Información general sobre los tumores del cerebro y la médula espinal en niños
Estadios de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños
Tumores recidivantes del cerebro y la médula espinal en niños
Aspectos generales de las opciones de tratamiento
Opciones de tratamiento por tipo de tumor del cerebro y la médula espinal en niños

Astrocitoma infantil Tumor teratoideo/rabdoideo atípico infantil Glioma del tronco encefálico infantil Tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil Tumores de células germinales del sistema nervioso central infantil Craneofaringioma infantil Ependimoma infantil Meduloblastoma infantil Tumores de la médula espinal en niños Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles y el pineoblastoma

Información adicional sobre los tumores del cerebro y la médula espinal en niños
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Modificaciones a este sumario (10/23/2009)
Descripción del PDQ

Información general sobre los tumores del cerebro y la médula espinal en niños

Puntos importantes de esta sección

Un tumor del cerebro o la médula espinal es una enfermedad por la que se forman tejidos anormales en los tejidos del cerebro o la médula espinal. El cerebro controla muchas funciones importantes del cuerpo. La médula espinal conecta el cerebro con los nervios de la mayoría de las partes del cuerpo. Los tumores del cerebro y la médula espinal son un tipo común de cáncer en niños. Hay distintos tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Astrocitomas Tumor teratoideo/rabdoideo atípico Glioma del tronco encefálico Tumor embrionario del sistema nervioso central Tumor de células germinales del sistema nervioso central Craneofaringioma Ependimoma Meduloblastoma Tumores de la médula espinal Tumor neuroectodérmico primitivo supratentorial infantil No se conoce la causa de la mayoría de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Los síntomas de los tumores del cerebro y la médula espinal no son los mismos en todos los niños. Para detectar (encontrar) y diagnosticar los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal. La mayoría de los tumores del cerebro en los niños se diagnostican y extirpan mediante cirugía. Algunos tumores del cerebro y la médula espinal en niños se diagnostican mediante pruebas de imaginología. Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación).

Un tumor del cerebro o la médula espinal es una enfermedad por la que se forman tejidos anormales en los tejidos del cerebro o la médula espinal.

Hay muchos tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Los tumores se forman por el crecimiento anormal de las células y pueden empezar en diferentes áreas del cerebro o la médula espinal. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

El cerebro y médula espinal juntos constituyen el sistema nervioso central (SNC).

El cerebro controla muchas funciones importantes del cuerpo.

El cerebro está formado por tres partes principales:

• Los dos hemisferios cerebrales son la parte más importante del cerebro. Están en la parte superior de la cabeza. Los hemisferios cerebrales controlan el pensamiento, el aprendizaje, la solución de problemas, las emociones, el habla, la lectura, la redacción y el movimiento voluntario.
• El cerebelo, que está en la parte más baja de atrás de la cabeza (cerca del medio de la parte de atrás de la cabeza), controla el movimiento, el equilibrio y la postura.
• El tronco encefálico conecta el cerebro con lo médula espinal. Está en la parte más baja del cerebro (justo arriba de la parte de atrás del cuello). El tronco encefálico controla la respiración, la frecuencia cardíaca y los nervios y músculos que se usan para ver, oír, caminar, hablar y comer.

La médula espinal conecta el cerebro con los nervios de la mayoría de las partes del cuerpo.

La médula espinal es una columna de tejido nervioso que va desde el tronco encefálico hacia abajo, por el centro de la espalda. Está revestida por tres capas delgadas de tejido que se llaman membranas. Estas membranas están rodeadas por las vértebras (los huesos de la espalda). Los nervios de la médula espinal transportan mensajes entre el cerebro y el resto del cuerpo; por ejemplo, una señal del cerebro hace que los músculos se muevan o la piel envía una señal al cerebro relacionada con el sentido del tacto.

Los tumores del cerebro y la médula espinal son un tipo común de cáncer en niños.

Aunque el cáncer es poco frecuente en los niños, los tumores del cerebro y la médula espinal son el tercer tipo más común de cáncer infantil, después de la leucemia y el linfoma. Los tumores del cerebro se pueden presentar tanto en niños como adultos. Por lo general, el tratamiento para los niños es diferente del de los adultos. (Para mayor información, consultar el sumario sobre Tumores cerebrales en adultos ¹.)

En este sumario, se describe el tratamiento de los tumores primarios del cerebro y la médula espinal (tumores que empiezan en el cerebro y la médula espinal). En este sumario, no se describe el tratamiento de los tumores metastásicos del cerebro y la médula espinal, que son tumores formados por células cancerosas que empiezan en otras partes del cuerpo y se diseminan hasta el cerebro o la médula espinal.

Hay distintos tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños.

Los nombres de los tumores del cerebro y la médula espinal corresponden al tipo de células con las que están compuestos y al lugar del SNC donde se formó el tumor.

Astrocitomas

Los astrocitomas en los niños son tumores que se forman en las células llamadas astrocitos. Pueden ser tumores de grado bajo o de grado alto. El grado del tumor describe cuán anormal es el aspecto de las células bajo un microscopio y cuán rápido es probable que el tumor crezca y se disemine. Los astrocitomas de grado alto son tumores malignos de crecimiento rápido. Los astrocitomas de grado bajo son tumores de crecimiento lento con menos probabilidad de ser malignos.

Tumor teratoideo/rabdoideo atípico

Los tumores teratoideos/rabdoideos atípicos en los niños son tumores de crecimiento rápido que, por lo general, se forman en el cerebelo. Asimismo, se pueden formar en otras partes del cerebro y en la médula espinal. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del tumor teratoideo/rabdoideo atípico del sistema nervioso central infantil ².)

Glioma del tronco encefálico

Los gliomas del tronco encefálico en los niños se forman en el tronco encefálico (la parte del cerebro que se conecta con la médula espinal). (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del glioma del tronco encefálico infantil ³.)

Tumor embrionario del sistema nervioso central

Los tumores embrionarios del sistema nervioso central se forman en las células del cerebro y la médula espinal cuando el feto se empieza a desarrollar. Ellos incluyen los siguientes tipos de tumores:

• Tumores teratoideos/rabdoideos atípicos del SNC (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del tumor teratoideo/rabdoideo atípico del sistema nervioso central infantil ².)
• Ependimoblastoma
• Meduloblastoma
• Meduloepitelioma
• Tumores del parénquima pineal
• Pineoblastoma
• Tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales (TNEP)

(Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.

Tumor de células germinales del sistema nervioso central

Los tumores de células germinales del sistema nervioso central en los niños se forman en las células germinales, que son células que evolucionan y se transforman en espermatozoides u óvulos (huevos). Hay diferentes tipos de tumores de células germinales en niños. Ellos incluyen los germinomas, los carcinomas del saco embrionario, los coriocarcinomas y los teratomas. Un tumor mixto de células germinales contiene dos tipos de tumores de células germinales. Los tumores de células germinales pueden ser benignos o malignos.

Los tumores de células germinales del cerebro generalmente se forman en el centro del cerebro, cerca de la glándula pineal. La glándula pineal es un órgano muy pequeño del cerebro que elabora la melatonina, que es una sustancia que ayuda a controlar el ciclo del sueño y la vigilia. Los tumores de células germinales pueden diseminarse hasta otras partes del cerebro y la médula espinal.

