Después de diagnosticarse el cáncer de labio y de cavidad oral, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro del labio y la cavidad oral o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del labio y la cavidad oral o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Los resultados de las pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer de labio y de cavidad oral también se usan para estadificar la enfermedad. (Consultar la sección sobre información general).

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para estadificar el cáncer de labio y de cavidad oral se utilizan los siguientes estadios:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento de los labios y la cavidad oral. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Ampliar

Comparación del tamaño del tumor con un frijol, un maní, una nuez y un limón.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se formó y el tumor mide dos centímetros o menos. El cáncer no se diseminó hasta los ganglios linfáticos.

Estadio II

En el estadio II, el tumor mide más de dos centímetros, pero no más de cuatro centímetros, y el cáncer no se diseminó hasta los ganglios linfáticos.

Estadio III

En el estadio III, el tumor:

• puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta un ganglio linfático que mide tres centímetros o menos, y está del mismo lado del cuello que el tumor; o
• mide más de cuatro centímetros.

Estadio IV

El estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.

• En el estadio IVA, el tumor:
  • se diseminó a través del tejido del labio y la cavidad oral hacia el tejido cercano o el hueso (mandíbula, lengua, piso de la boca, seno maxilar o la piel del mentón o la nariz; el cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático que mide tres centímetros o menos, del mismo lado del cuello que el tumor; o
  • es de cualquier tamaño o se diseminó a través del tejido del labio o la cavidad oral hasta el tejido cercano o el hueso (mandíbula, lengua, piso de la boca, seno maxilar o la piel del mentón o la nariz, y el cáncer se diseminó:
    • hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor y el ganglio linfático mide más de tres centímetros, pero menos de seis centímetros; o
    • hasta más de un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor y los ganglios linfáticos no miden más de seis centímetros; o
    • hasta ganglios linfáticos del lado opuesto del cuello que el tumor o de ambos lados del cuello, y los ganglios linfáticos no miden más de seis centímetros.
• En el estadio IVB, el tumor:
  • puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta uno o más ganglios linfáticos que miden más de seis centímetros o;
  • se diseminó aún más hacia los músculos o huesos de la cavidad oral, o la base del cráneo o la arteria carótida. El cáncer se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos de cualquier lugar del cuello.
• En el estadio IVC, el tumor se diseminó más allá del labio o la cavidad oral hasta partes distantes del cuerpo como los pulmones. El tumor puede ser de cualquier tamaño y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos.