Puntos importantes de esta sección

Las pruebas realizadas para detectar el timoma o el carcinoma tímico se usan también para estadificar la enfermedad. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras. Los siguientes estadios se usan para el timoma: Timoma no invasor (estadio I) Timoma invasor (estadio II, estadio III y estadio IV) Los carcinomas tímicos generalmente se han diseminado a otras partes del cuerpo al momento del diagnóstico.

Las pruebas realizadas para detectar el timoma o el carcinoma tímico se usan también para estadificar la enfermedad.

La estadificación es el proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado del timo hasta otras partes del cuerpo. Los hallazgos durante la cirugía y los resultados de las pruebas y procedimientos se usan para determinar el estadio de la enfermedad. Es importante conocer en qué estadio se encuentra la enfermedad para planificar su tratamiento.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Los siguientes estadios se usan para el timoma:

Timoma no invasor (estadio I)

En el estadio I, el cáncer se encuentra solamente dentro del timo. Las células cancerosas se ubican en el interior de la cápsula (saco) que rodea el timo.

Timoma invasor (estadio II, estadio III y estadio IV)

El timoma invasor comprende estadio II, estadio III y estadio IV.

• En el estadio II, el cáncer se ha diseminado a través de la cápsula, al interior de la grasa en torno del timo o al interior del revestimiento de la cavidad torácica.
• En el estadio III, el cáncer se ha diseminado a órganos próximos en el tórax, como el pulmón, el saco en torno al corazón o los vasos sanguíneos grandes que transportan la sangre al corazón.
• El estadio IV se divide en estadio IVA y estadio IVB, dependiendo del lugar de diseminación del cáncer.
  • En el estadio IVA, el cáncer se ha diseminado ampliamente en torno de los pulmones y el corazón.
  • En el estadio IVB, el cáncer se ha diseminado a la sangre o el sistema linfático.

Los carcinomas tímicos generalmente se han diseminado a otras partes del cuerpo al momento del diagnóstico.

El sistema de estadificación utilizado para los timomas a veces se usa también para los carcinomas tímicos.

Glosario

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó más allá de la capa de tejido en la cual comenzó y crece en los tejidos sanos que la rodean. También se llama cáncer infiltrante.

En el campo de la medicina, una bolsa del tejido y vasos sanguíneos que rodean un órgano, una articulación o un tumor. Una cápsula es también un tipo de presentación de un medicamento que se toma por la boca. Por lo general, tiene una envoltura sólida de gelatina dura o blanda, con el medicamento en su interior.

Cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades. El sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Órgano que forma parte del sistema linfático en el que los linfocitos T crecen y se multiplican. El timo está localizado en el pecho, detrás del esternón.

Tumor del timo, un órgano que forma parte del sistema linfático y está ubicado en el pecho, detrás del esternón.

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.