Craneofaringioma

Los craneofaringiomas infantiles son tumores que generalmente se forman justo arriba de la hipófisis. La hipófisis se encuentra en el centro del cerebro, detrás de la parte de atrás de la nariz. Tiene un tamaño aproximado a un guisante y controla muchas funciones importantes del cuerpo, inclusive el crecimiento. Los craneofaringiomas no se diseminan con frecuencia, pero pueden afectar áreas importantes del cerebro como la hipófisis. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del craneofaringioma infantil ⁵.)

Ependimoma

Los ependimomas en los niños son tumores de crecimiento lento que se forman en las células que revisten los espacios llenos de líquido del cerebro y la médula espinal. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del ependimoma infantil ⁶.)

Meduloblastoma

Los meduloblastomas infantiles se forman en el cerebelo. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.)

Tumores de la médula espinal

En la médula espinal se pueden formar tumores de muchos tipos diferentes de células. Por lo general, los tumores de la médula espinal de grado bajo no se diseminan. Los tumores de la médula espinal de grado alto se pueden diseminar hasta otros lugares de la médula espinal o el cerebro.

Tumor neuroectodérmico primitivo supratentorial infantil

Los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales infantiles (TNEPS) se forman en las células inmaduras de los hemisferios cerebrales. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.)

No se conoce la causa de la mayoría de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños.

Los síntomas de los tumores del cerebro y la médula espinal no son los mismos en todos los niños.

Los dolores de cabeza y otros síntomas pueden ser causados por tumores del cerebro y la médula espinal en los niños. Existe la posibilidad de que otras enfermedades ocasionen los mismos síntomas. Se debe consultar con un médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

Tumores del cerebro

• Dolor de cabeza en la mañana o dolor de cabeza que desaparece después de vomitar.
• Náuseas y vómitos frecuentes.
• Problemas para ver, oír y hablar.
• Falta de equilibrio y problemas para caminar.
• Somnolencia poco usual o cambio en el grado de actividad.
• Cambios poco usuales de personalidad o comportamiento.
• Convulsiones.
• Aumento del tamaño de la cabeza (en los lactantes).

Tumores de la médula espinal

• Dolor de espalda o dolor que se disemina desde la espalda hacia los brazos o las piernas.
• Cambio en los hábitos de defecación o dificultad para orinar.
• Debilidad en las piernas.
• Problemas para caminar.

Además de estos síntomas provocados por los tumores del cerebro y la médula espinal, algunos niños no pueden alcanzar ciertos hitos de crecimiento y desarrollo como sentarse, caminar y expresarse mediante oraciones.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, se utilizan pruebas que examinan el cerebro y la médula espinal.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para chequear los signos generales de salud, incluso verificar si hay signos de enfermedad, como masas o cualquier otra cosa que parezca anormal. También se toman los antecedentes de los hábitos de salud y de las enfermedades y los tratamientos anteriores del paciente.
• Examen neurológico: serie de preguntas y pruebas para chequear el cerebro, la médula espinal y el funcionamiento de los nervios. El examen verifica el estado mental de la persona, la coordinación y la capacidad de caminar normalmente, así como el funcionamiento de los músculos, los sentidos y los reflejos.
• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento mediante el que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos, los tejidos o las células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias se vinculan a tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en concentraciones más altas de lo normal en la sangre. Estas se llaman marcadores tumorales.
• IRM (imágenes por resonancia magnética) con gadolinio: procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas del cerebro y la médula espinal. Se inyecta en una vena una sustancia llamada gadolinio, que se acumula alrededor de las células cancerosas y las hace aparecer más brillantes en la imagen. Este procedimiento también se llama imaginología por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Gammagrafía por TC (gammagrafía por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen más claramente. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Angiograma: procedimiento que se usa para observar los vasos sanguíneos y el flujo de la sangre en el cerebro. Se inyecta un tinte de contraste en el vaso sanguíneo. A medida de que el tinte de contraste se desplaza por el vaso sanguíneo, se toman radiografías para ver si hay algún bloqueo.
• Gammagrafía con TEP (gammagrafía con tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células de tumores malignos en el cuerpo. Se inyecta en una vena una cantidad pequeña de glucosa (azúcar) radiactiva. El escáner TEP rota alrededor del cuerpo y toma una imagen de los lugares del cuerpo que absorben la glucosa. Las células de tumores malignos tienen aspecto más brillante en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

La mayoría de los tumores del cerebro en los niños se diagnostican y extirpan mediante cirugía.

Si los médicos piensan que puede haber un tumor cerebral, se puede realizar una biopsia para extraer una muestra de tejido. Para los tumores del cerebro, después de quitar una parte del cráneo, la biopsia se lleva a cabo mediante el uso de una aguja para extraer una muestra de tejido. Un patólogo observa la muestra bajo un microscopio para determinar si hay células cancerosas. Si se encuentran células cancerosas, el médico puede extirpar, durante la misma cirugía, tanta cantidad del tumor como sea posible sin que haya peligro. El patólogo observa las células cancerosas para determinar el tipo y el grado del tumor del cerebro. El grado del tumor se determina según el aspecto anormal de las células cuando se las observa bajo un microscopio y según la probable rapidez con la que el tumor va a crecer y se va a diseminar.

Se pueden realizar las siguientes pruebas y procedimientos en la muestra de tejido que se extrajo:

• Estudio inmunohistoquímico: prueba de laboratorio en la que se agrega una sustancia, como un anticuerpo, un tinte o un radioisótopo, a una muestra de tejido canceroso para verificar si tiene ciertos antígenos. Este tipo de estudio se usa para determinar la diferencia entre distintos tipos de cáncer.
• Microscopía óptica y electrónica: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo microscopios comunes y de alta potencia para verificar si hay ciertos cambios en las células.
• Análisis citogenético: prueba de laboratorio en la que se observan las células de una muestra de tejido bajo un microscopio para verificar si hay ciertos cambios en los cromosomas.

Algunos tumores del cerebro y la médula espinal en niños se diagnostican mediante pruebas de imaginología.

A veces, no se puede realizar una biopsia o una cirugía sin peligro por la ubicación del tumor en el cerebro o la médula espinal. Estos tumores se diagnostican según los resultados de las pruebas y otros procedimientos de imaginología ⁷.

Ciertos factores afectan el pronóstico (probabilidad de recuperación).

El pronóstico (probabilidad de recuperación) depende de los siguientes aspectos:

• Si quedaron células cancerosas después de la cirugía.
• El tipo de tumor.
• La ubicación del tumor.
• La edad del niño.
• Si el tumor recién se diagnostico o recidivó (volvió).

Estadios de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños

Puntos importantes de esta sección

En el caso de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, las opciones de tratamiento dependen de varios factores. La información que se reúne de las pruebas y procedimientos realizados para detectar (encontrar) los tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños se usa para determinar el grupo de riesgo del tumor. El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

En el caso de los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, las opciones de tratamiento dependen de varios factores.

