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Adolescentes y adultos jóvenes con cáncer

Tipos de cáncer en los adolescentes y adultos jóvenes

Se calcula que en 2024, se diagnosticará cáncer en los Estados Unidos a 84 100 adolescentes y adultos jóvenes de 15 a 39 años. Esto representa alrededor del 4.2 % de todos los diagnósticos de cáncer. 

Las tasas de muerte por cáncer disminuyeron en un promedio de 0,9 % por año entre 2013 y 2022, según los datos estadísticos del cáncer sobre adolescentes y adultos jóvenes (15 a 39 años de edad) del Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del Instituto Nacional del Cáncer (NCI).

Los cánceres más comunes en los adolescentes y adultos jóvenes (personas de 15 a 39 años) son los siguientes:

Otros cánceres que son comunes en adolescentes y adultos jóvenes son los tumores de encéfalo y otros tumores del sistema nervioso central, el cáncer de cuello uterino, el cáncer colorrectal, la leucemia, el linfoma y los sarcomas (incluso el cáncer de hueso y el sarcoma de tejido blando).

Para obtener información sobre el diagnóstico y el tratamiento de estos y otros tipos de cáncer, consulte Tipos de cáncer por orden alfabético.

Cánceres más comunes en los adolescentes y adultos jóvenes según la edad 

La incidencia de tipos específicos de cáncer varía según la edad. Algunos cánceres son más comunes en los adolescentes, mientras que otros son más comunes en los adultos jóvenes. 

De 15 a 19 años:

De 20 a 29 años:

De 30 a 39 años:

Cánceres más comunes en los adolescentes y adultos jóvenes según el sexo

Algunos tipos de cáncer son más comunes en los hombres, y otros tipos de cáncer son más comunes en las mujeres.

Los cánceres más comunes en los varones adolescentes y adultos jóvenes son los siguientes:

Los cánceres más comunes en las mujeres adolescentes y adultas jóvenes son los siguientes:

Tasas de supervivencia al cáncer en los adolescentes y adultos jóvenes

Las tasas de supervivencia están en aumento en los adolescentes y adultos jóvenes con cáncer. Aunque las tasas relativas de supervivencia son altas (86 % para los adolescentes y adultos jóvenes para todos los tipos de cáncer combinados), las tasas de supervivencia son bastante más bajas para algunos tipos de cáncer.

Búsqueda de médicos y hospitales después del diagnóstico de cáncer

El cáncer en adultos jóvenes es raro (poco frecuente). Por eso, es importante encontrar un oncólogo que se especialice en el tratamiento del tipo de cáncer que tenga. En los estudios de investigación se verificó que, para algunos tipos de cáncer, es posible que los adultos jóvenes tengan mejores desenlaces si reciben regímenes de tratamiento pediátricos en lugar del tratamiento para adultos.

Un oncólogo pediatra puede tratar a los adultos jóvenes que tienen un cáncer que, por lo habitual, se presenta en la infancia y la adolescencia, como los tumores encefálicos, la leucemia, el osteosarcoma y el sarcoma de Ewing. Estos médicos a menudo están afiliados a un hospital que es miembro del Grupo de Oncología Infantil. Pero cuando los adultos jóvenes tienen cánceres que son más comunes en los adultos, suelen recibir tratamiento del personal médico de oncología a través de los hospitales afiliados a un Centro Oncológico Designado por el NCI o una red de investigación clínica, como la Red Nacional de Estudios Clínicos (NCTN) o el Programa de Investigación Oncológica Comunitaria del NCI (NCORP).

Para obtener más información sobre cómo buscar médicos y obtener una segunda opinión, consulte Búsqueda de servicios médicos. Una segunda opinión quizás sea muy útil, en especial, cuando se deben tomar decisiones médicas complicadas, hay varias opciones de tratamiento, el cáncer que tiene es infrecuente, o la primera opinión sobre el plan de tratamiento es de un médico no especializado o que no trata a muchos adultos jóvenes con ese tipo de cáncer.

Opciones de tratamiento del cáncer

El tipo de tratamiento que reciba dependerá del tipo de cáncer que tenga y cuán avanzado esté (estadio o grado). También son importantes los factores como la edad, el estado general de salud y sus preferencias de tratamiento.

Quizás tenga opciones de tratamiento que incluyan un estudio clínico o el tratamiento médico estándar.

  • El tratamiento médico estándar (o atención estándar) es el tratamiento que los expertos coinciden en que es apropiado y aceptado para una enfermedad específica. La lista de Tipos de cáncer en orden alfabético contiene información sobre el tratamiento de distintos cánceres. Consulte Tipos de tratamiento para obtener más información sobre tratamientos, como quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, trasplantes de células madre, cirugía y terapias dirigidas.
  • Los estudios clínicos, que también se llaman ensayos clínicos, son estudios de investigación controlados en los que se prueban formas nuevas de tratar enfermedades, como el cáncer. Los estudios clínicos se llevan a cabo en una serie de pasos, que se llaman fases. Cada fase tiene como objetivo responder a preguntas médicas específicas. Una vez que se demuestra que un tratamiento nuevo es seguro y eficaz en los estudios clínicos, quizás se convierta en el tratamiento estándar. Obtenga respuestas a las preguntas comunes sobre los estudios clínicos y haga una búsqueda de estudios clínicos para el tipo de cáncer que tenga.

