Puntos importantes de esta sección

Después de que se diagnostica el cáncer de testículo, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los testículos o hasta otras partes del cuerpo. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Se usan los siguientes estadios para el cáncer de testículo: Estadio 0 (carcinoma in situ) Estadio I Estadio II Estadio III

Después de que se diagnostica el cáncer de testículo, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se diseminaron dentro de los testículos o hasta otras partes del cuerpo.

El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de los testículos o a otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información obtenida a partir del proceso de estadificación determina el estadio de la enfermedad. Es importante contar con esta información a fin de planear el mejor tratamiento. En el proceso de estadificación, se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes de áreas internas del cuerpo.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento por el que se crea una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o ingerirse a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computadorizada o tomografía axial computarizada.
• Linfangiografía: procedimiento utilizado para tomar una radiografía del sistema linfático. Se inyecta un tinte en los vasos linfáticos de los pies. El tinte asciende a través de los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos, y se toman radiografías para determinar si existe algún bloqueo. Esta prueba ayuda a establecer si el cáncer se diseminó hasta los ganglios linfáticos.
• Disección de ganglios linfáticos abdominales: procedimiento para examinar los ganglios linfáticos del abdomen. Se extraen ganglios linfáticos y un patólogo los analiza para determinar si hay células cancerosas. En el caso de los pacientes con no seminoma, la extirpación de los ganglios linfáticos puede ayudar a interrumpir la diseminación de la enfermedad. Las células cancerosas en los ganglios linfáticos de los pacientes con seminoma pueden tratarse con radioterapia.
• Orquiectomía inguinal radical y biopsia: procedimiento para extirpar todo el testículo a través de una incisión en la ingle. Luego se observa una muestra de tejido del testículo bajo un microscopio para verificar si hay células cancerosas. (El cirujano no corta el escroto hacia el testículo para extraer una muestra de tejido en el momento de realizar una biopsia porque, si hay un cáncer, este procedimiento podría hacer que el cáncer se disemine hasta el escroto y los ganglios linfáticos.)
• Prueba sérica de marcadores: procedimiento para el cual se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas en la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se relacionan con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones altas en la sangre. Estas se llaman marcadores tumorales. Los tres marcadores tumorales que se emplean para estadificar el cáncer de testículo son los siguientes:
  • Alfafetoproteína (AFP).
  • Gonadotropina coriónica humana beta (ß-hCG).
  • Lactato deshidrogenasa (LDH).
  Los índices de marcadores tumorales se miden otra vez después de la orquiectomía inguinal radical y la biopsia para determinar el estadio del cáncer. Esto ayuda a mostrar si se extirpó todo el cáncer o si se necesita tratamiento adicional. Los índices de marcadores tumorales se miden también durante el seguimiento para verificar si el cáncer ha vuelto.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Se usan los siguientes estadios para el cáncer de testículo:

Estadio 0 (carcinoma in situ)

En el estadio 0, se encuentran células anormales en los túbulos minúsculos donde comienzan a desarrollarse las células de los espermatozoides. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta el tejido cercano normal. Todos los índices de marcadores tumorales son normales. El estadio 0 también se llama carcinoma in situ.

Estadio I

En el estadio I, el cáncer ya se formó. El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IS, que se determinan después de realizar una orquiectomía inguinal radical.

• En el estadio IA, el cáncer está en el testículo y en el epidídimo, y se puede haber diseminado hasta la capa interior de la membrana que rodea el testículo. Todos los índices de marcadores tumorales son normales.
• En el estadio IB, el cáncer:
  • está en el testículo y el epidídimo y se diseminó hasta la sangre o los vasos linfáticos del testículo; o
  • se diseminó hasta la capa externa de la membrana que rodea el testículo; o
  • está en el cordón espermático o en el escroto, y puede estar en la sangre o los vasos linfáticos del testículo.
  Todos los índices de marcadores tumorales son normales.
• En el estadio IS, el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto y:
  • todos los índices de marcadores tumorales están levemente más altos que lo normal; o
  • uno o más índices de los marcadores tumorales están moderadamente más altos que lo normal o son altos.

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Comparación del tamaño del tumor con un frijol, maní, nuez y limón.

Estadio II

El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical.

• En el estadio IIA, el cáncer:
  • está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se diseminó hasta cinco ganglios linfáticos del abdomen y ninguno mide más de dos centímetros.
  Todos los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente más altos que lo normal.
• En el estadio IIB, el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto y:
  • se diseminó hasta cinco ganglios linfáticos del abdomen; por lo menos uno de los ganglios linfáticos mide más de dos centímetros, pero ninguno más de cinco centímetros; o
  • se diseminó hasta más de cinco ganglios linfáticos; los ganglios linfáticos no miden más de cinco centímetros.
  Todos los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente más altos que lo normal.
• En el estadio IIC, el cáncer:
  • el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se diseminó hasta un ganglio linfático del abdomen que mide más de cinco centímetros.
  Todos los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente más altos que lo normal.

