Puntos importantes de esta sección

Después de diagnosticarse el cáncer de la laringe, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la laringe o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Para clasificar el cáncer de la laringe se utilizan los siguientes estadios: Estadio 0 (carcinoma in situ) Estadio I Estadio II Estadio III Estadio IV

Después de diagnosticarse el cáncer de la laringe, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la laringe o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de la laringe o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Los resultados de algunas de las pruebas ¹ utilizadas para el diagnóstico del cáncer de la laringe se usan a menudo en el proceso de estadificación de la enfermedad.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para clasificar el cáncer de la laringe se utilizan los siguientes estadios:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento de la laringe. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se formó. El cáncer de la laringe en estadio I depende del lugar en la laringe dónde se encuentra el cáncer:

• Supraglotis. El cáncer está solo en un área de la supraglotis y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente.
• Glotis. El cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y estas se pueden mover normalmente.
• Subglotis. El cáncer solo está en la subglotis.

Estadio II

En el estadio II, el cáncer solo está en la laringe. El cáncer de la laringe en estadio II depende del lugar de la laringe donde se encuentra el cáncer:

• Supraglotis. El cáncer está en más de un área de la supraglotis o en los tejidos que la rodean.
• Glotis. El cáncer se diseminó hasta la supraglotis o la subglotis, o las cuerdas vocales no se mueven normalmente.
• Subglotis. El cáncer se diseminó hasta una o ambas cuerdas vocales y estas no se mueven normalmente.

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Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón.

Estadio III

El cáncer de la laringe en estadio III depende de si el cáncer se diseminó desde la supraglotis, la glotis o la subglotis.

En el estadio III del cáncer de la supraglotis:

• el cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no se mueven normalmente, o el cáncer está en los tejidos próximos a la laringe; el cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello del tumor original y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o
• el cáncer está solo en un área de la supraglotis y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide menos de tres centímetros y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente; o
• el cáncer está en más de un área de la supraglotis o los tejidos que la rodean, y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide menos de tres centímetros o las cuerdas vocales no se mueven normalmente.

En el cáncer de la glotis en estadio III:

• el cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no se mueven normalmente, o el cáncer se encuentra en los tejidos próximos a la laringe; el cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o
• el cáncer está en una o ambas cuerdas vocales y un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide menos de tres centímetros y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente; o
• el cáncer se diseminó hasta la supraglotis o la subglotis, o las cuerdas vocales no se mueven normalmente. El cáncer también se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros.

En el cáncer de la subglotis en estadio III:

• el cáncer está solo en la laringe y las cuerdas vocales no se mueven normalmente; el cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o
• el cáncer está solo en la subglotis y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original, y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o
• el cáncer se diseminó hasta una o ambas cuerdas vocales, que no se mueven normalmente, y hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original, y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros.

Estadio IV

El estadio IV se divide en estadio IVA, estadio IVB y estadio IVC. Cada subestadio es el mismo para el cáncer de la supraglotis, la glotis o la subglotis.

• En el estadio IVA:
  • el cáncer se diseminó a través del cartílago de la tiroidea o se diseminó hasta los tejidos más de allá de la laringe, como el cuello, la tráquea, la tiroidea o el esófago, y se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o
  • el cáncer se diseminó hasta uno o más ganglios linfáticos de cualquier lugar del cuello y los ganglios linfáticos miden menos de seis centímetros; el cáncer se puede haber diseminado hasta tejidos más allá de la laringe, como el cuello, tráquea, la tiroidea o el esófago. Las cuerdas vocales pueden no moverse normalmente.
• En el estadio IVB:
  • el cáncer se diseminó hasta el espacio delante de la columna vertebral y rodea la arteria carótida, o se diseminó hasta partes del pecho y se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos en cualquier parte del cuello (los ganglios linfáticos pueden tener cualquier tamaño); o
  • el cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático que mide más de seis centímetros y se puede haber diseminado tan lejos como hasta el espacio delante de la columna vertebral y rodea la arteria carótida o hasta partes del pecho. Las cuerdas vocales pueden no moverse normalmente.
• En estadio IVC, el cáncer se diseminó más allá de la laringe hasta otras partes del cuerpo.

Glosario

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Arteria principal que lleva la sangre del corazón a la cabeza. Hay una arteria carótida en cada lado del cuello, y cada una se divide en dos ramas. La rama interior lleva la sangre al cerebro y los ojos, y la rama exterior lleva la sangre a la cara, la lengua y las partes externas de la cabeza.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos de la laringe (parte de la garganta que contiene las cuerdas vocales y que se usa para respirar, tragar y hablar). La mayoría de los cánceres de laringe son carcinomas de células escamosas (cáncer que comienza en las células planas que recubren la laringe).

Cáncer que se encuentra solamente en el área donde comenzó. El cáncer de laringe en estadio I depende del lugar de la laringe donde se encuentra el cáncer. Si comenzó en la supraglotis, entonces el cáncer está solamente en un área de la supraglotis y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente. Si comenzó en la glotis, entonces el cáncer está en una cuerda vocal o en ambas y las cuerdas vocales se pueden mover normalmente. Si comenzó en la subglotis, entonces el cáncer está solamente en la subglotis.

