Tumores de corazón infantiles (PDQ®)–Versión para pacientes
¿Qué son los tumores de corazón infantiles?
Los tumores de corazón (también llamados tumores cardíacos) son poco frecuentes y se forman en cualquier parte del corazón. Pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos), pero en los niños la mayoría son benignos. Aunque los tumores benignos no se diseminan a otras partes del cuerpo, a veces es necesario el tratamiento para impedir que causen problemas con el ritmo cardíaco y el flujo sanguíneo. Los tumores malignos de corazón son muy raros en la niñez. Se pueden diseminar a otras partes del cuerpo y requieren un tratamiento más intensivo que los tumores benignos.
Los tipos de tumores benignos de corazón que se presentan en el feto, el recién nacido o el niño son los siguientes:
- Rabdomioma. Tumor que se forma en un músculo compuesto por fibras largas.
- Mixoma. Tumor que a veces forma parte de un síndrome hereditario llamado complejo de Carney.
- Teratoma. Tipo de tumor de células germinativas. En el corazón, estos tumores se forman con más frecuencia en el pericardio (saco delgado que rodea el corazón). Algunos teratomas son cancerosos.
- Fibroma. Tumor que se forma en el tejido fibroso que sostiene los huesos, los músculos y otros órganos.
- Tumor de la cardiomiopatía histiocitoide. Tumor que se forma en las células del corazón que controlan el ritmo cardíaco.
- Hemangioma. Tumor que se forma en las células que revisten los vasos sanguíneos.
- Neurofibroma. Tumor que se forma en las células y tejidos que recubren los nervios.
Los tumores benignos de corazón más comunes que se presentan en el feto o el recién nacido son el rabdomioma, el mixoma, el teratoma y el fibroma. La mayoría de los rabdomiomas desaparecen por sí solos.
Los tipos de tumores malignos de corazón que se presentan en el feto, el recién nacido o el niño son los siguientes:
- Teratoma maligno. Tipo de tumor de células germinativas. En el corazón, estos tumores se forman con más frecuencia en el pericardio (saco delgado que rodea el corazón). La mayoría de los teratomas no son cancerosos.
- Linfoma cardíaco primario. Tumor que comienza en el corazón o el pericardio.
- Rabdomiosarcoma. Tumor que se forma en un músculo compuesto de fibras largas.
- Angiosarcoma. Tumor que se forma en las células que revisten los vasos sanguíneos o los vasos linfáticos.
- Sarcoma pleomórfico indiferenciado. Por lo general, este tumor se forma en el tejido blando, pero también es posible que aparezca en los huesos.
- Leiomiosarcoma. Tumor que se forma en las células del músculo liso.
- Condrosarcoma. Tumor que suele formarse en el cartílago de los huesos, pero en muy pocas ocasiones se origina en el corazón.
- Sarcoma sinovial. Tumor que por lo general se forma alrededor de las articulaciones, aunque en raras ocasiones se origina en el corazón o el pericardio.
- Fibrosarcoma infantil. Tumor que se forma en el tejido fibroso que sostiene los huesos, los músculos y otros órganos.
Causas y factores de riesgo de los tumores de corazón infantiles
Los tumores de corazón se forman cuando ocurren ciertos cambios en el funcionamiento de las células del corazón, sobre todo en la manera en que estas se desarrollan y se dividen para formar células nuevas. A menudo se desconoce la causa exacta de estos cambios en las células. Para obtener más información sobre cómo se forma el cáncer, consulte ¿Qué es el cáncer?
Un factor de riesgo es cualquier cosa que aumenta la probabilidad de presentar una enfermedad. Un feto o un recién nacido tienen un riesgo más alto de tumores benignos de corazón si presentan una afección genética llamada esclerosis tuberosa. Asimismo, los niños con una afección llamada complejo de Carney tienen un riesgo alto de presentar un tumor benigno de corazón llamado mixoma. No todos los niños con estos factores de riesgo tendrán un tumor benigno de corazón. Además, es posible que algunos niños sin factores de riesgo conocidos lo presenten. Consulte con el médico de su niño si piensa que está en riesgo.
