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La promesa de la investigación del cáncer
Investigación sobre la prevención
Investigación sobre detección y diagnóstico
Investigación sobre tratamiento
Médicos en todo el país llevan a cabo muchos tipos de estudios
clínicos (estudios de investigación en los cuales la gente
participa voluntariamente). Los médicos estudian formas nuevas de
prevenir, detectar, diagnosticar y tratar el cáncer colorrectal.
Los estudios clínicos están diseñados para responder
preguntas importantes y para saber si el nuevo enfoque es seguro y efectivo. La
investigación ha llevado ya a importantes adelantos en estas
áreas, y los investigadores continúan buscando enfoques
más efectivos.
Las personas que participan en estudios clínicos pueden ser las primeras
en beneficiarse si se demuestra que un enfoque nuevo es efectivo. Y si los
participantes no se benefician directamente, de todos modos hacen una
contribución importante a la ciencia médica al ayudar a los
médicos a saber más acerca de la enfermedad y cómo
controlarla. Aunque los estudios clínicos pueden presentar algún
riesgo, los investigadores hacen todo lo posible para proteger a sus pacientes.
Las personas interesadas en participar en un estudio clínico
deberán hablar con su médico. Tal vez querrán leer los
folletos del NCI La participación en los estudios clínicos: lo
que los pacientes de cáncer deben saber o
La participación en
estudios clínicos: estudios para la prevención del cáncer.
El Instituto Nacional del Cáncer ofrece también un folleto
fácil de leer llamado Si tiene cáncer...lo que debería
saber sobre estudios clínicos. Estas publicaciones del Instituto
Nacional del Cáncer describen cómo se realizan los estudios
clínicos y explican sus beneficios y riesgos posibles.
El portal del NCI en la Web incluye una sección sobre estudios
clínicos en http://www.cancer.gov/clinicaltrials
con información general, en inglés, acerca de los estudios
clínicos así como información detallada sobre estudios
específicos de cáncer colorrectal en curso. El Servicio de
Información sobre el Cáncer en el teléfono 1-800-4-CANCER
o en
LiveHelp, un servicio en inglés en http://www.cancer.gov,
puede contestar preguntas y proporcionar información sobre estudios
clínicos.
Estudios recientes sugieren que ciertos fármacos pueden ayudar a
prevenir el cáncer colorrectal. Los investigadores están
estudiando la
aspirina,
el
celecoxib
y otros fármacos en personas que
tienen probabilidades más elevadas de padecer esta enfermedad.
Investigadores están probando nuevas formas de evaluar pólipos y
cáncer colorrectal. Un estudio está examinando la utilidad de la
colonoscopia virtual.
Esto es un escanograma de tomografía computarizada
(TAC) del colon. Otro estudio está usando pruebas genéticas para
examinar muestras de materia fecal y buscar allí células de
cáncer colorrectal.
Investigadores están estudiando la quimioterapia, la
terapia biológica
y combinaciones de tratamientos:
-
Quimioterapia: Los investigadores están probando nuevos fármacos
anticancerosos y combinaciones de fármacos. También están
estudiando combinaciones de fármacos y radioterapia antes y
después de cirugía.
-
Terapia biológica: Enfoques biológicos nuevos están siendo
estudiados también. La terapia biológica usa la capacidad natural
del cuerpo (el sistema inmune)
para combatir el cáncer. Por ejemplo, los
investigadores están estudiando el tratamiento con
anticuerpos monoclonales
después de la cirugía o con quimioterapia. Un
anticuerpo monoclonal es una sustancia que se hace en el laboratorio y que
puede enlazarse a células cancerosas. Puede ayudar a destruir
células cancerosas.
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