades médicas que están usando medicamentos por razones
terapéuticas.
Definición de términos para pacientes con enfermedades médicas
A continuación aparecen los problemas que hacen más difícil la evaluación de la toxicomanía entre los pacientes que están recibiendo tratamiento por enfermedades
médicas.
Tratamientos deficientes
Si el dolor producido por el cáncer no se trata de forma adecuada, los pacientes
pueden tomar sus medicamentos imprudentemente en busca de alivio. A veces los
tratamientos que se administran a los pacientes no son eficaces contra el dolor,
pero cuando se modifican y se controla el dolor, desaparece la necesidad del
paciente de usar los medicamentos sin seguir las instrucciones del médico.
Las personas con historiales de abuso de drogas pueden recurrir al uso de drogas
ilegales cuando no reciben un tratamiento adecuado contra el dolor, y algunos de
estos pacientes pueden volverse adictos a los medicamentos.
Influencias socioculturales
La terminología usada para describir la toxicomanía no debe incluir a las
personas sin historial de toxicomanía que estén tomando medicinas por razones terapéuticas, lo cual deja muchas preguntas por contestar. Por ejemplo, aunque
está claro que cualquier paciente que falsifique una receta o que se inyecte un
medicamento que es para uso oral se está comportando de manera anormal, no está
claro si se puede decir lo mismo de un paciente que tome dosis mayores de las
recetadas para controlar el dolor sin alivio o del que tome medicamentos para el
dolor como somnífero.
Los profesionales de la salud pueden asumir que una persona corre el riesgo de
abusar de los medicamentos basándose en el grupo social de dicha persona. Si el
paciente pertenece a un grupo social en el que la toxicomanía es muy frecuente, o
si tiene historial de toxicomanía, se puede asumir erróneamente que el paciente
corre el riesgo de abusar de los medicamentos que se le receten por razones
terapéuticas.
Factores relacionados con la enfermedad
La toxicomanía puede ser difícil de identificar si la enfermedad está progresando y esto produce cambios físicos y mentales en el paciente. Los tratamientos contra
la enfermedad también pueden provocar estos cambios; por ejemplo, la radioterapia para detener la metástasis cerebral puede hacer que el paciente se vuelva
reservado y que sufra cambios mentales.
Para determinar las causas de los comportamientos toxicómanos de pacientes con
enfermedades médicas en estado avanzado, se les puede preguntar si han tomado el
medicamento en cuestión en otras ocasiones, si el uso de drogas interfirió con su
capacidad para terminar el tratamiento contra la enfermedad, y si los medicamentos
evitaron que se estableciera una relación entre ellos y el equipo médico o los
miembros de su familia.
Adaptación de las definiciones de abuso y adicción para las personas con enfermedades médicas
Se debe vigilar la aparición de conductas características de toxicómanos, como el
uso descontrolado y compulsivo de medicamentos y la continuación de su uso a pesar
del riesgo, en los pacientes que estén tomando medicamentos para aliviar sus
problemas médicos. En el caso de que un paciente desarrolle dichas conductas, el
proveedor médico debe reevaluar el régimen de medicamentos del paciente.
Riesgo para pacientes sin historial de toxicomanía
Para los pacientes sin historial de toxicomanía, el uso de opioides para
controlar el dolor causado por el cáncer casi nunca provoca problemas
significativos de abuso o adicción. Los pacientes y algunos profesionales de la
salud continúan teniendo un miedo infundado a que los opioides para controlar el
dolor producido por el cáncer se vuelvan adictivos, cuando el tratamiento
deficiente del dolor es un problema más grave.
Antes se asumía que muchos problemas de adicción tenían su origen en el uso de
medicamentos recetados para el dolor. Sin embargo, las personas con cáncer suelen
poder tomar opioides para controlar su dolor sin sufrir problemas significativos,
por lo cual se deben volver a evaluar los riesgos y los beneficios de los
tratamientos a largo plazo con opioides para el dolor crónico no relacionado con
el cáncer. En tres estudios de más de 24000 pacientes sin historiales de adicción
a las drogas que estaban recibiendo tratamiento contra el dolor producido por
quemaduras, el dolor de cabeza y otros, sólo se descubrió a 7 que abusaron de los
opioides.
