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Retención fecal
Descripción y causas
Evaluación de la retención fecal
Tratamiento de la retención fecal
Descripción y causas
Hay cinco factores principales que pueden producir la retención fecal:
- Analgésicos opioides.
- Inactividad durante un período prolongado de tiempo.
- Modificaciones en el régimen alimentario.
- Enfermedad mental.
- Consumo de laxantes durante mucho tiempo.
El consumo sistemático de laxantes para aliviar el estreñimiento es lo que más ayuda a padecer de estreñimiento y retención fecal. El uso repetido de laxantes en dosis cada vez más altas disminuye la capacidad del colon para indicar la necesidad de una evacuación.
(Consultar las causas del estreñimiento que pueden producir la retención fecal en la sección sobre Estreñimiento.)
Los pacientes con retención fecal pueden presentar síntomas similares a los que padecen los pacientes con estreñimiento, o pueden padecer de dolor de espalda (la retención fecal presiona sobre los nervios sacros) o problemas de vejiga (la retención fecal presiona sobre los uréteres, la vejiga o la uretra). El abdomen del paciente puede aumentar de tamaño, lo que causa dificultades para respirar, latidos rápidos, mareos y presión arterial baja. Otros síntomas pueden incluir diarrea explosiva (al moverse la materia fecal alrededor de la retención), evacuación de heces al toser, náuseas, vómitos, dolor de estómago y deshidratación. Los pacientes que padecen de retención fecal pueden volverse muy confundidos y desorientados con latidos rápidos, sudor, fiebre y presión arterial alta o baja.
Evaluación de la retención fecal
Para determinar si existe retención fecal, el médico formulará preguntas similares a aquellas formuladas en la sección sobre Evaluación del estreñimiento, y realizará un examen físico para determinar si el paciente padece de retención fecal. El examen también puede incluir la toma de radiografías del abdomen o el tórax, análisis de sangre y un electrocardiograma (una prueba que muestra la actividad del corazón).
Tratamiento de la retención fecal
La manera más común de aliviar la retención fecal es usar un enema para humedecer y
ablandar la materia fecal. Los enemas deben administrarse muy cuidadosamente según las indicaciones del médico porque demasiados enemas pueden dañar los intestinos. Algunos pacientes pueden necesitar la extracción manual de las heces del recto, después de ablandarlas. También se pueden recetar supositorios de glicerina. Se debe evitar el uso de laxantes que estimulan el intestino y producen cólicos, porque pueden perjudicar aún más los intestinos.
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