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El proceso del cáncer
Cáncer colorrectal
El cáncer empieza en las
células,
las cuales son las unidades
básicas que forman los
tejidos.
Los tejidos forman los
órganos
del cuerpo.
Normalmente, las células crecen y se dividen para formar nuevas
células cuando el cuerpo las necesita. Cuando las células
envejecen, mueren; y células nuevas las reemplazan.
Algunas veces este proceso ordenado se descontrola. Nuevas células se
forman cuando el cuerpo no las necesita y células que deberían
morir no mueren. Estas células que no son necesarias forman una masa de
tejido, que es a lo que se llama
tumor.
Los tumores pueden ser
benignos
o
malignos:
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Los tumores benignos no son cancerosos.
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Los tumores benignos rara vez son una amenaza para la vida.
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Generalmente, los tumores benignos se pueden operar y pocas veces vuelven a
crecer.
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Las células de tumores benignos no invaden tejidos de su derredor.
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Las células de tumores benignos no se diseminan a otras partes del
cuerpo.
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Los tumores malignos son cancerosos.
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Los tumores malignos generalmente son más graves que los tumores
benignos. Pueden poner la vida en peligro.
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Los tumores malignos pueden generalmente extirparse, pero algunas veces vuelven
a crecer.
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Las células de tumores malignos pueden invadir y dañar tejidos y
órganos cercanos.
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Las células de tumores malignos pueden diseminarse a otras partes del
cuerpo. Las células se diseminan al desprenderse del cáncer
original
(tumor primario)
y entrar en el torrente de la sangre o en el
sistema linfático.
Ellas invaden otros órganos, forman tumores nuevos y
dañan estos órganos. Cuando el cáncer se disemina, se
llama
metástasis.
El cáncer que empieza en el colon se llama
cáncer de colon
y el
cáncer que empieza en el recto se llama cáncer de recto o
rectal.
Los cánceres que afectan cualquiera de estos dos órganos pueden
llamarse también cáncer
colorrectal.
Cuando el cáncer colorrectal se disemina (se extiende) fuera del colon o
del recto, las células cancerosas se encuentran con frecuencia en los
ganglios linfáticos
cercanos. Si las células cancerosas han
llegado a estos ganglios, es posible que se hayan extendido también a
otros ganglios linfáticos, al
hígado,
o a otros órganos.
Cuando el cáncer se disemina (metastatiza) desde su sitio original a
otra parte del cuerpo, el nuevo tumor tiene el mismo tipo de células
anormales y el mismo nombre que el tumor primario. Por ejemplo, si el
cáncer colorrectal se disemina al hígado, las células
cancerosas en el hígado en realidad son células cancerosas de
colon o de recto. La enfermedad es cáncer metastático
colorrectal, no cáncer de hígado. El tratamiento que se
administra es para cáncer colorrectal, no para cáncer de
hígado. Los médicos algunas veces llaman al tumor nuevo
enfermedad "distante" o metastática.
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