También se indica que la euforia que sienten los adictos a los medicamentos no se da
en los pacientes que toman los mismos medicamentos para controlar el dolor. De
hecho, los pacientes que toman opioides de forma terapéutica suelen sentirse deprimidos en lugar de eufóricos, lo cual reduce el riesgo de que se vuelvan
adictos al medicamento.
En general, las pruebas indican que en los pacientes que no tienen historiales de
toxicomanía o drogadicción, relaciones con toxicómanos, o problemas psicológicos,
el uso de la terapia con opioides para controlar el dolor crónico conlleva un
riesgo muy bajo de provocar toxicomanía o adicción a los medicamentos, sobre todo en
los pacientes de más edad que nunca han abusado de las drogas.
Riesgo para pacientes con historial de toxicomanía
Es posible tratar con éxito el dolor crónico de los pacientes con historial de toxicomanía. Sin embargo, se asume que es más probable que estos pacientes abusen
de sus medicamentos o se vuelvan adictos a ellos que los pacientes sin historial
de toxicomanía, aunque aún no se ha realizado ningún estudio.
Tratamiento para pacientes con historial de toxicomanía
Los siguientes puntos tratan sobre el cuidado paliativo para pacientes que abusan
del alcohol o de otras drogas en la actualidad, o que están participando en
programas de recuperación sin medicamentos o de mantenimiento con metadona.
Emplear un equipo multidisciplinario
Lo mejor para los pacientes con historial de toxicomanía y enfermedad médica
evolutiva es recibir tratamiento de manos de un equipo de proveedores médicos.
Un grupo de uno o varios médicos, enfermeros, trabajadores sociales y, de ser
posible, un experto en medicina de adicción podrá resolver los problemas médicos,
psicosociales y administrativos que estos pacientes puedan tener.
Establecer objetivos realistas para la terapia
Los pacientes con problemas de abuso de drogas y adicción suelen pasar por
periodos de recuperación y recaída. El riesgo de recaída aumenta cuando los
pacientes padecen una enfermedad incurable y tienen acceso a medicamentos contra
el dolor. En estos casos, el objetivo del tratamiento puede que no sea prevenir la recaída a todo costo, sino proporcionarle al paciente una estructura que
limite cualquier daño causado por el abuso de los medicamentos. Algunos pacientes con
problemas graves de toxicomanía y problemas psicológicos relacionados con la
misma son incapaces de utilizar medicamentos terapéuticos siguiendo las instrucciones
de su médico. El equipo médico debe realizar un seguimiento de estas personas y
revisar los objetivos de su tratamiento tantas veces como sea necesario para
evitar el fracaso de la terapia.
Tratar los trastornos psiquiátricos relacionados con la toxicomanía
Las personas alcohólicas y los pacientes con historiales de toxicomanía tienen
mucha tendencia a padecer también de depresión, ansiedad y trastornos de la
personalidad. El riesgo de recaída se puede reducir si el paciente recibe además
tratamiento para la ansiedad y la depresión.
Prevenir o minimizar los síntomas del síndrome de abstinencia
Muchos pacientes con historiales de toxicomanía consumen varias medicamentos. El
proveedor médico debe estar al tanto de todos ellos para poder realizar un
seguimiento eficaz del paciente con el fin de evitar los síntomas del síndrome de
abstinencia.
El impacto de la tolerancia
Los pacientes que abusan de los medicamentos también pueden desarrollar tolerancia a
los medicamentos recetados para su enfermedad, lo cual reduce su eficacia.
Tratar el dolor crónico
Los regímenes de opioides utilizados para controlar los síntomas médicos
a largo plazo son individuales, recetándose a cada paciente dosis del tamaño
necesario para controlar sus síntomas. En los casos de pacientes con historiales
de toxicomanía, si las dosis recetadas no son lo suficientemente grandes, puede
que el tratamiento resulte deficiente. Así, el dolor del paciente no se aliviará,
lo cual puede empujarlo a abusar de los medicamentos para intentar controlar los
síntomas. Esta conducta puede hacer que el médico se vuelva más cauteloso a la
hora de recetar opioides. El médico y el paciente deben colaborar para decidir
las dosis necesarias y acordar las pautas para el uso responsable de los medicamentos
terapéuticos.
