Puntos importantes de esta sección

Un tumor pituitario es un crecimiento de células anormales en los tejidos de la glándula pituitaria. Las hormonas de la glándula pituitaria controlan muchas otras glándulas del cuerpo. Padecer de ciertas afecciones genéticas aumenta el riesgo de padecer de un tumor pituitario. Entre los signos posibles de un tumor pituitario se incluyen problemas con la visión y ciertos cambios físicos. Para detectar (encontrar) y diagnosticar un tumor pituitario, se utilizan estudios de imaginología y pruebas que examinan la sangre y la orina. Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

Un tumor pituitario es un crecimiento de células anormales en los tejidos de la glándula pituitaria.

Los tumores de la glándula pituitaria se forman en la glándula pituitaria, un órgano del tamaño de un guisante situado en el centro del cerebro exactamente encima de la parte posterior de la nariz. A veces, se llama a la glándula pituitaria "glándula endocrina principal" porque elabora hormonas que afectan la función de muchas partes del cuerpo. También controla las hormonas que producen muchas otras glándulas del cuerpo. Los tumores pituitarios se dividen en los tres grupos siguientes:

• Adenomas pituitarios benignos: son tumores que no son cancerosos. Crecen muy lentamente y no se diseminan desde la glándula pituitaria hasta otras partes del cuerpo.
• Adenomas pituitarios invasores: tumores benignos que se pueden diseminar hasta los huesos del cráneo o las fosas nasales debajo de la glándula pituitaria.
• Carcinomas pituitarios: tumores que son malignos (cáncer). Estos tumores pituitarios se diseminan hasta otras áreas del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o afuera del sistema nervioso central. Muy pocos tumores pituitarios son malignos.

Los tumores pituitarios pueden ser funcionales o no funcionales.

• Los tumores pituitarios no funcionales no producen hormonas.
• Los tumores pituitarios funcionales producen una cantidad mayor que la normal de una o más hormonas. La mayoría de los tumores pituitarios son tumores funcionales. La cantidad extra de hormonas que producen los tumores pituitarios puede causar ciertos signos o síntomas de enfermedad.

Las hormonas de la glándula pituitaria controlan muchas otras glándulas del cuerpo.

La glándula pituitaria produce las siguientes hormonas:

• Prolactina: hormona que hace que las mamas de una mujer produzcan leche durante el embarazo y después del mismo.
• Hormona adrenocorticotrópica (HACT): hormona que hace que las glándulas suprarrenales elaboren una hormona que se llama cortisol. El cortisol ayuda a controlar el uso del azúcar, las proteínas y las grasas del cuerpo, y ayuda al cuerpo a combatir la tensión.
• Hormona del crecimiento: hormona que ayuda a controlar el crecimiento del cuerpo y el uso del azúcar y la grasa del cuerpo. La hormona del crecimiento también se llama somatotropina.
• Hormona estimulante de la tiroides: hormona que hace que la glándula tiroides elabore otras hormonas que controlan el crecimiento, la temperatura del cuerpo y la frecuencia cardíaca. La hormona estimulante de la tiroides también se llama tirotropina.
• Hormona luteinizante (HL) y hormona folículo estimulante (HFE): hormonas que controlan el ciclo menstrual en las mujeres y la elaboración de espermatozoides en los hombres.

Padecer de ciertas afecciones genéticas aumenta el riesgo de padecer de un tumor pituitario.

Cualquier cosa que aumenta la posibilidad de contraer una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no se va a padecer de cáncer. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben consultar el tema con su médico. Los factores de riesgo de los tumores pituitarios incluyen padecer de las siguientes enfermedades hereditarias:

• Síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (NEM-1).
• Complejo de Carney.
• Acromegalia familiar aislada.

Entre los signos posibles de un tumor pituitario se incluyen problemas con la visión y ciertos cambios físicos.

Los síntomas pueden ser causados por el crecimiento del tumor o por las hormonas que el tumor elabora. Algunos tumores pueden no causar síntomas. Otras afecciones distintas a los tumores pituitarios pueden causar los síntomas que se presentan en la lista a continuación. Se debe consultar con un médico si se presenta cualquiera de estos problemas.

Signos y síntomas de un tumor pituitario no funcional

A veces, un tumor pituitario puede presionar o dañar partes de la glándula pituitaria, haciendo que esta deje de elaborar una o más hormonas. Demasiada poca cantidad de cierta hormona puede afectar el funcionamiento de la glándula o el órgano que la hormona controla. Se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Dolor de cabeza.
• Alguna pérdida de la visión.
• Pérdida del pelo corporal.
• En las mujeres, períodos menstruales menos frecuentes o ausencia de períodos menstruales, o falta de leche en las mamas.
• En los hombres, pérdida de vello facial, crecimiento del tejido de la mama e impotencia.
• En las mujeres y hombres, disminución del impulso sexual.
• En los niños, crecimiento y desarrollo sexual desacelerados.