Estadio III

El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical.

• En el estadio IIIA, el cáncer:
  • se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos del abdomen; y
  • se diseminó hasta ganglios linfáticos distantes o hasta los pulmones.
  El índice de uno o más marcadores tumorales puede oscilar entre normal a levemente más alto que lo normal.
• En el estadio IIIB, el cáncer:
  • se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos cercanos o distantes, o hasta los pulmones.
  El índice de uno o más marcadores tumorales puede oscilar de normal a alto.
• En el estadio IIIC, el cáncer:
  • se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; y
  • se puede haber diseminado hasta uno o más ganglios linfáticos cercanos o distantes, o hasta los pulmones, o cualquier otra parte del cuerpo.
  El índice de uno o más marcadores tumorales puede oscilar de normal a alto.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Relativo al abdomen, que es la parte del cuerpo ubicada entre el pecho y las caderas que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vesícula biliar y otros órganos.

Proteína que normalmente se produce en un feto en desarrollo. Por lo regular, las concentraciones de AFP no pueden detectarse en la sangre de los hombres o de las mujeres adultas saludables que no están embarazadas. Una concentración alta de AFP indica la presencia de cáncer primario del hígado o un tumor de células germinales. También se llama AFP.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos del testículo (uno de las dos glándulas con forma de huevo que se encuentran adentro del escroto y producen el esperma y las hormonas masculinas). Por lo general, el cáncer de testículo se presenta en hombres jóvenes y de mediana edad. Los dos principales tipos de cáncer de testículo son los seminomas (cánceres que crecen lentamente y son sensibles a la radioterapia) y los no seminomas (distintos tipos de células que crecen más rápidamente que los seminomas).

El estadio I se divide en estadio IA, estadio IB y estadio IS y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical (cirugía para extirpar el testículo). En el estadio IA, el cáncer está en el testículo y el epididimo y se puede haber diseminado hacia la capa interna de la membrana que rodea el testículo; todos los índices de los marcadores tumorales son normales. En el estadio IB, el cáncer está en el testículo y el epididimo, y se ha diseminado a la sangre o los vasos linfáticos del testículo; o se ha diseminado hacia la capa exterior de la membrana que rodea el testículo; o está en el cordón espermático o el escroto y puede estar en la sangre o los vasos linfáticos del testículo; todos los índices de marcadores tumorales son normales. En el estadio IS, el cáncer se encuentra en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, o todas los índices de marcadores tumorales están levemente por encima de lo normal, o uno o más índices de los marcadores tumorales están moderadamente por encima de lo normal o son altos.

El estadio II se divide en estadio IIA, estadio IIB y estadio IIC, y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical (cirugía para extirpar el testículo). En el estadio IIA, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y se ha diseminado a cinco ganglios linfáticos del abdomen (ninguno mide más de dos centímetros). En el estadio IIB, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, se ha diseminado a cinco ganglios linfáticos del abdomen (al menos uno de los ganglios linfáticos mide más de dos centímetros, pero ninguno mide más de cinco centímetros) o se ha diseminado a más de cinco ganglios linfáticos (los ganglios linfáticos no miden más de cinco centímetros). En el estadio IIC, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y se ha diseminado hacia un ganglio linfático del abdomen que mide más de cinco centímetros. Todas los índices de los marcadores tumorales son normales o levemente por encima de lo normal.

El estadio III se divide en estadio IIIA, estadio IIIB y estadio IIIC, y se determina después de realizar una orquiectomía inguinal radical (cirugía para extirpar el testículo). En el estadio IIIA, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto; puede haberse diseminado a uno o más ganglios linfáticos del abdomen y se ha diseminado hacia los ganglios linfáticos distantes o hacia los pulmones. En el estadio IIIB, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y puede haberse diseminado a uno o más ganglios linfáticos cercanos o lejanos, o a los pulmones. En el estadio IIIC, el cáncer está en cualquier lugar dentro del testículo, el cordón espermático o el escroto, y puede haberse diseminado hacia uno o más ganglios linfáticos cercanos o lejanos, o a los pulmones o hacia cualquier otro lugar del cuerpo. El índice de uno o más de los marcadores tumorales puede variar de normal a muy alta.

Se encuentran células anormales en los túbulos diminutos donde las células del esperma (espermatozoides) se empiezan a desarrollar. Estas células anormales pueden volverse cancerosas y diseminarse hasta el tejido normal cercano. Todos los niveles de marcadores tumorales son normales.

