Información general sobre los derrames pleurales malignos
Causas de los derrames pleurales malignos
Diagnóstico del derrame pleural maligno
Tratamiento de los derrames pleurales malignos

Información general sobre los derrames pleurales malignos

La cavidad pleural es el espacio en el tórax que rodea cada pulmón. La pleura es la capa delgada de tejido que cubre la superficie externa de cada pulmón y recubre la pared interior de la cavidad torácica, con lo cual crea un saco que encierra la cavidad pleural. El tejido pleural normalmente produce una cantidad pequeña de líquido que ayuda a los pulmones a moverse suavemente en el tórax mientras la persona respira. El derrame pleural es una cantidad mayor de líquido en la cavidad pleural, que entonces ejerce presión contra los pulmones y dificulta la respiración.

Los derrames pleurales pueden ser malignos (ocasionados por el cáncer) o no malignos (ocasionados por una afección que no es cáncer). Los derrames malignos son una complicación común del cáncer. El cáncer de pulmón, el cáncer de mama, el linfoma y la leucemia producen la mayoría de los derrames malignos. Los derrames ocasionados por el tratamiento del cáncer, como la radioterapia o la quimioterapia, se denominan derrames paramalignos.

No todos los derrames pleurales detectados en pacientes de cáncer son malignos. Los pacientes de cáncer suelen padecen de afecciones como insuficiencia cardíaca congestiva, neumonía, embolia pulmonar y desnutrición. Estas afecciones pueden desencadenar derrames pleurales.

Los siguientes síntomas pueden estar causados por el derrame pleural maligno:

• Disnea.
• Tos.
• Dolor de pecho.

El tratamiento de un derrame pleural maligno es diferente al tratamiento de un derrame no maligno, de manera que el diagnóstico preciso es importante. Las pruebas de diagnóstico pueden incluir las siguientes:

• Radiografía del tórax: Radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Exploración por TC (TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
• Toracentesis: remoción del líquido de la cavidad pleural mediante una aguja. Un patólogo analiza el líquido bajo un microscopio a fin de detectar la presencia de células cancerosas.
• Biopsia: extracción de células o tejidos realizada para que un patólogo las observe bajo un microscopio y determine la presencia de señales de cáncer. Si la toracentesis no es posible, se puede realizar una biopsia durante una toracoscopia, un procedimiento quirúrgico que estudia los órganos del interior del pecho a fin de verificar si hay áreas anormales. Se realiza una incisión (corte) entre dos costillas y se inserta un toracoscopio (un tubo delgado con iluminación) en el pecho. Se extraen muestras para la biopsia.

Los derrames pleurales malignos suelen manifestarse en el cáncer en etapa avanzada, inoperable o en las últimas pocas semanas de vida. La meta del tratamiento es generalmente paliativa, a fin de aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. Las metas de la terapia dependerán de un número de factores que incluyen los siguientes aspectos:

• El pronóstico (posibilidad de recuperación).
• Las preferencias del paciente en cuanto a los riesgos y los beneficios del tratamiento.
• La capacidad del paciente para realizar actividades de la vida diaria.
• El tipo de cáncer primario.
• La cantidad y el tipo de tratamientos anteriores. Por ejemplo, es improbable que en los pacientes cuyo cáncer no ha respondido a la quimioterapia se alivien los síntomas con quimioterapia adicional.

El tratamiento de los síntomas de derrame pleural maligno puede incluir los siguientes procedimientos:

• Toracentesis

  (Consultar la sección Diagnóstico del derrame pleural maligno ¹.) La remoción de líquido de la cavidad pleural con una aguja o un tubo plástico delgado puede ayudar a aliviar los síntomas graves en el corto plazo. Unos cuantos días después de la toracentesis, comienza a formarse nuevamente el derrame. Sin embargo, la repetición de la toracentesis conlleva riesgos como hemorragia, infección, pulmón colapsado, líquido en los pulmones y presión arterial baja.

• Pleurodesis

  Procedimiento para cerrar el saco pleural de manera que no se acumule líquido. El líquido se extrae primero por toracentesis, mediante un tubo en el pecho. Se inserta un medicamento o sustancia química que cierra el saco en el espacio mediante una sonda torácica. Se utilizan medicamentos químicos como bleomicina o talco.

• Cirugía

  Se realiza la cirugía para implantar una derivación (sonda) que transfiera el líquido de la cavidad pleural a la cavidad peritoneal (abdominal), donde el líquido puede eliminarse más fácilmente. Otra opción es la pleurectomía, extracción de la parte de la pleura que recubre el tórax.

Glosario

Son las tareas del diario vivir. Las AVD básicas incluyen comer, vestirse, levantarse, acostarse, sentarse, bañarse o ducharse y usar el inodoro. Las actividades funcionales de la vida diaria (AIVD) son actividades relacionadas con la vida independiente e incluyen preparar comidas, administrar el dinero, ir de compras, realizar las tareas domésticas y hacer llamadas por teléfono. También se llama AVD.

Que no es normal. Una lesión o crecimiento anormal pueden ser cánceres, premalignos (que posiblemente se conviertan en cánceres) o benignos (no son cánceres).

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Ingrediente activo de un medicamento que se usa para tratar muchos tipos de cáncer y que está en estudio para el tratamiento de otros tipos de cáncer. Se elabora con la bacteria Streptomyces verticillus. La bleomicina daña el ADN y puede destruir células cancerosas que crecen rápidamente. Es un tipo de antibiótico antineoplásico.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos del pulmón, por lo general, en las células que recubren las vías respiratorias. Los dos tipos más importantes de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Estos tipos de cáncer se diagnostican con base en el aspecto que tengan las células bajo un microscopio.