La estadificación es el proceso que se utiliza para determinar la cantidad de cáncer que hay y si el cáncer se diseminó dentro del cerebro, la médula espinal o hasta otras partes del cuerpo. Es importante saber en qué estadio se encuentra la enfermedad para poder planificar el tratamiento.

No hay un sistema de estadificación estándar para los tumores del cerebro y la médula espinal en niños. En su lugar, el tratamiento del cáncer depende de varios factores:

• El tipo de tumor y el lugar del cerebro donde se formó el tumor.
• Si el tumor recién se diagnosticó o es recidivante. Un tumor del cerebro o la médula espinal recién diagnosticado es el que nunca fue tratado. Un tumor recidivante del cerebro o la médula espinal en niños es un tumor que recidivó (volvió) después de haberse tratado. Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden volver al mismo lugar o a otra parte del cerebro o la médula espinal. A veces, vuelven a otra parte del cuerpo. El tumor puede volver muchos años después de que se trató por primera vez. Para determinar si el tumor recidivó, se pueden realizar las mismas pruebas y procedimientos que se usaron para diagnosticar y estadificar el tumor, inclusive una biopsia.
• El grado del tumor. El grado del tumor se basa en cuán anormal es el aspecto de las células cancerosas cuando se observan bajo un microscopio y cuán rápido es probable que el cáncer crezca y se disemine. Es importante determinar el grado del tumor y si quedaron células cancerosas después de la cirugía para poder planificar el tratamiento. No se usa el grado del tumor para planificar el tratamiento de todos los tumores del cerebro y la médula espinal.
• El grupo de riesgo del tumor. Los grupos de riesgo son de riesgo promedio y riesgo pobre o bajo, riesgo intermedio y riesgo alto. Los grupos de riesgo se basan en la cantidad de tumor que queda después de la cirugía, la diseminación de las células cancerosas dentro del cerebro y médula espinal o hasta otras partes del cuerpo, el lugar donde se formó el tumor y la edad del niño. No se usa el grupo de riesgo para planificar el tratamiento de todos los tipos de tumores del cerebro y la médula espinal.

La información que se reúne de las pruebas y procedimientos realizados para detectar (encontrar) los tipos de tumores del cerebro y la médula espinal en niños se usa para determinar el grupo de riesgo del tumor.

Después de extirpar el tumor mediante cirugía, se repiten algunas de las pruebas usadas para detectar los tumores del cerebro y la médula espinal en niños para ayudar a determinar el grupo de riesgo del tumor (consultar la sección sobre Información general ⁸ . Esto se hace para saber cuánto tumor queda después de la cirugía. Se pueden realizar otras pruebas y procedimientos como los siguientes para determinar si el cáncer se diseminó:

• Punción lumbar: procedimiento que se usa para recoger líquido cefalorraquídeo de la columna vertebral. Se realiza introduciendo una aguja en la columna vertebral. Por lo general, no se usa la punción lumbar para estadificar los tumores de la médula espinal en niños. Este procedimiento se llama también PL o punción espinal.

  Ampliar

  Punción lumbar. El paciente se acuesta sobre una camilla en posición encorvada. Después que se adormece un área pequeña en la parte inferior de la espalda, se inserta una aguja intrarraquídea o espinal, la cual es larga y fina, en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo (LCR, se muestra en azul). El líquido se puede enviar a un laboratorio para analizarse.

• Gammagrafía ósea: procedimiento utilizado para verificar si hay células en los huesos que se multiplican rápidamente, como las células cancerosas. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radiactivo en una vena y este recorre todo el torrente sanguíneo. Cuando el material radiactivo se acumula en los huesos, se puede detectar con un escáner.
• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Un rayo X es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película que muestra una imagen de áreas del interior del cuerpo.
• Aspiración y biopsia de la médula ósea: extracción de médula ósea, sangre y un trozo pequeño de hueso mediante la inserción de una aguja hueca en el hueso de la cadera o el esternón. Un patólogo observa la médula ósea, la sangre y el hueso bajo un microscopio para verificar si hay signos de cáncer.

  Ampliar

  Aspiración y biopsia de la médula ósea. Después de adormecer un área pequeña de la piel, se inserta una aguja de Jamshidi (una aguja larga, hueca) en el hueso de la cadera del paciente. Se extraen muestras de sangre, hueso y médula ósea para examinarla bajo un microscopio.

El cáncer se disemina en el cuerpo de tres maneras.

Las tres maneras en que el cáncer se disemina en el cuerpo son las siguientes:

• A través del tejido. El cáncer invade el tejido normal que lo rodea.
• A través del sistema linfático. El cáncer invade el sistema linfático y circula por los vasos linfáticos hasta otros lugares en el cuerpo.
• A través de la sangre. El cáncer invade las venas y los capilares y circula por la sangre hasta otros lugares en el cuerpo.

Cuando las células cancerosas se separan del tumor primario (original) y circulan a través de la linfa o la sangre hasta otros lugares en el cuerpo, se puede formar otro (secundario) tumor. Este proceso se llama metástasis. El tumor secundario (metastásico) es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer del seno (mama) se disemina hasta los huesos, las células cancerosas de los huesos son en realidad células de cáncer de mama. La enfermedad es cáncer metastásico de mama, no cáncer de hueso.

Tumores recidivantes del cerebro y la médula espinal en niños

Un tumor recidivante del cerebro y la médula espinal en niños es cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden reaparecer en el mismo lugar o en otra parte del cerebro. A veces vuelven a otra parte del cuerpo. El tumor puede volver muchos años después de que fue tratado por primera vez. Se pueden usar las pruebas y procedimientos usados para diagnosticar y estadificar el tumor, inclusive una biopsia, para confirmar que el tumor recidivó.

Aspectos generales de las opciones de tratamiento

Puntos importantes de esta sección

Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con tumores del cerebro y la médula espinal. El tratamiento de niños con tumores del cerebro y la médula espinal debe ser planificado por un equipo de proveedores de atención de la salud con experiencia en el tratamiento de tumores del cerebro y la médula espinal en niños. Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas antes del diagnóstico y continuar durante meses o años. Algunos tratamientos para el cáncer pueden causar efectos secundarios durante meses o años después de terminar el tratamiento. Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar: Cirugía Radioterapia Quimioterapia Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos. Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico. Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer. Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Hay diferentes tipos de tratamiento para los niños con tumores del cerebro y la médula espinal.

Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para los niños con tumores del cerebro y la médula espinal. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento actualmente usado) y otros se encuentran en evaluación en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de un tratamiento consiste en un estudio de investigación que procura mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre tratamientos nuevos para pacientes de cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un tratamiento nuevo es mejor que el tratamiento estándar, el tratamiento nuevo se puede convertir en el tratamiento estándar.

Debido a que el cáncer en los niños es poco frecuente, se debe considerar la participación en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos se llevan a cabo en muchas partes del país. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo para pacientes que no han comenzado un tratamiento.

El tratamiento de niños con tumores del cerebro y la médula espinal debe ser planificado por un equipo de proveedores de atención de la salud con experiencia en el tratamiento de tumores del cerebro y la médula espinal en niños.