Al decidir sobre el tratamiento, es común que tenga preguntas e inquietudes, en especial, si considera participar en un estudio clínico. Podemos ayudar. Para obtener información y ayuda para buscar estudios clínicos, comuníquese con el Servicio de Información de Cáncer al 1-800-422-6237 (1-800-4-CANCER).

Opciones para conservar la fertilidad

Es importante que hable con el médico sobre cómo el tratamiento puede afectar la fertilidad. Infórmese sobre todas las opciones para conservar la fertilidad y consulte a un especialista en fertilidad antes de comenzar el tratamiento. En las investigaciones se encontró que, aunque es más común que los médicos y los adultos jóvenes con cáncer hablen sobre la conservación de la fertilidad, aún faltan mejoras.

Las organizaciones, como el Oncofertility Consortium y LIVESTRONG Fertility, también brindan apoyo y asesoramiento sobre la fertilidad a los adultos jóvenes y a los profesionales de la salud.

Cómo hacer frente y obtener apoyo

Es posible que la persona con cáncer se sienta aislada de los amigos y familiares, que tal vez no entiendan lo que le pasa. Es común que los jóvenes sientan que pierden su independencia justo cuando estaban comenzando a tenerla. Quizás acaban de empezar la universidad, conseguir un trabajo o empezar una familia. El deseo de normalidad quizás les impida compartir sus experiencias con los amigos. Hay formas de hacer frente a esta situación y encontrar apoyo: Apoyo emocional para los jóvenes con cáncer.

Planificar la atención del sobreviviente después del tratamiento 

Para muchas personas jóvenes, terminar el tratamiento es motivo de celebración. Pero también es un momento que trae nuevos desafíos. Tal vez les preocupe que el cáncer regrese o les resulte difícil acostumbrarse a las nuevas rutinas. Algunos jóvenes entran en esta nueva fase sintiendo más fuerza, y otros menos fuerza. La mayoría de los jóvenes dicen que la transición después del tratamiento fue más larga y más difícil de lo que esperaban. Aunque la mayoría de los efectos secundarios que tuvo durante el tratamiento desaparecerán, los efectos secundarios a largo plazo, como la fatiga, quizás tarden en irse. Hay otros efectos secundarios, que se llaman efectos tardíos, que a veces se presentan meses o incluso años después del tratamiento.

Aunque la atención de seguimiento es importante para cualquier sobreviviente, es importante en especial para los adultos jóvenes. Las revisiones o controles de seguimiento ayudan a tranquilizar y evitar o tratar los problemas médicos y psicológicos. Algunos adultos jóvenes reciben la atención de seguimiento en el hospital donde recibieron el tratamiento y otros consultan con especialistas en clínicas de efectos tardíos. Hable con su equipo de atención médica para saber qué tipo de seguimiento recibirá y cuáles son las opciones de lugares.

Estos son dos documentos importantes que debería obtener y sobre los que debería hablar con el médico:

En los estudios de investigación, se descubrió que muchos adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer a menudo desconocen o subestiman su riesgo de efectos tardíos. Para obtener más información sobre los temas relacionados con la supervivencia y las preguntas que debe hacerle al médico, consulte Supervivencia al cáncer.

Decisiones sobre la atención al final de la vida

Cuando el cáncer no es curable o avanza a pesar del tratamiento, se lo suele describir como cáncer en estadio terminal o cáncer terminal. Es tremendo recibir la noticia de que el tratamiento no funciona y que el cáncer es terminal. Infórmese sobre los problemas que enfrentan los jóvenes con cáncer en estadio terminal. Para que sea más fácil conversar sobre el apoyo y atención al final de la vida y tomar decisiones, consulte las sugerencias en Jóvenes que enfrentan decisiones sobre la atención al final de la vida.

Organizaciones para adolescentes y adultos jóvenes

Cada vez hay más organizaciones que atienden las necesidades de los adolescentes y adultos jóvenes con cáncer. Algunas organizaciones ayudan a los jóvenes a hacer frente a su situación o a conectarse con otros jóvenes que pasan por lo mismo. Otras abordan temas como la fertilidad y la supervivencia. En la lista del NCI de organizaciones que ofrecen servicios de apoyo podrá encontrar servicios de apoyo emocional, práctico y económico. No está solo.

Adultos jóvenes

Adolescentes

Cómo afrontar este cáncer y recursos de ayuda

Fertilidad

Actividad física y aventuras al aire libre

Supervivencia

Herramientas y estadísticas relacionadas con el cáncer en los adolescentes y adultos jóvenes

El Programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER) del NCI ofrece información en inglés sobre estadísticas y herramientas estadísticas relacionadas con el cáncer para entender mejor el cáncer en los adolescentes y adultos jóvenes, niños y adultos mayores.

  • Revisión:

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