Aparato colocado en una estructura del cuerpo (como un vaso sanguíneo o el aparato digestivo) para mantener la estructura abierta.

Área hueca u orificio. Puede describir una cavidad del cuerpo (como el espacio en el interior del abdomen) o un orificio en un diente causado por la caries.

Espacio dentro del abdomen que contiene los intestinos, el estómago y el hígado. Está ligado por membranas delgadas.

Espacio rodeado por la pleura, que es una capa delgada del tejido que cubre los pulmones y reviste la pared interna de la cavidad pectoral.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

En el campo de la medicina, problema médico que se presenta durante el curso de una enfermedad o después de un procedimiento o tratamiento. La complicación puede deberse a una enfermedad, el procedimiento o el tratamiento, o puede no tener relación con ellos.

Acumulación anormal del líquido entre las capas delgadas del tejido (pleura) que recubre el pulmón y la pared de la cavidad pectoral.

Trastorno causado por la falta de nutrición adecuada o por la incapacidad para absorber los nutrientes de los alimentos.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Respiración difícil, dolorosa o deficiencia respiratoria.

Afección en la que el cáncer hace que se acumule una cantidad anormal de líquido entre las capas finas de tejido (pleura) que reviste el exterior del pulmón y la pared de la cavidad torácica. El cáncer de pulmón, el cáncer de mama, el linfoma y la leucemia causan la mayoría de las efusiones pleurales malignas.

Bloqueo de una arteria causado por un coágulo de sangre u otras sustancias, como glóbulos de grasa, un tejido infectado o células cancerosas.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Sustancia u objeto que se pone en el cuerpo, como una prótesis, o que se usa para tratar o diagnosticar.

Corte hecho en el cuerpo para realizar una cirugía.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Describe una afección que no se puede tratar por medio de cirugía.

Debilidad del músculo cardíaco que lleva a una acumulación de líquido en los tejidos del cuerpo.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Cáncer que empieza en el tejido que elabora la sangre, como la médula ósea, y hace que se produzcan grandes cantidades de glóbulos y que entren en el torrente sanguíneo.

Cáncer que empieza en las células del sistema inmunitario. Hay dos categorías básicas de linfomas. Una categoría es el linfoma de Hodgkin, que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed-Sternberg. La otra categoría es la de los linfomas no Hodgkin, que incluye un grupo grande y diverso de cánceres de las células del sistema inmunitario. Los linfomas no Hodgkin pueden dividirse aún más en cánceres que tienen una evolución o curso indolente (de crecimiento lento) y aquellos que tienen una evolución dinámica (de crecimiento rápido). Estos subtipos se comportan y responden al tratamiento de distinto modo. Tanto los linfomas de Hodgkin como los no Hodgkin se pueden presentar en niños y adultos, y el pronóstico y tratamiento dependen del estadio y el tipo de cáncer.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Órgano glandular ubicado en el pecho. La mama está formada por tejido conjuntivo, grasa y tejido mamario que contiene las glándulas que pueden producir la leche materna. También se llama glándula mamaria.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Inflamación grave de los pulmones en la que los alvéolos (bolsas diminutas de aire) están llenos de líquido. Esto puede causar una disminución en la cantidad de oxígeno que la sangre puede absorber del aire que toma el pulmón al inspirar. La neumonía es generalmente causada por la infección, pero también puede ser causada por la radioterapia, la alergia o la irritación del tejido del pulmón por las sustancias inhaladas. Puede afectar una parte o la totalidad de los pulmones.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama benigno.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Capa delgada del tejido que cubre los pulmones y reviste la pared interior de la cavidad pectoral. Protege y amortigua los pulmones. Este tejido secreta una cantidad pequeña de líquido que actúa como un lubricante que permite que los pulmones se muevan sin tropiezos en la cavidad pectoral mientras se respira.

Cirugía para extirpar parte de la pleura (tejido delgado que reviste el interior de la pared de la cavidad torácica).

Fuerza que ejerce la sangre que circula contra las paredes de las arterias. La presión arterial se toma mediante dos mediciones: sistólica (medida cuando el corazón late, cuando la presión arterial está en su punto más alto) y diastólica (medida entre latidos cardíacos, cuando la presión arterial está en su punto más bajo). La presión arterial se escribe primero con la presión arterial sistólica y luego con la presión arterial diastólica (por ejemplo 120/80).

Prueba específica o serie de pasos realizados para ayudar a diagnosticar una enfermedad o afección. Las mamografías y las colonoscopías son ejemplos de procedimientos diagnósticos.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Relacionado con los pulmones.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Mineral que por lo general se usa en forma de polvo. En el tratamiento del cáncer, el polvo estéril se usa para prevenir las efusiones de la pleura (acumulación anormal de líquido en el espacio comprendido entre los pulmones y la pared del pecho). El talco se inserta en ese espacio y hace que el espacio se cierre de modo que el líquido no se pueda acumular allí. También se llama polvo estéril de talco.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Tratamiento que se brinda para aliviar los síntomas y disminuir el sufrimiento causado por el cáncer y por otras enfermedades potencialmente mortales. Las terapias paliativas se administran junto con otros tratamientos para el cáncer desde el momento del diagnóstico, durante el tratamiento, la supervivencia, la recaída o el avance de la enfermedad, así como en la etapa final de la vida.

Extracción de líquido de la cavidad pleural por medio de una aguja insertada entre las costillas.

Examen del interior del pecho con un toracoscopio. Un toracoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo delgado que tiene una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extirpar tejido y observarlo bajo un microscopio para verificar si hay signos de enfermedad.

Instrumento en forma de tubo delgado que se usa para examinar el interior del pecho. El torascopio tiene una luz y una lente para observar y puede tener una herramienta para extirpar tejido.

Tumor original.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.