El tratamiento será supervisado por un oncólogo pediatra, un médico que se especializa en el tratamiento de niños con cáncer. El oncólogo pediatra trabaja con otros proveedores de atención de la salud que son expertos en el tratamiento de niños con tumores del cerebro y que se especializan en ciertos campos de la medicina. Entre estos especialistas, pueden estar los siguientes:

• Neurocirujano.
• Neurólogo.
• Neurooncólogo.
• Neuropatólogo.
• Neurorradiólogo.
• Oncólogo de radioterapia.
• Endocrinólogo.
• Psicólogo.
• Oftalmólogo
• Especialista en rehabilitación.
• Trabajador social.
• Especialista en enfermería.

Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas antes del diagnóstico y continuar durante meses o años.

Los tumores del cerebro y la médula espinal en niños pueden causar síntomas que continúan durante meses o años. Los síntomas que causa el tumor pueden comenzar antes del diagnóstico. Los síntomas que causa el tratamiento pueden empezar durante el tratamiento o enseguida después del tratamiento.

Algunos tratamientos para el cáncer pueden causar efectos secundarios durante meses o años después de terminar el tratamiento.

Estos se llaman efectos tardíos. Los efectos tardíos del tratamiento del cáncer pueden incluir los siguientes trastornos:

• Problemas físicos.
• Cambios en el humor, los sentimientos, los pensamientos, el aprendizaje o la memoria.
• Cánceres secundarios (nuevos tipos de cáncer).

Algunos efectos tardíos se pueden tratar o controlar. Es importante hablar con el médico del niño acerca de los efectos que el tratamiento puede tener en el niño. (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez ⁹.)

Se utilizan tres tipos de tratamiento estándar:

Cirugía

Como se explicó en la sección Información general ⁸ de este sumario, se puede usar la cirugía para diagnosticar y tratar los tumores del cerebro y la médula espinal en niños.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se usan rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir células cancerosas o impedir que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia. Para la radioterapia externa se usa una máquina fuera del cuerpo que envía la radiación hacia el cáncer. Para la radioterapia interna se utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres, que se coloca directamente en el cáncer o cerca del mismo.

La radioterapia dirigida al cerebro puede afectar el crecimiento y el desarrollo de los niños pequeños. Por esta razón, en los ensayos clínicos se estudian formas de quimioterapia para demorar, reducir o cancelar la necesidad de usar radioterapia. Asimismo, se usan métodos para usar la radiación que disminuyen el daño al tejido sano del cerebro. La radiocirugía estereotáctica es un tipo de radioterapia en la que se usa un marco rígido que se ajusta a la cabeza para dirigir una sola dosis grande de radiación directamente hacia el tumor. Esto causa menos daño al tejido sano cercano. También se llama radiocirugía estereotáxica y cirugía por radiación. Este procedimiento no implica una cirugía.

La forma de administración de la radioterapia depende del tipo y del estadio del cáncer que se está tratando.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento para el cáncer en el que se usan medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, ya sea mediante su destrucción o impidiendo su multiplicación. Cuando la quimioterapia se toma por boca o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan en el torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente las células cancerosas de esas áreas (quimioterapia regional). La forma de administración de la quimioterapia depende del tipo y el estadio del cáncer que se esté tratando.

Los medicamentos para tratar los tumores del cerebro y la médula espinal que se administran por la boca o a través de una vena no pueden atravesar la barrera hematoencefálica y entrar en el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. En su lugar, se inyecta un medicamento anticanceroso en el espacio lleno de líquido para destruir allí las células cancerosas. Este procedimiento se llama quimioterapia intratecal.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

En la presente sección del sumario se hace referencia a tratamientos en evaluación en ensayos clínicos, pero tal vez no se mencionen todos los tratamientos que se están considerando. Para mayor información en inglés sobre ensayos clínicos, consultar el portal de Internet del NCI ¹⁰.

Quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre

La quimioterapia de dosis alta con trasplante de células madre es una forma de administrar dosis altas de quimioterapia y reemplazar las células generadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre (células sanguíneas inmaduras) se extraen de la sangre o la médula ósea del paciente mismo o de un donante, y se congelan y almacenan. Después de finalizar la quimioterapia, las células madre guardadas se reinyectan en el paciente mediante una infusión. Estas células madre reinyectadas se convierten en células sanguíneas del cuerpo y restauran las células sanguíneas del cuerpo.

Los pacientes deberían pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, quizás la mejor elección de tratamiento sea participar en un ensayo clínico. Los ensayos clínicos forman parte del proceso de investigación del cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo para determinar si los tratamientos nuevos para el cáncer son seguros y eficaces, o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir el tratamiento nuevo.

Los pacientes que participan en los ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Aunque los ensayos clínicos no conduzcan a tratamientos nuevos eficaces, a menudo responden a preguntas importantes y ayudan a avanzar en la investigación.

Los pacientes pueden entrar a formar parte de los ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento para el cáncer.

Algunos ensayos clínicos sólo incluyen a pacientes que todavía no recibieron tratamiento. Otros ensayos prueban los tratamientos para los pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas maneras de impedir que el cáncer recurra (vuelva) o de reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Los ensayos clínicos tienen lugar en muchas partes del país. Consultar la sección sobre Opciones de Tratamiento para encontrar enlaces en inglés a los ensayos clínicos que se realizan actualmente. Estos se han recuperado de la base de datos de ensayos clínicos del NCI.

Pueden necesitarse pruebas de seguimiento.

Algunas de las pruebas que se usaron para diagnosticar el cáncer o para determinar el estadio del cáncer se pueden repetir. Algunas pruebas se repiten para asegurarse que el tratamiento es eficaz. Las decisiones acerca de seguir, cambiar o suspender el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas. Esto a veces se llama reestadificación.

Algunas de las pruebas se seguirán repitiendo esporádicamente después de terminar el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si la afección ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se llaman pruebas de seguimiento o exámenes médicos.

Opciones de tratamiento por tipo de tumor del cerebro y la médula espinal en niños

En cada sección de tratamiento se incluye una lista en inglés de los ensayos clínicos que se llevan a cabo actualmente. Puede ocurrir que para algunos tipos o estadios del cáncer no haya una lista de ensayos clínicos. Consultar con el médico sobre ensayos clínicos que no aparecen en el sumario, pero que pueden ser apropiados para el paciente.

Los astrocitomas infantiles son tanto astrocitomas de grado bajo como astrocitomas de grado alto. . Para mayor información, consultar la versión para profesionales de la salud del sumario sobre Tratamiento de los astrocitomas infantiles ¹¹.

Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del tumor teratoideo/rabdoideo atípico del sistema nervioso central infantil ².

Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del glioma del tronco encefálico infantil ³.

Los tumores embrionarios del sistema nervioso central (SNC) infantil son los tumores teratoideos/rabdoideos atípicos del SNC infantil (Para mayor información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del tumor teratoideo/rabdoideo atípico del sistema nervioso central infantil ²), el ependimoblastoma, el meduloblastoma, el meduloepitelioma, los tumores del parénquima pineal, el pineoblastoma y los tumores neuroectodérmicos primitivos supratentoriales. (Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.)

