Puntos importantes de esta sección

Un tumor del cerebro o la médula espinal es una enfermedad por la que se forman tejidos anormales en los tejidos del cerebro o la médula espinal. El cerebro controla muchas funciones importantes del cuerpo. La médula espinal conecta el cerebro con los nervios de la mayoría de las partes del cuerpo. Los tumores del cerebro y la médula espinal son un tipo común de cáncer en niños. Hay distintos tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Astrocitomas Tumor teratoideo/rabdoideo atípico Glioma del tronco encefálico Tumor embrionario del sistema nervioso central Tumor de células germinales del sistema nervioso central Craneofaringioma Ependimoma Meduloblastoma Tumores de la médula espinal Tumor neuroectodérmico primitivo supratentorial infantil No se conoce la causa de la mayoría de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Los síntomas de los tumores del cerebro y la médula espinal no son los mismos en todos los niños. Para detectar (encontrar) y diagnosticar los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal. La mayoría de los tumores del cerebro en los niños se diagnostican y extirpan mediante cirugía. Algunos tumores del cerebro y la médula espinal en niños se diagnostican mediante pruebas de imaginología. Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación).

Un tumor del cerebro o la médula espinal es una enfermedad por la que se forman tejidos anormales en los tejidos del cerebro o la médula espinal.

Hay muchos tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Los tumores se forman por el crecimiento anormal de las células y pueden empezar en diferentes áreas del cerebro o la médula espinal. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

El cerebro y médula espinal juntos constituyen el sistema nervioso central (SNC).

El cerebro controla muchas funciones importantes del cuerpo.

El cerebro está formado por tres partes principales:

• Los dos hemisferios cerebrales son la parte más importante del cerebro. Están en la parte superior de la cabeza. Los hemisferios cerebrales controlan el pensamiento, el aprendizaje, la solución de problemas, las emociones, el habla, la lectura, la redacción y el movimiento voluntario.
• El cerebelo, que está en la parte más baja de atrás de la cabeza (cerca del medio de la parte de atrás de la cabeza), controla el movimiento, el equilibrio y la postura.
• El tronco encefálico conecta el cerebro con lo médula espinal. Está en la parte más baja del cerebro (justo arriba de la parte de atrás del cuello). El tronco encefálico controla la respiración, la frecuencia cardíaca y los nervios y músculos que se usan para ver, oír, caminar, hablar y comer.

La médula espinal conecta el cerebro con los nervios de la mayoría de las partes del cuerpo.

La médula espinal es una columna de tejido nervioso que va desde el tronco encefálico hacia abajo, por el centro de la espalda. Está revestida por tres capas delgadas de tejido que se llaman membranas. Estas membranas están rodeadas por las vértebras (los huesos de la espalda). Los nervios de la médula espinal transportan mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo; por ejemplo, una señal del cerebro hace que los músculos se muevan o la piel envía una señal al cerebro relacionada con el sentido del tacto.

Los tumores del cerebro y la médula espinal son un tipo común de cáncer en niños.

Aunque el cáncer es poco frecuente en los niños, los tumores del cerebro y la médula espinal son el tercer tipo más común de cáncer infantil, después de la leucemia y el linfoma. Los tumores del cerebro se pueden presentar tanto en niños como adultos. Por lo general, el tratamiento para los niños es diferente del de los adultos. (Para mayor información, consultar el sumario sobre Tumores cerebrales en adultos ¹.)

En este sumario, se describe el tratamiento de los tumores primarios del cerebro y la médula espinal (tumores que empiezan en el cerebro y la médula espinal). En este sumario, no se describe el tratamiento de los tumores metastásicos del cerebro y la médula espinal, que son tumores formados por células cancerosas que empiezan en otras partes del cuerpo y se diseminan hasta el cerebro o la médula espinal.

Hay distintos tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños.

Los nombres de los tumores del cerebro y la médula espinal corresponden al tipo de células con las que están compuestos y al lugar del SNC donde se formó el tumor.

Astrocitomas

Los astrocitomas en los niños son tumores que se forman en las células llamadas astrocitos. Pueden ser tumores de grado bajo o de grado alto. El grado del tumor describe cuán anormal es el aspecto de las células bajo un microscopio y cuán rápido es probable que el tumor crezca y se disemine. Los astrocitomas de grado alto son tumores malignos de crecimiento rápido. Los astrocitomas de grado bajo son tumores de crecimiento lento con menos probabilidad de ser malignos.

