Información general sobre el síndrome de la vena cava superior
Causas del síndrome de la vena cava superior
Diagnóstico del síndrome de la vena cava superior
Tratamiento del síndrome de la vena cava superior
Consideraciones sociales del síndrome de vena cava superior
Síndrome de la vena cava superior en los niños

Información general sobre el síndrome de la vena cava superior

El síndrome de la vena cava superior (SVCS) es un conjunto de síntomas que se presentan cuando la vena cava superior queda parcialmente bloqueada.

La aurícula derecha (cavidad) del corazón recibe sangre de dos venas principales: la vena cava superior (alta) y la vena cava inferior (baja).

• La vena cava superior retorna la sangre desde la parte superior del cuerpo al corazón.
• La vena cava inferior retorna la sangre desde la parte inferior del cuerpo al corazón.

La vena cava superior tiene una pared delgada y la sangre está bajo presión baja. Si se forma un tumor en el pecho o los ganglios linfáticos cercanos se inflaman (como por un linfoma), la vena cava superior puede quedar aplastada. El flujo de sangre disminuye. Se puede presentar un bloqueo total de la vena. Algunas veces, las otras venas pueden agrandarse y hacerse cargo del flujo que recorre la vena cava superior en caso de que esta esté bloqueada, pero esto toma tiempo. El síndrome de la vena cava superior (SVCS) es el conjunto grupo de síntomas que se presentan cuando esta vena está parcialmente bloqueada.

La ubicación del bloqueo y la rapidez con que este se presenta influye en los síntomas.

Los síntomas serán más graves si la vena se bloquea rápidamente. Esto se debe a que las otras venas no tienen tiempo para ensancharse y hacerse cargo del aumento en el flujo de sangre procedente de la vena cava superior.

La ubicación del área bloqueada también influye en la gravedad de los síntomas:

• Si el bloqueo se presenta más arriba del lugar donde se juntan la vena cava superior e inferior, otras venas pueden agrandarse con el tiempo y encargarse del aumento en el flujo de sangre. Los síntomas pueden ser más moderados.
• Si el bloqueo se presenta más abajo de donde se juntan la vena cava superior e inferior, la sangre debe retornar al corazón por las venas de la parte superior del abdomen y la vena cava inferior, lo cual requiere de una presión más alta. Los síntomas pueden ser más graves.

Entre los síntomas más comunes del SVCS, están los problemas de respiración y la tos.

Los síntomas más comunes son los siguientes:

• Problemas de respiración.
• Tos.
• Hinchazón de la cara, el cuello y la parte superior del cuerpo y los brazos.

Los síntomas menos comunes son los siguientes:

• Ronquera.
• Dolor de pecho.
• Problemas para tragar o hablar.
• Toser con sangre.
• Venas hinchadas en el pecho o cuello.
• Color azulado en la piel.
• Párpado caído.

La causa del síndrome de la vena cava superior (SVCS) generalmente es el cáncer. En los adultos, el SVCS se presenta con mayor frecuencia con el cáncer del pulmón o el linfoma no Hodgkin. Un tumor en el pecho o los ganglios linfáticos inflamados pueden presionar la vena cava superior, bloqueando el flujo de sangre. Existen otras causas menos comunes por las cuales la vena cava superior puede bloquearse:

• Un coágulo de sangre que se forma como efecto secundario del uso de catéteres intravenosos (un tubo flexible utilizado para administrar líquidos o sacar sangre de una vena). Un coágulo también se puede formar como efecto secundario de los cables de un marcapasos.
• Infección en el pecho que causa que los tejidos afectados se tornen gruesos y endurezcan.
• Otros cánceres, incluso el cáncer de mama metastásico, los tumores de células germinales metastásicos, el cáncer de colon, el cáncer de esófago, el sarcoma de Kaposi, el mesotelioma fibroso (cáncer del epitelio) y el linfoma de Hodgkin.
• El síndrome de Bechet (enfermedad del sistema inmunitario).
• Tumores en el timo o la tiroides.
• Sarcoidosis (enfermedad de los ganglios linfáticos que actúa como la tuberculosis).