La mayoría de los tumores que elaboran la HL y la HFE no producen suficientes hormonas de más como para causar síntomas. Estos tumores se consideran tumores no funcionales.

Signos y síntomas de un tumor pituitario funcional

Cuando un tumor funcional elabora hormonas de más, los síntomas dependen del tipo de hormona que produce.

Demasiada prolactina puede causar los siguientes problemas:

• Dolor de cabeza.
• Alguna pérdida de la visión.
• Períodos menstruales menos frecuentes o ausencia de períodos menstruales, con flujo muy liviano.
• Problemas para quedar embarazada o incapacidad de quedar embarazada.
• Impotencia en los hombres.
• Disminución del impulso sexual.
• Flujo de leche de las mamas en una mujer que no está embarazada ni amamantando.

Demasiada HACT puede causar los siguientes problemas:

• Dolor de cabeza.
• Alguna pérdida de la visión.
• Aumento de peso en la cara, el cuello y el tronco del cuerpo, y brazos y piernas delgados.
• Un bulto de grasa en la parte de atrás del cuello.
• Piel delgada que puede tener estrías púrpuras o rosadas en el pecho o el abdomen.
• Cardenales o moretones que aparecen con facilidad.
• Crecimiento de vello fino en la cara, la parte de arriba de la espalda o los brazos.
• Huesos que se quiebran con facilidad.
• Ansiedad, irritabilidad y depresión.

Demasiada hormona de crecimiento puede causar los siguientes problemas:

• Dolor de cabeza.
• Alguna pérdida de la visión.
• En los adultos, acromegalia (crecimiento de los huesos de la cara, las manos y los pies). En los niños, todo el cuerpo puede crecer hasta tener más altura y tamaño que lo normal.
• Cosquilleo o adormecimiento en las manos y los dedos.
• Ronquidos o pausas de la respiración durante el sueño.
• Dolor en las articulaciones.
• Más transpiración que la habitual.
• Dismorfofobia (extremo desagrado o preocupación relacionados con una o más partes del cuerpo).

Demasiada hormona estimulante de la tiroides puede causar los siguientes problemas:

• Latidos cardíacos irregulares.
• Tambaleos.
• Pérdida de peso.
• Problemas para dormir.
• Evacuaciones intestinales frecuentes.
• Sudor.

Otros signos y síntomas generales de los tumores pituitarios

• Náuseas y vómitos.
• Confusión.
• Mareos.
• Convulsiones.
• Secreción intensa de moco nasal líquido o nariz que "gotea" (el líquido cefalorraquídeo que rodea el cerebro y la médula espinal se escapa hacia la nariz).

Para detectar (encontrar) y diagnosticar un tumor pituitario, se utilizan estudios de imaginología y pruebas que examinan la sangre y la orina.

Se puede utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para chequear los signos generales de salud, incluso signos de enfermedad como masas o cualquier otra cosa que parezca fuera de lo habitual. También se toman los antecedentes de los hábitos sanitarios del paciente y las enfermedades y tratamientos anteriores.
• Examen de la vista: examen para chequear la visión y el estado general de salud de los ojos.
• Examen del campo visual: examen para chequear el campo visual de una persona (el área total en la que se pueden ver objetos). Esta prueba mide la visión central (cuánto puede ver una persona cuando mira directamente al frente) y la visión periférica (cuánto puede ver una persona en todas las direcciones cuando mira directamente al frente). Los ojos se examinan por separado. El ojo que no se examina está tapado.
• Examen neurológico: serie de preguntas y pruebas para examinar el cerebro, la médula espinal y el funcionamiento de los nervios. El examen verifica el estado mental de la persona, la coordinación y la capacidad de caminar normalmente, así como el buen funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos. Esto también se llama neuroexamen.
• IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio: procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta en una vena una sustancia llamada gadolinio, que se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cerebro, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Estudio químico de la sangre: procedimiento por el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias, como las hormonas, que los órganos y tejidos del cuerpo liberan en la sangre. Una cantidad anormal (mayor o menor que la normal) de una sustancia puede ser signo de enfermedad en el órgano o el tejido que la elabora.
• Pruebas de la sangre: pruebas mediante las que se miden las concentraciones de testosterona o estrógeno en la sangre. Una cantidad más alta o más baja que la normal de estas hormonas puede ser un signo de un tumor pituitario.
• Análisis de orina durante 24 horas: prueba para la que se recolecta orina durante 24 horas para medir las cantidades de ciertas sustancias. Una cantidad poco usual (más alta o baja que la normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la elabora. Una cantidad superior a la normal de la hormona cortisol puede ser un signo de un tumor pituitario.
• Prueba de inhibición con dosis alta de dexametasona: prueba mediante la que se administran una o más dosis altas de dexametasona. Se examina la concentración de cortisol en una muestra de sangre o de la orina que se recolecta durante tres días.
• Prueba de inhibición con dosis baja de dexametasona: prueba mediante la que se administran una o más dosis baja de dexametasona. Se examina la concentración de cortisol en una muestra de sangre o de la orina que se recolecta durante tres días.
• Muestreo venoso para tumores pituitarios: procedimiento en el que se toma una muestra de sangre de las venas que salen de la glándula pituitaria. La muestra se chequea para medir la cantidad de HACT que la glándula libera hacia la sangre. El muestreo venoso se puede realizar si los exámenes de sangre muestran que hay un tumor que elabora HACT, pero el aspecto de la glándula pituitaria es normal en las pruebas de imaginología.
• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo las pueda observar bajo un microscopio y verificar si hay signos de cáncer.
• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo a una muestra de células cancerosas para verificar si tienen ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
• Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.

