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Estadificación
Si la biopsia muestra que hay cáncer presente, el médico necesita
saber la extensión
(etapa o estadio)
de la enfermedad para planear el
mejor tratamiento. La etapa está basada en si el tumor ha invadido
tejidos cercanos, si el cáncer se ha diseminado y, si es así, a
qué partes del cuerpo. La
estadificación
puede comprender algunas
de las pruebas y procedimientos siguientes:
-
Análisis de sangre: El médico busca el
antígeno carcinoembrionario
(CEA) y otras sustancias en la sangre. Algunas personas que
tienen cáncer colorrectal u otras enfermedades tienen un nivel elevado
de este antígeno.
-
Colonoscopia: Si la colonoscopia no se hizo para diagnóstico, el
médico examina todo el colon y el recto con un colonoscopio y busca
otras áreas anormales.
-
Ecografía del interior del recto:
Una sonda de ultrasonido se
inserta en el recto. La sonda emite ondas de sonido que no se pueden
oír. Las ondas rebotan en los tejidos del recto y tejidos cercanos, y
una computadora usa los ecos para crear una imagen. La imagen muestra la
profundidad con la que ha crecido un tumor del recto o si el cáncer se
ha diseminado a los ganglios linfáticos o a otros tejidos cercanos.
-
Radiografías del pecho: Las radiografías del pecho pueden
mostrar si el cáncer se ha diseminado a los pulmones.
-
Escanograma de tomografía computarizada, TAC:
Una máquina
de rayos X conectada a una computadora toma una serie de imágenes
detalladas de áreas internas del cuerpo. Es posible que se dé una
inyección de medio de contraste al paciente. Los tumores en el
hígado, pulmones o en otro lugar del cuerpo se pueden ver en el
escanograma.
El médico puede también usar otras pruebas (como imágenes
de resonancia magnética,
IRM)
para ver si el cáncer se ha
diseminado. Algunas veces la estadificación no es completa hasta que no
se haga la cirugía para extirpar el tumor en el paciente. (La
cirugía para cáncer colorrectal se describe en la sección:
"Tratamiento").
Los médicos describen el cáncer colorrectal con las etapas o
estadios siguientes:
-
Etapa 0: El cáncer se encuentra sólo en el revestimiento
más interno del colon o recto.
Carcinoma in situ
es otro nombre para
cáncer colorrectal en etapa 0.
-
Etapa I: El cáncer ha crecido dentro de la pared interior del
colon o recto. El tumor no ha llegado a la pared exterior del colon o no se ha
extendido fuera del colon. Etapa A de Duke es otro nombre para Etapa I de
cáncer colorrectal.
-
Etapa II: El tumor se extiende con más profundidad dentro de la
pared del colon o del recto o a través de ella. Es posible que haya
invadido tejido cercano, pero las células cancerosas no se han
diseminado a los ganglios linfáticos. Etapa B de Duke es otro nombre
para Etapa II de cáncer colorrectal.
-
Etapa III: El cáncer se ha diseminado a los ganglios
linfáticos cercanos, pero no a otras partes del cuerpo. Etapa C de Duke
es otro nombre para Etapa III de cáncer colorrectal.
-
Etapa IV: El cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo,
como al hígado o pulmones. Etapa D de Duke es otro nombre para Etapa IV
de cáncer colorrectal.
-
Cáncer recurrente:
Este es cáncer que ha sido tratado y
que ha regresado después de un período de tiempo en el que no
podía ser detectado. La enfermedad puede regresar al colon o al recto o
a otra parte del cuerpo.
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