Información general sobre los derrames pericárdicos malignos
Causas de los derrames pericárdicos malignos
Diagnóstico del derrame pericárdico maligno
Tratamiento de los derrames pericárdicos malignos

Información general sobre los derrames pericárdicos malignos

El derrame pericárdico consiste en un aumento del líquido dentro del pericardio, la capa delgada de tejido que forma un saco en torno al corazón. El exceso de líquido presiona sobre el corazón, lo cual impide que este bombee la sangre normalmente. Es posible que los vasos linfáticos se bloqueen o que se produzcan infecciones víricas o bacterianas. Si se acumula líquido muy rápidamente, puede presentarse una afección denominada taponamiento cardíaco, en la cual la presión sobre el corazón es potencialmente mortal y debe tratarse rápidamente.

Los derrames pericárdicos pueden ser malignos o no. Los derrames malignos son producidos por cáncer que se inicia en el pericardio o el músculo cardiaco o por cáncer que se ha diseminado hasta allí desde el pulmón, el esófago, el timo o el sistema linfático. Los derrames pericárdicos malignos son causados habitualmente por cáncer de pulmón en los hombres y cáncer de mama en las mujeres. Las causas no malignas incluyen una infección del pericardio, un ataque cardíaco, la glándula tiroides con índice bajo de actividad, lupus, lesión, cirugía y SIDA. La infección del pericardio es un efecto secundario posible de la radioterapia o la quimioterapia.

Los síntomas presentados a continuación son característicos de los derrames pericárdicos malignos:

• Disnea.
• Tos.
• Dolor de pecho.
• Dificultad para respirar cuando se está acostado.
• Hinchazón en la sección superior del abdomen.
• Hipo.
• Extremo cansancio y debilidad.

Dado que los derrames pericárdicos generalmente se presentan en el cáncer en etapa avanzada o en las últimas pocas semanas de vida, las pruebas extensivas de diagnóstico pueden ser menos importantes en algunas instancias que el alivio de los síntomas. Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar para el diagnóstico del derrame pericárdico:

• Radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Ecocardiografía: procedimiento en el cual ondas sonoras de alta energía (ecografía) se hacen rebotar en los tejidos internos u órganos del tórax. Los ecos forman una imagen de la posición del corazón, el movimiento de las paredes y las partes internas como las válvulas.
• Electrocardiograma (ECG): registro de la actividad eléctrica del corazón para evaluar su frecuencia y ritmo. Se coloca una cantidad de parches pequeños (electrodos) en el tórax, los brazos y las piernas del paciente, y se conectan con cables a la máquina del electrocardiograma. Se registra entonces la actividad cardiaca como un gráfico de líneas en un papel. La actividad eléctrica que es más rápida o más lenta que lo normal puede ser un signo de enfermedad o lesión cardiaca.
• Pericardiocentesis: extracción de líquido del pericardio mediante una aguja insertada a través de la pared torácica. El médico puede utilizar un ecocardiografía para observar el movimiento de la aguja dentro del tórax. Este procedimiento puede utilizarse para drenar líquido de un derrame y reducir la presión sobre el corazón. Para diagnosticar el derrame pericárdico maligno, se examina el líquido bajo un microscopio para verificar la presencia de células cancerosas. También se puede verificar si en el líquido hay signos de infección.

Los derrames pericárdicos malignos grandes se tratan mediante el drenaje de líquido, a menos que las metas de la terapia incluyan el uso de un enfoque menos invasor con el fin de mejorar la calidad de vida pero no para ayudar al paciente a vivir más tiempo. Las metas del tratamiento dependen de un número de factores, incluidos los siguientes:

• Pronóstico del paciente.
• Costo, riesgos y grado de invasión del tratamiento.
• Si el tratamiento aliviará los síntomas y mejorará la calidad de vida del paciente.
• Si el tratamiento reducirá la estadía hospitalaria del paciente.

Las opciones de tratamiento comprenden las siguientes:

• Pericardiocentesis

  (Consultar la sección Diagnóstico del derrame pericárdico maligno ¹.) En algunos pacientes, se acumula líquido nuevamente en el pericardio después de la pericardiocentesis. Se puede insertar un catéter y dejarse instalado a fin de permitir el drenaje continuo. Este procedimiento se utiliza para pacientes con cáncer en etapa avanzada en lugar de una cirugía más invasora.

• Esclerosis pericárdica

  Procedimiento para cerrar el pericardio de manera que no se acumule líquido en la cavidad. El líquido se elimina primero por pericardiocentesis. Luego se inyecta un medicamento o una sustancia química que cierra el pericardio a través de un catéter en el espacio pericárdico. Tal vez pueden ser necesarios tres o más tratamientos para cerrar completamente el pericardio.

