Estadios del cáncer de orofaringe
Después de diagnosticarse el cáncer de orofaringe, se hacen pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la orofaringe o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se diseminó dentro de la orofaringe o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Los resultados de algunas de las pruebas utilizadas para diagnosticar el cáncer de orofaringe se utilizan con frecuencia para determinar el estadio de la enfermedad.
El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.
Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:
- A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
- A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hacia otros lugares del cuerpo.
- A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares, y circula por la sangre hasta otros lugares del cuerpo.
Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares del cuerpo, se puede formar otro tumor (secundario). Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de mama se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.
Para clasificar el cáncer de orofaringe, se utilizan los siguientes estadios:
En el estadio 0, se encuentran células anormales en el revestimiento de la orofaringe. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.
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| Comparación del tamaño del tumor con una arveja, un maní, una nuez y un limón. |
En el estadio I, el cáncer ya se formó y mide dos centímetros o menos, y se encuentra solo en la orofaringe.
En el estadio II, el cáncer mide más de dos centímetros, pero no más de cuatro centímetros, y se encuentra solo en la orofaringe.
En el estadio III, el cáncer:
- Mide cuatro centímetros o menos; el cáncer se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello en el que está el tumor y el ganglio linfático mide tres centímetro o menos; o
- Mide más de cuatro centímetros o se diseminó hasta la epiglotis (la aleta que cubre la tráquea mientras se traga). El cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello en el que está el tumor y el ganglio linfático mide tres centímetro o menos.
El estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC como se explica a continuación:
- En el estadio IVA, el cáncer:
- Se diseminó hasta la laringe, la parte anterior del paladar, la mandíbula inferior, o los músculos que mueven la lengua o se usan para masticar. El cáncer se puede haber diseminado hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello en el que está el tumor y el ganglio linfático mide tres centímetro o menos; o
- Se diseminó hasta un ganglio linfático del mismo lado del cuello en el que está el tumor (el ganglio linfático mide tres centímetro, pero no más de seis centímetros) o hasta más de un ganglio linfático de cualquier lugar del cuello (los ganglios linfáticos miden seis centímetros o menos), y se presenta una de las siguientes situaciones:
- El tumor de la orofaringe tiene cualquier tamaño y se puede haber diseminado hasta la epiglotis (la aleta que cubre la tráquea mientras se traga; o
- El tumor se diseminó hasta la laringe, a parte anterior del paladar, la mandíbula inferior, o los músculos que mueven la lengua o se usan para masticar.
- En el estadio IVB, el tumor:
- Envuelve la arteria carótida o se diseminó hasta el músculo que abre la mandíbula, el hueso unido a los músculos que mueven la mandíbula, la nasofaringe o la base del cráneo. El cáncer se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos que pueden ser de cualquier tamaño; o
- Puede ser de cualquier tamaño y se diseminó hasta uno o más ganglios linfáticos que miden más de seis centímetros.
- En el estadio IVC, el tumor puede ser de cualquier tamaño y se diseminó más allá de la orofaringe hasta otras partes del cuerpo, como el pulmón, el hueso o el hígado.
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