Puntos importantes de esta sección

Después de diagnosticarse el carcinoma de la corteza suprarrenal, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la glándula suprarrenal o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Para el carcinoma de corteza suprarrenal, se usan los siguientes estadios: Estadio I Estadio II Estadio III Estadio IV

Después de diagnosticarse el carcinoma de la corteza suprarrenal, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de la glándula suprarrenal o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el carcinoma se diseminó dentro de la glándula suprarrenal o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida en el proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar su tratamiento. Se pueden utilizar las siguientes pruebas en el proceso de estadificación:

• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, como el abdomen o el pecho, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio: procedimiento para el que se usa un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Se inyecta en una vena una sustancia llamada gadolinio, que se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Angiografía suprarrenal: procedimiento usado para observar las arterias y el flujo de sangre cerca de la glándula suprarrenal. Se inyecta un tinte de contraste en las arterias suprarrenales. A medida de que el tinte circula por el vaso sanguíneo, se toma una serie de rayos X para ver si hay alguna arteria bloqueada.
• Venografía suprarrenal: procedimiento usado para observar las venas suprarrenales y el flujo de sangre cerca de la glándula suprarrenal. Se inyecta un tinte en una vena suprarrenal. A medida de que el tinte circula por la vena, se toma una serie de rayos X para determinar si hay venas bloqueadas. Se puede insertar un catéter (tubo muy delgado) en la vena para tomar una muestra de sangre, que se analiza para verificar si hay concentraciones anormales de hormonas.
• Cavograma: procedimiento usado para observar la vena cava inferior y el flujo de sangre a través de la vena cava. Se inyecta un tinte de contraste en un vaso sanguíneo. A medida de que el tinte circula a través del vaso sanguíneo hasta la vena cava inferior, se toma una serie de rayos X para observar si hay algún cambio en la vena cava inferior o en el flujo de la sangre a través de la vena cava inferior.
• Ecografía: procedimiento por el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía en tejidos u órganos internos, como la vena cava, y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales que se llama ecograma.
• Adrenalectomía: procedimiento para extirpar completamente una glándula suprarrenal. Un patólogo observa una muestra de tejido bajo un microscopio para determinar si hay signos de cáncer.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Para el carcinoma de corteza suprarrenal, se usan los siguientes estadios:

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Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón.

Estadio I

En el estadio I, el tumor mide cinco centímetros o menos y se encuentra solo en la glándula suprarrenal.

Estadio II

En el estadio II, el tumor mide más de cinco centímetros y se encuentra solo en la glándula suprarrenal.

Estadio III

En el estadio III, el tumor puede tener cualquier tamaño y se puede haber diseminado hasta la grasa o los ganglios linfáticos cercanos a la glándula suprarrenal.

Estadio IV

En el estadio IV, el tumor puede tener cualquier tamaño y se diseminó hasta algunos de los siguientes sitios:

• La grasa o los órganos y los ganglios linfáticos cercanos a la glándula suprarrenal; o
• Otras partes del cuerpo. El carcinoma de la corteza suprarrenal por lo general se disemina hasta el pulmón, el hígado, los huesos y el peritoneo (el tejido que tapiza la pared abdominal y cubre la mayoría de los órganos del abdomen).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Relativo al abdomen, que es la parte del cuerpo ubicada entre el pecho y las caderas que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vesícula biliar y otros órganos.

Cirugía para extraer una o ambas glándulas suprarrenales (órganos pequeños situados encima de cada riñón).

Procedimiento para tomar una radiografía de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos se pueden ver porque se inyecta un tinte que aparece en la radiografía.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Cáncer de la glándula suprarrenal que mide más de 5 centímetros (alrededor de dos pulgadas) y se encuentra solo en la glándula suprarrenal.

Cáncer de la glándula suprarrenal que se diseminó hasta la grasa y los ganglios linfáticos cercanos a la glándula suprarrenal.

El cáncer de la glándula suprarrenal se diseminó hacia la grasa o los órganos y los ganglios linfáticos cerca de la glándula suprarrenal, o hacia otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos y el abdomen.

El cáncer de la corteza suprarrenal que mide menos de 5 centímetros (menos de 2 pulgadas) y se encuentra solo en la glándula suprarrenal.

Un cáncer poco común que se forma en la capa exterior del tejido de la glándula suprarrenal (un órgano pequeño encima de cada riñón que produce hormonas esteroideas, epinefrina y norepinefrina para controlar los latidos del corazón, la presión arterial y otras funciones del cuerpo). También se llama cáncer adrenocortical y cáncer de la corteza suprarrenal.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Medida de longitud del sistema métrico. Hay 100 centímetros en un metro y 2½ centímetros en una pulgada.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Imágenes de computadora de áreas internas del cuerpo creadas al hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Órgano que produce una o más sustancias, como las hormonas, los jugos digestivos, el sudor, las lágrimas, la saliva o la leche. Las glándulas endocrinas liberan las sustancias directamente en la corriente sanguínea. Las glándulas exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura al interior o el exterior del cuerpo.

Glándula pequeña que produce hormonas esteroideas, epinefrina y norepinefrina. Estas hormonas ayudan a controlar los latidos del corazón, la presión arterial y otras funciones importantes del cuerpo. Hay dos glándulas suprarrenales, cada una ubicada sobre cada riñón.

Órgano grande ubicado en la parte superior del abdomen. El hígado limpia la sangre y ayuda a la digestión secretando bilis.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Instrumento para observar células y otros objetos pequeños que no se pueden ver a simple vista.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

Tejido que tapiza la pared abdominal y cubre la mayoría de los órganos del abdomen.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Vena grande que desemboca en el corazón. Transporta la sangre de las piernas y los pies, y de los órganos del abdomen y la pelvis.

Procedimiento por medio del que se toma una radiografía de las venas después de inyectar un tinte en la médula ósea o las venas.