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés childhood embryonal tumor ¹². Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ¹³.

El tratamiento de los tumores de células germinales del SNC infantil puede incluir los siguientes procedimientos:

• Radioterapia, por lo general dirigida a todo el cerebro y la médula espinal.
• Quimioterapia.

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés childhood central nervous system germ cell tumor ¹⁴. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ¹³.

(Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre el Tratamiento del craneofaringioma infantil ⁵.)

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés childhood craniopharyngioma ¹⁵. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ¹³.

Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento del ependimoma infantil ⁶.

Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.

El tratamiento de los tumores de la médula espinal en niños puede incluir los siguientes procedimientos:

• Cirugía, con radioterapia o sin ella.
• Quimioterapia. (Para los niños muy pequeños, la quimioterapia solo se usa para los tumores de grado bajo.)

Consultar el Registro de Ensayos Clínicos sobre Cáncer del PDQ del NCI (NCI's PDQ Cancer Clinical Trials Registry) para acceder a los ensayos clínicos que se realizan en los Estados Unidos y que están aceptando pacientes. Para realizar la búsqueda, usar el término en inglés childhood spinal cord neoplasm ¹⁶. Para obtener resultados más precisos, sea más específico en su búsqueda agregando factores tales como la ubicación del ensayo, el tipo de tratamiento o el nombre del medicamento. Nota: los resultados obtenidos solo estarán disponibles en inglés.

Asimismo, se puede obtener información general en español sobre ensayos clínicos en el portal de Internet del NCI ¹³.

Para obtener información, consultar el sumario del PDQ sobre Tratamiento de los tumores embrionarios del sistema nervioso central infantil ⁴.

Información adicional sobre los tumores del cerebro y la médula espinal en niños

Para obtener mayor información en inglés del Instituto Nacional del Cáncer sobre los tumores del cerebro y la médula espinal en niños, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber sobre™ los tumores de cerebro ¹⁷
• Consorcio sobre Tumores Cerebrales Infantiles (CTCI) ¹⁸

Para mayor información sobre el cáncer en la niñez y otros recursos generales sobre el cáncer disponibles en el Instituto Nacional del Cáncer, consultar los siguientes enlaces:

• Lo que usted necesita saber sobre™ el cáncer ¹⁹
• Cáncer infantil ²⁰
• Efectos tardíos del tratamiento anticanceroso en la niñez ⁹
• El tratamiento de niños y adolescentes con cáncer: preguntas y respuestas ²¹
• Entendiendo el cáncer y temas relacionados ²²
• Etapa del cáncer: preguntas y respuestas ²³
• Apoyo para superar el cáncer ²⁴
• Apoyo y recursos ²⁵

La información que se presenta a continuación solo está disponible en inglés:

• Adolescentes y adultos jóvenes con cáncer ²⁶
• CureSearch – Grupo de Oncología Pediátrica de la Fundación Nacional del Cáncer Infantil ²⁷
• Gente joven con cáncer. Manual para padres ²⁸
• Biblioteca del cáncer ²⁹
• Información para los sobrevivientes/personas encargadas del cuidado del paciente/defensores del paciente ³⁰

Obtenga más información del NCI

Llame al 1-800-4-CANCER

Para obtener más información, las personas que residen en los Estados Unidos pueden llamar gratis al Servicio de Información del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237), de lunes a viernes de 9:00 a. m. a 4:30 p. m. Un especialista en información sobre el cáncer estará disponible para responder a sus preguntas.

Escríbanos

Para obtener información del NCI, sírvase escribir a la siguiente dirección:

NCI Public Inquiries Office

Suite 3036A

6116 Executive Boulevard, MSC8322

Bethesda, MD 20892-8322

Busque en el portal de Internet del NCI

El portal de Internet del NCI ³¹ provee acceso en línea a información sobre el cáncer, ensayos clínicos, y otros portales de Internet u organizaciones que ofrecen servicios de apoyo y recursos para los pacientes con cáncer y sus familias. Para una búsqueda rápida, use la casilla de búsqueda en la esquina superior derecha de cada página Web. Los resultados de una gama amplia de términos buscados incluirán una lista de las “Mejores Opciones,” páginas web que son escogidas de forma editorial que se asemejan bastante al término que usted busca.

Hay muchos lugares donde las personas pueden obtener materiales e información sobre tratamientos para el cáncer y servicios. Los hospitales pueden tener información sobre instituciones o regionales que ofrecen información sobre ayuda financiera, transporte de ida y vuelta para recibir tratamiento, atención en el hogar y sobre cómo abordar otros problemas relacionados con el tratamiento del cáncer.

Publicaciones

El NCI tiene folletos y otros materiales para pacientes, profesionales de la salud y el público en general. Estas publicaciones describen los diferentes tipos de cáncer, los métodos para tratarlo, pautas para hacerle frente e información sobre ensayos clínicos. Algunas publicaciones proveen información sobre las diferentes pruebas de detección del cáncer, sus causas y cómo prevenirlo, además de estadísticas e información sobre actividades de investigación llevadas a cabo en el NCI. Los materiales del NCI sobre estos y otros temas, se pueden solicitar en línea al Servicio de Localización de Publicaciones del Instituto Nacional del Cáncer ³² (National Cancer Institute Publications Locator) o imprimirse directamente. Estos materiales también se pueden solicitar con una llamada gratuita al Servicio de Información sobre el Cáncer del Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute's Cancer Information Service) al 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237).

Modificaciones a este sumario (10/23/2009)

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer se revisan con regularidad y se actualizan en la medida en que se obtiene nueva información. Esta sección describe los cambios más recientes introducidos en este sumario a partir de la fecha arriba indicada.

Se incorporaron cambios en este sumario para reflejar los introducidos en la versión para profesionales de la salud.

Descripción del PDQ

El PDQ es una base de datos integral sobre el cáncer disponible en el portal de Internet del NCI.

El PDQ es una base de datos integral del Instituto Nacional del Cáncer (NCI) que contiene información completa sobre el cáncer. La mayor parte de la información del PDQ está disponible en el portal de Internet del NCI ³¹. El PDQ es uno de los servicios del NCI, el cual forma parte de los Institutos Nacionales de la Salud, que es el centro principal de investigación biomédica del gobierno federal.

El PDQ contiene sumarios con información sobre el cáncer.

La base de datos del PDQ contiene sumarios con la información más reciente publicada sobre la prevención, detección, genética, tratamiento, apoyo terapéutico, y medicina complementaria y alternativa relacionada con el cáncer. La mayoría de los sumarios se encuentra en dos versiones. La versión para profesionales contiene información detallada, escrita en lenguaje técnico, y la versión para pacientes está escrita en lenguaje fácil de entender, no técnico. Ambas versiones proveen información actualizada y precisa sobre el cáncer.

Los sumarios del PDQ con información sobre el cáncer son redactados y revisados con regularidad por expertos en la materia.

Los Consejos de Redacción, compuestos por expertos en oncología y especialidades afines, son responsables de redactar y mantener los sumarios con información sobre el cáncer. Estos sumarios son revisados regularmente y se les incorporan cambios a medida que se obtiene nueva información. La fecha al final de cada sumario ("Fecha de la última modificación") indica la fecha del cambio más reciente.