No hay factores de riesgo conocidos para los tumores malignos de corazón que se presentan en la niñez.
Síntomas de los tumores de corazón infantiles
La mayoría de los niños con un tumor de corazón presentan algunos signos y síntomas que alertan a los padres sobre la existencia de un problema. Es importante consultar con el médico si su niño tiene alguno de los siguientes síntomas:
- Cambio en el ritmo normal del corazón.
- Dificultad para respirar, en especial cuando el niño está acostado.
- Dolor u opresión en el centro del tórax que mejora cuando se sienta.
- Tos.
- Desmayos.
- Sensación de mareo, cansancio o debilidad.
- Frecuencia cardíaca rápida.
- Hinchazón en las piernas, los tobillos o el abdomen.
- Signos repentinos de un accidente cerebrovascular, como los siguientes:
- Adormecimiento o debilidad en la cara, el brazo o la pierna (en especial, en un lado del cuerpo).
- Confusión o dificultad para hablar o entender.
- Dificultad para ver por uno o ambos ojos.
- Dificultad para caminar o sensación de mareo.
- Pérdida del equilibrio o la coordinación.
- Dolor de cabeza intenso sin razón conocida.
Es posible que otros problemas de salud que no son tumores de corazón causen estos síntomas. La única manera de saberlo es mediante una consulta médica.
Pruebas para diagnosticar los tumores de corazón infantiles
Si su niño presenta síntomas que indican un posible tumor de corazón, el médico deberá determinar la causa. Le preguntará cuándo empezaron los síntomas y cuán a menudo se presentan. En la consulta médica también le preguntarán sobre la historia médica familiar y los antecedentes médicos personales del niño, y le harán un examen físico. A partir de estos resultados, es posible que se indiquen pruebas adicionales. Si el niño tiene un tumor de corazón, los resultados de estas pruebas también ayudarán a planificar el tratamiento.
Los siguientes procedimientos se usan para diagnosticar los tumores de corazón:
Ecocardiograma
El ecocardiograma es un procedimiento para el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía (ultrasónicas) en el corazón y los tejidos u órganos cercanos a fin de producir ecos. Se obtiene una película en movimiento del corazón y las válvulas cardíacas a medida que el corazón bombea la sangre.
Tomografía computarizada
La tomografía computarizada es un procedimiento en el que se usa una computadora conectada a una máquina de rayos X para tomar una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo desde ángulos diferentes. A partir de estas imágenes se crean vistas tridimensionales (3D) de tejidos y órganos. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere para que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computadorizada, tomografía axial computarizada (TAC) o exploración por TAC. Para obtener más información, consulte Exploraciones con tomografía computarizada (TC) para el cáncer.
Imágenes por resonancia magnética
Las imágenes por resonancia magnética son un procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora a fin de crear una serie de imágenes detalladas de áreas del interior del cuerpo, como la cabeza y el cuello. También se llama IRM o imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
Radiografía del tórax
La radiografía del tórax es un procedimiento que usa rayos X, un tipo de radiación que puede atravesar el cuerpo para crear imágenes. En una radiografía del tórax se crean imágenes de los órganos y huesos del interior del tórax.
Electrocardiograma
El electrocardiograma es un procedimiento por el que se obtiene un registro de la actividad eléctrica del corazón para controlar su frecuencia y ritmo. También se llama ECG o EKG. Se colocan unas pequeñas almohadillas (electrodos) sobre el tórax, los brazos y las piernas del paciente, y se conectan mediante cables a la máquina de ECG. Luego la actividad del corazón se registra en un papel como una línea gráfica. La actividad eléctrica más rápida o lenta que la normal quizás sea un signo de enfermedad o daño en el corazón.
