Descripción y causas
Evaluación de la obstrucción intestinal
Tratamiento de la obstrucción intestinal aguda
Tratamiento de la obstrucción intestinal crónica, maligna

Descripción y causas

La obstrucción intestinal puede deberse a un estrechamiento de los intestinos por inflamación o lesión intestinal, tumores, tejido cicatrizal, hernias, retorcimiento de los intestinos o presión en los intestinos desde fuera del tracto intestinal. Puede ser también el resultado de factores que interfieren con la función de los músculos, los nervios y el flujo de la sangre hacia el intestino. La mayoría de las obstrucciones se presentan en el intestino delgado y generalmente se deben a tejido cicatrizal o hernias. El resto se presenta en el colon (intestino grueso) y generalmente se debe a tumores, retorcimiento del intestino o diverticulitis. La variación de los síntomas depende de que el problema radique en el intestino grueso o en el intestino delgado.

Los tipos más comunes de cáncer que provocan obstrucciones intestinales son los cánceres del colon, del estómago y de los ovarios. Otros tipos de cáncer, como el cáncer del pulmón y de la mama, y el melanoma, pueden diseminarse al abdomen y obstruir los intestinos. Los pacientes que han sido sometidos a cirugía o radiación abdominal tienen un riesgo más alto de padecer de obstrucciones intestinales. Las obstrucciones intestinales son más comunes durante los estadios avanzados del cáncer.

El médico realizará un examen físico para determinar si el paciente padece de dolor abdominal, vómitos, o movimientos de gases o heces en el intestino. Se pueden realizar análisis de sangre y orina para detectar cualquier desequilibrio de líquidos o de la química de la sangre o infección. También se pueden realizar radiografías abdominales y un enema de bario para encontrar la ubicación de la obstrucción intestinal.

Los pacientes que presentan síntomas abdominales que continúan empeorando se deben vigilar con frecuencia para detectar los primeros signos y síntomas de choque, y la obstrucción por estrechamiento de los intestinos o prevenirlos. Se necesita el tratamiento médico para evitar el desequilibrio de líquidos y la química de la sangre y el choque.

Puede insertarse una sonda nasogástrica a través de la nariz y el esófago hacia el estómago o una sonda colorrectal a través del recto hacia el colon para aliviar la presión de una obstrucción intestinal parcial. La sonda nasogástrica o la sonda colorrectal pueden disminuir la hinchazón, extraer los líquidos y gases acumulados o reducir la necesidad de procedimientos quirúrgicos múltiples. No obstante, tal vez sea necesaria la cirugía si la obstrucción del intestino es total.

Los pacientes que padecen de cáncer avanzado pueden sufrir una obstrucción intestinal crónica, que empeora y no puede extraerse con cirugía. A veces, el médico tal vez pueda insertar una sonda de metal extensible denominada cánula en el intestino a fin de abrir el área bloqueada.

Cuando no se puede realizar una cirugía o introducir una cánula, el médico puede insertar un tubo de gastrostomía a través de la pared del abdomen directamente en el estómago por medio de un procedimiento muy simple. La sonda de gastrostomía puede aliviar la acumulación de líquidos y aire en el estómago y permitir que las medicinas y los líquidos se administren directamente al estómago a través de la sonda. También se puede colocar una bolsa de drenaje con una válvula junto a la sonda de gastrostomía. Cuando la válvula está abierta, el paciente puede comer o beber por la boca sin incomodidad alguna porque los alimentos drenan directamente a la bolsa. Esto permite al paciente degustar los alimentos y mantener la humedad de la boca. Se deben evitar los alimentos sólidos dado que pueden bloquear el tubo de la bolsa de drenaje.

Si la comodidad de un paciente no mejora con una cánula o una sonda de gastrostomía y el paciente no puede ingerir nada por la boca, el médico puede recetar inyecciones o infusiones de medicamentos a fin de aliviar el dolor, las náuseas y los vómitos.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Relativo al abdomen, que es la parte del cuerpo ubicada entre el pecho y las caderas que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vesícula biliar y otros órganos.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y que, por lo general, no se puede curar ni controlar por medio de tratamiento.

Aparato colocado en una estructura del cuerpo (como un vaso sanguíneo o el aparato digestivo) para mantener la estructura abierta.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Parte más larga del intestino grueso, que es un órgano similar a un tubo conectado con intestino delgado por un extremo y con el ano por el otro. El colon extrae el agua y algunos nutrientes y electrolitos de los alimentos parcialmente digeridos. El material restante, los residuos sólidos llamados heces, se mueve a través del colon hasta el recto y sale del cuerpo a través del ano.

Relacionado con el colon y el recto.

Enfermedad o trastorno que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo.

Inflamación de uno o más sacos o bolsas pequeñas que sobresalen en las paredes de un órgano hueco, como el colon. Los síntomas incluyen espasmos musculares y calambres en el abdomen.

Procedimiento por el cual se introduce en el ano un líquido que contiene bario. El bario es un compuesto metálico de color blanco plateado que permite observar la imagen del tracto gastrointestinal inferior en una radiografía.

Tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta al estómago.

Órgano que forma parte del aparato digestivo. El estómago ayuda a digerir los alimentos al mezclarlos con jugos digestivos convirtiéndolos en líquido diluído.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Material de desecho que descargan los intestinos. Las heces están compuestas de alimentos que no se digirieron, bacterias, moco y células del revestimiento de los intestinos. También se llama materia fecal.

Abultamiento de un órgano interno a través de un área débil o la ruptura de un músculo u otro tejido que lo mantiene en su lugar. La mayoría de las hernias se presentan en el abdomen.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Enrojecimiento, hinchazón, dolor o sensación de calor en un área del cuerpo. Es una reacción de este para protegerse de las lesiones, las enfermedades o la irritación de los tejidos.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

Relacionado con los intestinos.

Órgano largo con forma de tubo ubicado en el abdomen, en el que se completa el proceso de la digestión. El intestino tiene dos partes, el intestino delgado y el intestino grueso.

Parte del tubo digestivo ubicada entre el estómago y el intestino grueso.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Medicamento legal que se usa para prevenir, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o una afección anormal.

Forma de cáncer que empieza en los melanocitos (las células que elaboran el pigmento melanina). Puede empezar como un lunar (melanoma cutáneo), pero también puede comenzar en otros tejidos pigmentados como en el ojo o en los intestinos.

Describe el paso desde la nariz hasta el estómago. Por ejemplo, un tubo nasogástrico se inserta a través de la nariz, baja por la tráquea y el esófago, y llega hasta el estómago.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Bloqueo de un pasaje.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Una de las dos glándulas reproductivas femeninas en las que se forman los óvulos (huevos). Los ovarios están ubicados en la pelvis, uno a cada lado del útero.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Las últimas pulgadas del intestino grueso más cercanas al ano.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tubo que se inserta directamente en el estómago a través de la pared del abdomen. Permite sacar aire y líquido del estómago y se puede usar para administrar al paciente medicamentos y líquidos, incluso alimentos líquidos. El administrar alimentos a través de un tubo de gastrostomía es un tipo de nutrición entérica. También se llama tubo endoscopico percutáneo y tubo PEG.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.