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La policitemia vera es una enfermedad en la que se producen demasiados glóbulos rojos en la médula ósea. Entre los signos posibles de policitemia vera están los dolores de cabeza y la sensación de llenura en el lado izquierdo debajo las costillas. Se usan análisis de sangre especiales para diagnosticar la policitemia vera.

La policitemia vera es una enfermedad en la que se producen demasiados glóbulos rojos en la médula ósea.

En el caso de la policitemia vera, la sangre se torna espesa con demasiados glóbulos rojos. El número de glóbulos blancos y plaquetas también pueden aumentar. Este excedente de células sanguíneas se puede depositar en el bazo y causar su inflamación. El aumento del número de glóbulos rojos o plaquetas en la sangre puede causar problemas de sangrado y la formación de coágulos en los vasos sanguíneos. Esto puede causar problemas serios de salud como derrames cerebrales y ataques cardiacos. El riesgo de derrames cerebrales y ataques cardiacos es más alto para los pacientes mayores de 65 años; la policitemia vera tiene más probabilidad de convertirse en leucemia mieloide aguda o mielofibrosis idiopática crónica.

Entre los signos posibles de policitemia vera están los dolores de cabeza y la sensación de llenura en el lado izquierdo debajo las costillas.

Con frecuencia, la policitemia vera no presenta síntomas tempranos. Generalmente se detecta mediante un análisis rutinario de sangre. Los síntomas pueden aparecer a medida que aumenta el número de células sanguíneas. Es posible que otras afecciones causen los mismos síntomas. Se deberá consultar con un médico si se presentan alguno de los siguientes problemas:

• Sensación de presión o llenura en el lado izquierdo debajo de las costillas.
• Dolores de cabeza.
• Visión doble o ver puntos oscuros o ciegos que aparecen y desaparecen.
• Picazón en todo el cuerpo, sobre todo después de estar en agua tibia o caliente.
• Enrojecimiento de la cara que parece rubor o quemadura de sol.
• Debilidad.
• Mareos.
• Pérdida de peso sin razón conocida.

Se usan análisis de sangre especiales para diagnosticar la policitemia vera.

Además de un recuento sanguíneo completo, se usan otros análisis de sangre especiales para diagnosticar la policitemia vera. Entre estos se incluyen los siguientes:

• Prueba del gas sanguíneo arterial (GSA): prueba en la que se toma una muestra de sangre de una arteria para medir la cantidad de oxígeno, dióxido de carbono y grado de acidez (PH) de la sangre.
• Prueba del suero de la eritropoyetina: prueba mediante la cual se analiza una muestra de sangre para determinar la concentración de eritropoyetina (hormona que estimula la producción de nuevos glóbulos rojos).
• Prueba de la fosfatasa alcalina en leucocitos (LAP): prueba mediante la que se examina una muestra de sangre para medir la cantidad de fosfatasa alcalina (una enzima) en los leucocitos (glóbulos blancos).

Glosario

Proceso mediante el cual algo complejo se divide en partes simples o menos complejas.

Órgano que forma parte del sistema linfático. El bazo produce linfocitos, filtra la sangre, almacena las células sanguíneas y destruye las células sanguíneas viejas. Está localizado en el lado izquierdo del abdomen, cerca del estómago.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

En el campo de la medicina, pérdida del flujo de sangre a una parte del cerebro, que daña el tejido cerebral. La causa de los derrames cerebrales son los coágulos de sangre y los vasos sanguíneos del cerebro que se rompen. Los síntomas incluyen mareo, adormecimiento, debilidad en un lado del cuerpo y problemas para hablar, escribir o entender el idioma. El riesgo de padecer un derrame cerebral aumenta por la hipertensión (presión arterial alta), la edad avanzada, el tabaquismo, la diabetes, el colesterol alto, la enfermedad cardíaca, la aterosclerosis (acumulación de materia grasa y placas en el interior de las arterias coronarias) y antecedentes familiares de derrame cerebral.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Gas sin color ni olor. Es un producto de desecho producido por el cuerpo. El dióxido de carbono circula en la sangre desde los tejidos del cuerpo hasta los pulmones. La respiración limpia el dióxido de carbono de los pulmones.

Proteína que acelera las reacciones químicas en el cuerpo.

Sustancia fabricada naturalmente por los riñones y que estimula la médula ósea para que produzca glóbulos rojos. Cuando la eritropoyetina se produce en un laboratorio, se llama epoetina alfa o epoetina beta.

Tipo de célula inmunitaria. La médula ósea elabora la mayor parte de los glóbulos blancos que se encuentran en la sangre y el tejido linfático. Los glóbulos blancos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Los granulocitos, los monocitos y los linfocitos son glóbulos blancos. También se llama GB y leucocito.

Célula que transporta oxígeno a todas las partes del cuerpo. También se llama eritrocito y GR.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Enfermedad de evolución rápida (crece rápidamente) por la que se encuentran demasiados mieloblastos (glóbulos blancos inmaduros que no son linfoblastos) en la médula ósea y la sangre. También se llama leucemia mieloblástica aguda, leucemia mielógena aguda, leucemia no linfocítica aguda, LMA, y LNLA.

Tipo de célula inmunitaria. La médula ósea elabora la mayor parte de los leucocitos que se encuentran en la sangre y el tejido linfático. Los leucocitos ayudan al cuerpo a combatir las infecciones y otras enfermedades. Los granulocitos, los monocitos y los linfocitos son leucocitos. También se llama GB y glóbulo blanco.

Enfermedad evolutiva, crónica en la que la médula ósea es reemplazada por tejido fibroso y la sangre se produce en órganos tales como el hígado y el bazo, en vez de la médula ósea. Esta enfermedad se caracteriza por el agrandamiento del bazo y anemia evolutiva. También se llama metaplasia mieloide agnógena, mieloesclerosis con metaplasia mieloide, mielofibrosis idiopática, y mielofibrosis primaria.

Gas sin color ni olor. Es necesario para la vida de plantas y animales. El oxígeno que se inspira al respirar entra en la sangre desde los pulmones y circula por los tejidos.

Pequeña porción de una célula que se encuentra en la sangre y que se desprende de una célula grande que se encuentra en la médula ósea. Las plaquetas ayudan a la cicatrización y a prevenir hemorragias porque forman coágulos de sangre. También se llama trombocito.

Prueba para determinar la cantidad de glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas en una muestra de sangre. También se llama recuento de glóbulos sanguíneos y RSC.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Parte líquida transparente de la sangre que queda despues de extraerle las células sanguíneas y las proteínas coagulantes.

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.