Cateterismo cardíaco
El cateterismo cardíaco es un procedimiento para observar el interior de los vasos sanguíneos y el corazón con el fin de detectar áreas anormales o cáncer. Se inserta un catéter largo y delgado en una arteria o una vena de la ingle, el cuello o el brazo y se lleva a través del vaso sanguíneo hasta el corazón. Es posible que se extraiga una muestra de tejido con un instrumento especial. Un patólogo observa el tejido al microscopio para detectar células cancerosas.
En busca de una segunda opinión
Quizás usted quiera una segunda opinión para confirmar el diagnóstico del niño y el plan de tratamiento. Para esto, necesitará los resultados de las pruebas y los informes del primer médico a fin de compartirlos con el profesional médico a quien usted vaya a pedir una segunda opinión. Durante la cita para obtener una segunda opinión, se revisará el informe de patología, las preparaciones de laboratorio y las pruebas por imágenes antes de darle una recomendación. Es posible que esta coincida con las recomendaciones iniciales, se sugieran cambios al plan de tratamiento, o se le proporcione más información sobre el tumor de su niño.
Para obtener más información sobre cómo elegir profesionales médicos y obtener una segunda opinión, consulte Búsqueda de servicios médicos. Para obtener información en inglés o español sobre profesionales médicos u hospitales que pueden proporcionar una segunda opinión, comuníquese por teléfono, chat o correo electrónico con el Servicio de Información de Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer. Para obtener información sobre preguntas que tal vez quiera hacer durante esta cita, consulte Preguntas para el médico sobre el cáncer.
¿Quién dirige el tratamiento de los niños con tumores de corazón?
El oncólogo pediatra, un médico que se especializa en tratar el cáncer en la niñez, es quien supervisa el tratamiento de los niños con tumores de corazón. Este profesional trabaja con otros proveedores de atención de la salud expertos en el tratamiento de los niños con cáncer y que se especializan en otros campos de la medicina. Entre estos especialistas, se encuentran los siguientes:
Tipos de tratamiento de los tumores de corazón infantiles
Hay diferentes tipos de tratamiento para los tumores de corazón en la niñez y la adolescencia. El equipo de atención le ayudará a decidir el plan de tratamiento para su hijo o hija. Se tendrán en cuenta muchos factores, como el estado general de salud del paciente y si el tumor es nuevo o volvió.
El plan de tratamiento incluirá información sobre el tumor, además de las opciones, objetivos y posibles efectos secundarios del tratamiento. Hablar con el equipo de atención antes de comenzar el tratamiento para saber qué sucederá puede ser útil.
Observación cautelosa
La observación cautelosa es el control atento de la afección de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que se presenten signos o síntomas, o estos cambien. A veces este tratamiento se usa para el rabdomioma (tumor benigno).
Cirugía
Cuando es posible, el tumor se extirpa mediante cirugía. Se pueden hacer los siguientes tipos de cirugías:
- Cirugía para extirpar el tumor y algo del tejido sano que lo rodea.
- Trasplante de corazón. Si el niño debe esperar el corazón de un donante, se usa otro tratamiento según sea necesario.
A veces se administra quimioterapia preoperatoria para reducir el tamaño del tumor maligno y extraer menos tejido durante la cirugía. Esto se llama terapia neoadyuvante (preoperatoria).
Quimioterapia
En la quimioterapia, se usan medicamentos para interrumpir la formación de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o al impedir su multiplicación. En los niños con sarcoma, la quimioterapia se administra sola o con otros tipos de tratamiento para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía.
Para obtener más información, consulte Quimioterapia para tratar el cáncer.
Radioterapia
Este tipo de terapia usa rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que se multipliquen. Los tumores malignos de corazón, a veces, se tratan con radioterapia de haz externo. Para este tipo de radioterapia, se usa una máquina que envía la radiación desde el exterior del cuerpo hacia el área en la que se encuentra el cáncer. En ocasiones, se administra radioterapia cuando no es posible extirpar el cáncer durante la cirugía.
