Puntos importantes de esta sección

El melanoma intraocular es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del ojo. La edad y la exposición al sol pueden aumentar el riesgo de padecer de un melanoma intraocular. Entre los signos posibles de melanoma intraocular se incluyen tener una mancha oscura en el iris o visión borrosa. Para detectar (encontrar) y diagnosticar el melanoma intraocular, se usan pruebas que examinan los ojos. Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El melanoma intraocular es una enfermedad por la cual se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del ojo.

El melanoma intraocular comienza en la mitad de las tres capas de la pared del ojo. La capa exterior incluye la esclera blanca (la "parte blanca del ojo") y la cornea clara en la parte frontal del ojo. La capa interna tiene un revestimiento del tejido nervioso llamada retina la cual es un sensor de la luz y envía imágenes por el nervio óptico hacia el cerebro.

La capa del medio donde se forma el melanoma intraocular, se llama uvea o conducto uveal y consta de tres partes:

• Iris

  El iris es la parte con color en el frente del ojo (el "color del ojo"). Se puede observar a través de la córnea transparente. La pupila está en el centro del iris y cambia de tamaño a fin de dejar entrar más o menos luz.

• Cuerpo ciliar

  El cuerpo ciliar es un anillo de tejido de músculo fibroso que cambia el tamaño de las pupilas y la forma del lente. Este se encuentra detrás del iris. Los cambios en la forma del lente, le permiten al ojo enfocar. El cuerpo ciliar también produce el líquido claro que llena los espacios entre la cornea y el iris.

• Coroide

  La coroide es la capa de vasos sanguíneos que proveen oxígeno y nutrientes al ojo. La mayoría de los melanomas intraoculares comienzan en la coroide.

Ampliar

Anatomía del ojo; se muestra el exterior e interior del ojo con la esclerótica, la cornea, el iris, el cuerpo ciliar, la coroides, la retina, el humor vítreo y el nervio óptico. El humor vítreo es un líquido que rellena el centro del ojo.

El melanoma intraocular es un cáncer poco común, pero es el cáncer del ojo más frecuente en adultos.

La edad y la exposición al sol pueden aumentar el riesgo de padecer de un melanoma intraocular.

Todo lo que aumenta el riesgo de padecer de una enfermedad se llama factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que se va a padecer de cáncer, no tener factores de riesgo no significa que no se va a padecer de cáncer. Las personas que piensan que pueden estar en riesgo deben consultar el tema con un médico. Entre los factores de riesgo para el melanoma intraocular tenemos los siguientes:

• Edad avanzada.
• Ser de piel blanca.
• Tener piel clara u ojos verdes o azules.
• Poder broncearse.

Entre los signos posibles de melanoma intraocular se incluyen tener una mancha oscura en el iris o visión borrosa.

El melanoma intraocular puede no ocasionar síntomas tempranos. Algunas veces este se determina durante un examen ocular de rutina cuando el médico dilata la pupila y examina el ojo. Los siguientes síntomas pueden ser ocasionados por el melanoma intraocular u otras afecciones. Se debe consultar con el médico si se presenta alguno de los siguientes problemas:

• Una mancha oscura en el iris.
• Visión borrosa.
• Cambio en la forma de la pupila.
• Un cambio en la visión.

Se puede desarrollar glaucoma si el tumor ocasiona que la retina se separe del ojo. Si esto pasa, puede no presentarse síntomas o los síntomas pueden incluir los siguientes:

• Dolor en el ojo.
• Visión borrosa.
• Ojos irritados.
• Náusea.

Para detectar (encontrar) y diagnosticar el melanoma intraocular, se usan pruebas que examinan los ojos.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen de los ojos con pupilas dilatadas: examen de los ojos en el que se dilatan las pupilas (se agrandan) usando gotas para los ojos medicadas, que le permitan al médico mirar a través del lente y la pupila hacia la retina. Se examina el interior del ojo incluyendo la retina y el nervio óptico mediante la utilización de un instrumento que produce un rayo de luz estrecho. Con frecuencia esto se conoce como examen de lámpara hendida. El médico puede tomar fotografías durante cierto tiempo para llevar un archivo de los cambios en el tamaño del tumor y que tan rápido está creciendo.
• Oftalmoscopia indirecta: examen del interior de la parte trasera del ojo mediante la utilización de un pequeño lente de aumento y una luz.
• Examen de ecografía del ojo: procedimiento en el cual se hacen rebotar ondas sonoras de alta energía (ultrasónicas) en tejidos internos del ojo y se crean ecos. Se utilizan gotas para adormecer el ojo y suavemente se coloca en la superficie del ojo una sonda que envía y recibe ondas sonoras. Los ecos forman una fotografía del interior del ojo. La foto, llamada ecografía, se muestra en el monitor de ultrasonido.
• Transiluminación del globo ocular y el iris: examen del iris, la córnea, lente y cuerpo ciliar durante el cual se coloca una luz, ya sea en el párpado superior o el inferior.
• Angiografía fluorescente: procedimiento para observar los vasos sanguíneos y el flujo sanguíneo en el interior del ojo. Se inyecta un tinte anaranjado fluorescente en uno de los vasos sanguíneos del brazo. En la medida en que dicho tinte recorre los vasos sanguíneos del ojo, una cámara especial toma fotos de la retina y la coroide para detectar cualquier obstrucción o derrame.

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento, dependen de los siguientes aspectos:

• El tipo de células del melanoma (cómo se ven en el microscopio).
• El tamaño del tumor.
• En que parte del ojo se encuentra el tumor (el iris, cuerpo ciliar o coroide).
• Si el tumor se ha diseminado dentro del ojo o a otras partes del cuerpo.
• La edad y salud general del paciente.
• Si el tumor ha recidivado (regresado) después del tratamiento.

