|
Cáncer colorrectal: ¿quién tiene el riesgo?
No se conocen las causas exactas del cáncer colorrectal. Los
médicos pueden rara vez explicar por qué el cáncer
colorrectal afecta a una persona pero no a otra. Sin embargo, es claro que el
cáncer colorrectal no es contagioso. A nadie se le puede "pegar" esta
enfermedad de otra persona.
La investigación ha mostrado que personas con ciertos
factores de riesgo
tienen más probabilidad que otras de padecer cáncer colorrectal.
Un factor de riesgo es algo que puede aumentar la posibilidad de que una
enfermedad se presente.
Los estudios han encontrado los siguientes factores de riesgo de cáncer
colorrectal:
-
Edad: El cáncer colorrectal es más probable que ocurra
cuando la gente envejece. Más del 90 por ciento de las personas que
tienen esta enfermedad fueron diagnosticadas después de los 50
años de edad. La edad promedio de diagnóstico es más o
menos de 65 años.
-
Pólipos
colorrectales: Los pólipos son tumores en la pared
interior del colon o del recto. Son comunes en personas de más de 50
años. La mayoría de los pólipos son benignos (no
cancerosos), pero algunos pólipos
(adenomas)
pueden hacerse cancerosos.
Al encontrar y extirpar los pólipos, se puede reducir el riesgo de
cáncer colorrectal.
-
Antecedentes familiares de cáncer colorrectal: Familiares
cercanos (padres, hermanos, hermanas o hijos) de una persona con antecedentes
de cáncer colorrectal tienen en cierta manera más probabilidad de
desarrollar esta enfermedad ellos mismos, especialmente si el familiar tuvo el
cáncer a una edad joven. Si muchos familiares cercanos tienen
antecedentes de cáncer colorrectal, el riesgo es aún mayor.
-
Alteraciones genéticas: Los cambios en ciertos
genes
aumentan el
riesgo de cáncer colorrectal.
-
El
cáncer colorrectal hereditario no polipósico
(HNPCC) es el
tipo más común de cáncer colorrectal heredado
(genético). Comprende cerca del 2 por ciento de todos los casos de
cáncer colorrectal. Es causado por cambios en un gen de
características HNPCC. Casi 3 de cada 4 personas que tienen un gen HNPCC
alterado padecen cáncer de colon, y la edad promedio que tienen cuando
son diagnosticadas con cáncer de colon es de 44 años.
-
La
poliposis adenomatosa familiar
es una enfermedad rara, hereditaria, en la
que se forman cientos de pólipos en el colon y recto. Es causada por un
cambio en un gen específico llamado APC. Al menos que se trate la
poliposis adenomatosa familiar, generalmente termina en cáncer
colorrectal a los 40 años. La poliposis adenomatosa familiar comprende
menos del 1 por ciento de todos los casos de cáncer colorrectal.
Los familiares de personas que tienen cáncer colorrectal hereditario no
polipósico o poliposis adenomatosa familiar pueden hacerse
pruebas genéticas
para buscar alteraciones genéticas específicas.
Los médicos pueden sugerir formas para tratar de reducir el riesgo de
cáncer colorrectal o mejorar la detección de esta enfermedad en
quienes tienen cambios en sus genes. Para adultos con poliposis adenomatosa
familiar, el médico puede recomendar una operación para extirpar
todo el colon y el recto o sólo una parte.
-
Antecedentes personales de cáncer colorrectal. La persona que ha
tenido cáncer colorrectal en el pasado puede desarrollar cáncer
colorrectal una segunda vez. También, las mujeres con antecedentes de
cáncer de
ovarios,
de
útero
(endometrio),
o de
seno
tienen, en
cierto modo, un riesgo mayor de padecer cáncer colorrectal.
-
Colitis ulcerosa
o
enfermedad de Crohn:
La persona que ha tenido alguna
enfermedad que causa la
inflamación
del colon (como la colitis ulcerosa
o la enfermedad de Crohn) por muchos años tiene un riesgo mayor de
desarrollar cáncer colorrectal.
-
Dieta: Los estudios sugieren que las dietas ricas en grasa
(especialmente la grasa animal) y pobres en
calcio,
folato y
fibra
pueden
aumentar el riesgo de cáncer colorrectal. También, algunos
estudios sugieren que las personas que consumen una dieta muy pobre en frutas y
verduras pueden tener un riesgo más alto de cáncer colorrectal.
Se necesita más investigación para entender mejor en qué
forma la dieta afecta el riesgo de cáncer colorrectal.
-
Fumar cigarrillos: La persona que fuma cigarrillos puede tener un riesgo
mayor de desarrollar pólipos y cáncer colorrectal.
Las personas que piensan que pueden tener el riesgo de cáncer
colorrectal deberán discutir su preocupación con su doctor. El
doctor puede sugerir formas de reducir el riesgo y planear un programa adecuado
de exámenes.
 Volver Arriba
< Sección Anterior | Siguiente Sección > |