Para obtener más información, consulte Radioterapia de haz externo para el cáncer y Efectos secundarios de la radioterapia.
Terapia dirigida
En la terapia dirigida, se usan medicamentos u otras sustancias que bloquean la acción de enzimas específicas, proteínas y otras moléculas que participan en la multiplicación de células tumorales.
Los medicamentos de terapia dirigida que se usan para tratar los tumores de corazón son los siguientes:
Para obtener más información, consulte Terapia dirigida para tratar el cáncer.
Ensayos clínicos
Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación que se hace con el fin de mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para las personas con cáncer. Debido a que el cáncer es poco frecuente en los niños, se debe considerar la participación en un ensayo clínico.
Use el buscador de ensayos clínicos en inglés para encontrar los ensayos clínicos que el NCI patrocina y que aceptan pacientes en este momento. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. En algunos ensayos clínicos solo se aceptan pacientes que no comenzaron el tratamiento. Para obtener información en inglés sobre ensayos clínicos patrocinados por otras organizaciones, consulte el portal de Internet ClinicalTrials.gov.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte Información sobre estudios clínicos para pacientes y cuidadores.
Tratamiento de los tumores de corazón infantiles
El tratamiento de los tumores de corazón infantiles recién diagnosticados incluye las siguientes opciones:
- Espera vigilante para los niños con rabdomioma (tumor benigno), que a veces se reduce y desaparece por sí solo.
- Terapia dirigida (everólimus o sirólimus) para los niños con rabdomioma o esclerosis tuberosa.
- Quimioterapia seguida de cirugía (que incluye la extirpación de todo o una parte del tumor, o un trasplante de corazón) para los niños con sarcomas.
- Cirugía en la que se extirpa todo el tumor para los niños con otros tipos de tumores de corazón.
- Radioterapia para los niños con tumores malignos (cancerosos) que no se pueden extirpar mediante cirugía.
Si el tumor maligno del niño vuelve después del tratamiento, el médico le explicará lo que se espera que suceda y los pasos a seguir. Quizás haya opciones de tratamiento para reducir el tamaño del tumor o frenar su crecimiento. Si no hay opciones de tratamiento para el niño, se le ofrecerá atención para controlar los síntomas del cáncer con el fin de mantenerlo tan cómodo como sea posible.
Efectos secundarios y efectos tardíos del tratamiento
A veces, los tratamientos de los tumores de corazón infantiles causan efectos secundarios. Los efectos secundarios que presente el niño dependerán de aspectos relacionados con el tratamiento, como el tipo y la dosis, y de cómo reaccione su cuerpo. Hable con el equipo de tratamiento sobre los posibles efectos secundarios y cómo controlarlos.
Para obtener más información sobre los efectos secundarios que comienzan durante el tratamiento para el cáncer, consulte nuestra página sobre efectos secundarios.
Los problemas del tratamiento del cáncer que empiezan a los 6 meses o más después de que terminó el tratamiento, y continúan durante meses o años, se llaman efectos tardíos o a largo plazo. A continuación se mencionan algunos efectos tardíos del tratamiento del cáncer:
- Problemas físicos.
- Cambios en el estado de ánimo, los sentimientos, el pensamiento, el aprendizaje o la memoria.
- Segundos cánceres (nuevos tipos de cáncer) u otras afecciones.
Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante que hable con el equipo médico pediátrico sobre los posibles efectos de algunos tratamientos. Para obtener más información, consulte Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez.
Atención de seguimiento
A medida que transcurre el tratamiento del niño, se harán pruebas y exámenes de seguimiento, revisiones o controles. Para saber si el tratamiento está funcionando, es posible que se repitan algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el tumor. Los resultados sirven para tomar decisiones sobre el tratamiento: continuarlo, interrumpirlo o cambiarlo.
Algunas pruebas se seguirán repitiendo cada cierto tiempo después de que finalice el tratamiento. Los resultados pueden indicar si la afección de su niño cambió o si el tumor recidivó (volvió).
