Puntos importantes de esta sección

Una vez que se diagnostica el cáncer de la nasofaringe, se realizan exámenes para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la nasofaringe o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Se usan los siguientes estadios para el cáncer de la nasofaringe: Estadio 0 (carcinoma in situ) Estadio I Estadio II Estadio III Estadio IV

Una vez que se diagnostica el cáncer de la nasofaringe, se realizan exámenes para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la nasofaringe o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso que se usa para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la nasofaringe o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida durante el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para planificar el tratamiento. Los resultados de los exámenes utilizados para diagnosticar el cáncer de la nasofaringe también se usan con frecuencia para estadificar la enfermedad.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se usan los siguientes estadios para el cáncer de la nasofaringe:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento de la nasofaringe. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer se formó y se encuentra únicamente en la nasofaringe.

Ampliar

Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón.

Estadio II

El estadio II del cáncer de la nasofaringe se divide en estadios IIA y IIB de la siguiente manera:

• Estadio IIA: el cáncer se diseminó desde la nasofaringe hasta la orofaringe (la parte media de la garganta que incluye el paladar blando, la base de la lengua y las amígdalas) o hasta la cavidad nasal.
• Estadio IIB: el cáncer se encuentra en la nasofaringe y se diseminó hasta los ganglios linfáticos de un lado del cuello o hasta el área que rodea la nasofaringe, y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos de un lado del cuello. Los ganglios linfáticos afectados miden seis centímetros o menos.

Estadio III

En el estadio III del cáncer de la nasofaringe, el cáncer:

• se encuentra en la nasofaringe y se diseminó hasta los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello y los ganglios linfáticos miden seis centímetros o menos; o
• se diseminó hasta los tejidos blandos (orofaringe o cavidad nasal) y hasta los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello; los ganglios linfáticos miden seis centímetros o menos; o
• se diseminó más allá de los tejidos blandos hacia áreas de alrededor de la faringe y los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello; los ganglios linfáticos miden seis centímetros o menos; o
• se diseminó hasta los huesos cercanos o a los senos paranasales, y se puede haber diseminado hasta los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello; los ganglios linfáticos afectados miden seis centímetros o menos.

Estadio IV

El estadio IV del cáncer de la nasofaringe se divide en estadios IVA, IVB y IVC de la siguiente manera:

• Estadio IVA: el cáncer se diseminó más allá de la nasofaringe y se puede haber diseminado hasta los nervios craneales, la hipofaringe (fondo de la garganta), las áreas de los costados del cráneo o la mandíbula, o alrededor de ellos, o al hueso que rodea el ojo. El cáncer se puede haber diseminado también hasta los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello; los ganglios afectados miden seis centímetros o menos.
• Estadio IVB: el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos que se encuentran encima de la clavícula o los ganglios linfáticos afectados miden más de seis centímetros.
• Estadio IVC: el cáncer se diseminó más allá de los ganglios linfáticos cercanos hasta otras partes del cuerpo.

Glosario

Una de las dos masas de tejido linfoide ubicadas a cada lado de la garganta.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos de la nasofaringe (la parte superior de la garganta detrás de la nariz). La mayoría de los cánceres de la nasofaringe son carcinomas de células escamosas (cáncer que empieza en las células planas de la nasofaringe).

Cáncer que se encuentra solamente en la nasofaringe (parte superior de la garganta detrás de la nariz).

El estadio II se divide entre estadio IIA y estadio IIB. En el estadio IIA, el cáncer se ha diseminado desde la nosafaringe (la parte superior de la garganta detrás de la nariz) hacia la orofaringe (la parte media de la garganta que comprende el paladar blando, la base de la lengua y las amígdalas) o hacia la cavidad nasal. En el estadio IIB, el cáncer se encuentra en la nasofaringe y se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos de un lado del cuello, o se ha diseminado hacia el área que rodea la nasofaringe, y puede haberse diseminado hacia los ganglios linfáticos de un lado del cuello.

El cáncer: 1) se encuentra en la nasofaringe y se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello; o 2) se ha diseminado hacia los tejidos blandos (orofaringe o cavidad nasal) y a los ganglios linfáticos de ambos lados del cuello; o 3) se ha diseminado más allá de los tejidos blandos a áreas alrededor de la faringe y ganglios linfáticos en ambos lados del cuello; o 4) se ha diseminado hacia los huesos o los senos cercanos y puede haberse diseminado hacia los ganglios linfáticos de un lado del cuello o ambos.

El cáncer de la nasofaringe en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC. En el estadio IVA, el cáncer se ha diseminado más allá de la nasofaringe y puede haberse diseminado hacia los nervios craneales, la hipofaringe (parte inferior de la garganta), las áreas del lado del cráneo o la mandíbula o en ambos, o el hueso alrededor del ojo. El cáncer también puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos en uno o ambos lados del cuello, y los ganglios linfáticos afectados miden seis centímetros o menos. En el estadio IVB, el cáncer se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos encima de la clavícula o los ganglios linfáticos afectados miden más de seis centímetros. En el estadio IVC, el cáncer se ha diseminado más allá de los ganglios linfáticos cercanos hasta otras partes del cuerpo.

Se encuentran células anormales en el revestimiento de la nasofaringe (la parte superior de la garganta, detrás de la nariz). Estas células anormales pueden volverse cancerosas y diseminarse hasta el tejido normal cercano.

Grupo de células anormales que permanecen en el mismo lugar en el que se formaron. No se diseminaron. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta los tejidos vecinos sanos. También se llama enfermedad en estadio 0.

Medida de longitud del sistema métrico. Hay 100 centímetros en un metro y 2½ centímetros en una pulgada.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Tubo hueco dentro del cuello que comienza detrás de la nariz y termina en la parte superior de la tráquea y el esófago (el tubo que va al estómago). La faringe tiene cerca de cinco pulgadas de largo, según el tamaño del cuerpo. También se llama garganta.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Parte inferior de la garganta. El cáncer de hipofaringe

Parte superior de la garganta detrás de la nariz. Una abertura en cada lado de la nasofaringe conduce al oído.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Parte de la garganta ubicada detrás de la cavidad bucal. Incluye el tercio posterior de la lengua, el paladar blando, las paredes laterales y posteriores de la garganta, y las amígdalas.

Parte posterior, muscular (no ósea) del techo de la boca.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Se refiere a los músculos, la grasa, el tejido fibroso, los vasos sanguíneos u otros tejidos de sostén del cuerpo.