Se pueden llevar acabo las siguientes pruebas para diagnosticar el SVCS y encontrar la ubicación del bloqueo:

• Radiografía del tórax: radiografía de los órganos y los huesos dentro del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película, con lo cual se crean imágenes del interior del cuerpo.
• Exploración por TC (exploración por TAC): procedimiento mediante el cual se toma una serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo, desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se inyecta un tinte en una vena o se ingiere, a fin de que los órganos o los tejidos se destaquen de forma más clara. Este procedimiento también se llama tomografía computada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. Se llevará acabo una exploración por TC del pecho para diagnosticar el SVCS.
• Venografía: procedimiento en el cual se toman radiografías de las venas. Se inyecta una tinción en las venas a fin de hacerlas visibles a los rayos X.
• (IRM) Imágenes por resonancia magnética: procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (IRMN).
• Ecografía: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos u órganos internos y se crean ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales denominada sonograma.

El tipo de cáncer puede afectar el tipo de tratamiento que se necesita; por esta razón, si existen sospechas de cáncer, se debe de hacer un diagnóstico antes de empezar el tratamiento del SVCS. Generalmente, esperar para empezar el tratamiento mientras se hace un diagnóstico no presenta ningún problema en los adultos, a menos que la vía respiratoria esté bloqueada o que el cerebro se esté inflamando. Si se sospecha la presencia de un cáncer de pulmón, se toma una muestra del esputo y se lleva a cabo una biopsia.

Este sumario se refiere al tratamiento del síndrome de la vena cava superior (SVCS) ocasionado por cáncer. El tratamiento dependerá de los siguientes aspectos:

• Tipo de cáncer.
• Causa del bloqueo.
• Gravedad de los síntomas.
• Pronóstico (probabilidad de recuperación).
• Deseos del paciente.

El tratamiento del SVCS puede incluir lo siguiente:

Espera cautelosa

La espera cautelosa es la vigilancia estrecha de la condición de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los síntomas se presenten o cambien. Un paciente que tenga buen flujo de sangre a través de otras venas y síntomas moderados puede no necesitar tratamiento.

Los siguientes procedimientos se pueden utilizar para aliviar los síntomas y mantener al paciente cómodo:

• Mantener la parte superior del cuerpo más arriba que la parte inferior.
• Corticosteroides (medicamentos que reducen la hinchazón).
• Diuréticos (medicamentos que ayudan el paso del exceso de líquidos del cuerpo a la orina). Los pacientes que toman diuréticos son observados atentamente ya que estos medicamentos pueden ocasionar deshidratación (pérdida de demasiado líquido del cuerpo).

Radioterapia

Se puede administrar radioterapia si el bloqueo de la vena cava superior es ocasionado por un tumor que no es sensitivo a la quimioterapia. La radioterapia utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para eliminar células cancerosas. Existen dos tipos de radioterapia. La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo que envía radiación al cáncer. La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, cables o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca del mismo.

Quimioterapia

La quimioterapia es el tratamiento habitual para tumores que responden a medicamentos contra el cáncer, incluyendo el cáncer de pulmón de células pequeñas y el linfoma. Este tratamiento no se cambiará para pacientes que tienen SVCS. La quimioterapia es un tratamiento de cáncer que utiliza medicamentos para interrumpir el crecimiento de células cancerosas, mediante la eliminación de estas o evitando su multiplicación. Cuando la quimioterapia se administra oralmente o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas en todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en la columna vertebral, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).

Trombólisis

EL SVCS puede presentarse cuando un trombo (coágulo de sangre) se forma en una vena parcialmente bloqueada. La trombólisis es un método que se utiliza para deshacer y extirpar los coágulos de sangre. Esto se puede llevar acabo mediante el uso de un medicamento que se pone directamente en el coágulo mediante un catéter, o de una trombectomía (uso de un dispositivo que se inserta en la vena).

Colocación de una endoprótesis vascular

Una endoprótesis vascular se puede utilizar para abrir una vena bloqueada. Una endoprótesis vascular es un dispositivo que se parece a un tubo que se inserta en el área bloqueada de una vena para permitir el pasaje de la sangre. Esto ayuda a la mayoría de los pacientes. Los pacientes también pueden recibir un anticoagulante para evitar que se formen más coágulos.

Cirugía

Algunas veces, en los pacientes con cáncer, se utiliza un tipo de cirugía que permite desviarse (dar la vuelta alrededor) del área bloqueada de la vena, pero esto se utiliza más a menudo en pacientes que no tienen cáncer.