Tumor teratoideo/rabdoideo atípico

Los tumores teratoideos/rabdoideos atípicos en los niños son tumores de crecimiento rápido que, por lo general, se forman en el cerebelo. Asimismo, se pueden formar en otras partes del cerebro y en la médula espinal. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del tumor teratoideo/rabdoideo atípico del sistema nervioso central infantil ².)

Glioma del tronco encefálico

Los gliomas del tronco encefálico en los niños se forman en el tronco encefálico (la parte del cerebro que se conecta con la médula espinal). (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del glioma del tronco encefálico infantil ³.)

Tumor embrionario del sistema nervioso central

Los tumores embrionarios del sistema nervioso central se forman en las células del cerebro y la médula espinal cuando el feto se empieza a desarrollar. Ellos incluyen los siguientes tipos de tumores:

• Tumores teratoideos/rabdoideos atípicos del SNC (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del tumor teratoideo/rabdoideo atípico del sistema nervioso central infantil ².)
• Ependimoblastoma
• Meduloblastoma
• Meduloepitelioma
• Tumores del parénquima pineal
• Pineoblastoma
• Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales (TNEP)

(Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.

Tumor de células germinales del sistema nervioso central

Los tumores de células germinales del sistema nervioso central en los niños se forman en las células germinales, que son células que evolucionan y se transforman en espermatozoides u óvulos (huevos). Hay diferentes tipos de tumores de células germinales en niños. Ellos incluyen los germinomas, los carcinomas del saco embrionario, los coriocarcinomas y los teratomas. Un tumor mixto de células germinales contiene dos tipos de tumores de células germinales. Los tumores de células germinales pueden ser benignos o malignos.

Los tumores de células germinales del cerebro generalmente se forman en el centro del cerebro, cerca de la glándula pineal. La glándula pineal es un órgano muy pequeño del cerebro que elabora la melatonina, que es una sustancia que ayuda a controlar el ciclo del sueño y la vigilia. Los tumores de células germinales pueden diseminarse hasta otras partes del cerebro y la médula espinal.

Craneofaringioma

Los craneofaringiomas infantiles son tumores que generalmente se forman justo arriba de la hipófisis. La hipófisis se encuentra en el centro del cerebro, detrás de la parte de atrás de la nariz. Tiene un tamaño aproximado a un guisante y controla muchas funciones importantes del cuerpo, inclusive el crecimiento. Los craneofaringiomas no se diseminan con frecuencia, pero pueden afectar áreas importantes del cerebro como la hipófisis. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del craneofaringioma infantil ⁵.)

Ependimoma

Los ependimomas en los niños son tumores de crecimiento lento que se forman en las células que revisten los espacios llenos de líquido del cerebro y la médula espinal. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del ependimoma infantil ⁶.)

Meduloblastoma

Los meduloblastomas infantiles se forman en el cerebelo. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.)

Tumores de la médula espinal

En la médula espinal se pueden formar tumores de muchos tipos diferentes de células. Por lo general, los tumores de la médula espinal de grado bajo no se diseminan. Los tumores de la médula espinal de grado alto se pueden diseminar hasta otros lugares de la médula espinal o el cerebro.

Tumor neuroectodérmico primitivo supratentorial infantil

Los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles (TNEPS) se forman en las células inmaduras de los hemisferios cerebrales. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.)

No se conoce la causa de la mayoría de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños.

Los síntomas de los tumores del cerebro y la médula espinal no son los mismos en todos los niños.

Los dolores de cabeza y otros síntomas pueden ser causados por tumores del cerebro y la médula espinal en los niños. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

Tumores del cerebro

• Dolor de cabeza en la mañana o dolor de cabeza que desaparece después de vomitar.
• Náuseas y vómitos frecuentes.
• Problemas para ver, oír y hablar.
• Falta de equilibrio y problemas para caminar.
• Somnolencia poco usual o cambio en el grado de actividad.
• Cambios poco usuales de personalidad o comportamiento.
• Convulsiones.
• Aumento del tamaño de la cabeza (en los lactantes).

Tumores de la médula espinal

• Dolor de espalda o dolor que se disemina desde la espalda hacia los brazos o las piernas.
• Cambio en los hábitos de defecación o dificultad para orinar.
• Debilidad en las piernas.
• Problemas para caminar.