Grupo de células anormales que permanecen en el mismo lugar en el que se formaron. No se diseminaron. Estas células anormales se pueden volver cancerosas y diseminarse hasta los tejidos vecinos sanos. También se llama enfermedad en estadio 0.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Medida de longitud del sistema métrico. Hay 100 centímetros en un metro y 2½ centímetros en una pulgada.

Médico que extirpa o repara una parte del cuerpo del paciente mediante cirugía.

Cirugía para extraer la vejiga (el órgano donde se acumula la orina) así como los tejidos y órganos cercanos.

Estructura con forma de cordón en el sistema reproductivo masculino que contiene nervios, sangre y vasos linfáticos, y el vaso deferente (un tubo enroscado que conduce los espermatozoides fuera del testículo). Va desde el abdomen hasta el testículo y se conecta con el testículo en el escroto (saco externo). También se llama cordón testicular.

Procedimiento quirúrgico en el que se extraen los ganglios linfáticos y se examinan para determinar si contienen cáncer. En una disección regional de ganglios linfáticos, se extirpan algunos de los ganglios linfáticos en el área del tumor; en una disección radical de ganglios linfáticos, se extirpa la mayoría o todos los ganglios linfáticos en el área tumoral. También se llama linfadenectomía.

Tubo estrecho, con forma de espiral muy apretada que se conecta a cada uno de los testículos (las glándulas de sexo masculino que producen espermatozoides). Las células espermáticas (células reproductivas masculinas) se trasladan desde los testículos al epidídimo, donde terminan de madurar y se almacenan.

En los varones, la bolsa externa que contiene los testículos.

Célula reproductora masculina que se forma en el testículo. El espermatozoide se une a un huevo para formar un embrión.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Hormona que habitualmente se encuentra en la sangre y la orina durante el embarazo. Tambien podría ser producida por algunas células tumorales. Una concentración alta de gonadotropina coriónica humana beta puede ser un signo de cáncer de testículo, útero, ovario, hígado, estómago, páncreas o pulmón. La gonadotropina coriónica humana beta podría elaborarse también en respuesta a ciertas afecciones no cancerosas. La gonadotropina coriónica humana beta está en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. También se llama ß-hCG.

Corte hecho en el cuerpo para realizar una cirugía.

Punto de unión del muslo con el abdomen.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Enzima de un grupo de enzimas que se encuentra en la sangre y otros tejidos del cuerpo y que participa en la producción de energía en las células. Una cantidad elevada de lactato-deshidrogenasa en la sangre puede ser un signo de daño en los tejidos y algunos tipos de cáncer u otras enfermedades. También se llama deshidrogenasa láctica y LDH.

Radiografía del sistema linfático. Se inyecta un tinte en un vaso linfático y este circula a través de todo el sistema linfático. El tinte delinea los vasos linfáticos y los órganos en la radiografía.

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático. También se llama vaso linfático.

Sustancia que se puede encontrar en el tejido tumoral o que se libera de un tumor a la sangre u otros líquidos corporales. Un marcador tumoral de nivel alto puede indicar la presencia de cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Entre los ejemplos de marcadores biológicos se encuentra el CA 125 (en el cáncer de ovario), el CA 15-3 (en el cáncer de mama), CEA (en los cánceres de ovario, pulmón, mama, páncreas y aparato digestivo) y el PSA (en el cáncer de próstata).

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Capa muy fina de tejido que cubre una superficie.

Instrumento para observar células y otros objetos pequeños que no se pueden ver a simple vista.

Grupo de cánceres de testículo que empiezan en las células germinales (las células de donde surge los espermatozoides). Los no seminomas se identifican por el tipo de células donde comienzan e incluyen el carcinoma embrionario, el teratoma, el coriocarcinoma y el carcinoma de saco vitelino.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Operación en la que se extrae el testículo a través de una incisión en la ingle.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

Examen de sangre en el que se mide la cantidad de sustancias llamadas marcadores tumorales (o biomarcadores). Las células tumorales, envían a la sangre marcadores tumorales, pero otras células, en respuesta a las células tumorales, también pueden enviar a la sangre marcadores tumorales. Una concentración alta de un marcador tumoral puede ser un signo de cáncer.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Tipo de cáncer de los testículos. Los seminomas se pueden diseminar hasta el pulmón, el hueso, el hígado o el cerebro.

Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades. El sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Hormona que habitualmente se encuentra en la sangre y la orina durante el embarazo. Tambien podría ser producida por algunas células tumorales. Una concentración alta de ß-hCG puede ser un signo de cáncer de testículo, útero, ovario, hígado, estómago, páncreas o pulmón. La ß-hCG podría elaborarse también en respuesta a ciertas afecciones no cancerosas. La ß-hCG está en estudio para el tratamiento del sarcoma de Kaposi. También se llama gonadotropina coriónica humana beta.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Una de las dos glándulas con forma de huevo que se encuentran adentro del escroto y producen espermatozoides y hormonas masculinas.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.