El síndrome de la vena cava superior es grave y los síntomas pueden resultar devastadores para los pacientes y su familia. Es importante que los pacientes y los miembros de familia reciban información acerca de las causas del síndrome de la vena cava superior y de cómo tratarla. Esto puede ayudar a aliviar la ansiedad sobre síntomas tales como la inflamación, el problema para tragar, la tos y la ronquera.

Cuando el paciente ha elegido no recibir tratamiento intensivo debido a un cáncer terminal, el tratamiento paliativo puede ayudar a mantener al paciente cómodo al aliviar los síntomas. Se puede enseñar a los pacientes y a los miembros de la familia como proveer el cuidado paliativo para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

El síndrome de la vena cava superior en un niño es una urgencia médica grave porque la tráquea del niño puede bloquearse.

El síndrome de la vena cava superior (SVCS) en niños puede resultar potencialmente mortal. Esto se debe a que el bloqueo de la tráquea del niño puede ocurrir rápidamente junto con el SVCS. En los adultos, la tráquea es bastante dura, pero en los niños, es más blanda y se puede cerrar más fácilmente. También, el diámetro de la tráquea del niño es más pequeño de tal manera que cualquier grado de inflamación puede ocasionar problemas en la respiración. La compresión de la tráquea se le llama síndrome mediastínico superior (SMS). Ambos síntomas se consideran iguales ya que el SVCS y el SMS a menudo se presentan a la misma vez en los niños.

Los síntomas más comunes del SVCS en los niños son similares a los de los adultos.

Los síntomas comunes incluyen los siguientes:

• Tos.
• Ronquera.
• Problemas de respiración.
• Dolor en el pecho.

Existen otros síntomas menos comunes pero más graves:

• Desmayos.
• Ansiedad.
• Confusión.
• Cansancio.
• Dolores de cabeza.
• Problemas de la vista.
• Sensación de tener los oídos llenos.

Las causas, diagnóstico y tratamiento del SVCS en los niños no son los mismos que en los adultos.

La causa más común del SVCS en los niños es el linfoma no Hodgkin.

El SVCS infantil no es común; su causa más común es el linfoma no Hodgkin. Así como en el caso de los adultos, el SVCS también puede ser causado por coágulos de sangre que se forman como efecto secundario de uso de un catéter intravenoso.

El SVCS en los niños puede diagnosticarse y tratarse antes que se haga un diagnóstico definitivo de cáncer.

Para diagnosticar el síndrome de la vena cava superior en niños, generalmente todo lo que se necesita es un examen físico, radiografías del tórax y una historia clínica. Si se sospecha la presencia de cáncer, no se lleva acabo una biopsia al menos que los pulmones y el corazón del niño con SVCS puedan soportar la anestesia necesaria. Se pueden realizar otras pruebas mediante imágenes para ayudar a determinar si se puede utilizar la anestesia de una manera segura. En la mayoría de los casos, el tratamiento empezará antes de que se establezca un diagnóstico definitivo de cáncer.

Es importante que se comience el tratamiento inmediatamente.

Se pueden utilizar los siguientes tratamientos para el SVCS en los niños:

• Radioterapia

  La radioterapia generalmente se utiliza para tratar un tumor que está causando el bloqueo en la vena. Después de la radioterapia, la respiración puede tornarse más difícil porque la hinchazón reduce la tráquea. Se puede administrar un medicamento que disminuya la hinchazón.

• Medicamentos

  Se pueden utilizar medicamentos anticancerosos, esteroides u otros medicamentos. Si el tumor no responde, puede ser benigno (no hay cáncer).

• Cirugía

  Esto puede incluir una cirugía para obviar (dar la vuelta alrededor) el área bloqueada de la vena, o colocar una endoprótesis vascular para abrir la vena.

Glosario

Área del cuerpo que contiene el páncreas, el estómago, los intestinos, el hígado, la vejiga y otros órganos.

Pérdida de sensibilidad y conciencia a causa de medicamentos u otras sustancias. La anestesia impide que los pacientes sientan dolor durante una cirugía u otros procedimientos. La anestesia local causa la pérdida de sensibilidad en un área pequeña del cuerpo. La anestesia regional causa la pérdida de sensibilidad en una parte del cuerpo, como un brazo o una pierna. La anestesia general causa la pérdida completa de sensibilidad y conciencia y se siente como un sueño muy profundo.