El PDQ también contiene información sobre ensayos clínicos.

Un ensayo clínico es un estudio que trata de dar respuesta a una pregunta de carácter científico, como por ejemplo si un medicamento es mejor que otro. Los ensayos se basan en estudios anteriores y en lo que se ha aprendido en el laboratorio. Cada ensayo responde a ciertos interrogantes científicos para encontrar nuevos y mejores métodos de ayuda para los pacientes con cáncer. Durante los ensayos clínicos de tratamiento se obtiene información acerca de los efectos del nuevo tratamiento y su eficacia. Cuando en un ensayo clínico se demuestra que el nuevo tratamiento es mejor que el empleado hasta ese momento, este puede convertirse en el tratamiento "estándar". En los Estados Unidos, alrededor de dos tercios de los niños con cáncer participan en un ensayo clínico en algún momento de su enfermedad.

El PDQ contiene un listado de ensayos clínicos que están disponibles en línea en el portal de Internet del NCI ³³. Tanto la versión para profesionales como para pacientes contiene descripciones de los ensayos. Para mayor información llame al Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

La base de datos del PDQ contiene listados de grupos especializados en ensayos clínicos.

El Grupo de Oncología Infantil, (COG) es el grupo principal que organiza ensayos clínicos en los Estados Unidos para cánceres de la niñez. La información para comunicarse con el COG se puede encontrar en el portal de Internet del NCI ³¹ o en el Servicio de Información sobre el Cáncer (1-800-4-CANCER; 1-800-422-6237).

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Radiografía de los vasos sanguíneos. La persona recibe una inyección con un tinte para hacer resaltar los vasos en la radiografía.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Proteína elaborada por las células plasmáticas (tipo de glóbulo blanco) en respuesta a un antígeno (sustancia que provoca que el cuerpo reaccione mediante una respuesta inmunitaria). Cada anticuerpo se puede unir a un antígeno específico solamente. El propósito de esta unión es ayudar a destruir el antígeno. Algunos anticuerpos destruyen los antígenos directamente. Otros facilitan la tarea de los glóbulos blancos para destruir el antígeno.

Cualquier sustancia que provoque en el cuerpo una respuesta inmunitaria específica.

Célula grande en forma de estrella que mantiene las células nerviosas en su lugar y las ayuda a desarrollar y funcionar correctamente. Un astrocito es un tipo de célula glial.

Tumor que empieza en el cerebro o la médula espinal, cuyas células pequeñas en forma de estrella se llaman astrocitos.

Red de vasos sanguíneos con células muy juntas que impide que las sustancias que pueden ser tóxicas, como los medicamentos contra el cáncer, penetren la pared del vaso sanguíneo y entren en el cerebro.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama no maligno.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que ha recurrido (volvió), por lo general después de un tiempo durante el cual el cáncer no pudo detectarse. El cáncer puede volver al mismo lugar del tumor original (primario) o a otra parte del cuerpo. También se llama recidiva.

Término que se usa para describir un nuevo cáncer primario o un cáncer que se ha diseminado del lugar donde comenzó hasta otras partes del cuerpo.

Cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Célula reproductora del cuerpo. Las células germinales son los óvulos en las mujeres y la esperma en los varones.

Porción del cerebro en la región posterior de la cabeza entre el cerebro y el tronco encefálico. El cerebelo controla el equilibrio para caminar y estar parado, y otras funciones motoras complejas.

La parte más grande del encéfalo. Se divide en dos hemisferios o mitades llamadas hemisferios cerebrales. Las áreas dentro del cerebro controlan las funciones musculares y también controlan el habla, el pensamiento, las emociones, la lectura, la redacción y el aprendizaje.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Tipo de radioterapia externa en la que se usa un equipo especial para poner en posición al paciente y dirigir una sola dosis grande de radiación hacia un tumor de modo preciso. Se usa para tratar tumores cerebrales y otros trastornos del cerebro que no se pueden tratar con la cirugía habitual. Asimismo, está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. También se llama radiocirugía, radiocirugía estereotáctica, y radiocirugía estereotáxica.

Estudio de la estructura, función y anormalidades de los cromosomas humanos.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Temblor; movimiento súbito e involuntario de los músculos.

Tumor maligno de crecimiento rápido, que se presenta en las células trofoblásticas (células del útero que ayudan al embrión a adherirse al útero y ayudan a formar la placenta). Casi todos los coriocarcinomas se forman en el útero después de que un espermatozoide fecunda un óvulo, pero un pequeño número se forma en un testículo o un ovario. Los coriocarcinomas se diseminan a través de la sangre hacia otros órganos, especialmente los pulmones. Son un tipo de enfermedad trofoblástica gestacional. También se llama carcinoma coriónico, corioblastoma, y corioepitelioma.

Tumor cerebral benigno que puede considerarse maligno porque puede dañar el hipotálamo, que es el área del cerebro que controla la temperatura corporal, el hambre y la sed.

Parte de la célula que contiene información genética. Con excepción del esperma y los huevos, todas las células humanas contienen 46 cromosomas.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Cantidad que se toma de medicina o cantidad que se administra de radioterapia en un momento dado.

Efectos secundarios de un tratamiento contra el cáncer que aparecen meses o años después de terminar el tratamiento. Entre los efectos tardíos, se incluyen problemas físicos y mentales, y cánceres secundarios.

Relacionado con un embrión, que es un estadio temprano de desarrollo de una planta o animal.

Médico que se especializa en diagnosticar y tratar los trastornos hormonales.

Profesional de la salud capacitado para atender a las personas enfermas o discapacitadas.

Tipo de estudio de investigación que comprueba si un enfoque médico nuevo funciona bien en las personas. Estos estudios prueban nuevos métodos de detección, prevención, diagnóstico o tratamiento de una enfermedad. También se llama estudio clínico.

Tumor cerebral que comienza en las células que revisten el canal central de la médula espinal (espacio lleno de líquido en el centro) o en los ventrículos (espacios llenos de líquido del cerebro). Los ependimomas también se pueden formar en los plexos coroides (tejido de los ventrículos que elabora el líquido cefalorraquídeo). También se llama tumor ependimario.

En medicina, instrumento que capta imágenes del interior del cuerpo.

En el campo de la medicina, un médico u otro profesional de la salud que está capacitado y autorizado en un área especial de la medicina; por ejemplo, los oncólogos (especialistas en cáncer) y los hematólogos (especialistas en sangre) son médicos especialistas.

Profesional de la salud que ayuda a las personas a recuperarse de una enfermedad o lesión y reincorporarse a la vida diaria. Los fisoterapeutas y los ergoterapeutas son ejemplos de especialistas en rehabilitación.

Célula reproductora masculina que se forma en el testículo. El espermatozoide se une a un huevo para formar un embrión.

Realizar exámenes y pruebas para determinar el grado de diseminación del cáncer dentro del cuerpo; en particular, si la enfermedad se diseminó desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo. Es importante conocer el estadio de la enfermedad para poder planificar el mejor tratamiento.