Además de estos síntomas provocados por los tumores del cerebro y la médula espinal, algunos niños no pueden alcanzar ciertos hitos de crecimiento y desarrollo como sentarse, caminar y expresarse mediante oraciones.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para chequear los signos generales de salud, incluso verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman los antecedentes de los hábitos de salud y de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
• Examen neurológico: serie de preguntas y pruebas para chequear el cerebro, la médula espinal y el funcionamiento de los nervios. El examen verifica el estado mental de la persona, la coordinación y la capacidad de caminar normalmente, así como el funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos.
• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento mediante el que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se vinculan a tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones más altas de lo normal en la sangre. Estas se llaman marcadores tumorales.
• IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio: procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta en una vena una sustancia llamada gadolinio, que se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Gammagrafía por TC (gammagrafía por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Angiograma: procedimiento que se usa para observar los vasos sanguíneos y el flujo de la sangre en el cerebro. Se inyecta un tinte de contraste en el vaso sanguíneo. A medida de que el tinte de contraste se desplaza por el vaso sanguíneo, se toman radiografías para ver si hay algún bloqueo.
• Gammagrafía con TEP (gammagrafía con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

La mayoría de los tumores del cerebro en los niños se diagnostican y extirpan mediante cirugía.

Si los médicos piensan que puede haber un tumor cerebral, se puede realizar una biopsia para extraer una muestra de tejido. Para los tumores del cerebro, después de quitar una parte del cráneo, la biopsia se lleva a cabo mediante el uso de una aguja para extraer una muestra de tejido. Un patólogo observa la muestra bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico puede extirpar, durante la misma cirugía, tanta cantidad del tumor como sea posible sin que haya peligro. El patólogo observa las células cancerosas para determinar el tipo y el grado del tumor del cerebro. El grado del tumor se determina según el aspecto anormal de las células cuando se las observa bajo un microscopio y según la probable rapidez con la que el tumor va a crecer y se va a diseminar.

Se pueden realizar las siguientes pruebas y procedimientos en la muestra de tejido que se extrajo:

• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo, a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
• Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.
• Análisis citogenético: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo un microscopio para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas.

Algunos tumores del cerebro y la médula espinal en niños se diagnostican mediante pruebas de imaginología.

A veces, no se puede realizar una biopsia o una cirugía sin peligro por la ubicación del tumor en el cerebro o la médula espinal. Estos tumores se diagnostican según los resultados de las pruebas y otros procedimientos de imaginología ⁷.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación).

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

• Si quedaron células cancerosas después de la cirugía.
• El tipo de tumor.
• La ubicación del tumor.
• La edad del niño.
• Si el tumor recién se diagnostico o recidivó (volvió).

Glosario

Radiografía de los vasos sanguíneos. La persona recibe una inyección con un tinte para hacer resaltar los vasos en la radiografía.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Proteína elaborada por las células plasmáticas (tipo de glóbulo blanco) en respuesta a un antígeno (sustancia que provoca que el cuerpo reaccione mediante una respuesta inmunitaria). Cada anticuerpo se puede unir a un antígeno específico solamente. El propósito de esta unión es ayudar a destruir el antígeno. Algunos anticuerpos destruyen los antígenos directamente. Otros facilitan la tarea de los glóbulos blancos para destruir el antígeno.

Cualquier sustancia que provoque en el cuerpo una respuesta inmunitaria específica.

Célula grande en forma de estrella que mantiene las células nerviosas en su lugar y las ayuda a desarrollar y funcionar correctamente. Un astrocito es un tipo de célula glial.

Tumor que empieza en el cerebro o la médula espinal, cuyas células pequeñas en forma de estrella se llaman astrocitos.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama no maligno.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula reproductora del cuerpo. Las células germinales son los óvulos en las mujeres y la esperma en los varones.

Porción del cerebro en la región posterior de la cabeza entre el cerebro y el tronco encefálico. El cerebelo controla el equilibrio para caminar y estar parado, y otras funciones motoras complejas.

La parte más grande del encéfalo. Se divide en dos hemisferios o mitades llamadas hemisferios cerebrales. Las áreas dentro del cerebro controlan las funciones musculares y también controlan el habla, el pensamiento, las emociones, la lectura, la redacción y el aprendizaje.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Estudio de la estructura, función y anormalidades de los cromosomas humanos.

Temblor; movimiento súbito e involuntario de los músculos.

