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Deteccion y diagnóstico
Los médicos recomiendan que las mujeres se realicen pruebas de Papanicolaou con regularidad a fin de ayudarse a reducir su riesgo de padecer cáncer cervical. Una prueba de Papanicolaou (a veces llamada prueba de Pap o citología) es una prueba sencilla que se usa para examinar las células cervicales. Las pruebas de Pap pueden encontrar cáncer cervical o células anormales que pueden resultar en cáncer cervical.
El detectar y tratar las células anormales puede prevenir la mayoría de los cánceres cervicales. Además, la prueba de Pap puede detectar el cáncer que empieza, cuando hay más posibilidad de que el tratamiento sea eficaz.
Para la mayoría de las mujeres, la prueba de Pap no es dolorosa. Ésta se hace en el consultorio médico o en una clínica de salud durante un examen pélvico. El médico o la enfermera raspan una muestra de células del cérvix o cuello uterino. Un laboratorio examina las células al microscopio para buscar cambios celulares. La mayoría de las veces, las células anormales que se encuentran por medio de una prueba de Pap no son cancerosas. La misma muestra puede utilizarse para analizarla si existe infección de VPH.
Si usted tiene resultados anormales de la prueba de
Pap o de VPH, su médico le sugerirá que se haga otras
pruebas para hacer un diagnóstico:
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Colposcopia: El médico usa un colposcopio para examinar el cuello del útero o cérvix. El colposcopio combina una luz brillante con una lente de aumento para ver el tejido con más facilidad. El colposcopio no se introduce en la vagina. Por lo general, este procedimiento puede hacerse en el consultorio médico o en una clínica.
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Biopsia: A la mayoría de las mujeres les extraen tejido en el consultorio médico con anestesia local. Un patólogo examina el tejido al microscopio para ver si hay células anormales.
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Biopsia con sacabocados: El médico utiliza un instrumento afilado para obtener muestras pequeñas de tejido cervical.
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Escisión electroquirúrgica con asa: El médico usa un aro de alambre eléctrico para rebanar un pedazo delgado y redondo de tejido cervical.
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Legrado o curetaje endocervical: El médico usa un raspador (un instrumento pequeño en forma de cuchara) para raspar una pequeña muestra de tejido del cérvix. Algunos médicos pueden usar un cepillo delgado y suave en lugar de un raspador.
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Conización: El médico extrae una muestra de tejido en forma de cono. Una conización o biopsia de cono permite que el patólogo vea si las células anormales han invadido el tejido bajo la superficie del cérvix. El médico puede hacer estas pruebas en el hospital con anestesia general.
Al extraer tejido del cérvix se puede causar algo de sangrado u otro tipo de secreción. El sitio sana pronto generalmente. Algunas mujeres experimentan algo de dolor semejante a los calambres menstruales. Su médico puede recomendarle algún medicamento que le ayudará a aliviar el dolor.
Para obtener más información acerca de las pruebas, cambios celulares y tratamientos para dichos cambios, usted puede leer Understanding Cervical Changes. La hoja informativa del NCI La prueba de Papanicolaou: preguntas y respuestas le indica con qué frecuencia las mujeres deberán realizarse pruebas de Pap y cómo preparase para las mismas.
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Antes de hacerse una biopsia, tal vez usted querrá hacer las siguientes preguntas a su médico:
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¿Qué método de biopsia me recomienda?
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¿Cómo se extraerá el tejido?
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¿Tendré que ir al hospital?
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¿Cuánto tiempo se llevará el procedimiento? ¿Estaré despierta? ¿Me va a doler?
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¿Hay algún riesgo? ¿Cuáles son las probabilidades de infección o sangrado después de la biopsia?
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¿Cuántos días después de la prueba tendré que evitar usar tampones, lavado vaginal o tener relaciones sexuales?
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¿Puede la biopsia afectar mi capacidad para quedar embarazada y tener hijos?
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¿Qué tan pronto sabré los resultados? ¿Quién me los explicará?
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Si tengo cáncer, ¿quién hablará conmigo sobre los próximos pasos a seguir? ¿Cuándo?
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