Ciertos factores repercuten en el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) depende del tipo de tumor y si el tumor se diseminó hasta otras áreas del sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) o hasta otras partes del cuerpo afuera del sistema nervioso central.

Las opciones de tratamiento dependen de los siguientes aspectos

• El tipo y el tamaño del tumor.
• Si el tumor elabora hormonas.
• Si el tumor está causando problemas de visión u otros síntomas.
• Si el tumor se diseminó en el cerebro alrededor de la glándula pituitaria o hasta otras partes del cuerpo.
• Si el tumor se diagnosticó recién o recidivó (volvió).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Afección por la que la glándula pituitaria elabora demasiada hormona del crecimiento después de haber terminado el crecimiento normal del esqueleto. Esto hace que los huesos de las manos, los pies, la cabeza y la cara crezcan más de lo normal. La causa de la acromegalia puede ser un tumor en la glándula pituitaria.

Tumor que no es canceroso. Empieza en células que parecen glándulas en el tejido epitelial (capa delgada de tejido que cubre órganos, glándulas y otras estructuras adentro del cuerpo).

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Proteína elaborada por las células plasmáticas (tipo de glóbulo blanco) en respuesta a un antígeno (sustancia que provoca que el cuerpo reaccione mediante una respuesta inmunitaria). Cada anticuerpo se puede unir a un antígeno específico solamente. El propósito de esta unión es ayudar a destruir el antígeno. Algunos anticuerpos destruyen los antígenos directamente. Otros facilitan la tarea de los glóbulos blancos para destruir el antígeno.

Cualquier sustancia que provoque en el cuerpo una respuesta inmunitaria específica.

En medicina, el punto de unión de dos o más huesos. Los ejemplos comprenden hombros, codos, rodillas y mandíbulas.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama no maligno.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Ciclo mensual de cambios hormonales desde el principio del período menstrual hasta el principio del período siguiente.

Afección hereditaria poco frecuente que se caracteriza por manchas oscuras en la piel y tumores en el corazón, las glándulas endocrinas, la piel y los nervios. Hay dos tipos de complejo de Carney, causados por mutaciones (cambios) de distintos genes.

Estado mental en el cual no se piensa con claridad.

Temblor; movimiento súbito e involuntario de los músculos.

Hormona elaborada por la corteza suprarrenal (la capa exterior de la glándula suprarrenal). Ayuda al cuerpo a usar la glucosa (un azúcar), la proteína y las grasas. El cortisol que se produce en el laboratorio se llama hidrocortisona. Se usa para tratar muchas afecciones, como la inflamación, las alergias y algunos cánceres. El cortisol es un tipo de hormona glucocorticoide.

Estado mental que se caracteriza por sentimientos permanentes de tristeza, desesperación, pérdida de la energía y dificultad para manejarse en la vida cotidiana normal. Otros síntomas de la depresión incluyen sentimientos de inutilidad y desesperanza, pérdida del placer en la realización de actividades, cambios en los hábitos de alimentación o dormir, y pensamientos de muerte o suicidio. La depresión puede afectar a cualquier persona y puede tratarse con éxito. La depresión afecta de 15% a 25% de los pacientes con cáncer.