Sentimientos de miedo, pavor e incomodidad que podrían presentarse como consecuencia de un estado de tensión. Una persona con ansiedad, podría sudar, sentirse tenso y con desasosiego, y presentar rápidos latidos del corazón. Cuando la ansiedad extrema se presenta con frecuencia podría ser síntoma de un trastorno por ansiedad.

Medicamento que ayuda a prevenir la formación de coágulos de sangre. También se llama diluyente de la sangre.

No canceroso. Los tumores benignos pueden volverse más grandes, pero no se diseminan hasta otras partes del cuerpo. También se llama no maligno.

Extracción de células o tejidos para que los examine un patólogo. El patólogo puede estudiar el tejido bajo un microscopio o someter las células o el tejido a otras pruebas. Hay muchos tipos diferentes de biopsias. Los tipos más comunes son los siguientes: (1) biopsia por incisión, en la que se extrae solo una muestra del tejido; (2) biopsia por escisión, en la que se extrae por completo una masa o un área sospechosa, y (3) biopsia de aguja, en la que se se extrae una muestra de tejido con una aguja. Cuando se usa una aguja ancha, el procedimiento se llama biopsia central. Cuando se usa una aguja fina, el procedimiento se llama biopsia por aspiración con aguja fina.

Aprovechamiento general de la vida. Muchos estudios clínicos evalúan los efectos del cáncer y su tratamiento sobre la calidad de vida. Estos estudios miden los aspectos del sentido del bienestar de una persona y la capacidad de llevar a cabo diversas actividades.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se presenta en los tejidos del colon (la parte más larga del intestino grueso). La mayoría de los cánceres de colon son adenocarcinomas (cánceres que empiezan en las células que producen y liberan el moco y otros líquidos).

Cáncer que se forma en los tejidos que revisten el esófago (el tubo muscular a través del cual pasan los alimentos desde la garganta hasta el estómago). Dos tipos de cáncer de esófago son el carcinoma de células escamosas (cáncer que comienza en las células planas que recubren el esófago) y el adenocarcinoma (cáncer que comienza en las células que producen y liberan moco y otros líquidos).

Cáncer que se forma en los tejidos de la mama, por lo general en los conductos (tubos que llevan leche al pezón) y los lobulillos (glándulas que producen leche). Se puede presentar tanto en los hombres como en las mujeres, aunque el cáncer de mama masculino es raro.

Cáncer dinámico (de crecimiento rápido) que, por lo general, se forma en los tejidos del pulmón y se disemina a otras partes del cuerpo. Las células cancerosas parecen pequeñas y de forma ovalada cuando se las observa bajo un microscopio.

Tubo flexible empleado para enviar líquidos al cuerpo o retirarlos del cuerpo.

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Procedimiento para extirpar o reparar una parte del cuerpo, o para determinar la presencia de una enfermedad presente. Una operación.

Masa de sangre que se forma cuando las plaquetas de la sangre, las proteínas y las células se pegan entre sí. Cuando un coágulo de sangre se adhiere a la pared de un vaso sanguíneo, se llama trombo. Cuando se mueve por el torrente sanguíneo y bloquea el flujo de la sangre hacia otra parte del cuerpo, se llama émbolo.

Los huesos, músculos, tendones y otros tejidos que van desde la base del cráneo hasta la rabadilla. La columna vertebral encierra la médula espinal y el líquido que rodea la médula espinal. También se llama columna espinal, espina dorsal, y espinazo.

Estado mental en el cual no se piensa con claridad.

Cualquier hormona esteroidea elaborada en la corteza suprarrenal (la parte exterior de la glándula suprarrenal). También se fabrican en el laboratorio. Los corticosteroides tienen muchos efectos diferentes en el cuerpo y se usan para tratar afecciones muy distintas. Pueden usarse como reemplazo hormonal, para deprimir el sistema inmunitario y para tratar algunos efectos secundarios del cáncer y su tratamiento. Asimismo, los corticosteroides se usan para tratar ciertos linfomas y leucemias linfoides.

Atención que se brinda para mejorar la calidad de vida de los pacientes de una enfermedad grave o potencialmente mortal. La meta del cuidado paliativo es prevenir o tratar lo más rápidamente posible los síntomas de una enfermedad, los efectos secundarios del tratamiento de una enfermedad y los problemas psicológicos, sociales y espirituales relacionados con una enfermedad o su tratamiento. También se llama cuidado de alivio, cuidado médico de apoyo, y tratamiento de los síntomas.