• Pericardotomía

  Se realiza una incisión quirúrgica en el pecho y luego en el pericardio para insertar una sonda de drenaje. Esto aumenta la cantidad de líquidos que se drenan del pericardio.

• Pericardiectomía

  Cirugía para extirpar parte del pericardio. Se puede llevar a cabo en el caso de infecciones crónicas del pericardio o para drenar el líquido rápidamente cuando se presenta una obstrucción cardiaca. Esta cirugía también se llama ventana pericardíaca.

• Pericardiostomía de globo

  Se inserta un catéter con un globo en el extremo a través del pecho en el pericardio. Luego se infla el globo para agrandar la apertura pericárdica y permitir que el líquido drene en la cavidad pleural. Esto se puede utilizar en el caso de que se haya presentado un derrame nuevamente (retornado) después de la pericardiocentesis o como una alternativa a una cirugía más invasora.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Conjunto grande de microorganismos unicelulares. Algunas bacterias causan infecciones y enfermedades en los animales y los seres humanos.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se diseminó hasta otros lugares del cuerpo y que, por lo general, no se puede curar ni controlar por medio de tratamiento.

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer que se forma en los tejidos del pulmón, por lo general, en las células que recubren las vías respiratorias. Los dos tipos más importantes de cáncer de pulmón son el cáncer de pulmón de células pequeñas y el cáncer de pulmón de células no pequeñas. Estos tipos de cáncer se diagnostican con base en el aspecto que tengan las células bajo un microscopio.

Relacionado con el corazón.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Espacio rodeado por la pleura, que es una capa delgada del tejido que cubre los pulmones y reviste la pared interna de la cavidad pectoral.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Enfermedad o trastorno que persiste o evoluciona durante un largo período de tiempo.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Respiración difícil, dolorosa o deficiencia respiratoria.

Procedimiento en el que se usan ondas ecográficas dirigidas a la pared del pecho para obtener un registro gráfico de la posición del corazón, el movimiento de sus paredes o de sus partes internas, como las válvulas.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Línea gráfica que muestra cambios en la actividad eléctrica del corazón durante cierto tiempo. Lo traza un instrumento que se llama electrocardiógrafo. El gráfico puede mostrar que hay condiciones anormales, como arterias bloqueadas, cambios en los electrolitos (partículas con cargas eléctricas) y cambios en el modo en que las corrientes eléctricas pasan a través del tejido del corazón. También se llama ECG y EKG (en inglés).

En el campo de la medicina, un dispositivo como una placa metálica o una aguja pequeña que conduce la electricidad desde un instrumento hasta un paciente sometido a un tratamiento o una operación quirúrgica. Los electrodos también pueden llevar las señales eléctricas de los músculos, el cerebro, el corazón, la piel u otras partes del cuerpo hasta los aparatos de registro para ayudar a diagnosticar ciertas afecciones.

Tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta al estómago.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La glándula tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama tiroides.

Corte hecho en el cuerpo para realizar una cirugía.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Enfermedad crónica e inflamatoria del tejido conjuntivo que puede afectar las articulaciones y muchos órganos, incluso la piel, el corazón, los pulmones, los riñones y el sistema nervioso. Puede causar muchos síntomas distintos; sin embargo, no todas las personas que padecen de lupus tienen todos los síntomas. También se llama LES y lupus eritematoso sistémico.

Canceroso. Los tumores malignos invaden y destruyen los tejidos cercanos, y se diseminan hasta otras partes del cuerpo.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Conjunto de músculos, huesos y articulaciones que componen el área del cuerpo ubicada entre el cuello y el abdomen.

Procedimiento médico que invade (entra) el cuerpo, por lo general al cortar o punzar la piel, o al introducir instrumentos en el cuerpo.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radiación de alta energía. Cuando se aplican en dosis bajas, los rayos X se usan para diagnosticar enfermedades mediante la creación de imágenes del interior del cuerpo. Cuando se aplican en dosis altas, los rayos X se usan para tratar el cáncer.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Enfermedad causada por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Las personas con SIDA tienen un riesgo mayor de padecer de ciertos cánceres e infecciones que, por lo general, se presentan solo en individuos con un sistema inmunitario débil. También se llama síndrome de inmunodeficiencia adquirida.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Tejidos y órganos que producen, almacenan y transportan los glóbulos blancos que combaten las infecciones y otras enfermedades. El sistema incluye la médula ósea, el bazo, el timo, los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos (red de tubos delgados que transportan la linfa y los glóbulos blancos). Los vasos linfáticos se ramifican, como los vasos sanguíneos, por todos los tejidos del cuerpo.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Tratamiento.

Órgano que forma parte del sistema linfático en el que los linfocitos T crecen y se multiplican. El timo está localizado en el pecho, detrás del esternón.

Tubo delgado que transporta la linfa (líquido linfático) y los glóbulos blancos por el sistema linfático.

Relacionado con un virus.