Cómo afrontar el cáncer de su niño
Cuando un niño tiene un tumor de corazón, todos los miembros de la familia necesitan de apoyo. Es importante cuidar de uno mismo durante este momento difícil. Busque el apoyo de personas dentro del equipo de tratamiento, su familia y su comunidad. Para obtener más información, consulte Papás que tienen a un niño con cáncer.
Recursos relacionados
Para obtener más información sobre el cáncer infantil y otros recursos generales sobre el cáncer, consulte los siguientes enlaces:
La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:
- CureSearch for Children's Cancer (CureSearch para el cáncer infantil)
- For Survivors and Caregivers (Para sobrevivientes y cuidadores)
Información sobre este resumen del PDQ
Información sobre el PDQ
El Physician Data Query (PDQ) es la base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene resúmenes de la última información publicada sobre los siguientes temas relacionados con el cáncer: prevención, detección, genética, tratamiento, cuidados médicos de apoyo, y medicina complementaria y alternativa. Se publican dos versiones de la mayoría de los resúmenes. La versión dirigida a profesionales de la salud se redacta en lenguaje técnico y contiene información detallada, mientras que la versión dirigida a pacientes se redacta en un lenguaje fácil de comprender, que no es técnico. Ambas versiones contienen información correcta y actualizada sobre el cáncer. Los resúmenes se escriben en inglés y en la mayoría de los casos se cuenta con una traducción al español.
El PDQ es un servicio del NCI, que forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud (NIH). Los NIH son el centro de investigación biomédica del Gobierno federal. Los resúmenes del PDQ se basan en un análisis independiente de las publicaciones médicas. No constituyen declaraciones de la política del NCI ni de los NIH.
Propósito de este resumen
Este resumen del PDQ sobre el cáncer contiene información actualizada sobre el tratamiento de los tumores de corazón (cardíacos) infantiles. El propósito es informar y ayudar a los pacientes, sus familiares y cuidadores. No ofrece pautas ni recomendaciones formales para la toma de decisiones relacionadas con la atención de la salud.
Revisores y actualizaciones
Los consejos editoriales redactan y actualizan los resúmenes de información sobre el cáncer del PDQ. Estos consejos los conforman equipos de especialistas en el tratamiento del cáncer y otras especialidades relacionadas con esta enfermedad. Los resúmenes se revisan de manera periódica y se modifican con información nueva. La fecha de actualización al pie de cada resumen indica cuándo se hizo el cambio más reciente.
La información en este resumen para pacientes proviene de la versión para profesionales de la salud, que el Consejo editorial del PDQ sobre el tratamiento pediátrico revisa de manera periódica y actualiza en caso necesario.
Información sobre ensayos clínicos
Un ensayo clínico es un estudio para responder a una pregunta científica; por ejemplo, si un tratamiento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se aprendió en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertas preguntas científicas con el fin de encontrar formas nuevas y mejores de ayudar a los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento, se recopila información sobre los efectos de un tratamiento nuevo y su eficacia. Si un ensayo clínico indica que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo quizás se convierta en el "estándar". Los pacientes pueden considerar la participación en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos solo aceptan a pacientes que aún no comenzaron un tratamiento.
Para obtener más información sobre ensayos clínicos, consulte el portal de Internet del NCI. También puede llamar al número de contacto del NCI 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER), escribir un correo electrónico o usar el chat del Servicio de Información de Cáncer.
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Se sugiere citar la referencia bibliográfica de este resumen del PDQ de la siguiente forma:
PDQ® sobre el tratamiento pediátrico. PDQ Tumores de corazón infantiles. Bethesda, MD: National Cancer Institute. Actualización: <MM/DD/YYYY>. Disponible en: https://www.cancer.gov/espanol/tipos/cardiaco/paciente-tratamiento-cardiaco-infantil-pdq. Fecha de acceso: <MM/DD/YYYY>.
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