Cáncer que se encuentra en la laringe. La definición exacta del estadio II depende del lugar donde comenzó el cáncer. Si este comenzó en la supraglotis, entonces el cáncer está en más de un área de la supraglotis o en la glotis, o en la región cercana a la supraglotis. Si el cáncer comenzó en la glotis, entonces este se ha diseminado hasta la supraglotis o la subglotis, o las cuerdas vocales no se mueven normalmente. Si el cáncer comenzó en la subglotis, entonces este se ha diseminado hasta las cuerdas vocales, que puede ser que no se muevan normalmente.

En el cáncer de laringe en estadio III se presenta una de las siguientes situaciones: 1) el cáncer está solamente en la laringe y las cuerdas vocales no se mueven normalmente; el cáncer puede haberse diseminado a los tejidos cercanos de la laringe; el cáncer puede haberse diseminado a un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o 2) el cáncer está en un área de la laringe, las cuerdas vocales se mueven normalmente y el cáncer se encuentra en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; o 3) el cáncer está en más de un área de la laringe o en las cuerdas vocales (que pueden no moverse normalmente) y en un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original; el ganglio linfático mide menos de tres centímetros.

El estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC. En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes situaciones: (1) el cáncer se ha diseminado a través del cartílago tiroideo o se ha diseminado hasta los tejidos más allá de la laringe, como el cuello, la tráquea, la tiroides o el esófago; el cáncer puede haberse diseminado hasta un ganglio del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide menos de 3 centímetros, o (2) el cáncer se ha diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos en cualquier lugar del cuello y los ganglios linfáticos miden menos de 6 centímetros; el cáncer puede haberse diseminado hasta los tejidos más allá de la laringe, como el cuello, la tráquea, la tiroides o el esófago. Las cuerdas vocales no pueden moverse normalmente. En el estadio IVB, se presenta una de las siguientes situaciones: (1) el cáncer se ha diseminado hasta el espacio delante de la columna vertebral y rodea la arteria carótida, o se ha diseminado hasta partes del pecho y puede haberse diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos de cualquier lugar del cuello (los ganglios linfáticos pueden ser de cualquier tamaño), o (2) el cáncer se ha diseminado hasta un ganglio linfático que mide más de 6 centímetros y puede haberse diseminado hasta el espacio delante de la columna vertebral, alrededor de la arteria carótida o hasta partes del pecho. Las cuerdas vocales no pueden moverse normalmente. En el estadio IVC, el cáncer se ha diseminado más allá de la laringe hasta partes distantes del cuerpo.

El estadio IV se divide en los estadio IVA, IVB y IVC. En el estadio IVA, se presenta una de las siguientes situaciones: 1) que el cáncer se ha diseminado a través del cartílago tiroideo o se ha diseminado hasta tejidos más allá de la laringe, como el cuello, la tráquea, la tiroidea o el esófago; el cáncer puede haberse diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello que el tumor original y el ganglio linfático mide menos de tres centímetros; 2) el cáncer se ha diseminado hacia uno o más ganglios linfáticos en cualquier lugar del cuello y los ganglios linfáticos miden menos de seis centímetros; el cáncer puede haberse diseminado hacia los tejidos más allá de la laringe, como el cuello, la tráquea, la tiroidea o el esófago. Las cuerdas vocales no pueden moverse normalmente.

El estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC. En el estadio IVB, se encuentra una de las siguientes situaciones: 1) el cáncer se ha diseminado hasta el espacio que está enfrente de la columna vertebral y rodea la arteria carótida, o se ha diseminado hacia partes del pecho y puede haberse diseminado hasta uno o más de los ganglios linfáticos de cualquier lugar del cuello (los ganglios linfáticos pueden ser de cualquier tamaño); 2) el cáncer se ha diseminado hacia un ganglio linfático que mide más de seis centímetros y puede haberse diseminado tan lejos como hacia el espacio que está enfrente de la columna vertebral, alrededor de la arteria carótida o partes del pecho. Puede ser que las cuerdas vocales no se muevan normalmente.

El estadio IV se divide en los estadio IVA, IVB y IVC. En el estadio IVC, el cáncer se ha diseminado más allá de la laringe hacia partes alejadas del cuerpo .

Se encuentran células anormales en el revestimiento de la laringe. Estas células anormales pueden volverse cancerosas y diseminarse hasta el tejido normal cercano.

Grupo de células anormales que permanecen en el mismo lugar en el que se formaron. No se diseminaron. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta los tejidos vecinos sanos. También se llama enfermedad en estadio 0.

Tejido fuerte y flexible que reviste las articulaciones y da estructura a la nariz, los oídos, la laringe y otras partes del cuerpo.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Medida de longitud del sistema métrico. Hay 100 centímetros en un metro y 2½ centímetros en una pulgada.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Una de las dos pequeñas bandas de músculo del interior de la laringe que vibra para producir la voz.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta al estómago.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

La sección media de la laringe; zona donde se encuentran las cuerdas vocales.

Área de la garganta que contiene las cuerdas vocales y que se usa para respirar, tragar y hablar.

Parte inferior de la laringe; el área que está justo debajo de las cuerdas vocales y hacia abajo, en la parte superior de la tráquea.

Parte superior de la laringe que contiene la epiglotis; el area ubicada más arriba de las cuerdas vocales.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama glándula tiroides.

Vía respiratoria que va de la laringe hasta los bronquios (vías respiratorias grandes que llegan hasta los pulmones).

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).