Tumor maligno de crecimiento rápido, que se presenta en las células trofoblásticas (células del útero que ayudan al embrión a adherirse al útero y ayudan a formar la placenta). Casi todos los coriocarcinomas se forman en el útero después de que un espermatozoide fecunda un óvulo, pero un pequeño número se forma en un testículo o un ovario. Los coriocarcinomas se diseminan a través de la sangre hacia otros órganos, especialmente los pulmones. Son un tipo de enfermedad trofoblástica gestacional. También se llama carcinoma coriónico, corioblastoma, y corioepitelioma.

Tumor cerebral benigno que puede considerarse maligno porque puede dañar el hipotálamo, que es el área del cerebro que controla la temperatura corporal, el hambre y la sed.

Parte de la célula que contiene información genética. Con excepción del esperma y los huevos, todas las células humanas contienen 46 cromosomas.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Relacionado con un embrión, que es un estadio temprano de desarrollo de una planta o animal.

Tumor cerebral que comienza en las células que revisten el canal central de la médula espinal (espacio lleno de líquido en el centro) o en los ventrículos (espacios llenos de líquido del cerebro). Los ependimomas también se pueden formar en los plexos coroides (tejido de los ventrículos que elabora el líquido cefalorraquídeo). También se llama tumor ependimario.

En medicina, instrumento que capta imágenes del interior del cuerpo.

Célula reproductora masculina que se forma en el testículo. El espermatozoide se une a un huevo para formar un embrión.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de preguntas y pruebas para evaluar el funcionamiento del cerebro, la médula espinal y los nervios. El examen analiza el estado mental de una persona, su coordinación, capacidad de caminar y cómo funcionan los músculos, los sistemas sensoriales y los reflejos de los tendones profundos.

Descendiente en desarrollo desde las 7 u 8 semanas después de la concepción hasta el nacimiento.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Elemento metálico que se usa para la imaginología por resonancia magnética (IRM) u otros métodos de imaginología. Es un agente de contraste que ayuda a mostrar el tejido anormal del cuerpo cuando se toman imágenes con una máquina especial.

Tipo más común de tumor de células germinales en el cerebro.

Órgano pequeño de la corteza o córtex que produce melatonina. También se llama cuerpo pineal y órgano pineal.

Tumor ubicado en la parte del cerebro que se conecta con la médula espinal (el tronco encefálico). Puede crecer rápida o lentamente, según el grado del tumor.

Tipo de azúcar; la fuente principal de energía para los organismos vivos.

Descripción de un tumor según cuán anormales se ven las células cancerosas bajo un microscopio y con qué rapidez es posible que el tumor crezca y se disemine. Los sistemas de gradación para cada tipo de cáncer es diferente.

Término que se usa para describir células que tienen apariencia anormal bajo un microscopio. Es más probable que estas células crezcan y se diseminen más rápidamente que las células de los cánceres de grado bajo o que las células de los crecimientos que se pueden volver cancerosos.

Término que se usa para describir las células cuyo aspecto es casi normal bajo un microscopio. Es menos probable que estas células crezcan y se diseminen más rápido que las células cancerosas de grado alto o las células de crecimientos que se pueden volver cancerosos.

Glándula endocrina principal. Produce hormonas que controlan otras glándulas y muchas funciones del cuerpo; en particular, el crecimiento.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Cáncer que empieza en el tejido que elabora la sangre, como la médula ósea, y hace que se produzcan grandes cantidades de glóbulos y que entren en el torrente sanguíneo.

Cáncer que empieza en las células del sistema inmunitario. Hay dos categorías básicas de linfomas. Una categoría es el linfoma de Hodgkin, que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed-Sternberg. La otra categoría es la de los linfomas no Hodgkin, que incluye un grupo grande y diverso de cánceres de las células del sistema inmunitario. Los linfomas no Hodgkin pueden dividirse aún más en cánceres que tienen una evolución o curso indolente (de crecimiento lento) y aquellos que tienen una evolución dinámica (de crecimiento rápido). Estos subtipos se comportan y responden al tratamiento de distinto modo. Tanto los linfomas de Hodgkin como los no Hodgkin se pueden presentar en niños y adultos, y el pronóstico y tratamiento dependen del estadio y el tipo de cáncer.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Sustancia que se puede encontrar en el tejido tumoral o que se libera de un tumor a la sangre u otros líquidos corporales. Un marcador tumoral de nivel alto puede indicar la presencia de cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Entre los ejemplos de marcadores biológicos se encuentra el CA 125 (en el cáncer de ovario), el CA 15-3 (en el cáncer de mama), CEA (en los cánceres de ovario, pulmón, mama, páncreas y aparato digestivo) y el PSA (en el cáncer de próstata).