Reconocer conductas toxicómanas
Todos los pacientes que reciben medicamentos bajo receta de los que pueden abusar
deben estar bajo observación continua, sobre todo aquellos que cuentan con un
historial de toxicomanía. Se puede reevaluar al paciente con frecuencia y pedir a
su esposo o pareja que proporcione observaciones sobre el uso de medicamentos por
parte del paciente. Además, el médico puede decidir hacerle análisis de orina para detectar la presencia de medicamentos no recetados o drogas ilegales. Cuando un
paciente acepta que le hagan estos análisis y lo mantengan bajo observación, y
usa los medicamentos recetados de manera responsable, puede establecer una relación
de confianza con su médico. Esto es importante porque es más probable que un
médico cambie la terapia para controlar los síntomas del paciente si confía en
que éste no va a abusar de los medicamentos.
Utilizar métodos sin medicamentos
Los pacientes se pueden beneficiar de métodos sin medicamentos, como aprender los
detalles del sistema médico, comunicarse con el personal médico, y aprender técnicas de relajación y cómo afrontar sus problemas.
Obtener el historial del paciente sobre el uso de drogas
A veces los médicos no preguntan a sus pacientes si son toxicómanos por miedo a
ofenderlos. El proveedor médico puede asumir que el paciente se sentirá ofendido,
enojado, amenazado o no será sincero. Estas actitudes reducen las probabilidades
de que se produzca una comunicación sincera entre ambos y aumentan los problemas
asociados con el seguimiento de la terapia.
Algunas veces los pacientes no informan sobre su uso de drogas debido a la
actitud negativa de su proveedor médico hacia las personas que toman drogas, a
que no confían en él, o a que temen que una vez que conozca su historial de
toxicomanía, no les recete los medicamentos adecuados para controlar sus
síntomas. El médico debe estar al tanto del historial de drogadicción del
paciente para poder controlar sus síntomas y recetarle los medicamentos
necesarios para evitarle sufrimiento, previniendo los síntomas del síndrome de
abstinencia y reduciendo su dolor. El médico debe saber qué drogas ha tomado el
paciente, durante cuánto tiempo, con qué frecuencia, y qué situaciones provocan
que el paciente las tome.
Tratamiento de pacientes internos
Los pacientes que tengan problemas de toxicomanía en la actualidad y que vayan a
someterse a una operación deben ser internados en el hospital con varios días de
antelación, siempre que sea posible, para estabilizar su uso de medicamentos con el fin
de evitar el síndrome de abstinencia y planificar el tratamiento. Para que el
paciente no pueda obtener drogas ilegales, se le puede alojar en un lugar fácil
de vigilar y se le puede prohibir salir de su cuarto o de su piso. También se
puede poner restricciones a las personas que le visiten, registrar periódicamente
su habitación y los paquetes que las visitas le traigan en busca de drogas y alcohol, y realizarle análisis de orina con regularidad. Estas restricciones son
necesarias para asegurarse de que el tratamiento médico no está en peligro debido
al uso de drogas. El tratamiento debe incluir la observación frecuente del
paciente para evitar el síndrome de abstinencia y controlar los síntomas.
Tratamiento de pacientes externos
Lo ideal para los pacientes ambulatorios con problemas de toxicomanía es participar
en un programa de rehabilitación para drogadictos; sin embargo, los pacientes que
padecen enfermedades médicas en etapa avanzada no siempre son aceptados en esos
programas. El proveedor médico puede explicarle al paciente el papel del equipo
de tratamiento, lo que se espera de él o ella, y las consecuencias que sufrirá si
continúa abusando de las drogas mientras sigue el tratamiento para su enfermedad
médica. Los pacientes deben recibir instrucciones detalladas sobre cómo tomar los
medicamentos de manera responsable y deben visitar al médico con frecuencia para
que se mantenga el control de sus síntomas y se realice un seguimiento de su
toxicomanía. Las visitas frecuentes también evitan la necesidad de recetar
grandes cantidades de medicamentos de una vez, y pueden ayudar al paciente a
seguir el horario del tratamiento y a acudir a sus citas con el médico. A algunos
pacientes les es útil participar en un "programa de doce pasos" para dejar de
tomar drogas ilegales mientras reciben tratamiento.