Esteroide sintético (similar a hormonas esteroideas producidas naturalmente en la glándula suprarrenal). La dexametasona se usa para tratar la leucemia y el linfoma, y puede usarse para tratar algunos de los problemas causados por otros cánceres y su tratamiento.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Relacionado con el tejido que produce y libera hormonas en el torrente sanguíneo y controla las acciones de otras células y órganos. Algunos ejemplos de tejidos endocrinos son las glándulas pituitaria, tiroideas y suprarrenal.

Célula reproductora masculina que se forma en el testículo. El espermatozoide se une a un huevo para formar un embrión.

En medicina, tipo de medicamentos que se usan para tratar la depresión, el trastorno por déficit de atención (trastorno frecuente en el que los niños están desatentos, impulsivos o hiperactivos) y la narcolepsia (trastorno del sueño que causa una somnolencia incontrolable). Los estimulantes disminuyen la actividad del cerebro, el estado de vigilancia, la atención y la energía. También aumentan la presión arterial, y la frecuencia cardíaca y la frecuencia respiratoria.

Tipo de hormona producida por el cuerpo que ayuda a desarrollar y mantener características sexuales femeninas y el crecimiento de los huesos largos. Los estrógenos también pueden producirse en el laboratorio. Pueden usarse como un tipo de control de la natalidad y en el tratamiento de síntomas de menopausia, trastornos menstruales, osteoporosis y otras afecciones.

Procedimiento por medio del cual se observa una muestra de sangre para medir la cantidad de ciertas sustancias producidas en el cuerpo. Una cantidad anormal de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de preguntas y pruebas para evaluar el funcionamiento del cerebro, la médula espinal y los nervios. El examen analiza el estado mental de una persona, su coordinación, capacidad de caminar y cómo funcionan los músculos, los sistemas sensoriales y los reflejos de los tendones profundos.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Algo que puede aumentar la probabilidad de padecer de una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo para el cáncer son: edad, antecedentes familiares de ciertos cánceres, consumo de productos del tabaco, exposición a la radiación u otras sustancias químicas, infecciones por ciertos virus o bacterias, y ciertos cambios genéticos.

Elemento metálico que se usa para la imaginología por resonancia magnética (IRM) u otros métodos de imaginología. Es un agente de contraste que ayuda a mostrar el tejido anormal del cuerpo cuando se toman imágenes con una máquina especial.

Órgano que produce una o más sustancias, como las hormonas, los jugos digestivos, el sudor, las lágrimas, la saliva o la leche. Las glándulas endocrinas liberan las sustancias directamente en la corriente sanguínea. Las glándulas exocrinas liberan las sustancias en un conducto o abertura al interior o el exterior del cuerpo.

Glándula pequeña que produce hormonas esteroideas, epinefrina y norepinefrina. Estas hormonas ayudan a controlar los latidos del corazón, la presión arterial y otras funciones importantes del cuerpo. Hay dos glándulas suprarrenales, cada una ubicada sobre cada riñón.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La glándula tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama tiroides.

Transmitido de padres a hijos por medio de la información contenida en los genes.

Una de las muchas sustancias químicas elaboradas por las glándulas del cuerpo. Las hormonas circulan en el torrente sanguíneo y controlan las acciones de ciertas células u órganos. Algunas hormonas también se pueden producir en el laboratorio.

Hormona elaborada por la glándula pituitaria. La hormona adrenocorticotrópica actúa sobre la parte exterior de la glándula suprarrenal para controlar su liberación de las hormonas corticosteroideas. El cuerpo elabora más hormona adrenocorticotrópica durante momentos de tensión. También se llama corticotropina y HACT.

Proteína elaborada por la glándula pituitaria que ayuda a controlar el crecimiento del cuerpo y el uso de la glucosa y la grasa del cuerpo. También se llama somatotropina.

Hormona que produce la glándula pituitaria. La hormona estimulante de la tiroides estimula la liberación de la hormona tiroidea de la tiroglobulina. También estimula el crecimiento de las células foliculares de la tiroides. Una concentración anormal de hormona estimulante de la tiroides puede significar que el sistema de regulación hormonal de la tiroides está fuera de control,por lo general como resultado de una afección benigna (hipertiroidismo o hipotiroidismo). También se llama HET.

LH-RH (por sus siglas en inglés). Hormona que estimula la producción de hormonas sexuales en los hombres y las mujeres. También se llama LH-RH.