En los pacientes con tumores pequeños que no se han diseminado, el melanoma intraocular pude curarse y con frecuencia se puede salvar la visión.

Glosario

Procedimiento para tomar una radiografía de los vasos sanguíneos. Los vasos sanguíneos se pueden ver porque se inyecta un tinte que aparece en la radiografía.

Nombre dado a las enfermedades en las que hay células anormales que se multiplican sin control y pueden invadir los tejidos cercanos. Las células de cáncer también se pueden diseminar hasta otras partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo y el sistema linfático. El carcinoma es un cáncer que empieza en la piel o en los tejidos que revisten o cubren los órganos internos. El sarcoma es un cáncer que empieza en el hueso, el cartílago, la grasa, el músculo, los vasos sanguíneos u otro tejido conjuntivo o de sostén. La leucemia es un cáncer que comienza en un tejido donde se forman las células sanguíneas, como la médula ósea, y hace que se produzca un gran número de células sanguíneas anormales y que estas entren en la sangre. El linfoma y el mieloma múltiple son cánceres que empiezan en las células del sistema inmunitario. Los cánceres del sistema nervioso central empiezan en los tejidos del cerebro y la médula espinal. También se llama neoplasia maligna.

Cáncer que se forma en los tejidos del ojo y alrededor del ojo. Algunos de estos cánceres que pueden afectar el ojo son el melanoma (un cáncer poco frecuente que se inicia en las células que producen el pigmento melanina en el ojo), el carcinoma (cáncer que se inicia en los tejidos que cubren las estructuras del ojo), el linfoma (cáncer que se inicia en las células del sistema inmunitario) y el retinoblastoma (cáncer que se inicia en la retina y que, normalmente, se manifiesta en niños menores de 5 años de edad).

Unidad individual que compone los tejidos del cuerpo. Todos los seres vivos están constituidos por una o más células.

Parte transparente del ojo que recubre el iris y la pupila, y permite que la luz entre en su interior.

Parte de la capa intermedia de la pared del ojo. El cuerpo ciliar incluye el músculo con forma de anillo que cambia el tamaño de la pupila y la forma de la lente cuando se enfoca el ojo. También elabora el líquido que baña el ojo.

Sanar o recuperar la salud; un tratamiento para recobrar la salud.

Ensanchar o agrandar una abertura o estructura hueca más allá de su tamaño habitual, como la pupila del ojo o un vaso sanguíneo.

Procedimiento en el que se hacen rebotar ondas de sonido de alta energía en los tejidos u órganos internos para producir ecos. Los ecos se reflejan en la pantalla de una máquina de ecografía y forman una imagen de los tejidos del cuerpo que se llama ecograma.

Algo que puede aumentar la probabilidad de padecer de una enfermedad. Algunos ejemplos de factores de riesgo para el cáncer son: edad, antecedentes familiares de ciertos cánceres, consumo de productos del tabaco, ciertos hábitos de alimentación, obesidad, falta de ejercicio, exposición a la radiación o a otras sustancias que causan cáncer y ciertos cambios genéticos.

Que contiene fibras o que se asemeja a las fibras.

Uso de una jeringa para introducir líquidos o medicamentos en el cuerpo.

Tinte u otra sustancia que permite observar áreas anormales del interior del cuerpo. Se administra por inyección en una vena, mediante enema o por la boca. El material de contraste puede usarse con los rayos X, la exploración por tomografía computada, la IRM u otras pruebas de imaginología.

Cáncer poco frecuente de melanocitos (células que producen el pigmento melanina) que se encuentra en el ojo. También se llama melanoma ocular.

Sensación de enfermedad o malestar en el estómago que puede aparecer con una necesidad imperiosa de vomitar. La náusea es un efecto secundarios de algunos tipos de terapia del cáncer.

Manojo de fibras que reciben y envían mensajes entre el cuerpo y el cerebro. Los mensajes se envían por medio de cambios químicos y eléctricos en las células que componen los nervios.

Nervio que lleva los mensajes de la retina al cerebro.

Compuesto químico (como las proteínas, las grasas, los carbohidratos, las vitaminas o los minerales) que forma parte de los alimentos. El cuerpo utiliza estos compuestos para funcionar y crecer.

Examen del interior de la parte posterior del ojo mediante un haz de luz y una lente que se sostiene con la mano. La oftalmoscopia indirecta ofrece una vista más amplia del ojo que la que ofrece un oftalmoscopio.

Resultado probable de la evolución de una enfermedad; la probabilidad de recuperación o de que la enfermedad reaparezca.

Círculo negro y pequeño en el centro del iris (el tejido que le da "color al ojo"). La pupila cambia de tamaño para regular la cantidad de luz que entra al ojo. Se hace más pequeña ante una luz brillante y tiende a agrandarse a medida que la cantidad de luz disminuye.

Volver o regresar.

Capas de tejido nervioso sensibles a la luz del fondo del ojo que reciben imágenes y las envían como señales eléctricas hasta el cerebro a través del nervio óptico.

Tejido compuesto de glóbulos rojos, glóbulos blancos, plaquetas y otras sustancias suspendidas en un líquido denominado plasma. La sangre lleva oxígeno y nutrientes a los tejidos y elimina los desechos.

Indicación de que una persona tiene una afección o una enfermedad. Algunos ejemplos de síntomas son el dolor de cabeza, la fiebre, la fatiga, las náuseas, los vómitos y el dolor.

Grupo o capa de células que funcionan juntas para cumplir una función específica.

Masa anormal de tejido que resulta cuando las células se multiplican más de lo debido o no mueren cuando debieran. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

Tubo a través del cual la sangre circula por el cuerpo. Los vasos sanguíneos incluyen una red de arterias, arteriolas, capilares, vénulas y venas.