Afección causada por una pérdida excesiva de agua del cuerpo. La diarrea o los vómitos graves pueden causar deshidratación.

Proceso por el que se identifica una enfermedad, como el cáncer, por sus signos y síntomas.

Largo de una linea recta que se extiende desde un extremo de un tumor u otro objeto hasta el otro extremo, pasando por su centro. Por lo general, se utiliza para medir el tamaño de formas redondas o esféricas.

Medicamento que aumenta la producción de orina.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Imágenes de computadora de áreas internas del cuerpo creadas al hacer rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en los tejidos u órganos internos.

Problema que se presenta cuando un tratamiento afecta tejidos u órganos sanos. Algunos de los efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son la fatiga, el dolor, las náuseas, los vómitos, la disminución del número de células sanguíneas, la pérdida del cabello y las llagas en la boca.

Capa delgada de tejido que cubre los órganos, las glándulas y otras estructuras dentro del cuerpo.

Vigilancia estrecha del estado del paciente, sin brindarle tratamiento, hasta que los síntomas aparezcan o cambien. También se llama manejo expectante, observación, y vigilancia activa.

Moco u otra materia que se expulsa desde los pulmones al toser.

Cualquier lípido (grasa) de un grupo que tiene una cierta estructura química. Los esteroides se presentan naturalmente en las plantas y los animales o se pueden producir en el laboratorio. Las hormonas sexuales, el colesterol, los ácidos biliares y algunos medicamentos son ejemplos de esteroides.

Examen del cuerpo para comprobar los signos generales de enfermedad.

Serie de imágenes detalladas del interior del cuerpo tomadas desde ángulos diferentes. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. También se llama exploración por TAC, exploración por tomografía axial computarizada, exploración por tomografía computada, y tomografía computarizada.

Que contiene fibras o que se asemeja a las fibras.

Sustancia que fluye sin tropiezos y adopta la forma de su envase. Los líquidos y los gases son fluidos.

Masa redondeada de tejido linfático rodeada por una cápsula de tejido conjuntivo. Los ganglios linfáticos filtran la linfa (líquido linfático), y almacenan los linfocitos (glóbulos blancos). Están ubicados a lo largo de los vasos linfáticos. También se llama glándula linfática.

Invasión y multiplicación de los gérmenes en el cuerpo. Las infecciones se pueden presentar en cualquier parte del cuerpo y pueden diseminarse a todo el cuerpo. Los gérmenes pueden ser bacterias, virus, hongos con forma de levadura u otros hongos. Según donde se presenta la infección, pueden causar fiebre y otros problemas. Cuando el sistema natural de defensa del cuerpo es fuerte, a menudo puede luchar contra los gérmenes y prevenir la infección. Algunos tratamientos del cáncer pueden debilitar el sistema natural de defensa.

En una vena o adentro de esta. Intravenoso por lo general se refiere a la manera de administrar un medicamento u otra sustancia a través de una aguja o un tubo insertado en una vena. También se llama IV.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Procedimiento para el que se usan ondas de radio y un imán muy potente conectado a una computadora para crear ilustraciones detalladas de áreas internas del cuerpo. Estas imágenes pueden mostrar la diferencia entre el tejido normal y el tejido enfermo. Las IRM producen mejores ilustraciones de los órganos y el tejido blando que otras técnicas de exploración como, por ejemplo, la exploración por tomografía computarizada o la radiografía. Las IRM son especialmente útiles para crear ilustraciones del cerebro, la columna vertebral, el tejido blando de las articulaciones y el interior de los huesos. También se llama imágenes por resonancia magnética, imágenes por resonancia magnética nuclear, y IRMN.

Cáncer que empieza en las células del sistema inmunitario. Hay dos categorías básicas de linfomas. Una categoría es el linfoma de Hodgkin, que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed-Sternberg. La otra categoría es la de los linfomas no Hodgkin, que incluye un grupo grande y diverso de cánceres de las células del sistema inmunitario. Los linfomas no Hodgkin pueden dividirse aún más en cánceres que tienen una evolución o curso indolente (de crecimiento lento) y aquellos que tienen una evolución dinámica (de crecimiento rápido). Estos subtipos se comportan y responden al tratamiento de distinto modo. Tanto los linfomas de Hodgkin como los no Hodgkin se pueden presentar en niños y adultos, y el pronóstico y tratamiento dependen del estadio y el tipo de cáncer.