Extensión del cáncer en el cuerpo. Por lo general, la estadificación se basa en el tamaño del tumor, si los ganglios linfáticos contienen cáncer y si el cáncer se ha diseminado desde el lugar original hasta otras partes del cuerpo.

Hueso largo y plano en el centro de la parte delantera del pecho. El esternón está unido a la clavícula y a las siete primeras costillas.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de preguntas y pruebas para evaluar el funcionamiento del cerebro, la médula espinal y los nervios. El examen analiza el estado mental de una persona, su coordinación, capacidad de caminar y cómo funcionan los músculos, los sistemas sensoriales y los reflejos de los tendones profundos.

Técnica para crear imágenes de los huesos en la pantalla de una computadora o en una película. Se inyecta una pequeña cantidad de material radiactivo en un vaso sanguíneo que se desplaza por el torrente sanguíneo; cuando este se acumula en los huesos, se detecta con un escáner.

Descendiente en desarrollo desde las 7 u 8 semanas después de la concepción hasta el nacimiento.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Elemento metálico que se usa para la imaginología por resonancia magnética (IRM) u otros métodos de imaginología. Es un agente de contraste que ayuda a mostrar el tejido anormal del cuerpo cuando se toman imágenes con una máquina especial.

Tipo más común de tumor de células germinales en el cerebro.

Órgano pequeño de la corteza o córtex que produce melatonina. También se llama cuerpo pineal y órgano pineal.

Tumor ubicado en la parte del cerebro que se conecta con la médula espinal (el tronco encefálico). Puede crecer rápida o lentamente, según el grado del tumor.

Tipo de azúcar; la fuente principal de energía para los organismos vivos.

Descripción de un tumor según cuán anormales se ven las células cancerosas bajo un microscopio y con qué rapidez es posible que el tumor crezca y se disemine. Los sistemas de gradación para cada tipo de cáncer es diferente.

Término que se usa para describir células que tienen apariencia anormal bajo un microscopio. Es más probable que estas células crezcan y se diseminen más rápidamente que las células de los cánceres de grado bajo o que las células de los crecimientos que se pueden volver cancerosos.

Término que se usa para describir las células cuyo aspecto es casi normal bajo un microscopio. Es menos probable que estas células crezcan y se diseminen más rápido que las células cancerosas de grado alto o las células de crecimientos que se pueden volver cancerosos.

Glándula endocrina principal. Produce hormonas que controlan otras glándulas y muchas funciones del cuerpo; en particular, el crecimiento.

Método para incorporar líquidos, como medicamentos, en el torrente sanguíneo. También se llama infusión intravenosa.

El Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute), que forma parte de los Institutos Nacionales de Salud del Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos de América (National Institutes of Health of the United States Department of Health and Human Services) es el organismo principal del Gobierno Federal para la investigación del cáncer. El Instituto Nacional del Cáncer conduce, coordina y financia la investigación en cáncer, la capacitación, la diseminación de información de salud y otros programas relacionados con la causa, el diagnóstico, la prevención y el tratamiento de cáncer. Se puede visitar el portal de Internet del NCI en http://www.cancer.gov. También se llama NCI.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Cáncer que empieza en el tejido que elabora la sangre, como la médula ósea, y hace que se produzcan grandes cantidades de glóbulos y que entren en el torrente sanguíneo.

Cáncer que empieza en las células del sistema inmunitario. Hay dos categorías básicas de linfomas. Una categoría es el linfoma de Hodgkin, que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed-Sternberg. La otra categoría es la de los linfomas no Hodgkin, que incluye un grupo grande y diverso de cánceres de las células del sistema inmunitario. Los linfomas no Hodgkin pueden dividirse aún más en cánceres que tienen una evolución o curso indolente (de crecimiento lento) y aquellos que tienen una evolución dinámica (de crecimiento rápido). Estos subtipos se comportan y responden al tratamiento de distinto modo. Tanto los linfomas de Hodgkin como los no Hodgkin se pueden presentar en niños y adultos, y el pronóstico y tratamiento dependen del estadio y el tipo de cáncer.

Líquido que circula por en los espacios huecos del cerebro y la médula espinal y alrededor de estos, y entre dos de las meninges (las capas finas de tejido que cubren y protegen el cerebro y la médula espinal). El líquido cefalorraquídeo es elaborado por un tejido de los ventrículos (espacios huecos) del cerebro que se llama plexo coroideo. También se llama LCR.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Sustancia que se puede encontrar en el tejido tumoral o que se libera de un tumor a la sangre u otros líquidos corporales. Un marcador tumoral de nivel alto puede indicar la presencia de cierto tipo de cáncer en el cuerpo. Entre los ejemplos de marcadores biológicos se encuentra el CA 125 (en el cáncer de ovario), el CA 15-3 (en el cáncer de mama), CEA (en los cánceres de ovario, pulmón, mama, páncreas y aparato digestivo) y el PSA (en el cáncer de próstata).

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Columna de tejido nervioso que va desde la base del cráneo hacia abajo. Está rodeada por tres membranas protectoras y está encerrada dentro de las vértebras (huesos de la espalda). La médula espinal y el cerebro forman el sistema nervioso central; los nervios de la médula espinal llevan la mayoría de los mensajes que se envían entre el cerebro y el resto del cuerpo.

Tejido suave y esponjoso que se encuentra en el centro de la mayoría de los huesos. Produce los glóbulos blancos, los glóbulos rojos y las plaquetas.

Tumor maligno de cerebro que comienza en la parte inferior del cerebro y que se puede diseminar hasta la columna vertebral u otras partes del cuerpo. Los meduloblastomas son un tipo de tumor neuroectodérmico primitivo (TNEP).

Hormona elaborada por la glándula pineal (órgano diminuto ubicado cerca del centro del cerebro). La melatonina ayuda a controlar el ciclo de sueño del cuerpo y es un antioxidante. También se produce en el laboratorio y se vende como un suplemento.

Capa muy fina de tejido que cubre una superficie.

Relacionado con la metástasis, que es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde empezó) hasta otras partes del cuerpo.

Microscopio (dispositivo para aumentar el tamaño de los objetos pequeños) con el que se iluminan directamente los objetos con una luz blanca.

Microscopio (aparato usado para ampliar objetos pequeños) que usa electrones (en lugar de luz) para producir una imagen aumentada. Un microscopio electrónico muestra mejor los detalles más pequeños que cualquier otro tipo de microscopio.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Médico que se especializa en la cirugía del cerebro, la médula espinal y otras partes del sistema nervioso.

Médico que se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos del sistema nervioso.

Médico que se especializa en el diagnóstico y el tratamiento de los tumores del cerebro y otros tumores del sistema nervioso.

Patólogo que se especializa en las enfermedades del sistema nervioso. Un patólogo identifica las enfermedades mediante el estudio de las células y los tejidos observados bajo un microscopio.

Médico capacitado en radiología y especializado en crear e interpretar imágenes del sistema nervioso. Las imágenes se producen usando formas de radiación como las radiografías, ondas de sonido y otros tipos de energía.

Médico que se especializa en diagnosticar y tratar problemas de los ojos, incluso las lesiones y las enfermedades.