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Columna de tejido nervioso que va desde la base del cráneo hacia abajo. Está rodeada por tres membranas protectoras y está encerrada dentro de las vértebras (huesos de la espalda). La médula espinal y el cerebro forman el sistema nervioso central; los nervios de la médula espinal llevan la mayoría de los mensajes que se envían entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Tumor maligno de cerebro que comienza en la parte inferior del cerebro y que se puede diseminar hasta la columna vertebral u otras partes del cuerpo. Los meduloblastomas son un tipo de tumor neuroectodérmico primitivo (TNEP).

Hormona elaborada por la glándula pineal (órgano diminuto ubicado cerca del centro del cerebro). La melatonina ayuda a controlar el ciclo de sueño del cuerpo y es un antioxidante. También se produce en el laboratorio y se vende como un suplemento.

Capa muy fina de tejido que cubre una superficie.

Relacionado con la metástasis, que es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde empezó) hasta otras partes del cuerpo.

Microscopio (dispositivo para aumentar el tamaño de los objetos pequeños) con el que se iluminan directamente los objetos con una luz blanca.

Microscopio (aparato usado para ampliar objetos pequeños) que usa electrones (en lugar de luz) para producir una imagen aumentada. Un microscopio electrónico muestra mejor los detalles más pequeños que cualquier otro tipo de microscopio.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Elementos esenciales o funcionales de un órgano.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

Tipo de tumor cerebral que crece rápidamente y se presenta en la glándula pineal o alrededor de ella; la glándula pineal es un órgano pequeño ubicado cerca del centro del cerebro.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Procedimiento médico en el que se analiza una muestra de sangre, orina u otra sustancia del cuerpo. Las pruebas pueden ayudar a determinar un diagnóstico, planificar el tratamiento, verificar si el tratamiento es eficaz o vigilar la enfermedad con el transcurso del tiempo.

Examen de sangre en el que se mide la cantidad de sustancias llamadas marcadores tumorales (o biomarcadores). Las células tumorales, envían a la sangre marcadores tumorales, pero otras células, en respuesta a las células tumorales, también pueden enviar a la sangre marcadores tumorales. Una concentración alta de un marcador tumoral puede ser un signo de cáncer.

Que emite radiación.

Forma inestable de un elemento que libera radiación a medida que se descompone y se vuelve más estable. Los radioisótopos se pueden presentar en la naturaleza o producir en el laboratorio. En el campo de la medicina, se usan en las pruebas de imaginología y para tratamiento. También se llama radionúclido.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Volver o regresar.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

El cerebro y la médula espinal. También se llama SNC.

El cerebro y la médula espinal. También se llama sistema nervioso central.

Relacionado con la parte superior del cerebro.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tipo de tumor de células germinales que puede contener varios tipos diferentes de tejidos, como pelo, músculo y hueso. Los teratomas se presentan con más frecuencia en los ovarios de la mujer, los testículos del hombre y la rabadilla en los niños. No todos los teratomas son malignos.

Parte del cerebro que se conecta con la médula espinal.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tipo de tumor que se inicia en las células que originan el esperma o los óvulos. Los tumores de células germinales pueden manifestarse en prácticamente cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Tipo de tumor del cerebro que se presenta en la glándula pineal o alrededor de ella; la glándula pineal es un órgano pequeño ubicado cerca del centro del cerebro.

Tumor del sistema nervioso central, que incluye al glioma del tronco encefálico, el craneofaringioma, el meduloblastoma y el meningioma. También se llama tumor del SNC.

Masa de células que crecen rápidamente y que se origina en el tejido embrional (fetal). Los tumores embrionales pueden ser benignos o malignos, e incluyen los neuroblastomas y los tumores de Wilms. También se llama embrioma.

Forma parte de un grupo de cánceres que evolucionan desde el mismo tipo de células primitivas y comparten ciertas características bioquímicas y genéticas. Algunos tumores neuroectodérmicos primitivos se presentan en el cerebro y el sistema nervioso central (TNEP-SNC) y otros se presentan en lugares fuera del cerebro como, por ejemplo, las extremidades, la pelvis y la pared del pecho (TNEP periférico). También se llama TNEP.

Tumor original.

Cáncer del sistema nervioso central, el riñón o el hígado que es de crecimiento rápido y se presenta en niños de corta edad. También se llama AT/RT y ATT/RHT.

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.