Los pacientes externos a veces tienen que someterse a análisis periódicos en
busca de drogas, y se les debe informar con antelación sobre las consecuencias de
una prueba positiva. Si un análisis de orina indica que el paciente está usando
drogas ilegales, puede que sea necesario que visite el departamento de pacientes
externos con más frecuencia, que se le receten cantidades menores de
medicamentos, que se le envíe a un programa de rehabilitación para drogadictos, o
que se impongan otras restricciones.
Si el paciente vive con familiares que también son toxicómanos, se puede animar a
estos a que participen en un programa de tratamiento para drogadictos con el fin
de ayudar al paciente a evitar las drogas ilegales y el alcohol. El paciente debe
saber también que algunos de sus familiares y amigos pueden intentar comprarle o
robarle los medicamentos que se le hayan recetado. Es muy útil identificar a las
personas que apoyarán al paciente.
Un equipo de tratamiento que incluya a un especialista en medicina de adicción puede proporcionar un tratamiento más eficaz a los pacientes externos con
enfermedad médica evolutiva e historial de toxicomanía que un médico por sí
solo.
Los pacientes que abusaban de las drogas o el alcohol pero ya no lo hacen pueden
mostrarse reacios a empezar a tomar medicamentos con receta para su enfermedad médica
por miedo a volverse adictos a ellos, a que sus familiares y amigos no quieran
que tomen medicamentos con receta, o a que alguien intente comprarle o robarle los
medicamentos. El proveedor médico debe ayudar al paciente a superar estos miedos
y asegurarle que el uso de opioides para controlar los síntomas de una enfermedad
evolutiva no produce la misma euforia que siente las personas que abusan de los
opioides sin tener una enfermedad médica.
Si el paciente es muy reacio a empezar la terapia con opioides, el médico puede
ponerle pautas estrictas para el uso de los medicamentos recetados y así hacer
que el paciente sienta que tiene algo de control. También se le puede ofrecer orientación para ayudarle a identificar situaciones en las cuales es más probable
que abuse de las drogas o el alcohol y para desarrollar estrategias destinadas a
evitar el abuso futuro de medicamentos con receta y drogas ilegales.
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Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.
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Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes hechos a este sumario a partir de la fecha arriba indicada.
Se introdujeron cambios editoriales y se añadieron enlaces al diccionario de términos sobre el cáncer del NCI en este sumario. Preguntas u opiniones sobre este sumario
Si tiene preguntas o algún comentario sobre este sumario, por favor envíelas a través del formulario de opinión 3 disponible en nuestro portal de Internet, Cancer.gov/espanol. Descripción del PDQ
El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.
El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI, por sus siglas en inglés) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI 1. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.
El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.
La base de datos del PDQ contiene sumarios con la más reciente información publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentran en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.
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Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.
El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.
Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a ciertas preguntas de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Estos ensayos se basan en estudios anteriores y lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo ciertas preguntas científicas con el propósito de encontrar nuevos y mejores métodos para ayudar a los pacientes con cáncer. Algunos pacientes presentan síntomas ocasionados por el tratamiento del cáncer o por el cáncer en sí. Durante los ensayos clínicos de cuidados médicos de apoyo se obtiene información acerca de los efectos que pudiera provocar las nuevas formas de tratar los síntomas, su eficacia y los problemas que surjen después que ha terminado el tratamiento. Cuando estos experimentos demuestran que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". Los pacientes que presentan síntomas relacionados con el tratamiento de cáncer podrían considerar participar en un ensayo clínico.
El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos disponibles en el portal de Internet del NCI 4. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. El PDQ cuenta también con una lista de oncólogos que participan en ensayos clínicos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237). |