Incapacidad de lograr una erección del pene adecuada para el acto sexual. También se llama disfunción eréctil.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Líquido que circula por en los espacios huecos del cerebro y la médula espinal y alrededor de estos, y entre dos de las meninges (las capas finas de tejido que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal). El líquido cefalorraquídeo es elaborado por un tejido de los ventrículos (espacios huecos) del cerebro que se llama plexo coroideo. También se llama LCR.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Columna de tejido nervioso que va desde la base del cráneo hacia abajo. Está rodeada por tres membranas protectoras y está encerrada dentro de las vértebras (huesos de la espalda). La médula espinal y el cerebro forman el sistema nervioso central; los nervios de la médula espinal llevan la mayoría de los mensajes que se envían entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Microscopio (aparato usado para ampliar objetos pequeños) que usa electrones (en lugar de luz) para producir una imagen aumentada. Un microscopio electrónico muestra mejor los detalles más pequeños que cualquier otro tipo de microscopio.

Procedimiento en el que se toma una muestra de sangre de cierta vena y se verifica si tiene sustancias específicas liberadas por los órganos o tejidos cercanos. Una cantidad mayor que la normal de una sustancia, puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la elabora.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

Método para producir imágenes de áreas del interior del cuerpo.

Hormona elaborada por la glándula pituitaria (un órgano del tamaño de un guisante que está en el centro del cerebro). La prolactina hace que las mamas de la mujer elaboren leche durante el embarazo y después del mismo; además, produce muchos otros efectos en el cuerpo.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Molécula compuesta de aminoácidos que el cuerpo necesita para funcionar en forma adecuada. Las proteínas son la base de la estructuras del cuerpo tales como la piel y el cabello, y de sustancias como las enzimas, las citocinas y los anticuerpos.

Procedimiento médico en el que se analiza una muestra de sangre, orina u otra sustancia del cuerpo. Las pruebas pueden ayudar a determinar un diagnóstico, planificar el tratamiento, verificar si el tratamiento es eficaz o vigilar la enfermedad con el transcurso del tiempo.

Forma inestable de un elemento que libera radiación a medida que se descompone y se vuelve más estable. Los radioisótopos se pueden presentar en la naturaleza o producir en el laboratorio. En el campo de la medicina, se usan en las pruebas de imaginología y para tratamiento. También se llama radionúclido.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Volver o regresar.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Trastorno hereditario poco frecuente que afecta las glándulas endocrinas y puede causar tumores en las glándulas paratiroideas y la hipófisis, así como en el páncreas. Estos tumores por lo general son benignos (no cancerosos), y hacen que las glándulas segregen concentraciones altas de hormonas, lo que puede conllevar a otros problemas médicos como cálculos renales, problemas de fecundidad y úlceras graves. En algunos casos, los tumores dentro del páncreas se pueden convertir en malignos (cáncer). También se llama adenomatosis endocrina múltiple, síndrome de NEM1, y síndrome de Wermer.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Red organizada del tejido nervioso del cuerpo. Incluye el sistema nervioso central (el cerebro y la médula espinal), el sistema nervioso periférico (nervios que se extienden desde la médula espinal al resto del cuerpo) y otros tejidos nerviosos.

El cerebro y la médula espinal. También se llama SNC.

Proteína elaborada por la glándula pituitaria que ayuda a controlar el crecimiento del cuerpo y el uso de la glucosa y la grasa del cuerpo. También se llama hormona del crecimiento.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Respuesta del cuerpo a la presión física, mental, o emocional. Puede hacer que una persona se sienta frustrada, enojada o ansiosa, y puede causar cambios químicos poco saludables en el cuerpo. En el largo plazo, la tensión que no se trata puede conducir a muchos tipos de problemas de salud mentales y físicos.

Hormona que se elabora principalmente en los testículos (una parte del sistema reproductivo masculino). Es necesaria para desarrollar y mantener las características sexuales masculinas, como el vello facial, la voz profunda y el crecimiento muscular. La testosterona también se puede producir en el laboratorio y se usa para tratar ciertas afecciones médicas.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama glándula tiroides.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tumor que se forma en la glándula pituitaria. La pituitaria es un órgano del tamaño de una arveja ubicado en el centro del cerebro, encima de la parte posterior de la nariz. Elabora hormonas que afectan a otras glándulas y muchas funciones del cuerpo; en particular, el crecimiento. La mayoría de los tumores de la glándula pituitaria son benignos (no cancerosos).

Tumor que se encuentra en el tejido endocrino y que produce hormonas (sustancias químicas que recorren la corriente sanguínea y que controlan las acciones de otras células u órganos).

Tumor que se encuentra en el tejido endocrino, pero que no produce hormonas adicionales. Los tumores no funcionales por lo general no causan síntomas hasta que crecen y se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama tumor endocrino inactivo.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.