¿Qué son los tumores trofoblásticos de la gestación?

¿Qué son los tumores trofoblásticos de la gestación?

El tumor trofoblástico gestacional, un cáncer poco común en la mujer, es una enfermedad por la cual crecen células cancerosas (malignas) en los tejidos que se forman después de la concepción (la unión del esperma y el óvulo). Los tumores trofoblásticos de la gestación se originan dentro del útero, el órgano hueco y musculoso en forma de pera en el cual se desarrolla el feto. Este tipo de cáncer ocurre durante los años en que la mujer puede tener hijos. Hay dos tipos de tumores trofoblásticos de la gestación: mola hidatidiforme y coriocarcinoma.

Si la paciente tiene una mola hidatidiforme (también llamada embarazo molar) se han unido el esperma y el óvulo sin que se haya desarrollado un feto en el útero. En su lugar, el tejido que se forma se asemeja a quistes parecidos a uvas. La mola hidatidiforme no se disemina fuera del útero a otras partes del cuerpo.

Si la paciente padece de coriocarcinoma, el tumor puede haberse originado de una mola hidatidiforme o de tejido que queda en el útero después de un aborto o de un parto. El coriocarcinoma puede diseminarse del útero a otras partes del cuerpo. Hay un tipo muy poco común de tumor trofoblástico de la gestación que se origina en el útero, donde se encontraba pegada la placenta. Este tipo de cáncer se llama enfermedad trofoblástica de sitio placentario.

El tumor trofoblástico de la gestación no es siempre fácil de encontrar. En sus estadios iniciales, la enfermedad puede parecer un embarazo normal. La paciente debe ver al médico si tiene hemorragia vaginal (no menstrual) o si está embarazada y no siente el movimiento del feto en el momento esperado.

Si hay síntomas, el médico puede llevar a cabo varios exámenes para determinar si la paciente tiene tumor trofoblástico de la gestación, empezando generalmente con un examen interno (pelviano). El médico hace una palpación para detectar masas, deformaciones o cambios en el tamaño del útero. El médico entonces puede hacer una ultrasonografía, un examen en el que se usan ondas de sonido para detectar tumores. También se puede realizar un análisis de sangre en busca de niveles altos de una hormona llamada beta HCG (beta gonadotropina coriónica humana), que se encuentra presente durante el embarazo normal. Si la paciente no está embarazada y la hormona se encuentra presente en la sangre, puede ser un signo de tumor trofoblástico de la gestación.

La probabilidad de recuperarse (pronóstico) y la selección del tratamiento dependen del tipo de tumor trofoblástico de la gestación, de si se ha diseminado a otros lugares y del estado general de salud de la paciente.

Glosario

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Ciclo mensual de cambios hormonales desde el principio del período menstrual hasta el principio del período siguiente.

Tumor maligno de crecimiento rápido, que se presenta en las células trofoblásticas (células del útero que ayudan al embrión a adherirse al útero y ayudan a formar la placenta). Casi todos los coriocarcinomas se forman en el útero después de que un espermatozoide fecunda un óvulo, pero un pequeño número se forma en un testículo o un ovario. Los coriocarcinomas se diseminan a través de la sangre hacia otros órganos, especialmente los pulmones. Son un tipo de enfermedad trofoblástica gestacional. También se llama carcinoma coriónico, corioblastoma, y corioepitelioma.

Tumor de crecimiento lento que se forma con células trofoblásticas (células del útero que ayudan a que el embrión se adhiera al útero y ayudan a formar la placenta) después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo. Un embarazo molar contiene muchos quistes (bolsas de líquido). Por lo general, es benigno (no canceroso), pero se puede diseminar hasta los tejidos cercanos (mola invasora). Asimismo, puede transformarse en un tumor maligno llamado coriocarcinoma. El embarazo molar es el tipo más común de tumor trofoblástico gestacional. También se llama mola hidatidiforme.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Exploración física en la que el profesional de atención de la salud palpará en busca de nódulos o cambios en la forma de la vagina, el cuello uterino, el útero, las trompas de Falopio, los ovarios y el recto. El profesional de atención de la salud también usará un espéculo para abrir la vagina para observar el cuello uterino y tomar muestras para una prueba de Papanicolaou. También se llama examen interno.

Hormona que habitualmente se encuentra en la sangre y la orina durante el embarazo. Tambien podría ser producida por algunas células tumorales. Una concentración alta de gonadotropina coriónica humana beta puede ser un signo de cáncer de testículo, útero, ovario, hígado, estómago, páncreas o pulmón. La gonadotropina coriónica humana beta podría elaborarse también en respuesta a ciertas afecciones no cancerosas. La gonadotropina coriónica humana beta está en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. También se llama ß-hCG.

En el campo de la medicina, pérdida de sangre de vasos sanguíneos dañados. Una hemorragia puede ser interna o externa y, por lo general, incluye mucho sangrado en poco tiempo.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Órgano que nutre al feto que se está desarrollando en el útero.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Bolsa o cápsula en el cuerpo. Puede estar llena de líquido u otro material.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Cualquier tumor de un grupo de tumores que se forman con células trofoblásticas (células del útero que ayudan a un embrión a adherirse al útero y ayudan a formar la placenta) después de que un espermatozoide fertiliza un óvulo. Los dos tipos principales de tumores trofoblásticos gestacionales son la mola hidatidiforme y el coriocarcinoma. También se llama enfermedad trofoblástica gestacional.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma. También se llama ecografía.

Órgano pequeño, hueco y con forma de pera en la pelvis de una mujer. Este es el órgano donde se desarrolla el feto. También se llama matriz.

Relacionado con la vagina (canal de nacimiento).