Cáncer del sistema inmunitario que se caracteriza por la presencia de un tipo de célula llamada célula de Reed Sternberg. Entre los dos tipos principales de enfermedad de Hodgkin están el linfoma de Hodgkin clásico y el linfoma de Hodgkin ganglionar con predominio de linfocitos. Entre los síntomas tenemos el agrandamiento sin dolor de los ganglios linfáticos, el bazo u otro tejido inmunitario. Otros síntomas son fiebre, pérdida de peso, fatiga, o sudores nocturnos. También se llama enfermedad de Hodgkin.

Cualquiera de un grupo grande de cánceres de linfocitos (glóbulos blancos). Los linfomas no Hodgkin se pueden presentar a cualquier edad y a menudo se caracterizan por ganglios linfáticos más grandes de lo normal, fiebre y pérdida de peso. Hay muchos tipos diferentes de linfomas no Hodgkin. Estos tipos se pueden dividir en dinámicos (de crecimiento rápido) e indolentes (de crecimiento lento) y pueden estar formados por células B o células T. Los linfomas no Hodgkin de células B incluyen el linfoma de Burkitt, la leucemia linfocítica crónica o el linfoma linfocítico pequeño (LLC o LLP), el linfoma difuso de células B grandes, el linfoma folicular, el linfoma inmunoblástico de células grandes, el linfoma linfoblástico de células B precursoras y el linfoma de células de manto. Los linfomas no Hodgkin de células T incluyen la micosis fungoides, el linfoma anaplásico de células grandes y el linfoma linfoblastico de células T precursoras. Los linfomas que se presentan después de un trasplante de médula ósea o un trasplante de células madre son habitualmente linfomas no Hodgkin de células B. El pronóstico y el tratamiento dependen del estadio y el tipo de la enfermedad. También se llama LNH.

Dispositivo electrónico que se implanta en el cuerpo para vigilar la frecuencia y el ritmo cardíaco. Le envía un estímulo eléctrico al corazón cuando este no late con normalidad. Funciona con pilas y tiene cables largos y finos que se conectan con el corazón. También se llama marcapasos artificial y marcapasos cardíaco.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Área entre los pulmones. Los órganos ubicados en esta área son el corazón y sus vasos sanguíneos grandes, la tráquea, el esófago, el timo, los bronquios y los ganglios linfáticos, pero no los pulmones.

Cualquier sustancia que no sea alimento que se usa para prevenir, diagnosticar, tratar o aliviar los síntomas de una enfermedad o afección. También se refiere a una sustancia que altera el estado de ánimo o una función corporal, o que puede formar hábito o causar adicción; especialmente un narcótico. En este caso, se llama droga.

Tumor benigno (no canceroso) o maligno (canceroso) que afecta el revestimiento del pecho o el abdomen. La exposición a partículas de asbestos en el aire aumenta el riesgo de contraer un mesotelioma maligno.

Relacionado con la metástasis, que es la diseminación del cáncer desde el sitio primario (el lugar donde empezó) hasta otras partes del cuerpo.

Parte del cuerpo que cumple una función específica. Por ejemplo, el corazón es un órgano.

Líquido que contiene agua y productos de desecho. Los riñones producen la orina, que se acumula en la vejiga y deja el cuerpo a través de la uretra.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Uno del par de órganos del tórax que provee oxígeno al cuerpo y extrae el dióxido de carbono de este.

Tratamiento con medicamentos que destruyen las células cancerosas.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer dirigidos a un área específica del cuerpo.

Tratamiento con medicamentos contra el cáncer que viajan por la sangre hasta las células de todo el cuerpo.

Energía que se libera en forma de partículas u ondas electromagnéticas. Las fuentes comunes de radiación incluyen el gas radón, los rayos cósmicos del espacio ultraterrestre, las radiografías médicas y la energía que emite un radioisótopo (forma inestable de un elemento químico que libera radiación en la medida en que se descompone y se vuelve más estable).

Que emite radiación.

Radiografía de las estructuras ubicadas en el interior del tórax. Un rayo X es un tipo de radiación de alta energía que puede atravesar el cuerpo y plasmarse en una película para tomar imágenes de las áreas internas del tórax; estas se pueden usar para diagnosticar enfermedades.

