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Aspectos generales de las opciones de tratamiento
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Puntos importantes de esta sección
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Hay diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con cáncer del ano.
Hay diferentes tipos de tratamientos a la disposición de los pacientes con cáncer del ano. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento utilizado actualmente), y otros se están probando en ensayos clínicos. Antes de comenzar el tratamiento, es posible que el paciente quiera pensar en participar en un ensayo clínico. El ensayo clínico de tratamientos es un estudio de investigación que tiene por objeto mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para los pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento se puede convertir en el tratamiento estándar.
Los ensayos clínicos se están haciendo en muchas partes del país. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.) La selección del tratamiento más apropiado contra el cáncer es una decisión que, de forma ideal, involucra al paciente, la familia y el equipo de atención médica.
Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía y otros tipos de radiación para eliminar las células cancerosas. Hay dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. La radioterapia interna usa una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente dentro del cáncer o cerca de él. La manera en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza medicamentos para detener el crecimiento de células cancerosas, ya sea eliminándolas o deteniendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o en un músculo, los medicamentos entran al torrente sanguíneo y pueden alcanzar las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, en un órgano o en una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La manera en que se administra la quimioterapia depende del tipo del cáncer que se está tratando y del estadio en que se encuentra.
Cirugía
- Resección local: procedimiento quirúrgico en el cual el tumor se corta del ano junto con parte del tejido sano que lo rodea. La resección local se puede utilizar si el cáncer es pequeño y no se ha diseminado. Este procedimiento puede preservar los músculos esfínter de manera que el paciente todavía puede controlar la evacuación intestinal. Los tumores que surgen en la parte inferior del ano pueden extraerse, con frecuencia, mediante resección local.
- Resección abdominoperineal: procedimiento quirúrgico en el cual el ano, el recto y parte del colon sigmoideo se extirpan a través de una incisión realizada en el abdomen. El médico cose la punta del intestino a una abertura, llamada estoma, hecha en la superficie del abdomen de manera que los desechos corporales se puedan recoger en una bolsa desechable afuera del cuerpo. Esto se conoce como colostomía. Los ganglios linfáticos que contienen cáncer se pueden extirpar también durante esta operación.
| Ampliar | | | | Cirugía de cáncer del ano con colostomía. Se extirpan el ano, el recto y parte del colon, se abre una estoma a la cual se adhiere a una bolsa de colostomía. |
Padecer del virus de inmunodeficiencia humana puede afectar el tratamiento del cáncer del ano.
La terapia contra el cáncer puede dañar aún más el sistema inmunitario ya debilitado del paciente que tiene virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Por esta razón, los pacientes con cáncer del ano y VIH suelen tratarse con dosis inferiores de medicamentos y de radiación anticáncer que los pacientes que no padecen de este mal.
Se están probando otros tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Entre ellos figuran los siguientes:
Los radiosensibilizadores
Los radiosensibilizadores son medicamentos que aumentan la sensibilidad de las células del tumor a la radioterapia. La combinación de radioterapia y radiosensibilizadores puede eliminar más células tumorales.
Esta sección del sumario hace referencia a tratamientos específicos que se encuentran en estudio en ensayos clínicos, pero es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se están estudiando. Para mayor información sobre ensayos clínicos en curso, consultar el portal de Internet del NCI. (Nota: la información contenida en este enlace solo está disponible en inglés.)
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