Descripción y causas
Evaluación de la retención fecal
Tratamiento de la retención fecal

Descripción y causas

Hay cinco factores principales que pueden producir la retención fecal:

1. Analgésicos opioides.
2. Inactividad durante un período prolongado de tiempo.
3. Modificaciones en el régimen alimentario.
4. Enfermedad mental.
5. Consumo de laxantes durante mucho tiempo.

   El consumo sistemático de laxantes para aliviar el estreñimiento es lo que más ayuda a padecer de estreñimiento y retención fecal. El uso repetido de laxantes en dosis cada vez más altas disminuye la capacidad del colon para indicar la necesidad de una evacuación. (Consultar las causas del estreñimiento que pueden producir la retención fecal en la sección sobre Estreñimiento ¹.)

Los pacientes con retención fecal pueden presentar síntomas similares a los que padecen los pacientes con estreñimiento, o pueden padecer de dolor de espalda (la retención fecal presiona sobre los nervios sacros) o problemas de vejiga (la retención fecal presiona sobre los uréteres, la vejiga o la uretra). El abdomen del paciente puede aumentar de tamaño, lo que causa dificultades para respirar, latidos rápidos, mareos y presión arterial baja. Otros síntomas pueden incluir diarrea explosiva (al moverse la materia fecal alrededor de la retención), evacuación de heces al toser, náuseas, vómitos, dolor de estómago y deshidratación. Los pacientes que padecen de retención fecal pueden volverse muy confundidos y desorientados con latidos rápidos, sudor, fiebre y presión arterial alta o baja.

Para determinar si existe retención fecal, el médico formulará preguntas similares a aquellas formuladas en la sección sobre Evaluación del estreñimiento ², y realizará un examen físico para determinar si el paciente padece de retención fecal. El examen también puede incluir la toma de radiografías del abdomen o el tórax, análisis de sangre y un electrocardiograma (una prueba que muestra la actividad del corazón).

La manera más común de aliviar la retención fecal es usar un enema para humedecer y ablandar la materia fecal. Los enemas deben administrarse muy cuidadosamente según las indicaciones del médico porque demasiados enemas pueden dañar los intestinos. Algunos pacientes pueden necesitar la extracción manual de las heces del recto, después de ablandarlas. También se pueden recetar supositorios de glicerina. Se debe evitar el uso de laxantes que estimulan el intestino y producen cólicos, porque pueden perjudicar aún más los intestinos.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Medicamento que disminuye el dolor. Entre los analgésicos se incluye la aspirina, el acetaminofeno y el ibuprofeno.

Parte más larga del intestino grueso, que es un órgano similar a un tubo conectado con intestino delgado por un extremo y con el ano por el otro. El colon extrae el agua y algunos nutrientes y electrolitos de los alimentos parcialmente digeridos. El material restante, los residuos sólidos llamados heces, se mueve a través del colon hasta el recto y sale del cuerpo a través del ano.

Afección causada por una pérdida excesiva de agua del cuerpo. La diarrea o los vómitos graves pueden causar deshidratación.

Evacuaciones intestinales frecuentes y acuosas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Inyección de un líquido a través del ano para que llegue hasta el intestino grueso.

Órgano que forma parte del aparato digestivo. El estómago ayuda a digerir los alimentos al mezclarlos con jugos digestivos convirtiéndolos en líquido diluído.

Afección en la que las heces se tornan duras, secas y difíciles de evacuar, y las evacuaciones intestinales no suceden muy a menudo. Otros síntomas pueden incluir evacuaciones intestinales dolorosas, y sensación de hinchazón, incomodidad y pereza.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Material de desecho que descargan los intestinos. Las heces están compuestas de alimentos que no se digirieron, bacterias, moco y células del revestimiento de los intestinos. También se llama materia fecal.

Sustancia que promueve las evacuaciones intestinales.

Material de desecho que descargan los intestinos. La materia fecal está compuesta de alimentos que no se digirieron, bacterias, moco y células del revestimiento de los intestinos. También se llama heces.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Sustancia que se usaba para tratar el dolor moderado o grave. Los opioides son como los opiáceos, tales como la morfina y la codeína, pero no se elaboran con opio. Los opioides se unen con los receptores de opioides del sistema nervioso central. Habitualmente, se llamaba narcóticos a los opioides. Un opioide es un tipo de alcaloide.

Fuerza que ejerce la sangre que circula contra las paredes de las arterias. La presión arterial se toma mediante dos mediciones: sistólica (medida cuando el corazón late, cuando la presión arterial está en su punto más alto) y diastólica (medida entre latidos cardíacos, cuando la presión arterial está en su punto más bajo). La presión arterial se escribe primero con la presión arterial sistólica y luego con la presión arterial diastólica (por ejemplo 120/80).

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Las últimas pulgadas del intestino grueso más cercanas al ano.

Plan de tratamiento que especifica la dosificación, el horario y la duración del tratamiento.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Tubo que transpota la orina desde el riñón hasta la vejiga.

Tubo por el cual la orina abandona el cuerpo. El uréter vacía la orina de la vejiga.

Órgano que almacena la orina.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.