Médico que se especializa en el tratamiento del cáncer. Algunos oncólogos se especializan en un tipo particular de tratamiento del cáncer. Por ejemplo, un oncólogo radiólogo se especializa en tratar el cáncer con radiación.

Médico que se especializa en el uso de la radiación para tratar el cáncer.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Elementos esenciales o funcionales de un órgano.

Médico que identifica las enfermedades por medio del estudio de las células o tejidos bajo un microscopio.

El PDQ (por sus siglas en inglés) es una base de datos en línea creada y mantenida por el Instituto Nacional del Cáncer. Ha sido diseñada para que la información sobre cáncer más actual, fiable y exacta esté a disposición de los profesionales de la salud y el público. El PDQ contiene resúmenes revisados por científicos sobre el tratamiento, los exámenes de detección, la prevención, la genética, la medicina complementaria y alternativa y el cuidado médico de apoyo relacionados con el cáncer; un registro de los estudios clínicos sobre el cáncer de todo el mundo, y directorios de médicos, profesionales que proporcionan atención genética y organizaciones que proveen atención de cáncer. Gran parte de esta información y otras más específicas acerca del PDQ se puede encontrar en el portal de Internet del NCI (por sus siglas en inglés) en http://www.cancer.gov/cancertopics/pdq. También se llama Physician Data Query.

Relacionado con los niños.

Tipo de tumor cerebral que crece rápidamente y se presenta en la glándula pineal o alrededor de ella; la glándula pineal es un órgano pequeño ubicado cerca del centro del cerebro.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Procedimiento médico en el que se analiza una muestra de sangre, orina u otra sustancia del cuerpo. Las pruebas pueden ayudar a determinar un diagnóstico, planificar el tratamiento, verificar si el tratamiento es eficaz o vigilar la enfermedad con el transcurso del tiempo.

Examen de sangre en el que se mide la cantidad de sustancias llamadas marcadores tumorales (o biomarcadores). Las células tumorales, envían a la sangre marcadores tumorales, pero otras células, en respuesta a las células tumorales, también pueden enviar a la sangre marcadores tumorales. Una concentración alta de un marcador tumoral puede ser un signo de cáncer.

Especialista que puede hablar con los pacientes y sus familias acerca de asuntos emocionales y personales, y los puede ayudar a tomar decisiones.

Procedimiento en el que se introduce una aguja en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo o para administrar medicamentos. También se llama punción lumbar.

Procedimiento en el que se introduce una aguja en la parte inferior de la columna vertebral para extraer líquido cefalorraquídeo o para administrar medicamentos. También se llama punción espinal.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento intensivo con medicamentos que se aplica para destruir células cancerosas, pero que también destruye la médula ósea y puede causar otros efectos secundarios graves. Por lo general, después de la quimioterapia de dosis alta se realiza un trasplante de médula ósea o de células madre para reconstruir la médula ósea.

Tratamiento mediante el que se inyectan medicamentos contra el cáncer en el espacio lleno de líquido que está entre las capas delgadas de tejido que cubren el cerebro y la médula espinal.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Tipo de radioterapia externa en la que se usa un equipo especial para poner en posición al paciente y dirigir una sola dosis grande de radiación hacia un tumor de modo preciso. Se usa para tratar tumores cerebrales y otros trastornos del cerebro que no se pueden tratar con la cirugía habitual. Asimismo, está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. También se llama cirugía por radiación, radiocirugía, y radiocirugía estereotáxica.

Tipo de radioterapia externa en la que se usa un equipo especial para poner en posición al paciente y dirigir con precisión una sola dosis grande de radiación hacia un tumor. La radioterapia estereotáxica se usa para tratar tumores cerebrales y otros trastornos del cerebro que no se pueden tratar con la cirugía habitual. Asimismo, está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. También se llama cirugía por radiación, radiocirugía, y radiocirugía estereotáctica.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Forma inestable de un elemento que libera radiación a medida que se descompone y se vuelve más estable. Los radioisótopos se pueden presentar en la naturaleza o producir en el laboratorio. En el campo de la medicina, se usan en las pruebas de imaginología y para tratamiento. También se llama radionúclido.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia que usa una máquina para enfocar rayos de alta energía hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. También se llama radioterapia de haz externo.

Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia, braquiterapia con radiación, y radioterapia con implante.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Volver o regresar.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Gránulo pequeño, radiactivo, que se coloca en el tumor o cerca del mismo. Las células cancerosas se destruyen en la medida en que la energía que emana el material radiactivo se descompone y se convierte en más estable.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

El cerebro y la médula espinal. También se llama SNC.

El cerebro y la médula espinal. También se llama sistema nervioso central.

Relacionado con la parte superior del cerebro.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tipo de tumor de células germinales que puede contener varios tipos diferentes de tejidos, como pelo, músculo y hueso. Los teratomas se presentan con más frecuencia en los ovarios de la mujer, los testículos del hombre y la rabadilla en los niños. No todos los teratomas son malignos.

Profesional capacitado para hablar con las personas y sus familias acerca de sus necesidades físicas y emocionales, y para ayudarlos a encontrar servicios de apoyo.

Método usado para reemplazar las células formadoras de sangre que fueron destruidas por el tratamiento del cáncer. Las células madre se le administran a la persona después del tratamiento para ayudar a que la médula ósea se recupere y continúe produciendo células sanguíneas sanas.

En el campo de la medicina, el tratamiento que los expertos acuerdan que es apropiado, aceptado y ampliamente usado. Los proveedores de atención de la salud están obligados a proporcionar el mejor tratamiento a los pacientes. También se llama estándar de atención y norma de tratamiento.

Parte del cerebro que se conecta con la médula espinal.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Crecimiento anormal de las células en los tejidos del cerebro. Los tumores cerebrales pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tipo de tumor que se inicia en las células que originan el esperma o los óvulos. Los tumores de células germinales pueden manifestarse en prácticamente cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Tipo de tumor del cerebro que se presenta en la glándula pineal o alrededor de ella; la glándula pineal es un órgano pequeño ubicado cerca del centro del cerebro.

Tumor del sistema nervioso central, que incluye al glioma del tronco encefálico, el craneofaringioma, el meduloblastoma y el meningioma. También se llama tumor del SNC.

Masa de células que crecen rápidamente y que se origina en el tejido embrional (fetal). Los tumores embrionales pueden ser benignos o malignos, e incluyen los neuroblastomas y los tumores de Wilms. También se llama embrioma.

Forma parte de un grupo de cánceres que evolucionan desde el mismo tipo de células primitivas y comparten ciertas características bioquímicas y genéticas. Algunos tumores neuroectodérmicos primitivos se presentan en el cerebro y el sistema nervioso central (TNEP-SNC) y otros se presentan en lugares fuera del cerebro como, por ejemplo, las extremidades, la pelvis y la pared del pecho (TNEP periférico). También se llama TNEP.

Tumor original.

Cáncer del sistema nervioso central, el riñón o el hígado que es de crecimiento rápido y se presenta en niños de corta edad. También se llama AT/RT y ATT/RHT.

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Expulsar algunos o todos los contenidos del estómago por la boca.