Uso de radiación de alta energía proveniente de rayos X, rayos gamma, neutrones, protones y otras fuentes para destruir células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La radiación puede venir de una máquina fuera del cuerpo (radioterapia de haz externo) o de un material radiactivo colocado en el cuerpo cerca de las células cancerosas (radioterapia interna). La radioterapia sistémica usa una sustancia radiactiva, como un anticuerpo monoclonal radiomarcado, que circula con la sangre hasta los tejidos de todo el cuerpo. También se llama irradiación y radioterapia.

Tipo de radioterapia que usa una máquina para enfocar rayos de alta energía hacia el cáncer desde el exterior del cuerpo. También se llama radioterapia de haz externo.

Tipo de radioterapia en el que se coloca un material radiactivo sellado en agujas, semillas, cables o catéteres directamente en el tumor o cerca de este. También se llama braquiterapia, braquiterapia con radiación, y radioterapia con implante.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Enfermedad inflamatoria caracterizada por la formación de granulomas (nódulos pequeños de células inmunitarias) en los pulmones, los ganglios linfáticos y otros órganos. La sarcoidosis puede ser aguda y desaparecer por sí misma, o puede ser crónica y progresiva. También se llama sarcoide.

Tipo de cáncer caracterizado por el crecimiento anormal de vasos sanguíneos que se convierten en lesiones de la piel o que se presentan en el interior del cuerpo.

Gránulo pequeño, radiactivo, que se coloca en el tumor o cerca del mismo. Las células cancerosas se destruyen en la medida en que la energía que emana el material radiactivo se descompone y se convierte en más estable.

Afección en la que el tumor presiona contra la vena cava superior (la vena grande que lleva la sangre desde la cabeza, el cuello, los brazos y el pecho hasta el corazón). Esta presión impide el flujo de la sangre al corazón y puede causar tos, dificultad para respirar e hinchazón de la cara, el cuello y la parte superior de los brazos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo complejo de órganos y células que defiende al cuerpo contra las infecciones y otras enfermedades.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Órgano que forma parte del sistema linfático en el que los linfocitos T crecen y se multiplican. El timo está localizado en el pecho, detrás del esternón.

Glándula localizada debajo de la laringe que produce la hormona tiroidea y calcitonina. La tiroides ayuda a regular el crecimiento y el metabolismo. También se llama glándula tiroides.

Vía respiratoria que va de la laringe hasta los bronquios (vías respiratorias grandes que llegan hasta los pulmones).

Cirugía para extirpar un trombo (coágulo de sangre) de un vaso sanguíneo.

Masa de sangre que se forma en la pared de un vaso sanguíneo o en el corazón cuando las plaquetas, las proteínas y las células se pegan entre sí. Un trombo puede bloquear el flujo de sangre.

Proceso de deshacer un trombo (coágulo de sangre) que está bloqueando el flujo de sangre. El coágulo de sangre puede disolverse mediante medicamentos aplicados en el coágulo a través de un catéter (tubo).

Enfermedad causada por un tipo específico de bacteria que se transmite de una persona a otra a través del aire. La tuberculosis puede afectar muchas partes del cuerpo, pero con mayor frecuencia afecta los pulmones. Una persona puede no tener síntomas de tuberculosis durante años, pero estos pueden aparecer cuando el paciente se enferma con una afección grave como la diabetes, el SIDA o cáncer. La tuberculosis, por lo general, puede ser tratada y curada con antibióticos. También se llama TB.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tipo de tumor que se inicia en las células que originan el esperma o los óvulos. Los tumores de células germinales pueden manifestarse en prácticamente cualquier parte del cuerpo y pueden ser benignos o malignos.

Vaso sanguíneo que transporta la sangre desde los órganos y tejidos del cuerpo hasta el corazón.

Vena grande que desemboca en el corazón. Transporta la sangre de las piernas y los pies, y de los órganos del abdomen y la pelvis.

Vena grande que lleva la sangre desde la cabeza, el cuello, los brazos y el pecho hasta el corazón.

Procedimiento por medio del que se toma una radiografía de las venas después de inyectar un tinte en la médula ósea o las venas.

En medicina, la recolección permanente de información acerca de una enfermedad, como el cáncer, en ciertos grupos de personas. La información recolectada puede comprender si una enfermedad se presenta en una población y si ella afecta a personas de cierto sexo, edad o grupo étnico.